Dwars door Indochina
Rondreis
✓ Verblijf in kleinschalige stadshotels en op een Chinese jonk
✓ Inclusief o.a. fietsen, kajakken, hiken in de bergen, Killing Fields en Angkor Wat
Is dit de eerste keer in Zuidoost-Azië en misschien ook wel de enige keer? Wij combineren belangrijke hoogtepunten in Thailand, Laos, Vietnam en Cambodja: ieder met hun eigen cultuur. Van rust en oranje gewaden en glimmende tempels in Laos naar het getoeter, de smalle straatjes en enthousiaste kooplieden in Vietnam. Overwoekerde tempels met indrukwekkende versieringen vind je bij Angkor Wat, het laatste hoogtepunt van deze enerverende reis.
Dag 1 en 2 – Vertrek en aankomst Bangkok – Start Indochina-reis
Reistijd: circa 1 uur
Bij aankomst staat onze taxichauffeur voor je klaar die je naar je hotel brengt. Wij kiezen voor dit stadshotel met een zwembad, zodat je de Indochina-reis kunt starten met een verfrissende plons. Verken, als je opgefrist bent, ’s middags te voet de gezellige wijk en wandel in vijf tot tien minuten naar Khao San Road, een begrip in Bangkok in Thailand. Of stap op ongeveer vijf minuten lopen in de watertaxi en verken de stad vanaf het water. Wie meteen cultuur wil snuiven, kan naar het paleis van de Thaise koning; bezienswaardigheid nummer 1 voor elke Bangkokbezoeker. Denk wel aan gepaste kleding en de sluitingstijd van 15:30 uur. Wil je je Indochina-reis ontspannen beginnen, dan kun je een Thaise massage proberen. De massageschool bij Wat Po vinden wij een echte aanrader.
Dag 3 – Rondreis Indochina – Fietsen Bangkok
Reistijd: circa 5,5 uur
Na je ontbijt kun je zelf Bangkok verkennen. ’s Middags om 13:00 uur begint de fietstocht door Bangkok. Je kunt hier eenvoudig met een taxi of tuktuk komen, maar wij vinden het leuker om een boot te pakken. Je ontmoet de gids en andere fietsers en zoekt een fijne fiets uit. Je fietst door smalle steegjes, langs simpele huizen en werkplaatsen. Met de fiets aan de hand wandel je dwars over een voedselmarkt waar de lokale mensen hun inkopen doen. In deze typisch Thaise wijken is het moderne leven zoek: geen airco, geen winkelcentra en geen files. Per longtailboot steek je vervolgens over naar de andere kant van de Chao Phrayarivier. Het is alsof je in een oase belandt, zo groen is het er. De belangrijkste wegen zijn de smalle fiets- en wandelpaden boven de Khlongs. Onderweg stopt de gids voor een klein hapje of drankje. Als je weer terug bent, zul je je verbazen over de contrasten in Bangkok.
Dag 4 – Vertrek Bangkok, op naar Vientiane (Laos)
Reistijd: circa 13 uur
Een laatste dag in Bangkok, vanavond vertrek je met de slaaptrein naar Vientiane: de hoofdstad van Laos. De ochtend en middag in Bangkok kun je gebruiken voor de laatste aankopen of sightseeing. Wil je uitgerust de trein in, dan kun je ook een bezoek brengen aan het Lumpini Park, een absoluut rustpunt in de chaotische stad. Hier komen de locals sporten, wandelen of picknicken bij de oevers. ’s Avonds neem je een taxi naar het station en kun je nog wat eten inslaan. Door de conducteur word je naar je plaats geleid en kun je opgeven of je ontbijt voor de volgende ochtend wilt bestellen. Na een kletspraatje met je Thaise buurman worden de bedden uitgeklapt en ben je onderweg. Door het langzaam wiegen van de trein val je snel in slaap, vol verwachting naar volgende indrukken.
Dag 5 en 6 – Vientiane
Vroeg in de ochtend bereik je Nong Khai, in het noordoosten van Thailand. Je neemt zelf een tuk-tuk van het treinstation naar de Friendship Bridge, waar je de grens met Laos oversteekt. Een visum voor Laos is verkrijgbaar aan grens, neem wel twee pasfoto’s mee. Vanaf hier vraag je een taxi om je naar je knusse guesthouse te brengen. Dit ligt in het centrum vlakbij de Mekongrivier, de ochtendmarkt en gezellige restaurants.
Vientiane heeft een aantal bijzondere bezienswaardigheden. Een makkelijke en leuke manier om de stad te verkennen is per fiets. Op eigen tempo trap je door de boomrijke straten en langs de oever van de Mekong. Beklim de Patuxai, een soort Arc de Triomphe, voor een adembenemend uitzicht over de stad. Het belangrijkste tempelcomplex is ‘Pha Tat Luang’. Deze met bladgoud bedekte tempel staat symbool voor het boeddhistische Laos.
Dag 7 – Van Vientiane naar Luang Prabang
Reistijd: circa 8 uur
De dag van de Lao begint bij zonsopgang. Na het ontbijt neem je afscheid van Vientiane en vervolg je de Indochina-reis naar Luang Prabang. De ligging aan de Mekong, de gezellige straatjes met traditionele huizen en imposante tempels maken het een populaire plek.
Bij aankomst kun je gemakkelijk zelf een tuktuk van de luchthaven naar je hotel nemen. Het sfeervolle guesthouse, op loopafstand van het centrum, is in Franse stijl gebouwd en wordt gerund door een vriendelijke Laotiaanse ‘Vieng’. Wij voelden ons meteen thuis en genoten van de relaxte sfeer en vriendelijkheid die de stad kenmerken.
Dag 8 – Luang Prabang
Een bezoek aan de rijstvelden in Laos mag natuurlijk niet ontbreken tijdens je Indochina-reis. Deze halvedagexcursie start ‘s morgens vroeg en geeft je de kans om een dag te leven als een Laotiaanse boer. Naast indrukwekkende tempels en de machtige Mekong, vind je in de omgeving van Luang Prabang ook uitgestrekte, groene rijstvelden. Vroeg in de ochtend word je bij je hotel opgehaald en naar de rijstvelden gebracht. Hier werk je samen met de lokale bevolking om elke stap van de rijstoogst te ervaren. De gids is enthousiast en vertelt je in veertien stappen hoe rijst verbouwd wordt. Stap met je blote voeten in de modder en plant zelf de rijst in de grond. Of vlecht samen met de vrouwen uit het dorp een rieten mand in elkaar. De tour eindigt met een proeverij van traditionele rijstgerechten. Aan het eind van de ochtend word je weer teruggebracht naar je hotel.
Dag 9 -Luang Prabang
Ben je een vroege vogel, dan is het bijzonder om een ritueel bij te wonen dat zich elke ochtend bij zonsopkomst voordoet: de processie van de monniken. Gelovige Laotianen schenken op hun knieën en met gebogen hoofd rijst en fruit aan de monniken. Langzaam trekt de ochtendmist op en zie je de sliert monniken, gekleed in de oranje gewaden, voorbij lopen om de aalmoezen te verzamelen. Na het ontbijt ga je de stad zelf nog verder ontdekken. Een bezoek aan de Kuang Si watervallen, voor een frisse duik, vonden wij de moeite waard. De watervallen liggen op ca. anderhalf uur rijden van Luang Prabang. Heb je voldoende tijd, dan kun je de Pak Ou-grotten bezoeken, dit is ter plaatse makkelijk te boeken. In de grotten staan duizenden boeddhabeeldjes, groot en klein en in verschillende stijlen. Wij vonden de grotten zelf niet heel bijzonder, maar de tocht ernaartoe, over de Mekong is wel schitterend.
Dag 10 – Vertrek Luang Prabang, aankomst Hanoi (Vietnam)
Reistijd: circa 2 uur
Na je laatste Laotiaans ontbijt, reis je naar het noorden van Vietnam: Hanoi. Bij aankomst zul je merken dat je een heel andere wereld binnenstapt: van serene rust naar hectische taferelen. Smalle huizen, kooplieden aan de kant van de weg en veel brommertjes. Onze chauffeur wacht je op in de aankomsthal van het vliegveld en brengt je naar je centraal gelegen hotel in het oude centrum van Hanoi, volgens veel reizigers ’the place to be’. Hier is aan eetstalletjes en restaurantjes geen gebrek. Wandel door de kleine straatjes of breng een bezoek aan het Hoan Kiem Lake voor een typisch Vietnamese loempia. Voor ieder ambacht is een aparte straat (Hang). Zo wordt er op Hang Bac zilver verkocht en op Hang Gai zijde. Er is ook een fascinerende markt waar levende dieren en geurende kruiden op je zintuigen inwerken.
Dag 11 – Hanoi
Een vrije dag in Hanoi vandaag. Hanoi is heel wat tempels, pagodes en musea rijk, zoals de temple of literature. Hier vind je een oase van rust midden in een drukke stad. Het is leuk om een aantal van deze belangrijkste tempels per fietsriksja te bezoeken. Wil je het iets rustiger aan doen dan kun je ook het waterpoppentheater bezoeken. Laat je verrassen door de verhalen verteld door traditionele marionetten die door het water schuiven, zoals de boeren dat vroeger deden op de rijstvelden.
Dag 12 – Vertrek Hanoi, aankomst Bai Tu Long Bay
Reistijd: circa 3,5 uur (excl. excursie)
Vandaag start een twee daagse cruise naar de magische wereld van Bai Tu Long Bay, een archipel bestaande uit 3000 kalkstenen eilandjes. Met een authentieke houten jonk vaar je slalommend tussen de rotsformaties door. De verschillende uitzichten en lichtschakeringen geven je elke keer weer een ander indrukwekkend vergezicht.
’s Morgens word je opgehaald voor de transfer naar het kustplaatsje Halong. Hier ligt de jonk al op je te wachten. Aan boord begin je met een vers uit de zee geserveerde lunch. De visliefhebbers kunnen met een hengel vanaf de boot de verschillende vissoorten proberen te vangen. Tijdens het diner kun je hier nog even van genieten en onder het genot van de Vietnamese wijnsoort naar de zonsondergang kijken.
Dag 13 – Vertrek Bai Tu Long Bay, aankomst Hanoi
Reistijd: circa 3 uur (excl. excursie)
De volgende ochtend word je gewekt met een lekker ontbijt. We hebben voor Bai Tu Long Bay gekozen omdat deze baai een stuk minder toeristisch is dan Halong Bay. Geniet nog even van het fenomenale uitzicht. Na de lunch reis je terug naar Hanoi. Onderweg maak je een tussenstop in een typisch boerendorp.
Tegen de avond word je in Hanoi opgehaald en naar het treinstation gebracht waar je op de nachttrein naar Lao Cai stapt. Je overnacht in couchettes voor vier personen. De bedden zijn gemaakt volgens Vietnamese maatstaven, waardoor ze niet altijd lang genoeg zullen zijn. De trein heeft airco en je slaapt deinend op het ritme.
Dag 14 – Aankomst Sapa
Reistijd: circa 11 uur (excl. excursie)
Aan het eind van de treinreis kom je ’s ochtends aan in Lao Cai, waarna een transfer van 2,5 uur naar Sapa volgt.
Je slaapt deze avond bij een lokale familie, maar je kunt je opfrissen in het hotel waar je morgen terug komt. Laat zware bagage achter, zodat je met een kleine rugzak op pad kan. En dan is het tijd om de wandelschoenen aan te trekken voor je Vietnam Sapa trekking. Onze gids neemt je mee op een trekking van 12 kilometer waarbij hij de minder toeristische plaatsen voor je uitzoekt. Onderweg staat een lunch voor je klaar bij een lokale familie. De gids introduceert je in het dorp waar je vanavond eet en slaapt bij een lokale familie. Hier heb je de beschikking over een matrasje, deken en een klamboe. Wij raden je aan zelf een lakenzak mee te nemen.
Dag 15 – Sapa, verblijf
Na het ontbijt neem je afscheid van de gastvrije familie. Samen met de gids wandel je vandaag ongeveer 10 kilometer terug naar Sapa. Onderweg kom je langs het Ma Tra dorp waar de Black H’Mong stam woont. Midden in de natuur wordt een picknick lunch geserveerd. Na de lunch heb je nog een gemakkelijke korte wandeling terug naar Sapa. De rest van dag kan je zelf bepalen waar je zin in hebt: ontspan bij het hotel, wandel het stadje Sapa in of regel optioneel een excursie via je gids (als er genoeg tijd is). Bezoek bijvoorbeeld een waterval in een nabijgelegen nationaal park (niet inbegrepen in de bouwsteen). Je slaapt deze nacht in een comfortabel karakteristiek hotel in Sapa. Mocht je de vorige nacht minder goed geslapen hebben, dan kan je het hier heerlijk inhalen.
Deze bouwsteen doe je individueel zodat je zelf het tempo bepaalt en aan je gids kunt aangeven als je even wil uitrusten.
Dag 16 – Sapa
Reistijd: circa 14,5 uur (excl. excursie)
Na het ontbijt in het hotel, maak je een korte wandeling van ongeveer van 2 tot 3 uur naar het dorpje Cat Cat waar de zwarte H’mong leven. De zwarte H’mong dragen zoals de naam al zegt, voornamelijk zwarte kleding. Rond lunchtijd ben je terug in Sapa en heb je de tijd om bijvoorbeeld nog even rond te wandelen over de markt. Rond 4 uur ‘s middags volgt er een transfer terug naar Lao Cai waar je op de nachttrein stapt.
Half 6 ‘s ochtends ben je terug in Hanoi. Een transfer naar je hotel kun je gemakkelijk zelf regelen. Wil je ‘s ochtends vroeg de beschikking hebben over je kamer zodat je nog even in bed kan kruipen en douchen, dan kunnen we een dagkamer voor je reserveren.
Dag 17 en 18 – Vertrek Hanoi, aankomst en verblijf HCMC
Reistijd: circa 2,5 uur
Vroeg in de ochtend kom je in Hanoi aan. Het is fijn om direct door te vliegen naar Ho Chi Minh City zodat je de dag daar op een ontspannen manier kan vervolgen. Rond het begin van de middag kom je aan in de stad van het warme zuiden. Hier heb je je eigen ‘luxe’- kamer met airconditioning. We hebben gekozen voor dit hotel vanwege de locatie. Genoeg gezellige restaurantjes en kleine winkeltjes voorhanden. Een rustig dagje om te acclimatiseren.
’s Avonds kun je een gezellig restaurantje opzoeken om een typisch Saigonees gerecht te proberen zoals Ba Lo Lop, gemarineerde rundvleesreepjes op slabladen. De volgende dag heb je ook vrij te besteden. Een rustig dagje slenteren in Ho Chi Minh City vonden wij heerlijk na de reeds opgedane indrukken.
Dag 19 – Cu Chi tunnels
Reistijd: circa 3 uur
Vandaag bezoek je met een gids de Cu Chi tunnels die 30 kilometer ten noordwesten van HCMC liggen. Je gaat per busje naar het tunnelgebied Cu Chi toe. In het Cu Chi gebied heeft de Viet Cong zich ingegraven tijdens de Vietnamoorlog in de zestiger jaren. Tweehonderdvijftig kilometer tunnels zijn gegraven om in te schuilen voor de Amerikanen, maar ook om vanuit het ‘niets’ aan te kunnen vallen. De tunnels waren erg smal en vaak ook erg diep. Ze zijn gebouwd om in te werken en te leven; je vindt er woonruimtes, keukens, opslagruimtes voor munitie en commandocentra. De tunnels waar je in kunt, zijn op westerlingen-grootte gemaakt en dus vrij makkelijk toegankelijk. Het is een unieke ervaring om rond te kruipen in de tunnels en zo een impressie te krijgen van het leven onder de grond. ’s Middags rond een uur of twee reis je per busje weer terug richting HCMC waar je in de namiddag zult arriveren.
Dag 20 – Mekong Delta, op naar Cambodja
Reistijd: circa 4 uur (excl. excursie)
Deze dagen van de rondreis Indochina staan in het teken van de Mekong Delta. ’s Ochtends om 7.30 uur vertrek je per (mini)bus richting Cai Be. Vanaf hier zul je overstappen op een boot en vaar je in een kleine groep langs kleurrijke, drijvende markten en kanalen waar de mensen van de Mekong Delta wonen. Enthousiaste kinderen staan op de kant te zwaaien en naar je te roepen. Onderweg bezoek je een van de vele eilandjes in de Mekong; Vinh Long Island. Na een lunch met specialiteiten uit de Mekong Delta, kun je per fiets het eiland verkennen. In de middag vaar je in zo’n 3 uur naar Can Tho, waar je tegen zonsondergang arriveert. Bij laag water, zal dit gedeelte per minibus uitgevoerd worden. De boot brengt je naar een eenvoudig, maar comfortabel hotel. In Can Tho kun je ’s avonds bij de rivier gezellig een drankje drinken.
Dag 21 – Mekong Delta
Reistijd: circa 8 uur
Vroeg in de ochtend vertrek je in kleine groepjes per boot naar de grootste drijvende markt van de Mekong Delta; Cai Rang. De grotere boten hebben een stok omhoog staan met daaraan gespietst de producten die ze verkopen. Zo kan iedereen op zoek gaan naar de producten die ze nodig hebben. Om dichtbij alle bedrijvigheid van de markt te kunnen komen stap je over in bamboe roeiboten. Je vaart tussen alle boten door die hun handelswaar aanbieden en je kunt je onderhandelingstechnieken uitproberen terwijl je tropische fruitsoorten koopt.
Je reist flinke afstanden, maar wel afwisselend per minibus en boot. Je fietst op een onontdekt eilandje in de Mekong en luncht bij de mensen thuis. Je vervolgt je indochina-reis naar het grensplaatsje Chau Doc waar je eind van de middag aankomt. Je slaapt hier in een eenvoudig hotel.
Dag 22 – Mekong Delta, aankomst Phnom Penh
Reistijd: circa 4 uur
Voordat je je rondreis Indochina vervolgt naar Cambodja, bezoek je in een kleine groep per boot het drijvende dorp aan de rivier in Chau Doc. Je stapt binnen in een drijvend huis en krijgt uitleg over de kwekerij en ziet hoe men woont en leeft op het water.
Op de grens met Cambodja vind je een Cham dorp, hier wonen nazaten van het oude koninkrijk Champa dat in centraal Vietnam lag. In het dorpje zijn de inwoners islamitische en vind je een moskee en een Arabisch schooltje. Na het bezoek vaar je per snelboot richting Cambodja en regel je het visum, +/- 35 USD. Je arriveert rond 13.30 uur in de haven van Phnom Penh. Een transfer naar je hotel per tuktuk kun je gemakkelijk zelf regelen. Je overnacht in een comfortabel knus hotel.
Dag 23 – Phnom Penh
Vandaag ga je met een gids de belangrijkste bezienswaardigheden van Phnom Penh ontdekken. Je bezoekt de zilveren Pagoda en het Nationaal Paleis, maar ook de overblijfselen van het Pol Pot regime zoals het Tuol Sleng museum en de Killing Fields. Het Tuol Sleng museum is een buitengewoon indrukwekkend museum, waar je heel direct met de gebeurtenissen wordt geconfronteerd door middel van vele foto’s. Een oude basisschool die ten tijde van de overheersing van de Rode Khmer werd gebruikt als martelgevangenis voor politieke vijanden. Hier zijn ruim 17.000 mensen omgebracht.
Bij de Apsara Stichting in Phnom Penh leren arme Cambodjaanse kinderen dansen en entertainen. Wanneer de openingstijden het toelaten breng je met de gids een bezoek aan dit bijzondere project. Na al deze indrukken volgt nog een overnachting in de stad.
Dag 24 en 25 – Siem Reap, bezoek Angkor Wat
Vanmorgen reis je met een bus met airco van Phnom Penh naar Siem Reap. Deze comfortabele rit duurt ongeveer 6 uur en je ziet het land aan je voorbijtrekken. Bij aankomst in Siem Reap kun je je op een Cambodjaanse manier naar je hotel laten brengen. Voor ongeveer 1 USD word je met een Riksja naar het hotel gebracht.
De volgende dag bekijk je een gedeelte van het tempelcomplex Angkor onder begeleiding van een gids. De tempels werden in verschillende periodes gebouwd, iedere overheerser bouwde zijn eigen tempel. Hierdoor hebben ze vrijwel allemaal een ander karakter. Bij de bekendste tempel van Cambodja – Angkor Wat- zie je een hindoeïstische invloed, terwijl bij de tempel Angkor Thom een boeddhistische invloed overheerst.
Dag 26 – Siem Reap
Je hebt vandaag een dag ter vrije besteding in Siem Reap. Heb je nog geen genoeg van Angkor? Ga dan zeker terug om op eigen gelegenheid wat tempels te bezoeken. Het tempelcomplex is zo groot dat je hier gemakkelijk twee dagen kan doorbrengen. Eeuwenlang is deze stad overgroeid geweest door de jungle, totdat begin 1900 een Franse expeditie de ruïnes ontdekte. Een aantal van de tempels zijn gerestaureerd, aan andere kun je nog steeds duidelijk zien hoe de jungle de tempels overwoekerd heeft. De Ta Prohm tempel is nog niet volledig hersteld. Hier zie je hoe de enorme woudreuzen de tempel overwoekeren. Een indrukwekkend gezicht.
Zelf hadden wij na een dag gewandeld te hebben door Angkor Wat juist zin om iets heel anders te doen. Slenter door de authentieke stad of maak een boottocht over de rivier.
Dag 27 en 28 – Vlucht naar huis – einde Indochina-reis
Reistijd: circa 30 minuten
Na een laatste Cambodjaans ontbijtje neem je afscheid van dit bijzondere land. Je vliegt vanaf Siem Reap terug naar huis.
Onze slaapplekken
