Self drive Cuba
Rondreis
✓ Je reist comfortabel over de Cubaanse wegen in een auto met chauffeur
✓ Verken swingend Havana op een vertrouwde manier: de fiets
✓ Hobbel of wandel tussen de tabaksplantages in Viñales
✓ Snorkel in verborgen baaien van de Varkensbaai
✓ Ontdek het lokale leven tijdens een bici-tour door Trinidad
✓ Slenter door de originele en koloniale charme van Remedios
✓ Sluit ontspannen af op de stranden van het populaire Varadero
Dag 1 – Bienvenido a Cuba
Het ligt aan je vlucht, maar de meeste vliegtuigen landen in de ochtend of middag in Havana. Zodra je de luchthaven verlaat brandt de Cubaanse warmte, letterlijk en figuurlijk, op je huid. Een oldtimer met Cubaan staat voor je klaar en rijdt je via sfeervolle pleinen vol muziek naar je overnachtingsplek. Zowel in Havana, als tijdens de gehele self drive Cuba van twee weken, verblijf je bij de Cubanen thuis, in een casa particulares. Dé manier om van het lokale leven te proeven, maar de Cubaanse familie leeft vaak wel in een apart deel van het huis. De eigenaren van de casas zijn gek van kinderen en de familiekamers beschikken over eigen sanitaire voorzieningen. In Havana ligt de casa vlak bij de meest levendige wijk van de stad: Havana Vieja.
Ben je ingecheckt in de casa, staan de koffers in de kamer en heb je je opgefrist? Loop dan vanuit de casa het oude centrum van Havana in. Alle clichés van Cuba worden hier werkelijkheid. Kleurrijke straten gevuld met glimmende (of stoffige) oldtimers, oudere dames en heren die een sigaar roken en salsamuziek waar vrolijk op gedanst wordt.
Dag 2 – Havana verkennen op z’n Hollands
¡Hola Havana! Vandaag word je wat vroeg wakker door de jetlag en dan is het extra fijn om een nieuwe stad op een vertrouwde manier te verkennen. Op de fiets natuurlijk. Wel met een gids die alle uithoeken van Havana kent. Van de bewaarde geheimen en hipste wijken tot de historische hoogtepunten en levendige plazas. De fietstour duurt vier uur en ondanks dat fietsen in een stad voor ons Nederlanders niets nieuws is, gaan kleine kinderen achterop. Oudere kinderen mogen wel zelf fietsen. Rond lunchtijd parkeer je de fiets. Wij gingen met een rammelende buik naar restaurant Mirador de la Bahia, vlakbij Plaza de Armas. Hier eet je met uitzicht over Havana.
Dag 3 – Start je self drive Cuba twee weken naar Viñales
Reistijd: 2,5 uur zonder stops
Het startsein van de self drive Cuba van twee weken luidt vandaag. Het hangt van de drukte af wanneer je de huurauto ophaalt. Dit zal aan het eind van dag twee zijn of vandaag in de ochtend. Wat wel al zeker is, is dat je door de mooiste provincie van Cuba gaat rijden: Piñar del Rio. De koloniale sfeer maakt plaats voor het boerenleven van Cuba met groene tabaksplantages en stompe bergen, genaamd mogotes. Bij aankomst in Viñales rijd je naar de casa. Kippen scharrelen hier door de tuin en de dorpsbewoners bespreken de laatste nieuwtjes op de veranda. We raden je aan om een avond bij de familie te eten, want ze bereiden smaakvolle maaltijden.
Een leuke stop onderweg, waar de kinderen de energie kwijt kunnen, is volgens ons Las Terrazas. Tussen de groene heuvels drink je een kop koffie met oude koffieboeren en neem je een duik in de natuurlijke baden van Baños de San Juan. Ruil je de vrijheid van een huurauto liever in voor de luxe van transfers, waarbij je alleen maar uit het raam hoeft te staren? Dat kan natuurlijk! Bekijk onze mogelijkheden voor vervoer op Cuba maar eens.
Dag 4 – Cowboys, sombreros en sigaren
Tijdens de familiereis door Cuba is de huurauto een soort tijdmachine die je door de geschiedenis leidt, want ook in Viñales lijkt de tijd te zijn stil gezet. Guajiros zijn Cubaanse boeren die de tabaksplantages nog net zo bewerken als vijftig jaar geleden. Met een sombrero op en een sigaar in de mond zijn het de cowboys van Cuba. Een cowboy zonder paard, is geen cowboy. Deze ochtend waan jij je dan ook even in het leven van zo’n cowboy. Op de rug van een paard sjok je over de rode aarde door de tabaksplantages. Tijdens de tocht stop je bij één van de boerderijtjes waar je zelf probeert een sigaar te rollen. Niet roken natuurlijk, maar je mag best eens kijken hoe dat nou staat: zo’n gefronsde blik met een sigaar in je mondhoek.
Tijdens het paardrijden mogen jonge kinderen bij de ouder op het paard, maar is het paardrijden voor je kind of voor jou toch iets te avontuurlijk? Dan zijn er tal van andere leuke activiteiten die je terugleest in de Viñales bouwsteen. Denk bijvoorbeeld aan fietsen, wandelen of ziplinen.
Dag 5 – Van Viñales naar Playa Larga
Reistijd: 4,5 uur zonder stops
Met de uitgebreide wegenkaart en de gedownloade app Maps.me rijd je over de A4 richting Havana en vervolgens over de A1 naar Playa Larga. In de loop van de middag kom je dan aan in het vissersdorpje Playa Larga dat aan de Varkensbaai ligt. De Varkensbaai staat in de geschiedenisboeken bekend om de mislukte invasie van Cubaanse ballingen en Amerikanen tegen het bewind van Fidel Castro. In de reisboeken wordt de Varkensbaai vaker benoemd als een van de mooiste snorkelplekken van Cuba. Playa Larga is dan ook de ideale plek om binnen de toeristische driehoek (Havana, Viñales en Trinidad) van het gebaande pad te gaan. Je overnacht hier in een kleurrijke casa, waarvandaan je over een paar stoffige weggetjes zo het strand op wandelt.
Dag 6 – Flipperen in Varkensbaai
De baaien met verscholen grotten, diepblauw water en kleurrijke vissen maken de Varkensbaai een mooie plek om te snorkelen. Een leuke bijkomstigheid is dat je niet op een boot hoeft te stappen om een stuk verder in de zee je snorkelkostuum aan te trekken en het water in te springen. In de Varkensbaai spring je namelijk vanaf de kust het water in. Eenmaal kopje onder open je je ogen door de bril en zie je het fantastische onderwaterleven. Vergeet niet te ademen! Met je eigen huurauto rijd je vandaag langs verschillende snorkelspots. De snorkeluitrusting, een plattegrond en lunchbox liggen voor je klaar bij de casa. Neem zelf wel muggenspray en zonnebrandcrème mee.
Dag 7 – Van Playa Larga naar Trinidad
Reistijd: 3 uur zonder stops
Nog met het zand tussen je tenen stap je in de auto voor het vervolg van de tweeweekse self drive door Cuba. Na een half uurtje langs de kust gereden te hebben kom je in Playa Giron. Je kan doorrijden, maar je kan ook het kleine museum over de geschiedenis van de Varkensbaai bezoeken. Maar alleen als de kinderen nog niet in slaap gevallen zijn en je een woordje Spaans spreekt. Kleurrijke lage huizen, geparkeerde oldtimers en ezels in de klinkersstraatjes verwelkomen je na zo’n drie uur in Trinidad. Bij aankomst wordt het meteen duidelijk waarom het centrum van Trinidad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het straatbeeld is voor ons uniek, maar voor de Cubanen het dagelijkse leven. Om in deze sfeer te blijven, verblijf je in een casa in het centrum.
Dag 8 – Bici-tour in Trinidad
Weet jij wat een bici is? Dat is een simpele variant van een tuktuk. Je zit overdekt achter de chauffeur die je door de stad fietst. De chauffeur haalt je na het ontbijt op en laat je de plekken zien waar Cubanen leven, werken, naar school gaan en spelen. Zo breng je een bezoek een lokale winkels, marktkraampjes op straat en een school. Na deze tour van een halve dag, ben jij een halve Cubaan. Tijdens workshops leer je namelijk percussie spelen, salsa dansen en een mocktail maken.
De geleerde salsapasjes komen in de namiddag goed van pas, want dan klinkt er vanuit de pleinen, barretjes en trappen van Plaza Mayor salsa muziek en komen de Cubanen in beweging. Heb je trouwens wat langer de tijd, dan zeggen wij: blijf een nachtje langer in Trinidad. Er is zoveel te doen in en rondom stad en dat lees je in de Trinidad bouwsteen.
Dag 9 – Van Trinidad naar Remedios
Reistijd: 3 uur zonder stops
Van de ene koloniale sfeer naar de andere, maar toch anders. Waar Trinidad niet mag ontbreken, omdat het op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, is Remedios de koloniale verrassing van Cuba. Onderweg van Trinidad naar Remedios stopten wij in Santa Clara. Hier won Ché Guevara in 1958 de slag tegen generaal Batista, waardoor Cuba definitief communistisch werd. Ter nagedachtenis van dit moment vind je in Santa Clara het mausoleum van Ché Guevara. Zodra je dichterbij het mausoleum komt, hoor je zachte marsmuziek door knisperende luidsprekers. De geschiedenis komt tot leven. Alleen niet op maandag, want dan is het mausoleum gesloten. Lukt het vandaag niet om hier te stoppen? Onderweg van Remedios naar Varadero rijd je ook langs Santa Clara.
Dag 10 – Pastelkleurig Remedios en haar cayo’s
Wat je zeker niet mag missen tijdens je bezoek aan Remedios is een wandeling door de originele charme van de stad. Slenter door de straten langs de pastelkleurige huizen, aanschouw het lokale leven en neem een kijkje in de kerk San Juan Bautista. Dit heb je wel in een ochtend of middag gedaan. Een bezoek aan Remedios gaat daarom niet alleen om het koloniale centrum, maar ook om de natuurrijke omgeving. Rancho El Querete is een natuurgebied met watervallen en cayo’s zijn eilanden die met een soort Afsluitdijk aan het vaste land verbonden zijn.
Deze tropische cayo’s hebben hagelwitte stranden die jij tijdens een oldtimer tour bezoekt. De oldtimer tour hebben we tijdens deze rondreis niet ingepland, omdat het ook fijn kan zijn om lokaal te beslissen wat je die dag wilt doen. Maar zie jij je samen met de kinderen al in zo’n oldtimer zitten en wil je dat van te voren plannen? Dat kan! Lees er meer over in de bouwsteen Old(timer) Remedios.
Dag 11 – Van Remedios naar Varadero
Reistijd: 4 uur zonder stops
De laatste bestemming van de self drive Cuba van twee weken komt in zicht: Varadero. De droomreis met het gezin sluit je ontspannen af met twee volle dagen op het strand. De 25 kilometer lange kuststrook van Varadero is populair onder vele toeristen. Dat is niet voor niets, want naast dat de stranden bekend staan als een van de mooiste van de Cariben, heeft Varadero een gunstige ligging op twee uur rijden van Havana.
Het knusse en authentieke Cuba zal je hier niet vinden, maar waarom wij Varadero wel aanraden? Omdat het een fijne afsluiter is van je familiereis. Met het echte vakantiegevoel stap jij drie dagen later in het vliegtuig naar huis. Om het knusse en authentieke toch een beetje vast te houden verblijf je niet in een resort, maar in een casa op loopafstand van het strand, restaurants en winkels. Wil je toch liever in een all-inclusive resort verblijven? De mogelijkheden vind je terug in de Varadero bouwsteen.
Dag 12 & 13 – Zon, zee, strand
Je hoeft de komende dagen helemaal niks. Vanuit je casa loop je het strand op, ga je op een bedje onder een rieten parasol liggen en kom je bij van alle indrukken die Cuba heeft achtergelaten. Onze kinderen wilden niets liever dan direct de zee in duiken en in het zand spelen. Is de hele dag stil liggen niet zo je ding? Dan koop je de laatste souvenirs op de marktjes, breng je een bezoek aan de stad Matanzas of boek je lokaal een boottocht naar Rio Canimar. Rio Canimar is een natuurgebied waar je naast varen ook kan paardrijden en wandelen.
Een populaire excursie in Varadero is het zwemmen met dolfijnen. Deze excursie past alleen niet binnen het verantwoord reizen dat in ons DNA zit en bieden wij dan ook niet aan. De dolfijnen worden omringd door een groep mensen die ze ook nog eens aanraakt. Lees meer over ons hart voor de wereld.
Dag 14 & 15 – Adios Cuba, van Varadero naar Havana Airport
Reistijd: 2,5 uur zonder stops
Na het allerlaatste ontbijt op Cuba stap je in de auto voor het allerlaatste stuk van de self drive Cuba van twee weken. Geniet nog even van de Cubaanse wegen met dieren en mensen langs de weg. Bij aankomst op de luchthaven van Havana lever je de huurauto in en stap je het vliegtuig in. De volgende dag ben je thuis met een familieherinnering rijker.
Onze slaapplekken
Deze self drive Cuba twee weken aanpassen?
Dat kan! Hier en daar een nachtje korter of langer. Een bouwsteen toevoegen of wisselen, het kan allemaal. Het is namelijk jullie droomreis door Cuba met het gezin. We hebben een aantal suggesties voor je op een rij gezet, maar nog beter als je ook zelf wensen hebt. Geef ze zeker aan ons door!
Een beetje adrenaline toevoegen aan de Cuba reis met kinderen doe je tussen de groene heuvels van Sierra del Rosario waar vroeger koffieboeren woonden en slaven werkten. Klik je met een harnas vast aan de kabelbaan en dan doet de zwaartekracht de rest. Je zoeft van boomtop naar boomtop en ondertussen heb je het mooiste uitzicht over het slaperige eco-dorp Las Terrazas.
Sancti Spíritus wordt onterecht door veel reizigers overgeslagen. De architectuur en creatieve straten maken Sancti Spírtius bijzonder. Een welkome afwisseling na het drukke en toeristische Trinidad. Sancti Spíritus is een goede locatie om de Cubaanse keuken beter te leren kennen en hier zelf mee aan de slag te gaan.
