Sri Lanka on a shoestring
Rondreis
Dag 1 & 2 – Aankomst in Negombo
Reistijd: circa 45 minuten exclusief vlucht
Ayubowan en welkom in Sri Lanka. Na een nachtvlucht van circa 12 uur staat de chauffeur van je transferbusje al met een grote glimlach op jullie te wachten. Hij vertelt dat het zo’n drie kwartier rijden is naar het hotel. De naam van de internationale luchthaven mag dan wel Colombo heten, maar de luchthaven ligt een stuk dichter bij de kustplaats Negombo. Wat ons betreft start je hier toch een stuk relaxter dan in een drukke hoofdstad.
Nadat je onderweg kennis hebt gemaakt met de gezellige drukte van Sri Lanka kom je aan bij het kleinschalige sfeervolle guesthouse. Het ligt vlakbij zee, midden in een van de kleine zijstraatjes en wordt gerund door een lokale familie. Terwijl de kinderen plonsen in het zwembad is het hier prima bijkomen met een vers sapje. Honger gekregen? In het restaurant van de familie kan je heerlijk eten, maar deze avond lopen wij naar een van de restaurantjes op het strand. Hier besluiten wij om met onze voeten in het warme zand, een (vis)curry te bestellen.
Dag 3 – Vissersdorp Negombo
Vandaag heb je alle tijd om het vissersdorp te verkennen. Wandel langs het strand en struin door de gezellige straatjes in het centrum. Aanrader met tieners: huur fietsen en rijdt langs de lagunes waar je de plaatselijke vissers aan het werk ziet en de kleurrijke vissersbootjes met enorme zeilen ziet dobberen. De vrouwen verkopen de gevangen vis meteen op de lokale markt. Een enorme drukte en behoorlijk onaardige geuren, maar een feest om te zien. Je kan hier prima zelf rondlopen. Lunchtip: Enviro café. Goede cappuccino, verse sapjes en de pannenkoeken waren bij ons gezin favoriet!
Optioneel: kom je liever op plekken waar je zelf niet zo makkelijk komt? Dan regelen wij een fietstocht voor je met local Prasad. Laat je reisgids maar in het hotel, want Prasad kent de stad op zijn duimpje. In drie uur tijd neemt hij je mee langs de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals de kanalen en de boeddha-tempel. Maar je bezoekt ook de haven en lokale markt en onderweg proef je van lekkere hapjes en verfrissende drankjes.
Optioneel: voor de allerkleinsten is het relaxter om het water op te gaan. Al vinden tieners dit tochtje ook erg leuk! Met de kapitein van het bootje vaar je via de kanalen (ooit aangelegd door de Nederlanders) naar de lagune. Onderweg zie je mensen zwaaien en kom je dichterbij de mangrove dan is de kans groot dat je apen van boom naar boom ziet slingeren. Lees meer over de excursie Visser voor een dag.
Dag 4 – Via grotklooster Dambulla naar Sigiriya
Reistijd: circa 4 uur
Na het ontbijt staat jullie transferbusje klaar en reizen jullie door het groene binnenland richting Sigiriya. Onderweg stop je bij grotklooster Dambulla. Het tempelcomplex heeft 5 grotten en voor een bezoekje moet je wel wat moeite doen. Het pelgrimspad naar boven telt namelijk 360 treden – even doorwandelen dus in de warmte. De vijf grotten staan vol met goud beklede Boeddhabeelden (157 in totaal) en er zijn meer dan 2000 m2 muurschilderingen, waarvan sommige meer dan 2000 jaar oud. Wij vinden het best indrukwekkend, maar onze kinderen zijn eerlijk gezegd meer geïnteresseerd in de aapjes die ze op weg naar de grotten tegenkomen, dan in de grotten zelf.
Eenmaal bij het hotel kan je meteen een plons in het zwembad nemen. Het hotel ligt vlakbij de Leeuwenrots. Vanuit het hotel kijk je uit over de bergen en de Leeuwenrots in de verte. Er is niet echt een gezellig dorpje in de buurt, dus we eten ’s avonds in het restaurant van het hotel.
Dag 5 – Beklim de Leeuwenrots
Vandaag heb je alle tijd om de beroemde Leeuwenrots te beklimmen. Een 200 meter hoge natuurlijke rots middenin de jungle. De klim naar de top van de rots duurt ongeveer een uur en is met zo’n 1200 treden behoorlijk pittig, maar absoluut de moeite waard. Onze tip: doe dit vroeg in de ochtend of later in de middag wanneer de grootste horde toeristen zijn vertrokken en de zon minder fel brandt. Je regelt bij het hotel gemakkelijk een taxi of tuk tuk om bij de Leeuwenrots te komen.
1600 jaar geleden liet de koning zijn paleis bovenop deze rots bouwen. Van het paleis is niet meer zoveel over. Wel kom je tijdens de klim langs de Leeuwenpoort waaraan Sigiriya de naam te danken heeft. Vroeger is hier een enorme leeuw gebouwd, maar daar zijn inmiddels alleen de poten nog van te herkennen.
Zie je het niet zitten om de rots te beklimmen? Ook vanaf een afstandje is de indrukwekkende rots mooi om te zien. Aanrader is dan wel om door de omliggende tuinen te wandelen. Rondom de Leeuwenrots liggen namelijk aangelegde tuinen waar het heerlijk rustig is. Dit is overigens ook een prima plek om na al dat klimmen bij te komen.
Dag 6 – Op safari in Minneriya National Park
Vanuit het hotel kan je een tuktuk of taxi naar het park nemen. In het park draait alles om de olifanten ‘gathering’. Normaal leven olifanten in kleine kuddes, maar tijdens de droge periode (juli t/m oktober) verzamelen zich bij het water honderden olifanten. Het is de grootste samenkomst van olifanten ter wereld. Uit alle richtingen komen de olifanten samen. Verschillende kuddes die samen reizen, met slechts één doel voor ogen: water. Een indrukwekkende ervaring waar bij ons thuis nog steeds over gepraat wordt. De beste periode om dit mee te maken is augustus en september. Naast de olifanten, waar het tijdens deze safari echt geheel om draait, hebben we ook nog arenden, apen en ijsvogels gezien. De safari betaal je ter plaatse met een all-in prijs: de huur van de jeep én de entree van het park.
Optioneel: wil je zeker zijn van een plekje op een van de safari voertuigen dan leggen we de safari graag alvast voor je vast.
Optioneel: fiets aan het eind van de middag langs de tempelruïnes Polonnarawa. We adviseren aan het einde van de middag omdat het dan wat koeler is. Zelfs voor de allerkleinsten zijn fietsen aanwezig, maar er zijn ook kinderzitjes achterop. Vanuit het hotel kan je een tuktuk of taxi naar de tempels nemen. Lees meer over de excursie Trappen langs tempelruïnes.
Dag 7 – Naar het strand van Nilaveli aan de oostkust
Reistijd: circa 3,5 uur
Vandaag staat er een transfer klaar om je naar het strand van Uppuveli te brengen. Het kustplaatsje heeft nog echt een lokaal karakter. Tijdens het wandeling over het strand zie je hier nog de lokale vissersmannen aan het werk. Een ideale plek voor gezinnen. Het strand is uitgestrekt en rustig. Kinderen kunnen hier veilig in de golven springen en spelen. In de schaduw is het met een vers sapje prima bijkomen terwijl de kinderen in no time vriendjes en vriendinnetjes maken. Je hotel hier ligt aan een rustig zandstrand, direct aan zee. En op het menu staan de lekkerste lokale gerechten.
Juli en augustus zijn populaire reismaanden en omdat je aan de oostkust dan het beste weer hebt is ons hotel hier snel volgeboekt. We wijken dan uit naar Nilaveli, een plaatsje net iets boven Uppuveli. Je hotel hier ligt aan een rustig zandstrand, direct aan zee. Het kan zijn dat hier meerkosten aan verbonden zijn.
Dag 8 en 9 – Ontspannen aan de oostkust
Speel met de golven of in het zwembad en rust uit op een strandbedje. Heb je niet genoeg aan een extra dag, laat het ons weten, zodat we je verblijf kunnen verlengen. Tip: huur een snorkel en ga snorkelen bij Pigeon Island. Pigeon Island ligt op zo’n 10 minuten varen. Ga lekker vroeg zodat het nog rustig is. De lifeguard op het strand houdt iedereen goed in de gaten en legt uit waar je het beste het water in kunt en waar je wel en niet mag snorkelen. We zijn nog geen vijf minuten in het water of we zien de eerste rifhaai voorbij zwemmen. Klein en onschuldig, maar toch een haai!
Dag 10 –De koele heuvels van Kandy
Reistijd: circa 6 uur
We zorgen dat je transfer na het ontbijt klaar staat om je naar ons familiehotel vlakbij Kandy te brengen. Kandy is culturele hoofdstad nummer een van Sri Lanka, want de beroemde Tempel van de Tand staat hier. Kandy ligt tussen de groene heuvels en is druk en bruisend. Ons hotel met zwembad ligt in de heuvels op korte afstand van de stad. De fijne familiekamers zijn ruim en vanuit het restaurant heb je uitzicht over de groene omgeving.
Je wandelt in zo’n 10 minuten van het hotel naar het centrum van Kandy, maar je kunt ook een tuktuk pakken. Langs het meer, waar de Tempel van de Tand aan ligt, vind je leuke restaurantjes.
Dag 11 – Vuurdans in lotusstad
Bezoek vandaag op eigen gelegenheid de Tempel van de Tand. Geef je karma een positieve boost, breng offers in de vorm van lotusbloemen en kom een stapje dichter bij het Nirwana. Het is druk bij de tempel met gelovigen en toeristen. Driemaal daags voeren monniken rituelen uit en wij zijn net op tijd voor de puja van 18 uur. De tand van Boeddha krijg je niet te zien, maar wel de met goud en juwelen beklede stupa waar dit relikwie in wordt bewaard. Doe zoals de Singalezen doen: steek een kokosolielampje aan en offer lotusbloemen. Houd er rekening mee dat blote knieën en blote schouders zijn niet toegestaan.
Zijn je kinderen nog jong en zoek je na de drukte iets waarmee je ze een plezier doet bezoek dan de speeltuin Sanagaraja Playgrounds, midden in de stad. De speeltoestellen zijn wat verouderd maar onze kinderen vermaakten zich hier prima.
Dag 12 – Treinen door heuvels vol theeplantages
Reistijd: circa 6,5 uur treinen
Vandaag staat een van de mooiste treinritten op het programma. Volgens sommigen zelfs de mooiste ter wereld. Een rit door een heuvelachtig landschap, theeplantages zo ver je kan kijken en hier en daar een schattig dorpje.
Vanuit het hotel neem je een taxi naar het station waar je je kaartjes koopt (circa € 2,- pp 2e klas, 6,5 uur). Tip: probeer een plek aan de rechterkant te krijgen. Aan deze kant heb je het grootste gedeelte van de rit namelijk het mooiste uitzicht.
Liever een transfer van Kandy naar Ella? Vraag ons om de mogelijkheden.
Eenmaal aangekomen in Ella ben je met de taxi binnen tien minuten in je hotel. Je slaapt in een hotel in de bergen, niet in het drukke centrum. Vanuit het hotel heb je een spectaculair uitzicht over de bergen vol theeplantages. Neem ‘s avonds een tuk tuk naar het dorp en zoek een gezellige restaurantje uit of eet in het hotel.
Dag 13 & 14 – Ella, theeplantage in de bergen
Ella staat bekend om de uitgestrekte theeplantages. Het is dé backpackers-place-to-be van Sri Lanka, met overal koffiebarretjes en fruitwinkels. Bovendien heb je hier een scala aan verschillende restaurants. En overal is het eten even lekker en de sfeer optimaal. Hier is het een paar dagen heerlijk ontspannen, ervaringen uitwisselen met andere reizigers en niet te vergeten wandelen. Met aan de ene kant Ella’s Rock en aan de andere kant Little Adam’s Peak is er hier genoeg te hiken.
Dag 15 – Ella – Yala
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag staat er na het ontbijt een transfer busje voor je klaar om je naar Yala te brengen. Het landschap wordt langzaam aan platter en droger naarmate je de bergen achter je laat. Yala doet met zijn uitgestrekte vlaktes een beetje aan Afrika denken. Naarmate we dichterbij Yala komen neemt de spanning toe: zijn er onderweg al wilde dieren te zien?
Het hotel ligt in Tissamaharama aan de rand van het Yala National Park. In de sfeervol aangelegde tuin met zwembad is het prima bijkomen en kunnen we al dagdromen over al die wilde dieren. Zouden we morgen echt luipaarden zien?
Dag 16 – Luipaarden spotten in Yala National Park (inclusief)
Altijd al een luipaard willen spotten? Dan is Yala National park the place to be. Het is een van de beste gebieden om op zoek te gaan naar luipaarden. De kans dat je hier een luipaard spot is bijna nergens zo groot. Luipaarden zijn namelijk erg schuw en vrij zeldzaam, maar in dit park leeft een grote populatie. Verder kan je ook andere dieren spoten zoals olifanten, krokodillen, herten, apen en de bijzondere lippenbeer.
Wij regelen de safari alvast voor je. Het Yala park is populair en je kan het park alleen bezoeken met een georganiseerde jeepsafari. In een kolonne rijden tientallen jeeps tweemaal daags, ’s ochtends vroeg en halverwege de middag, door het park. Alleen ben je in dit park zeker niet. Wanneer andere chauffeurs een luipaard hebben gespot, geven ze dat aan elkaar door. Wel zo makkelijk, al zorgt het er wel voor dat we op een gegeven moment met 20 jeeps om één luipaard heen staan…. Je neemt op eigen gelegenheid een taxi of tuktuk naar het startpunt van de safari.
Dag 17 t/m 19 – Het strand van Unawatuna
Reistijd: circa 4 uur
Na het ontbijt staat er weer een transferbusje voor je klaar. Vandaar reis je naar Unawatuna aan de kust. De komende dagen slaap je in een van de huisjes van ons sfeervol familiehotel. De huisjes liggen verspreid over de grote tropische tuin en er zijn twee zwembaden. In zo’n 10 minuten wandel je naar het gezellige strand van Unawatuna. Neem je vanwege de warmte liever een tuk tuk? Dan ben je er binnen 2 minuten. In de winkeltjes aan het strand kopen we nog wat souvenirs om mee naar huis te nemen en we trakteren onszelf nog even op een massage. ’s Avonds zoeken we hier een leuk restaurantje. Wat ons betreft dus een prima plek om de laatste paar dagen van de reis door Sri Lanka ontspannen af te sluiten.
Galle, met overblijfselen uit de Nederlandse VOC-periode ligt op zo’n vijf kilometer en is met tuktuk prima te bereiken. Optioneel: regelen we hier een foto speurtocht naar het VOC-verleden met local Shanjei. Meer weten? Lees dan meer over de excursie In de voetsporen van de VOC. We regelen het met veel plezier voor je.
Dag 20 – Toeterend door hectisch Colombo
Reistijd: circa 3 uur
De volgende ochtend neem je een taxi naar het station waar je je treinkaartjes naar Colombo koopt (circa €2,- p.p. 2e klas). Het is een prachtige rit langs de kust. Aangekomen in Colombo regel je een taxi naar het hotel in hartje centrum. Om een reis door Sri Lanka in Colombo te starten is voor de meeste kinderen een heftige cultuurshock, maar aan het eind van de vakantie zijn ze wel wat gewend. Colombo is hectisch. Statige koloniale gebouwen, drukke volkswijken met fantastisch lokaal eten en heel veel verkeer. Wie meer van rust en ontspanning houdt kan beter naar Negombo gaan. ’s Avonds loop je vanuit het hotel zo naar Galle Face Green. Flaneer hier tijdens zonsondergang met andere families over de boulevard, zie kinderen vliegeren en geniet van je laatste rijst met curry.
Optioneel: regelen we een tuk-tuk tour naar de kleurrijke volksbuurt van Pettah. De geur van kruidige hapjes komt hier op je af, evenals een overbeladen brommer. Bollywood muziek knalt uit de speakers van een winkel en marktkoopmannen proberen al schreeuwend hun waar aan de man te brengen.
Dag 21 – naar huis
Reistijd: circa 1 uur exclusief vlucht
Er is een einde gekomen aan je familiereis door Sri Lanka – tijd om afscheid te nemen. Je regelt zelf een taxi naar de luchthaven. Afhankelijk van de drukte zal je er zo’n uur over doen. Voldaan stapten wij het vliegtuig in. Dit is een reis waar we het nog vaak over hebben!
Onze slaapplekken
