Viñales: Cowboys en sigaren
Bouwsteen
✓ Hobbel te paard of wandel door de tabaksvelden
✓ Verblijf in een kleinschalige casa of hotel met zwembad
✓ Verleng deze bouwsteen met een dagje strand of een fietstour met ziplinen
Dag 1 – Vamos a Viñales
Neem afscheid van Havana en stap in de huurauto of transfer om in zo’n drie uur naar de volgende bestemming te rijden. Hoe meer je de tabaksprovincie Piñar del Rio nadert, hoe dichterbij de mogotes komen. Een mooier welkom kan je bijna niet hebben tijdens je Cuba reis, want mogotes zijn enorme heuvels van kalksteen met een soort groene moslaag die boven het platteland van Viñales uitrijzen. Op dat platteland van Viñales leven de guajiros (Cubaanse boeren) het dagelijkse leven in een donkergroene overall, met een sombrero op, een dikke sigaar in de mond en op de rug van een paard. Het land, waar de wereldberoemde Cubaanse sigaren hun oorsprong vinden, wordt net als vijftig jaar geleden bewerkt met ossen. Paardenkarren zijn hier betrouwbaarder dan auto’s en machines zijn meer een last dan een lust, door de schaarste in dure benzine. In Viñales staat de tijd even stil.
Veel groepen gaan in een dag vanuit Havana op en neer naar Viñales. Zonde, vinden wij. Zeker tijdens een reis door Cuba met kinderen zal dit een hoogtepunt zijn doordat je middenin het cowboyleven staat. Vandaar dat je twee nachten in Viñales verblijft. Je logeert bij Cubanen thuis in een casa particular, een gekleurd plattelandshuisje middenin het dorp en op loopafstand van het gezellige dorpsplein. De eigenaren van de casa zijn, net als de meeste Cubanen, gek van kinderen en je slaapt als gezin op één kamer. De kamer heeft airconditioning en eigen sanitair. Wanneer je ’s ochtends wakker wordt van het gekraai van de haan, is de Cubaanse familie al bezig met het ontbijt waardoor je zo kunt aanschuiven.
Dag 2 – Hieha, paardrijden in Viñales
Wat wij Nederlanders met fietsen hebben, hebben de Cubaanse guajiros met paarden. Ze kunnen niet zonder. De meest ideale plek om een ritje te paard te maken is volgens ons hier, tussen de tabaksvelden van Viñales en dat ga jij vandaag doen. Heeft je kind of heb jij nog nooit paardgereden en kom je qua Spaanse taal niet verder dan ‘hola’? Dan is paardrijden in Cuba extra spannend. Leer de naam van je paard kennen, dat schept een band, en probeer ontspannen mee te bewegen terwijl paard Ranchero of Chocolati stapvoets door de tabaksvelden loopt. De paarden zijn gehoorzaam, makkelijk te besturen en weten de weg, zodat jij geniet van het uitzicht. De Spaanstalige gids wijst aan wat je moet doen en leidt je over rode slingerpaadjes door de akkers waar van oktober tot maart tabak wordt verbouwd.
Onder de schuine daken die je in het landschap ziet worden de tabaksbladeren gedroogd. In de oogstperiode hangen de schuren vol en komt een ambtenaar de hoeveelheid tabak bepalen, want de opbrengst is grotendeels voor de staat. Tegen die tijd hebben de boeren op allerlei onzichtbare plekken tabak verborgen. De boeren verkopen dit aan de voorbij hobbelende toerist zodat ze wat extra inkomen hebben. Tijdens de tocht stop je bij één van de boerderijtjes waar je zelf kunt proberen een sigaar te rollen. Vind je het paardrijden iets te spannend? Dan plannen we een wandeling voor je in. Ook als je reist met kleine kinderen (onder de vier jaar) adviseren we de wandeling. Tijdens de wandeling, in een internationaal gezelschap, word je begeleid door een Engelstalige gids. Gedurende de wandeltocht door de tabaksvelden bezoek je een traditionele boerderij en doorkruis je via een tunnel één van de mogotes.
Na de paardrijdtocht of wandeling plannen we geen activiteit in, zodat je zelf bepaalt wat je in de middag gaat doen. We hebben natuurlijk wel tips. Zo vonden wij een van de mooiste uitzichtpunten bij hotel Jazmines. Je kijkt uit over de Viñales vallei: een panorama van mogotes en kleine boerderijen die opduiken uit de rode aarde en verscholen liggen tussen de palmbomen. Je zal niet de enige toerist zijn, maar je gaat wel naar huis met prachtige foto’s. Een boottocht op de ondergrondse rivier Cueva del Indio of een bezoek aan een sigarenfabriek in Piñar del Rio kan ook. De gastfamilie bij de casa helpt je graag bij het regelen van excursies.
Dag 3 – Adios Viñales en vervolg je Cuba familiereis
Zet je de familiereis door Cuba voort of blijf je nog even in Viñales? Als je de tijd hebt, zeggen wij het laatste. Een extra dag in Viñales is gemakkelijk gevuld. Verscholen tussen de mangroven ligt het hagelwitte zandstrand Cayo Jutias. Zonder hotels en all-inclusive resorts is het hier nog relatief rustig met leuke activiteiten voor de kinderen, zoals snorkelen en kajakken. Ook Cayo Levisa is een paradijs om een dag tot rust te komen. Liever iets avontuurlijks? Dan kan je gaan ziplinen in combinatie met een fietstocht. Zo zie je Viñales vanuit andere perspectieven.
Onze slaapplekken
Voor deze reis bieden we de volgende varianten aan
Special stay - hotel met zwembad
Onze favoriete overnachtingsplekken op Cuba zijn de casas, omdat je zo de Cubanen echt leert kennen. Het enige nadeel van een casa is, dat ze vaak geen zwembad hebben. Afkoelen kan met het klimaat op Cuba fijn zijn en daarvoor verblijf je in een hotel. Viñales heeft er drie, omringd door palmbomen en met uitzicht over de vallei. Waar je precies verblijft, hangt af van de beschikbaarheid, maar dat het hotel een zwembad heeft, is zeker.
Ziplinen met fietstocht
Je stapt op de fiets en bezoekt plekken waar je te paard of te voet niet aan toe kwam. Zo stop je bij het bekende uitkijkpunt om de kleurrijke muurschilderingen (Mural de la Prehistoria) te zien die gemaakt zijn door een Mexicaanse artiest. Je bezoekt een kunstenaar die houten beelden maakt en geniet opnieuw van de groene vallei. De totale fietsafstand is ongeveer 16 kilometer. Onderweg geef je de benen wat bewegingsvrijheid wanneer je zoeft tussen de boomtoppen, bungelend met je benen in de lucht. Het ziplinen duurt ongeveer een kwartier.
Fietstocht
Mocht het ziplinen iets te avontuurlijk zijn, dan fiets je toch alleen de 16 kilometer lange route door de valleien. De gids laat jullie tijdens deze tocht niet alleen de ‘verplichte’ plaatsen voor reizigers zien, want je bezoekt ook de minder bekende plekken. Daar houden we natuurlijk van. Naast de valleien breng je een bezoek aan gemeenschappen, plantages en een vogelobservatorium.
