No worry Ceylon curry
Rondreis
Dag 1 & 2 – aankomst Negombo
Reistijd: circa 45 minuten exclusief vlucht
Ayubowan! Na een nachtvlucht van circa 12 uur staat onze privé-chauffeur ons met een brede glimlach op de luchthaven op te wachten. Onderweg naar het eerste hotel valt direct de gezellige drukte van Sri Lanka op: iedereen maakt gebruik van dezelfde weg. De wandelaars en fietsers worden ingehaald door (toeterende) tuk tuks en ronkende bussen. Honden lopen los rond en hier en daar staat een verdwaalde koe. Ook de chauffeur haalt in, toetert en remt af. Even wennen, deze rijstijl. Maar wel leuk, dat hectische en chaotische.
Drie kwartier later komen we aan bij ons hotel met zwembad, op vijf minuten lopen van het strand. Het hotel heeft een prima restaurant, maar we besluiten om, met onze voeten in het warme zand, een (vis)curry te bestellen bij een van de restaurantjes op het strand.
Dag 3 – visser voor een dag
Vandaag vroeg op pad om de lunch bij elkaar te vissen. Vroeg in de ochtend, zodat het nog niet te warm is. Na een half uurtje varen door de lagune pakt de kapitein de bamboehengels tevoorschijn. Tijd om te vissen, met verse garnaaltjes als aas. Na een uurtje liggen er vier kleine tropische vissen op de bodem van de boot. Te weinig voor de bbq die op het strand gepland staat, maar gelukkig heeft Negombo een vismarkt. Wij kiezen grote garnalen uit en verse tonijn, die we naar de cleaner brengen: een man met een groot en scherp mes. Hij maakt de tonijn schoon en gaat daarna graag met ons lachend op de foto. Bij ons favoriete restaurant op het strand maken ze de vis vervolgens voor ons klaar. Hij smaakt perfect.
Dag 4 – grotklooster Dambulla
Reistijd: circa 4 uur
Vanuit Negombo rijden we de groene binnenlanden in richting Dambulla. Het pelgrimspad naar boven telt 360 treden – even doorwandelen dus in de warmte. De vijf grotten staan vol met goud beklede Boeddhabeelden (157 in totaal) en er zijn meer dan 2000 m2 muurschilderingen, waarvan sommige meer dan 2000 jaar oud. Wij vinden het best indrukwekkend, maar onze kinderen zijn eerlijk gezegd meer geïnteresseerd in de aapjes die ze op weg naar de grotten tegenkomen, dan in de grotten zelf.
Het hotel met zwembad ligt in de buurt van Sigiriya. Er is niet echt een gezellig dorpje in de buurt, dus we eten ’s avonds in het restaurant van het hotel. Het eten is prima en de prijzen zijn redelijk.
Dag 5 – beklimming Leeuwenrots Sigiriya
In Sri Lanka heb je geen leeuwen, maar wel een Leeuwenrots. Trots rijst hij op uit de omliggende jungle. Hij dankt zijn naam aan de twee enorme stenen klauwen aan de voet van de rots. De grootste horde toeristen is vertrokken wanneer we aan het einde van de middag beginnen aan de beklimming. De zon brandt wat minder fel, maar toch is het warm tijdens de tocht naar boven. De ijzeren trappen, langs de rotswand, zijn steil. Het is even puffen, dus, maar na 1200 treden bereiken we de 370 meter hoge top. Onderweg passeren we nog enkele rotsschilderingen van weelderige vrouwen. De funderingen op de top zijn van wat ooit een paleis of klooster moet zijn geweest. Hoewel deze niet erg indrukwekkend zijn, maakt het uitzicht vanaf de top de tocht meer dan waard.
Dag 6 – Uppuveli beach stay
Reistijd: circa 3 uur
Van april tot september heb je bij Uppuveli, aan de oostkust van Sri Lanka, het beste strandweer. Het zandstrand is warm, uitgestrekt en verlaten. De branding is rustig; het is hier leuk en voor de kinderen veilig om in de golven springen en spelen. We willen hier onder andere gaan snorkelen en we horen dat er rifhaaien zijn. Klein en onschuldig, maar wel spannend! Het strand van Uppuveli heeft nog echt een lokaal karakter, met een gezellige vibe en ligt op zo’n 50 meter lopen van ons hotel. De vele restaurantjes op het strand hebben allemaal vers seafood. Wanneer we ‘s avonds een hapje willen eten horen we reggae klanken uit een speaker komen. Op onze blote voeten lopen we door het warme zand op het geluid af en we komen uit bij de laid-back beachbar van het nabijgelegen Aqua Hotel – voor ons een perfecte plek om te chillen.
Dag 7 en 8 – snorkelen en relaxen op het strand
De boottocht naar Pigeon Island duurt zo’n 10 minuten en dan is het tijd om de onderwaterwereld te verkennen. De lifeguard op het strand houdt iedereen goed in de gaten en legt uit waar we het beste het water in kunnen en waar we wel en niet mogen snorkelen. Wij zijn nog geen vijf minuten in het water wanneer we onze eerste rifhaai voorbij zien zwemmen. Best klein, maar toch een haai!
Aan de andere kant van het eiland is de golfslag wat rustiger. We tellen hoeveel soorten kleurrijke tropische vissen we zien en wijzen ze elkaar onder water aan. Tegen lunchtijd varen we weer terug naar het vasteland – we hebben nog anderhalve dag om lekker te luieren op het strand.
Dag 9 – zwembad of safari?
Reistijd: circa 3 uur
Vanuit de kust rijden we naar naar de oude koningsstad Pollonnaruwa. Eenmaal bij het hotel is het tijd voor een duik. Bij het zwembad van het hotel heb je een prachtig uitzicht over het meer.
Het is ook mogelijk om ’s middags op safari te gaan en wilde olifanten te spotten in het Minneriya Nationale Park. Geef het even bij ons aan als je interesse hebt in deze optionele activiteit.
Dag 10 – fietsen langs tempelruïnes Pollonaruwa
We plannen de fietstocht aan het einde van de middag, zodat het iets minder warm is en de meeste bezoekers weg zijn. Net buiten het terrein van de tempels staan de fietsen; eerst maar een proefritje maken om te kijken welke fiets het fijnst is. Zelfs voor de allerkleinsten zijn fietsen aanwezig, maar ook kinderzitjes achterop.
Onze chauffeur fietst met ons mee en leidt ons naar de belangrijkste bezienswaardigheden. Hij is niet echt een gids, dus voor meer achtergrondinformatie over de tempels en ruïnes, houden we onze reisgids bij de hand.
Dag 11 – Kandy de culturele hoofdstad
Reistijd: circa 4 uur
We verlaten de laag gelegen vlaktes en rijden de groene heuvels in richting Kandy, de culturele hoofdstad van Sri lanka. Ons hotel met zwembad ligt in de heuvels op korte afstand van de stad. De fijne familiekamers zijn ruim en vanuit het restaurant is er een prachtig uitzicht over de groene omgeving.
We hebben zin om naar de stad te gaan en nemem een tuk tuk naar het centrum. Daar maken we een wandeling langs het meer, waar de Tempel van de Tand aan ligt en zoeken een leuk restaurantje.
Dag 12 – vuurdans en offerrituelen
Buiten begint het al te schemeren en de culturele show gaat beginnen. De trommelaars zwepen de boel goed op en de dansers tonen hun acrobatische kunsten.. De show wordt op spectaculaire wijze afgesloten door vuurspuwers en mannen die over hete kolen lopen.
Bij de Tempel van de Tand is het druk met gelovigen en toeristen. Driemaal daags voeren monniken rituelen uit en wij zijn net op tijd voor de puja van 18.00 uur. De tand van Boeddha krijgen we niet te zien, maar wel de met goud en juwelen beklede stupa waar het relikwie in wordt bewaard. Om onze karma een positieve boost te geven steken we buiten een kokosolielampje aan en offeren we bij de tempel enkele lotusbloemen.
Dag 13 – tijd voor thee in Ella
Reistijd: circa 5 uur
Vanuit Kandy rijden we de bergen in en al snel worden we omringd door theeplantages. We stoppen bij een oude theefabriek en krijgen een rondleiding. De machines maken kabaal en overal waar je kijkt wordt thee gedroogd, geschud of geselecteerd. Dit maakt best dorstig en de verse thee die je na afloop krijgt smaakt prima.
Het hotel in Ella ligt hoog tegen een berg en heeft een spectaculair uitzicht over de omliggende heuvels en Ella’s Gap.
De laatste 2,5 uur naar Ella kun je eventueel ook per trein afleggen. Heb je hier interesse in, geef dit dan bij ons aan.
Dag 14 – trekking naar Little Adam’s Peak
Vandaag staat er wandeling naar de top van Little Adam’s peak op het programma. Het is best wel warm en er zijn veel treden, maar toch is deze wandeling goed te doen met kinderen. Onze chauffeur leidt ons, maar het wandeltempo bepalen we zelf. Onderweg kijken we uit over de theevelden en ontmoeten we enkele theepluksters, die maar al te graag voor een paar Rupee met ons op de foto willen. Bovenop de top waait een verkoelende bries en het uitzicht is de moeite meer dan waard.
In Ella hangt een ontspannen backpackerig sfeertje. ’s Avonds nemen we een tuk tuk naar het dorp en zoeken we een gezellige restaurantje uit.
Dag 15 – stukje Afrika in Azië
Reistijd: circa 4 uur
Het landschap wordt langzaam aan platter en droger naarmate je de bergen achter je laat. Yala ziet er uit als een stukje Afrika in Zuidoost-Azië. Onderweg stoppen we voor een heerlijke lunch en verse mango’s. Naarmate we dichterbij Yala komen neemt de spanning toe: zijn er onderweg al wilde dieren te zien?
Het hotel ligt in Tissamaharama aan de rand van het Yala National Park. Vanuit de kamer kijken we uit over de sfeervol aangelegde tuin met zwembad.
Dag 16 – safari Yala National Park
Een stevige 4×4 staat voor ons klaar. Het is warm en stoffig in het park. De paden zijn voornamelijk van zand en al snel zit je diep in het park, tussen de bush. Een echt Afrika-gevoel overheerst.
Bij een waterpoel liggen vier krokodillen in het zonnetje. Bek open en de ogen volgen je continu. Dit is geen goed moment om uit te stappen. Wanneer andere chauffeurs een luipaard hebben gespot, geven ze dat aan elkaar door. Wel zo makkelijk, al zorgt het er wel voor dat we op een gegeven moment met 20 jeeps om één olifant heen staan… Eind van de middag leek het er op dat we geen luipaard meer zouden zien, maar toen we richting de uitgang van het park reden hadden we mazzel, er stak er een vlak voor onze jeep de weg over.
Dag 17 – Nederlands erfgoed in de tropen
Reistijd: circa 4 uur
Onderweg van Yala naar Unawatuna maken we een stop in Matara. We bezoeken een oude Nederlandse kerk en de ‘Dutch starfort’, dat tegenwoordig een klein museum huisvest. Eenmaal in Unawatuna is het tijd om afscheid te nemen van onze privé-chauffeur, die ons vol trots zijn prachtige land heeft laten zien.
We verblijven hier tijdens deze 3 weken Sri Lanka met kinderen reis in een historisch hotel: een oude VOC gouvernerswoning uit 1735. Het hotel ligt op zeven km afstand van het Galle fort en zo’n tien minuten lopen vanaf het strand. Met onze voeten in het warme zand genieten we die avond van king prawns, rechtstreeks van de grill.
Dag 18 – VOC fotospeurtocht Galle fort
Na een heerlijk dagje op het strand nemen we aan het einde van de middag een tuk tuk naar Galle. De gids is al snel gevonden, die zie je met zijn grote baard niet makkelijk over het hoofd. Het is hier heerlijk slenteren door de smalle straten, waarvan een deel nog Nederlandse namen hebben. De zilte zeelucht zorgt voor verkoeling.
Shanjei (de gids) vertelt in geuren en kleuren over ‘onze’ geschiedenis terwijl er ondertussen druk gezocht wordt naar de verschillende foto’s. Bij de Hollandse kerk is al snel een van de foto’s gevonden. Naast de oude VOC-pakhuizen en koloniale gebouwen is het vooral leuk om de bewoners van het fort te ontmoeten.
Dag 19 en 20 – Unawatuna: ontspannen einde van je 3 weken Sri Lanka met kinderen reis
Reistijd naar de luchthaven: circa 3 uur
De laatste paar dagen ontdek je de charme van Unawatuna, een schilderachtige badplaats aan de zuidkust. Geniet van het gouden zandstrand, duik in het kristalheldere water, en laat je betoveren door de ontspannen sfeer die deze kustplaats te bieden heeft. Met gezellige strandtentjes, koraalriffen en een relaxte ambiance is Unawatuna een perfecte plek om te genieten van zon, zee en strand.
Het straatje achter het strand heeft wat winkeltjes en we kopen nog wat souveniers om mee naar huis te nemen. Ook een massage op het strand is makkelijk geregeld. Wat ons betreft dus een prima plek om de laatste paar dagen van de reis door Sri Lanka ontspannen af te sluiten.
Onze slaapplekken
