Vietnam hoogtepunten in een notendop
Rondreis
✓ Verblijf in kleinschalige stadshotels met zwembad, in een nachttrein en bungalow op een eiland
✓ Inclusief o.a. foodsafari, cruise, grotverkenning, motortour en fietsen
In een korte tijd combineer je cultuur, natuur en strand. Je start met een foodsafari in bruisend Hanoi en reist vervolgens door naar Bai Tu Long. Stap in de nachttrein voor een rit naar Dong Hoi voor de Phong Nha grotten. Achterop een scooter bezoek je de keizerlijke graftombes bij Hue. Ook historisch Hoi An ontbreekt niet en je sluit af met relaxen op het tropische Whale Island.
Dag 1 & 2 – Aankomst in Hanoi
Reistijd circa 1 uur
De meeste gezinnen reizen per nachtvlucht vanuit Europa naar Vietnam. De volgende dag start je Vietnam rondreis met kinderen. Op de luchthaven worden we opgevangen en door een privé-chauffeur van de luchthaven naar ons boutique hotel met zwembad midden in het oude hart van de stad gebracht. De kamers zijn relatief klein, maar sfeervol ingericht. Als gezin kregen wij twee kamers direct naast elkaar.
De oude binnenstad bestaat uit 36 straten vernoemd naar verschillende gilden, zoals zilversmeden en zijdewevers. Sommige ambachten vind je hier nu nog terug. Eetstalletjes, smalle winkeltjes, knetterende brommers en riksja’s vormen het straatbeeld rondom ons hotel. Te voet verkennen we de omgeving en strijken we neer bij een leuk restaurantje.
Dag 3 – Foodsafari
Vandaag hebben we lekker uitgeslapen, de kinderen waren door het tijdsverschil hun bed niet uit te branden. We besluiten naar het beroemde waterpoppentheater te gaan. Geen Jan Klaasen en Katrijn of de dansende waterlelies, maar een dynamische show met een dramatische muziek van een orkest. Er worden traditionele verhalen uitgebeeld, en al zijn die lastig te volgen zorgde het bij ons wel voor hilariteit.
Eind van de middag worden we door onze privé-gids Phuong opgehaald bij ons hotel voor onze foodsafari. Hij neemt ons mee naar de lokale hotspots waar andere reizigers geen weet van hebben. De beste lekkernijen vind je op straat. Naast gefrituurde pasteitjes Bun Cha en gestoomde Dim Sums kun je ook kikkerbilletjes en escargots proeven. Wij eindigen onze foudtour met een glas vers gebrouwd bier (en fris voor de kids) bij Bai Hoi corner waar we het straatleven aan ons voorbij zien trekken.
Dag 4 – Van Hanoi naar Bai Tu Long
Reistijd circa 4 uur
Onze chauffeur haalt ons vroeg op vandaag, in een touringcar bus. Het is zo’n vier uur rijden naar Ha Long en onderweg kijken we naar de groene rijstvelden en naar de scootertjes met hun soms onmogelijke bagage. Wanneer we aankomen bij Ha Long stappen we in een motorboot die ons naar onze eenvoudige Chinese jonk brengt. Al varend kun je genieten van het uitzicht op de kalksteenformaties. Tijdens de stops mag je zwemmen, krabbetjes zoeken, kajakken of tot rust komen op een van de zandstrandjes van de verschillende eilanden.
Dag 5 – Terug naar het vasteland
Reistijd circa 4 uur
Reistijd circa 13 uur met de nachttrein
We worden wakker van de geur van verse koffie en de zon die over de baai schijnt. Na het ontbijt gooit de kapitein, na een stukje varen, het anker weer uit en stappen we in een kajak. Er is voor iedereen een verplicht zwemvest. Wel wat warm, maar zeker ook veilig. We peddelen naar de grotten en zien visjes onder onze boot wegflitsen. Af en toe stoppen we met peddelen en liggen we gewoon stil te dobberen en te genieten van het uitzicht.
Wanneer we weer op de boot zijn varen we terug naar het vasteland. We pakken onze spulletjes weer in en verlaten de jonk. Een kleine motorboot brengt ons terug naar de wal waar we weer in de bus richting stappen richting Hanoi. Na vier uur rijden komen we aan in Hanoi en laten we onze spullen achter in een locker op het treinstation.
Dag 6 – Phong Nha grotten
We hebben vannacht prima geslapen in de nachttrein. Wij reizen met z’n vieren, dus we kregen een vierpersoonscompartiment. Reis je met meer of met minder? Dan deel je een compartiment met andere reizigers. Vandaag ga je met de boot door de Phong Nha grot en de Tien Son grot. De rest van de dag is het ontspannen in de lodge, wat een prachtige omgeving!
Dag 7 – De natuur in
In de ochtend maak je samen met een gids een wandeling door het nationale park. Het voelt echt alsof je de jungle aan het trotseren bent. Je komt ook langs watervallen en leert van alles over de flora en fauna van Phong Nha.
De middag plannen we voor je vrij. Bij de lodge kun je gemakkelijk zelf excursies regelen, het is maar net waar je op dat moment zin in hebt. Wat dacht je van kajakken in donkere grotten, het bezoeken van de Paradise Cave of relaxen bij de Mooc stroming. Het water is daar turquoise en je wordt omringd met kalkstenen wanden.
Dag 8 – Via DMZ naar Hue
Na je ontbijt in de lodge regelen we een fiets voor je om de omringende dorpen te verkennen, een ontspannen én actieve manier om wakker te worden. Daarna is het tijd om richting Hue te gaan en dat doe je via de Demilitarised Zone (DMZ). Tijdens de Vietnamoorlog heeft de DMZ een grote rol gespeeld als overgang tussen Noord en Zuid Vietnam. Hierover leer je alles tijdens de rit. Je bezoekt bijvoorbeeld de Vinh Moc tunnels en de Hien Luong-brug, een strategisch punt van de DMZ. Eenmaal in Hue check je in bij je centraalgelegen hotel.
Dag 9 – Keizerlijk Hué
Na een privé-transfer kom je aan in keizerlijk Hue. Deze ommuurde stad is gebaseerd op de Verborgen Stad in Beijing. In het hart van de Citadel woonde vroeger de keizer in grote weelde. Tijdens de Vietnam-oorlog is de Citadel zwaar beschadigd door de bombardementen; er zijn alleen nog maar ruïnes te zien. Maar het blijft zeker mooi om hier rond te lopen. Gelukkig is er ook veel schaduw, want het is vrij warm. Net buiten de Citadel lunchen we bij Hong Mai. Hier vind je de beste Banh Khoai (gevulde pannenkoekjes) en Nem Lui (varkensvlees op een stokje van lemon grass) van heel Hué.
Dag 9 – Op de motor langs mausoleums in Hué
Tot het eind van de Tweede Wereldoorlog was Hué de keizerlijke hoofdstad. De leukste en stoerste manier om Hué en de keizerlijke graftombes te bezoeken is per scooter. Gids Nguyen haalt ons ‘s ochtend op bij ons hotel. We krijgen een helm en stappen ieder bij eigen chauffeur achterop.
In de groene heuvels ten zuiden van Hué liggen de keizers in tombes begraven. Als laatste rustplaats lieten ze enorme, rijkversierde tempelcomplexen bouwen, omringd door lelievijvers en pijnboombossen. We bezoeken eerst het graf van Thieu Tri, dat relatief bescheiden is. Het complex bestaat grotendeels uit ruïnes, maar heeft daardoor iets puurs en mysterieus. Het graf van Tu Duc daarentegen is het meest imposante en in goede staat. Voordat we terugkeren naar het hotel, maken we nog een wandeling over de levendige Dong Ba markt.
Dag 10 & 11 – Hoi An
Reistijd circa 3 uur
Vanuit Hué reizen we via de Hai Van pass naar het pittoreske Hoi An. De rit door de bergen met een privé-transfer is adembenemend. Wat ons betreft is Hoi An het leukste stadje in Vietnam. We verblijven in een kleinschalig hotel met stijlvol ingerichte kamers op korte afstand van het oude centrum. De kinderen zijn weer erg blij dat er een zwembad is en voordat de koffers goed en wel zijn uitgepakt liggen zij al weer in het water.
Eind van de middag koelt het wat af en besluiten we de stad te gaan verkennen. Eeuwenlang was Hoi An een welvarende stad in centraal Vietnam, maar de rivier verzandde en de stad verloor zijn rol als handelspost. Het toerisme heeft nieuw leven in Hoi An geblazen en in samenwerking met Unesco zijn de vervallen (pak)huizen opgekapt en omgetoverd tot sfeervolle winkeltjes en restaurantjes.
Dag 12 – Fietsen door het platteland
Het deltagebied rondom Hoi An is zo plat als een pannenkoek en uitermate geschikt om per fiets te verkennen. Onze gids Minh kent de juiste paden en laat ons plekken zien waar je alleen niet zo snel zou komen. Dwars door rijstvelden, langs garnalenkwekerijen en op de veerboot naar een rustig eiland midden in de rivier. Hier zien we hoe op traditionele manier de houten boten worden gemaakt, bakstenen worden gebakken en kleurrijke matjes worden gevlochten. Tegen lunchtijd zijn we terug in ons hotel.
In de middag nemen we een taxi naar het strand waar we neerstrijken bij de beachclub Soul Kitchen, een gezellig plekje waar je ook lekker kunt eten.
Dag 13 & 14 – Naar je tropische afsluiting
Reistijd ongeveer 11 uur met de trein
Van Hoi An ga je met de nachttrein naar Nha Trang. Onze gids staat ons al op te wachten de volgende ochtend bij het station. Het is dan nog een klein stukje rijden naar Palmeneiland.
Nadat we onze koffers aan boord van de kleine boot hebben gebracht zijn we in no time op weg naar Palmeneiland. Het is niet ver. In de verte kunnen we het eiland al zien liggen. Terwijl onze haren wapperen in de wind is het relaxen eigenlijk al begonnen. Binnen een kwartiertje zetten we voet aan wal en staan we in een klein paradijsje, een turquoise baai omringd met wuivende palmbomen.
Over het witte strand lopen we naar onze bamboe bungalow. Deze zijn eenvoudig en knus, maar je hebt je eigen (simpele) badkamer en er hangt een klamboe boven je bed. Eten doe je in het bijbehorende restaurant. Andere hotels en restaurants zijn er niet op dit eiland dus alle maaltijden zijn bij het verblijf inbegrepen. Zeker geen straf want wij hebben hier gesmuld van alle lekkernijen.
Dag 15 en 16 – Relaxen
Terwijl ik de volgende pagina van mijn boek open sla zie ik vanuit mijn ooghoek de kinderen naar krabbetjes speuren. Een zacht zeebriesje wiegt mijn hangmat heen en weer. Zojuist hebben we de onderwaterwereld verkend. Kleurrijke koralen vind je niet bij Palmeneiland maar er is genoeg te zien. Rondom het eiland zwemmen wel 170 tropische vissensoorten. De clownvissen (nemo) stonden met stipt op nummer één bij onze kinderen en we hebben zelfs een schildpad voorbij zien zwemmen.
Straks stappen we aan boord van een catamaran en gaan we de omliggende eilanden verkennen. Verder is er niet bijzonder veel te beleven op Palmeneiland, maar dat komt goed uit want dat maakt het een ideale relax plek.
Dag 17 – Vlucht terug naar huis
Vandaag nemen we afscheid van dit bounty eiland. Nadat we ontbeten hebben brengen we de koffers naar de boot. Na een kwartiertje varen staan we weer op het vasteland en brengt een taxi ons naar de luchthaven van Nha Trang. Voor veel reizigers is dit de ideale afsluiting van hun Vietnam reis.
Onze slaapplekken
