Fietsen door de groene heuvels van Pai
Bouwsteen
✓ Je overnacht nét buiten Pai, in een fijn hotel met zwembad, tussen de rijstvelden
✓ Je verkent de omgeving, op een mountainbike
✓ Geniet van de hot springs en slenter over de walking street
✓ De zonsondergang? Doen bij de Pai Canyon
Pai ligt verscholen tussen de groene, glooiende bergen. Een klein dorp met een magische aantrekkingskracht. Iedereen wil naar Pai. Je overnacht kleinschalig in een fijn hotel met zwembad (tussen de rijstvelden) en verkent de omgeving op een mountainbike.
Dag 1 – Je reis van Chiang Mai naar Pai
Het beroemde Pai ligt op ongeveer drie uur rijden van Chiang Mai. De weg er naar toe is vol bochten; dat is dan ook direct de reden dat alleen minibussen tussen Chiang Mai en Pai rijden. Je regelt ’s ochtends zelf een taxi of tuk tuk vanuit je hotel naar het busstation van Chiang Mai. Het eerste uur is nog vrij relaxed, daarna slingert de weg zich tussen groen begroeide heuvels en bergen. Met hier en daar een vergezicht is deze rit de moeite waard. Toch is het wel handig om op voorhand een reispilletje in te nemen, mocht je gevoelig zijn voor reisziekte. Het busstation in Pai is klein en overzichtelijk; binnen no time regel je hier een taxi of tuk tuk naar je hotel. Je overnacht buiten het centrum, praktisch tussen de groene rijstvelden. Een groot zwembad om in af te koelen, ruime kamers en alle stilte om je heen. Je wandelt in vijf minuten naar het centrum, dus de reuring is dichtbij. Tip: koop direct een buskaartje voor de terugweg (niet inbegrepen), zodat je nog voldoende keuze hebt in de vertrektijden.
De highlights in en rondom Pai
Pai Canyon ligt iets buiten Pai: de paden zijn links en rechts compleet uitgesleten waardoor een diepe canyon is ontstaan. Ben je een durfal? Maak dan een loop en wandel over de paden. Maar zelfs een klein stukje over het pad geeft al een indrukwekkend beeld. De zonsondergang hier is onovertroffen. En dat trekt veel reizigers. De Memorial Bridge diende tijdens de Tweede Wereldoorlog als aanvalsroute voor de Japanners op Myanmar. En is vergelijkbaar met de beroemde brug over de River Kwai. Een andere brug is de Bamboo Bridge. Een unieke brug, zo’n 800 meter lang, gebouwd van bamboe, boven de groene rijstvelden. De brug verbindt de weg en de tempels in de rijstvelden. Mannen en vrouwen staan in het veld rijst te oogsten terwijl monniken op weg zijn naar de tempels. Of om hun aalmoes te halen (eten, drinken en donaties). De Big Buddha, ten slotte, is niet te missen. Klim je helemaal naar boven, dan kijk je uit over Pai en de groene heuvels.
Dag 2 – Op pad met een mountainbike
Met de fiets verken je vandaag de omgeving van Pai. Het is een relaxte fietstocht; van boven aan de heuvels helemaal naar beneden. De fietstocht begint al prettig: bij een waterval. Hier kun je nog even zwemmen of afkoelen, waarna je echt aan het werk moet. Via Lahu- en Lisu-dorpen fiets je langzaam naar beneden. In deze Lahu- en Lisu-dorpen wonen etnische groeperingen, bepaalde stammen, die gevlucht zijn uit één van de buurlanden. Stap af en wandel rond, maak een praatje met één van de lokale inwoners en geniet van het landschap. Natuurlijk ‘pak’ je ook nog een tempel mee vandaag, de Wat Nam Hou, met een beroemd Buddha-beeld, van hout. Wat je nodig hebt? Zonnebrand, (sport)schoenen en een handdoek. De gids zorgt voor water. Deze tocht is flink door de heuvels dus daarom goed te doen voor kinderen vanaf 10 jaar oud.
Dag 3 – Terug naar Chiang Mai
Na je ontbijt check je uit bij je hotel aan de rand van Pai. Heb je een kaartje voor de vroege bus terug naar Chiang Mai? Ga dan direct naar het busstation. Heb je de latere bus, verken dan de markt in Pai. Niet voor toeristen, maar gewoon voor de dagelijkse inkopen van de Thai zelf. Heb je nog tijd over? Ga dan naar de mystieke Nam Lod-grotten. Een immens complex van grotten: ga met een gids op pad en verwonder je over de grote grotten, de stilte en de zwaluwen die rondjes vliegen. Reis je met de ochtendbus terug naar Chiang Mai? Dan ben je goed op tijd voor een binnenlandse vlucht naar Centraal of Zuid-Thailand of voor de nachttrein.
Onze slaapplekken
