Avontuurlijk Mexico
Rondreis
Dag 1 – Vamos a la Playa… del Carmen
Nadat de chauffeur ons bij het hotel heeft afgezet en we onze bagage op de kamer hebben achtergelaten, kunnen de schoenen uit en de slippers aan. Hoewel het zwembad van het hotel er goed uitziet, besluiten we toch het strand op te zoeken en direct een duik te nemen in de Caribische zee. Het zand is wit, de zee is blauw en de zon brandt hoog aan de hemel. De vakantie is nu echt begonnen!
Dag 2 – Foodsafari
Na een relaxte middag op het strand, hebben we eind van de middag een date met Ivan. Een lokale gids en fijnproever, die ons meeneemt langs zijn favoriete eetstalletjes en restaurantjes. Van tropische fruitshakes, tamales (in bananenblad gestoomde maisdeegrol, gevuld met vlees) en diverse taco’s tot tortilla’s met chocola en kaas! Hoewel wij een beetje aan die laatste combi moesten wennen, zaten de kinderen er flink van te smullen. Met een volle buik sluiten we de tour af met kokosnootijs en een tequila proeverij. Een leuke introductie tot de Mexicaanse/Yucataanse keuken.
Dag 3 – Thuis bij de Maya
Reistijd circa 3 uur
We halen onze huurauto op bij het lokale kantoortje en verruilen de levendige badplaats Playa del Carmen voor een klein Mayadorpje. In een rokerig, houten hutje met een rieten dak nemen we plaats op kleine krukjes. Nadat de goedlachse Guadalupe het een keer heeft voorgedaan, is het de beurt aan de kinderen om hun eigen tortilla’s te maken. Met een stenen vijzel wordt de maïs fijngemalen. We voegen water en een snufje zout toe en kneden het tot een balletje deeg dat we vervolgens plat slaan en op een bakplaat boven een houtvuurtje klaarmaken. Onze tortilla’s zijn een beetje misvormd, maar ze smaken heerlijk! Bij de buurvrouw zien we hoe het traditionele borduurwerk wordt gemaakt. Aan hun kleurrijke kleding is te zien tot welke subgroep de Maya’s behoren. Tot slot krijgen we een spoedcursus hangmat weven, want bedden vind je niet in deze traditionele dorpjes.
Dag 4 – wereldwonder Chichen Itza
Reistijd: circa 1,5 uur
Om bussen vol dagtoeristen vanuit de kust en de ergste hitte te vermijden, zijn we al vroeg aan onze speurtocht begonnen. Op een interactieve manier verkennen we de archeologische site. We volgen de route op onze kaart en de kids zijn druk op zoek naar de foto’s die we hebben meegekregen. Eenmaal gevonden, krijgen ze een leuke opdracht mee of ontsluit er zich een stukje geschiedenis of een leuke mythe. Na een succesvolle afronding van de speurtocht, belonen we onszelf met een verse kokosnoot, die door de verkoper vakkundig wordt opengekapt met zijn machete. Na een kleine siësta brengen we de rest van de middag door aan het zwembad.
Dag 5 – Valladolid – Izamal – Merida
Reistijd: circa 2,5 uur
Het is maar een korte rit van Valladolid naar Merida, dus besluiten we een kleine omweg te nemen via Izamal, een slaperig koloniaal dorpje met een knalgeel klooster. Na de lunch rijden we door naar Merida, de culturele hoofdstad van Yucatan. We verblijven midden in het centrum in een hotel met een sfeervolle binnenplaats. We struinen door de stad en kopen op een van de vele markten een handgeweven hangmat, leuk voor thuis in de tuin. ’s Avonds zoeken we een leuk restaurantje uit en genieten we op het grote plein van de Mariachi muziek en een traditionele dansvoorstelling.
Dag 6 – Cenote tour
Cenotes zijn toeristische trekpleisters, vooral die in de buurt van de kust worden door grote groepen toeristen bezocht. Wij bezoeken een onbekende cenote samen met lokale vrouwen van Yucatan. En op z’n Mexicaans gaat dat niet op een lege maag. We maken en eten lokale gerechtjes zoals Salbutes, kleine wrapjes met kip, limoen, avocado en rode ui. De dames nemen ons mee in hun dagelijks leven en leggen ons de kookkunst én de kunst van het weven uit. Met deze activiteit dragen we meteen een steentje bij aan de 15 lokale gezinnen van het dorp. Die plons in de frisse cenote heeft nog nooit zo goed gevoeld.
Dag 7 – Uxmal tempelruïnes
Reistijd: circa 4 uur
Opweg naar Campeche rijden we een klein stukje om de ruïnes van Uxmal te bezoeken. Persoonlijk vonden we deze nog indrukwekkender dan die van Chichen Itza, alleen dan zonder de hordes toeristen en souvenirstalletjes. De kids vonden het vooral tof dat je hier, in tegenstelling tot Chichen, enkele van de tempels en piramides nog mag beklimmen.
Aan het eind van de middag komen we aan in Campeche. We verblijven in een koloniaal hotelletje met zwembad midden in het oude centrum, dat net als Uxmal op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Dag 8 – kleurrijk Campeche
Langzaam slenteren we door de deels autovrije straten, langs pastelkleurige huizen en kleurrijke kerken. Het is vandaag bloedheet, maar een briesje van zee zorgt voor enige verkoeling. Na een ijsje op het terras rijden we naar het nabijgelegen fort San Miguel.
Vanaf het koloniale fort kijken we uit over zee en zien we een piratenschip voorbij varen. De kinderen staan al klaar om een van de kanonnen af te vuren. In dit geval gaat het om een boot voor toeristen, maar Campeche werd wel lange tijd belegerd door piraten. De aanvallen hielden op toen de verdedigingsmuur rond de stad werd gebouwd. Een deel van de muren en poorten is nog intact en als Unesco monument is de stad beschermd tegen de moderne bouwwoede en vernieuwingsdrang.
Dag 9 – pitstop in Villahermosa
Reistijd: circa 6 uur
In de loop van de middag bereik je Villahermosa. Het is een leuk stadje maar een hoogtepunt van je reis zal deze plaats niet worden. Je hebt simpelweg een tussenstop nodig om de lange rit terug naar San Cristobal op te breken. Je verblijft in het centrum in een knus stadshotel. Het ligt op loopafstand van het Plaza de Armas waar je genoeg restaurants vindt.
Als je vanmiddag nog tijd en energie hebt, is de moeite waard om Parque de la Venta bezoeken, aan de rand van de stad. In dit stadspark zie je enorme stenen hoofden uit de Olmek cultuur. Dit is nog ouder dan de Maya cultuur.
Dag 10 – De bergen in
Reistijd: circa 6 uur
Een wekker heb je hier niet nodig, want zodra de zon opkomt, brullen de apen je wel wakker. Na het ontbijt is het tijd om weer in de boot te stappen en door te reizen. Het is een vrij lange kronkelige weg naar San Cristobal. Als we uitstappen om van het uitzicht te genieten, voelt het frisser dan op andere plaatsen die we tot nu toe hebben bezocht. Overdag lopen we nog in een korte broek, maar ’s avonds als de zon verdwijnt, pakken we onze fleece-trui erbij.
San Cristobal heeft een gezellig sfeertje. Op het centrale plein, de ‘zocalo’ en de autovrije straten eromheen vind je kleurrijke markten, hippe restaurantjes en cafés.
Dag 11 & 12 & – San Cristobal en omliggende dorpen
Een lokale gids neemt ons – en een handjevol andere reizigers – mee naar San Juan Chamula en een ander bergdorp waar Tzotzil indianen wonen. Hun Maya rituelen hebben sinds de komst van de Spanjaarden een katholiek tintje gekregen.
Op het plein staat een katholieke kerk zoals we die wel kennen, maar van binnen ziet de kerk er heel anders uit. Het is er donker en er staan geen banken. De vloer is bedekt met dennennaalden. Aan de kant staan heiligbeelden, waar mensen geknield zitten voor honderden gekleurde kaarsen. Iedere kleur heeft een eigen betekenis. Ze brengen een offer zoals een kip, of een flesje cola, want van cola ga je boeren en dat wordt hier als reinigend gezien. Wij vonden het fijn dat de gids met veel respect om gaat met de bewoners en ook de rituelen bijzonder goed uitlegt. Hierdoor begrijpen we de cultuur veel beter.
Op dag 13 kun je een dagje relaxen in San Cristobal of tijdens een dagtocht de Sumidero Canyon met steile rotswanden verkennen. Geef het aan bij je reisaanvraag als je hier interesse in hebt.
Dag 13 – San Cristobal – Palenque
Reistijd: circa 5,5 uur
Via een lange, slingerende weg rijden we vanuit San Cristobal de bergen weer uit. Het is hier meteen een stuk warmer en we zijn blij dat we onze zwemkleding paraat hebben. We breken de reisdag op en maken een zwemstop bij de Agua Azul watervallen en Misol-Ha.
De Maya ruïnes van Palenque liggen aan de voet van een berggebied, verscholen in de jungle. We verblijven op korte afstand van de archeologische site in een comfortabele bungalow aan de rand van het regenwoud. Enigszins vermoeid van de reis besluiten we de rest van de middag te relaxen bij het zwembad en na het eten vroeg naar bed te gaan. Morgenochtend vroeg op voor een wandeling door de jungle.
Dag 14 – Verborgen jungleruïnes
In de boomtoppen horen we een hoop gekwaak. Het blijken geen reuzenkikkers, maar toekans te zijn. Onze gids Ernesto laat ze door zijn verrekijker zien. Die ochtend waren we al wakker geschrokken door een enorm hard gebrul. Een jaguar dacht ik, maar toen bleek het een brulaap te zijn. Niets is wat het lijkt in de jungle. Dat blijkt wederom als Ernesto ons verzoekt door een smal gat in de zijkant van een heuvel te kruipen, waarna we uitkomen in een ingestorte Mayatempel. We zijn op pad naar Templo Olvidado, de ‘verloren tempel’ en wanen ons net een stel ontdekkingsreizigers.
Palenque is een van de drukst bezochte Maya ruïnes, maar het gros van de reizigers bezoekt alleen de kleine cluster aan tempels die door de archeologen is blootgelegd. Door vroeg het park in te gaan, ontwijk je de massa’s en is de kans op het spotten van wildlife ook een stuk groter.
Dag 15 – Palenque – Calakmul
Reistijd: circa 4,5 uur
We verlaten de heuvels en rijden de vlakte van Yucatan weer in. Onderweg is er niet veel te zien of te doen, maar het rijdt wel lekker door op de lange rechte wegen. We verblijven in een familievriendelijk hotel met zwembad nabij de ruïnes van Chicanna en het plaatsje Xpujil.
Aan het eind van de middag rijden we naar een vleermuizengrot in de buurt. In totaal vliegen er circa drie miljoen vleermuizen uit om in de nacht op jacht te gaan naar insecten. Een natuurspektakel waar we allemaal van onder de indruk zijn. Wat ook indrukwekkend is, is de enorme stank die deze beesten uit de grot meenemen, dus na een kwartier houden we het voor gezien en rijden we terug naar ons hotel.
Optionele verlenging: Als Freek in het wild
Op een uur rijden van je hotel ligt de junglepiramide Calakmul in het groen. Indien je deze wilt bezoeken, raden we aan je verblijf in Chicanna te verlengen, of we plannen een tussenovernachting inbij de lagune Bacalar.
Vanaf de top van de grote piramide van Calakmul kijken we uit over een zee van jungle. In de verte kun je de tempels van El Mirador, over de grens in Guatemala, zien liggen. Met zijn 55 meter is dit de hoogste Maya tempel in Mexico. Door zijn afgelegen ligging, is het hier relatief rustig. Naast de imposante tempels, is het ook de natuur die hier uniek is. Hierdoor heeft het een dubbele notering gekregen op de UNESCO werelderfgoedlijst. Op weg naar Calakmul worden er met enige regelmaat jaguars gezien. Zoveel geluk hadden wij zelf niet, maar in de bomen rondom de tempels zagen we wel enkele slingerapen. Op de heenweg hadden we ook nog een vos, een paar toekans en een heleboel wilde kalkoenen gespot.
Dag 16 – Calakumul – Tulum – Akumal
Reistijd: circa 4,5 uur
Vandaag verlaten we het groene binnenland en rijden we naar de Riviera Maya. Onderweg maken we een stop bij de tempels van Tulum. De tempels zelf zijn niet bijzonder indrukwekkend, maar de ligging, op de rotsen direct aan zee, is wel adembenemend.
Akumal is een familievriendelijk kustplaatsje, waar wij in een leuk hotel verblijven direct aan een heerlijk palmenstrand. Na onze toch wel avontuurlijke reis door Mexico is het nu echt tijd om te ontspannen en de indrukken van de afgelopen weken te verwerken. Het strand loopt langzaam af in zee en er staat weinig stroming, een fijne plek om in zee spelen.
Dag 17 & 18 – Snorkelen en relaxen
Wij waren vroeg wakker en maakten voor het ontbijt een strandwandeling. Voor de kust van het hotel zwemmen de zeeschildpadden en als je goed kijkt zie je af en toe een hoofdje boven het water uitkomen. Na het ontbijt pakten we onze snorkel en liepen we de zee in. Kom je te dicht bij de zeeschildpadden, dan word je teruggefloten, dit ter bescherming van de zeeschildpadden. Akumal heeft een grote baai en zwemmen en snorkelen, buiten het afgezette gebied, is geen probleem. Wij spotten tropische visjes en een flinke pijlstaartrog. De kinderen vermaakten zich in het zwembad en de zee terwijl wij schommelend in de hangmat een boek lazen
Dag 19 & 20 – Adios Mexico
Nog een laatste strandwandeling en dan rijden we naar de luchthaven van Cancun. Hier leveren we de huurauto in. Met het zand nog tussen onze tenen stappen we in het vliegtuig naar huis.
Wil je nog een nachtje (of twee) langer blijven, dan kan dat natuurlijk ook. Onze rondreizen zijn aan te passen naar wens.
Onze slaapplekken
Deze gezinsreis Mexico aanpassen?
Dat kan! Met deze flexibele Mexico rondreis hebben we een gevarieeerde route voor je uitgestippeld. Je kunt deze individuele rondreis gerust aanpassen. Hieronder hebben we een aantal suggesties toegelicht. Heb je zelf ideeën om de reis aan te passen? Nog beter, geef je wensen gerust aan ons door!
Kijk bij onze bouwsteen Bacalar met kinderen
Kijk onderaan onze bouwsteen Campeche met kinderen
Kijk onderaan onze bouwsteen San Cristobal voor de Sumidero Canyon
Kijk onderaan onze bouwsteen in Akumal om te snorkelen met schildpadden of een kamer met sea view te kiezen.
