Van groene rijstvelden naar snorkelbaai
Rondreis
✓ Maak een trekking, ga mountainbiken, aapjes spotten in de jungle en chillen op Samui
✓ Leuke kleinschalige hotels en bungalows
Een afwisselende rondreis vol natuur en avontuur. In drie weken tijd ontdek je de perfecte mix van steden, natuur en strand in Thailand. Begin je avontuur in Bangkok, bezoek de historische tempelstad Sukhothai en verken het hippe Pai waar je op de mountainbike de natuur induikt. Maak een trekking door de heuvels rond Chiang Mai en overnacht bij de lokale bevolking. Verderop dompel je onder in het tropisch regenwoud en geniet je van de rust en natuur om je heen. Sluit je reis af op de witte zandstranden van Koh Samui, waar je helemaal tot rust komt. Een ideale combinatie van avontuur en ontspanning!
Dag 1 & 2 – Aankomst in Bangkok
De vlucht naar Thailand duurt minimaal 12 uur (zonder overstap); het is best even wennen wanneer je daarna door de deuren naar buiten loopt. Tropisch warm, een drukte van jewelste, veel verkeer en op de achtergrond wuivende palmbomen. Onze chauffeur wacht je op en brengt je naar je hotel in hartje Bangkok. Zo kun je op je gemak wennen aan alle nieuwe indrukken terwijl de chauffeur het drukke verkeer induikt. De rit naar je hotel duurt ongeveer een uur, afhankelijk van de verkeersdrukte; Bangkok is een stad met 17 miljoen inwoners en het verkeer krioelt door elkaar heen: tuk tuks en taxi’s, scooters en fietsen en tussendoor zware vrachtwagens met een ronkende uitlaat. Onderweg zie je de bruisende stad langzaam verschijnen, met in de verte de wolkenkrabbers van Sukhomvit en Silom Road, grote tempelcomplexen met gouden daken en grote billboards.
Je hotel in Chinatown
Je overnacht in Chinatown, in een fijn hotel met ruime kamers. Geen zwembad, om de reis voordelig te houden (toch wel graag een zwembad zet dit er dan even bij in het aanvraagformulier dan plannen we dit voor je in). Maar omdat je ogen en oren tekort komt in Bangkok ga je dat zwembad niet missen. Op ongeveer een kwartier lopen van je hotel ligt Talat Noi: een kleurrijke historische buurt met een samensmelting van verschillende culturen, tempels, street art, hippe cafés en sfeervolle straatjes. Dwaal door de straten en stegen, zoek de insta-waardige plekjes op, geniet van street art en drink koffie bij Mother Roaster Coffee Shop Talat. Voor het allerlekkerste eten wandel je in ongeveer vijf minuten naar Yaowarat Road. Hier, en in de zijstraten, eet je het allerbest. Geniet van een Pad Thai, saté of ga voor kleine restaurants met een Michelin-ster. Voor íedereen is er keuze. En vergeet niet je eerste mango sticky rice te eten: een heerlijk en zoet toetje. Eindig de dag op een rooftop bar, zodat je van bovenaf van Bangkok kunt genieten: met een tuk tuk ben je in ongeveer 20 minuten bij Above Eleven: Riksja’s choice!
Dag 3 – Fietsen door Bangkok
Na even uitslapen en bijkomen van de jet lag stap je vandaag op de trappers. We hebben een fietstocht voor je ingepland die ongeveer 5 uur duurt. Fietsend door smalle straatjes, groene waterwegen en lokale marktjes leer je Bangkok op een andere manier kennen. Wij vonden het zo leuk dat de locals je echt welkom heten en naar je zwaaien als je langs fietst. Vervolgens steek je met de boot de rivier over en zie je weer een totaal andere kant van de stad. Moeders doen hier hun dagelijkse was en de kinderen nemen een duik in het kanaal. Aan de overkant vind je een groene oase waar je op paden fietst die net even boven de grond uitsteken. Auto’s vind je hier niet, want de enige manier om hier te komen is via deze fietspaden. Er zijn kinderfietsen en kinderzitjes voor de allerkleinsten.
Dag 4 – Naar tempelstad Sukhothai
Een leuke reisdag vandaag. Met de dagtrein reis je namelijk richting Noord-Thailand, naar Sukhothai. Je reist op eigen gelegenheid naar het nieuwe treinstation van Bangkok, waar je op de trein stapt (wij regelen de kaartjes). Een ideale manier van reizen vinden wij, met een fijne stoel en voldoende ruimte om je benen te strekken. Het uitzicht? Diepgroene bergen, rijstvelden, jungle, kleine dorpen, stoffige wegen met hier en daar een scooter. Zorg zelf voor genoeg drinken en eten onderweg; het kan zijn dat er alleen maar Thaise snacks verkocht worden in de trein. Je stapt uit op het station van Phitsanulok, waar onze chauffeur op je wacht om je naar Sukhothai te brengen. De trein duurt ongeveer vijf uur en deze laatste autorit duurt nog ongeveer een uur. En dan: tijd om te zwemmen! Je hotel ligt net buiten het dorp; met de grab-app regel me makkelijk een tuk tuk naar het kleine centrum.
Dag 5 – De tempels van Sukhothai
Na het ontbijt is het tijd om de tempelruïnes te ontdekken. Bij de hoofdingang van het park koop je makkelijk een kaartje voor de verschillende locaties met ruïnes. Het is ook mogelijk om bij je hotel een fiets te huren. Dit vonden wij zelf de leukste manier om Sukhothai te ontdekken; zeker ook omdat de ruïnes nogal verspreid liggen. De paden worden goed onderhouden en zo kun je ontspannen van tempel naar tempel fietsen. Onderweg genoten wij van de groene omgeving met kleurrijke lelievijvers.
De ruïnes van Sukhothai behoren tot de grootste en indrukwekkendste ruïnes van het land. Vanaf de dertiende eeuw werd het land tweehonderd jaar lang vanuit deze plek bestuurd en vormde het de basis van de Thaise cultuur. Sommige tempels en ruïnes stammen al uit een eerdere periode en zijn, net als Angkor Wat in Cambodja, in Khmer-stijl gebouwd.
Dag 6 – Afscheid nemen en op weg naar Chiang Mai
Vanaf Sukhothai is het nog zo’n zes uur rijden naar Chiang Mai. Je reist in een minivan terug naar Phitsanulok, waar je op de dagtrein stapt naar Chiang Mai. Hier kom je aan het einde van de dag aan. Met de grab-app heb je daarna snel een taxi of tuk tuk geregeld naar je hotel. Duik het zwembad in en ga daarna op zoek naar een leuk restaurant. Wij zijn fan van de Ploen Ruedee Night Market: verschillende food trucks staat in een grote kring rondom tafels en stoelen. Er is voor ieder wat wils; zoek een tafeltje uit en laat je kinderen zelf wat bestellen. Dit zit om de hoek van de beroemde night market; straten staan vol met kraampjes waarin van alles wordt verkocht: kleurige sieraden, schilderijen, (namaak) merkkleding, horloges, lampen, slippers, fotoalbums; hier slaagt vrijwel iedereen voor een leuk souvenir.
Dag 7 – Chiang Mai
Neem tijdens je ontbijt even de dag samen door en maak plannen. Wil je een bezoek brengen aan Doi Suthep, dan is het wel zo handig om op tijd weg te gaan. Deze tempel ligt namelijk op een uur rijden buiten Chiang Mai, het is een groot complex dus je hebt wat tijd nodig om op je gemak rond te dwalen. Met een lokale song thaew (open truck) reis je er makkelijk heen. Op zoek naar een adrenaline kick? Wat dacht je van raften over de rivier, of ziplinen boven de groene rijstvelden? Wij zelf vinden de fietstocht door de omgeving van Chiang Mai een heuse aanrader: je fietst over de Ping-rivier naar de oude overblijfselen van Chiang Mai. Geniet van lokale snacks onderweg en verbaas je daarna over de groener dan groene rijstvelden. Wij plannen één van deze excursies graag voor je in.
Dag 8 & 9 – Tweedaagse trekking
Vroeg opstaan vandaag; je begint aan je tweedaagse trekking door de heuvels van Chiang Mai. Je hebt alleen een kleine rugzak nodig vandaag en morgen, de rest van de bagage laat je achter in je hotel. De trekking begint ver buiten Chiang Mai; het eerste gedeelte reis je in een open pick-up truck. Onderweg maakt je chauffeur een stop bij een lokale markt: maak een praatje met de verkopers, snuif de geuren op van vers fruit en sla wat inkopen in, zoals snacks voor onderweg en misschien wel wat cadeautjes voor de kinderen in het bergdorp. Na de lunch gaat de trekking écht van start. Je gids neemt je mee dwars door de groene heuvels. In geen velden of wegen zijn andere reizigers te bekennen; groene rijstvelden, groene heuvels, groene bomen en gewassen: dit is puur natuur. Omdat je gids in dit gebied is opgegroeid kan hij je alles vertellen over de verschillende gewassen, de cultuur en manier van leven, de rijke geschiedenis van het land. Na een paar uur wandelen ben je dan eindelijk bij het bergdorp. Eenvoudige huizen en hutten, zandpaden, rondscharrelende kippen en varkens en met name een vriendelijke bevolking. Je overnacht zelf ook eenvoudig: je deelt de hut met elkaar, slaapt op een dunne matjes, krijgt een deken en een klamboe om je matras. Het toilet is buiten. Je eet met elkaar aan lange tafels en geniet van de Thaise gastvrijheid.
Dag 9 – Terug in Chiang Mai
De kans is groot dat je vroeg wakker wordt, van het gekraai van hanen of door de geur van verse koffie. De kinderen uit het dorp vertrekken al naar school, en komen nog even zwaaien voordat ze, in uniform, achter in een pick up-truck klimmen. Kijk niet raar op wanneer na het ontbijt de vrouwen uit het dorp kleine zelfgemaakte spullen proberen te verkopen, zoals armbandjes, mandjes of kleine schilderijen. Misschien voel je je er ongemakkelijk bij, misschien vind je het leuk om op deze manier de lokale bevolking te ondersteunen. Hierna is het tijd om afscheid te nemen van het dorp. Te voet wandel je in ongeveer vier uur naar het volgende dorp. De omgeving is prachtig en je neemt genoeg stops voor een slokje water of een foto. Na een heerlijke laatste lunch reis je weer terug naar Chiang Mai.
Dag 10 – Van Chiang Mai naar Pai
Lekker uitslapen vandaag en genieten van je ontbijt. Je reist vandaag in een bus van Chiang Mai naar Pai. De weg tussen Chiang Mai en Pai staat bekend als de “Pai Highway” of “Pai Road”. Een schilderachtige route die door het bergachtige landschap van Noord-Thailand loopt en bekend staat om zijn bochten, heuvels en prachtige uitzichten. Deze reis duurt ongeveer 3 tot 4 uur, en omdat de weg zo bochtig is rijden hier alleen maar minivans, in plaats van grote bussen. Eenmaal bij het kleine busstation in Pai regel je zelf je vervoer naar je hotel. Je hotel ligt tussen de rijstvelden, heeft een fijn zwembad en het is maar vijf minuten lopen naar het centrum. Ideaal, in onze ogen. Duik je vanmiddag het zwembad in of ga je op pad?
Wat te doen in Pai
Begin je middag met een bezoek aan Pai Canyon, ongeveer 8 kilometer buiten Pai. Je kijkt uit over rood zand, uitgesleten paden en ruisende dennenbomen. Maak een kleine hike en geniet van het uitzicht. De hike is voor durfals, en op eigen risico; houd daar rekening mee. Ga vervolgens naar de tempel Wat Phra That Mae Yen, die bovenop de heuvel uitkijkt over Pai, nét buiten Pai. Het pad naar de tempel is omgeven door natuur en biedt een panoramisch uitzicht op Pai en de omliggende bergen. Sluit je dag af bij de levendige Pai Walking Street. Met name ’s avonds is dit stukje Pai gezellig: schuif aan bij één van de kraampjes en geniet van de lokale keuken op een plastic krukje en bestel daarna verder op in de straat een verse fruitjuice.
Dag 11 – Op pad met een mountainbike
Met de fiets verken je vandaag de omgeving van Pai. Het is een relaxte fietstocht; van boven aan de heuvels helemaal naar beneden. De fietstocht begint al prettig: bij een waterval. Hier kun je nog even zwemmen of afkoelen, waarna je echt aan het werk moet. Via Lahu- en Lisu-dorpen fiets je langzaam naar beneden. In deze Lahu- en Lisu-dorpen wonen etnische groeperingen, bepaalde stammen, die gevlucht zijn uit één van de buurlanden. Stap af en wandel rond, maak een praatje met één van de lokale inwoners en geniet van het landschap. Natuurlijk ‘pak’ je ook nog een tempel mee vandaag, de Wat Nam Hou, met een beroemd Buddha-beeld, van hout. Wat je nodig hebt? Zonnebrand, (sport)schoenen en een handdoek. De gids zorgt voor water. Deze tocht is goed te doen voor kinderen vanaf 5 jaar oud.
Dag 12 – Een extra dag relaxen in Pai
Vandaag hoef je even helemaal niets, na de inspannende fietstocht van gisteren. We plannen deze extra nacht in zodat je echt even tot rust komt. De kinderen vermaken zich in het zwembad, misschien kom je nu zelfs wel toe aan het lezen van dat ene boek? Sluit je laatste avond in Pai in stijl af bij de Pai Walking street, waar je kunt genieten van een diner in typisch Thaise stijl; op plastic stoeltjes en gezelligheid gegarandeerd.
Dag 13 – Met een vlucht naar Zuid-Thailand; naar onze Khao Sok Community Lodge
Tijd om Noord-Thailand te verlaten en het zuiden te gaan verkennen. Wij hebben gekozen voor de meest makkelijke en snelle manier: een binnenlandse vlucht. In ongeveer 15 minuten ben je op de luchthaven van Chiang Mai; je vliegtuig vliegt over bergen, Bangkok en jungle naar het zuiden, naar Phuket. Vaak wordt er in de ochtend gevlogen; onze chauffeur staat op je te wachten bij het vliegveld en hij brengt je naar Khao Sok Nationaal Park. De rit duurt ongeveer 3 uur en onderweg trekt het Thaise leven aan je voorbij. Het park bestaat uit een inheems regenwoud, watervallen, majestueuze kalkstenen kliffen en een groot zoetwatermeer, vol met kleine eilanden. Naarmate je het oerwoud nadert, verandert het landschap. Palmbomen veranderen in hoge woudreuzen, en hier en daar zie je ineens kalksteen rotsen opdoemen. Soms drijft er mist over de heuvels of kom je terecht in een fikse regenbui. Want dat hoort ook bij de jungle. Je overnacht in een bungalow, met eigen badkamer en een (kleine) veranda. Om je heen hoor je de geluiden van de jungle.
Onze lodge…
Anurak betekent ‘conservatie’ en daar draait het om in de lodge. De Thaise manager Shane zet zich in voor cultuur- en natuurbehoud van de gemeenschappen waar Anurak onderdeel van is. Hij leert ze o.a. dat het scheiden van afval erg belangrijk is. Daarnaast zijn we bezig om verdwenen vegetatie terug te brengen door het planten van oliepalmen.
Khao Sok is een geliefde plek; de kans is groot dat in juli en augustus alle 18 bungalows volgeboekt zijn. Uiteraard regelen we dan alternatief verblijf voor je. Geen community lodge maar een groter opgezette lodge dichter bij restaurants en barretjes ’s Avonds kan je eten in het restaurant; er is geen andere mogelijkheid op loopafstand. De keuken is lokaal, authentiek en Thais. Wat ons betreft smullen geblazen!.
Dag 14 – Khao Sok Nationaal Park
Wanneer je wakker wordt, hoor je de geluiden van de jungle om je heen. Vogels fluiten en aapjes klimmen door de bomen. Na het ontbijt kun je zelf kijken waar je zin in hebt; bij de receptie zijn allerlei excursies te boeken. Maak je een trekking met een gids, dan ga je het park in. Je wandelt (en klautert) over paden terwijl de gids uitleg geeft over alle bomen en planten die je onderweg tegenkomt. Lianen hangen over het pad en de apen slingeren met je mee in de boomtoppen. De gids ziet vaak ook als eerste het kleine wildlife, zoals spinnen, rupsen of bloedzuigers. Geen zin in een wandeling? Verken dan de jungle vanaf het water. Samen met een gids zak je langzaam de rivier af terwijl je rustig om je heen kunt kijken. De kalksteenrotsen, met de bomen rondom, zijn een magisch gezicht.
Het Racha Praba meer – optioneel bij te boeken
Verken de magie van Cheow Lan Lake tijdens een onvergetelijke dagtrip vanuit Khao Sok. Vaar op het smaragdgroene water langs torenhoge kalksteenkliffen, omringd door weelderige jungle. Ontdek verborgen grotten, bewonder wilde dieren en dompel jezelf onder in de serene schoonheid van drijvende bungalows. Een avontuurlijke boottocht en een duik in het kristalheldere water maken deze dag compleet. Eind jaren ’80 werd door de toenmalige regering besloten om een dam aan te leggen in de Paseang-rivier, met als doel hydro-elektriciteit opwekken voor de hele regio. De vallei werd in 1987 overstroomd en daarbij werden vijf dorpen geëvacueerd uit het gebied dat nu het Cheow Larn meer is, of het Racha Praba meer. De huizen, scholen en tempels van deze dorpen liggen nu op de bodem van het meer: Thailand’s eigen Atlantis. Vaar je over het meer dan zie je hier en daar boomtoppen boven het water uitsteken, of kleine heuvels. We plannen met plezier een dagtrip voor je in.
Dag 15 – Naar de witte zandstranden van Koh Samui
Tijd om de jungle te verlaten en richting strand te reizen. Koh Samui ligt voor de kust van Thailand en is met recht populair: witte zandstranden, een azuurblauwe zee en een nationaal park ‘voor de deur’, het Angthong Marine Park. OK, het kost best even om er te komen vandaag: vanuit de jungle reis je in ongeveer drie uur naar de haven, waar je overstapt op de ferry. Na ongeveer 2,5 uur varen kom je aan op Koh Samui. Hier regel je zelf een taxi naar je hotel, aan Lamai Beach. Een lang zandstrand aan de oostkant van Koh Samui. De azuurblauwe zee fonkelt, de palmbomen wuiven en vanuit je zwembad kijk je uit over het water. Een fijne plek aan het einde van je reis. Vanavond hoef je niet ver te lopen voor een hapje eten: je wandelt heerlijk met je voeten door het warme zand naar één van de restaurants op het strand.
Dag 16 t/m 18 – Genoeg te doen op Koh Samui
Als eerste natuurlijk genieten van het strand en het zwembad. Want daarom ben je hier. De zon kan hier fel branden, dus ben gul met de zonnebrand. Koh Samui is één van de grootste eilanden van Thailand en staat met name bekend om de stranden. Het binnenland is volgens ons minstens zo mooi, met ruige natuur, heuvels en rubberplantages. Je kunt met een scooter het eiland verkennen, een huurauto, of pak een taxi of tuk tuk. Ga ziplinen in de jungle, bezoek de Big Buddha-tempel en wandel over de night market bij Fishermans’ Village. Geniet bij de WOO Bar van de mooie zonsondergang of ga naar de Jungle Club voor een adembenemend uitzicht over het eiland. Het Angthong National Park ligt voor de kust: tropisch paradijs van 42 eilanden met kristalhelder water, lagunes, kalkstenen kliffen, en weelderige vegetatie. Een dagtrip hierheen is zeker de moeite waard.
Dag 19 – Terug naar huis
Nog een laatste duik in het zwembad. Nog een laatste keer verse mango tijdens je ontbijt. Nog een laatste keer door de branding wandelen. Het is tijd om naar huis te gaan. Vanaf Koh Samui vlieg je gemakkelijk terug naar huis, via Bangkok, Kuala Lumpur en zelfs Singapore. Je transfer naar het vliegveld regel je makkelijk via de grab-app of bij de receptie van je hotel. En dan pak je nog even de leukste luchthaven van Thailand mee: een pittoreske luchthaven met openlucht gates, tropische tuinen, en een ontspannen eilandvibe. Geniet van de gratis drankjes en hapjes voordat je in de kleine trein stapt die je naar je vliegtuig brengt. Bye bye Thailand.
We plannen aan het einde van je reis Koh Samui in; een wat groter eiland, met mooie witte stranden en een eigen luchthaven. Wil je liever een ander eiland aan het einde van je reis? Of heb je meer tijd en wil je een éxtra eiland aan het einde van je reis? Dat kan. Koh Phangan staat bekend om de maanvormige baaien. Hier is het goed toeven (ver van de beroemde full moon parties) in een kleinschalig resort. Voor de onderwaterwereld reis je het beste naar het schildpadvormige eiland Koh Tao. Tijdens het snorkelen (of duiken) spot je rifhaaien, zeeschildpadden en felgekleurde tropische vissen. Je overnacht in een bungalow op palen, tussen de palmbomen, dichtbij het strand. Wij bespreken graag met je de mogelijkheden die het beste passen bij je gezin.
Onze slaapplekken
