Langs totempaal en walvisbaai
Rondreis
Je reist comfortabel met je eigen huurauto. Doordat je je reis in Vancouver begint en eindigt heb je een relaxed reistempo, wel zo prettig voor de allerkleinste. Daarnaast komt je reis zo voordeliger uit. Onderweg regelen wij de excursies voor je zodat je het land beter leert kennen; je wandelt door de bossen op zoek naar een heuse schat en hobbelt met een stoomtrein door de wijngaarden. Je verblijft in een modern stadshotel, een knusse blokhut tussen de naaldbomen en een sfeervol bergappartement met zwembad voor de kinderen.
Dag 1: Aankomst in Vancouver
Na een vlucht van ongeveer 9,5 uur kom je aan op de luchthaven van Vancouver, vaak tegen het einde van de middag. Nadat je door de douane bent gegaan en de koffers van de band hebt gehaald staat buiten een auto klaar om je naar het hotel te brengen. Wij vonden het fijn om niet gelijk te hoeven rijden in een huurauto na de lange vlucht. Hij brengt je in ongeveer 30 minuten, afhankelijk van het verkeer naar downtown Vancouver.
Vancouver is een groene, gemoedelijke stad is. Auto’s wachten rustig voor het stoplicht en zakenmannen fietsen in pak met sportschoenen aan naar huis. Je moderne stadshotel ligt aan Robsonstreet, een gezellige straat met winkels en restaurants. Vanuit je familiekamer kijk je in de verte naar de baai. Na de lange vlucht zijn de kids wellicht een beetje van slag. Daarom hebben wij gekozen voor een comfortabel hotel met binnenzwembad. Zodat je, weer of geen weer, even rustig bij kunt komen.
Dag 2: Fietsen in Stanley park
Na het zelf geregelde ontbijt start je je eerste dag in Canada. Wij vinden de levendige wijk Gastown een goed begin van een stadswandeling. Dit is één van de oudste wijken van Vancouver en je vindt er mooie 19e eeuwse gevels, chique boetiekjes en straten met kinderkopjes. Vanuit Gastown is het vijf minuutjes lopen naar Chinatown, de meest bruisende wijk van Vancouver. In Canada wonen veel Chinese immigranten en Vancouver heeft één van de grootste Chinatowns van heel Noord-Amerika. Loop langs de vele winkeltjes en eetstalletjes en snuif de oosterse geuren op.
Het huren van een fiets vinden wij de leukste manier om ontspannen kennis te maken met Vancouver. Wij regelen voor een halve dag een comfortabele fiets met 7 versnellingen en een routekaart van de stad.
Dag 3: Vancouver naar Ucluelet op Vancouver Island
Reistijd circa 6 uur inclusief ferry overtocht
Vandaag haal je je huurauto op bij de luchthaven van Vancouver. Hier vandaan is het slechts een half uurtje rijden naar de haven van Tsawwassen, waar je de ferry naar Vancouver Island pakt. Een oversteek van ca. 90 minuten. Stop je verrekijker in je handbaggage want er is een kans op dolfijnen en walvissen. Vanuit Nainamo is het nog zo’n 4 uur rijden naar Ucluelet. Wij stopten in Coombs. In dit gekke dorp staat een kitscherige antiekwinkel, een plastic kasteel en de Old Country Market waar geiten op het grasdak rondscharrelen.
Je slaapt in een sfeervol hotel aan de kust tussen bomen en varens. Op de achtergrond hoor je golven ruisen. Heerlijk rustig midden in de natuur. Wil je naar een restaurantje dan is het maar 5 minuten rijden naar Ucluelet.
Dag 4 en 5: Walvis spotten, vrije dag
Het wordt vandaag een spannende dag. Kleed je warm aan en pak een verrekijker in, het is tijd om walvissen te spotten. Rijd met de auto naar de pier van Ucluelet, waar een kleine deels overdekte boot (met wc) klaar ligt om uit te varen. Kijk door je verrekijker en speur mee met de gids naar tekenen van walvissen; spuitfonteinen, veel vogels bij elkaar of kolkende golven. Kijk daar! Gracieus zwemt een 16 meter lange bultrug walvis vlak bij onze boot langs. Duikend naar plankton komt zijn enorme staart uit het water en verdwijnt hij weer de diepte in. Sprakeloos, zo dichtbij. In totaal zagen wij 4 walvissen en een orka, al is de laatste wel zeldzaam hier.
Vanmiddag en de volgende dag staan er geen excursies ingepland. Wij maakten een flinke wandeling over de dichtbegroeide Rim trail in het Pacific Rim nationaal park. Struin een stuk over het strand, waar bij laag water de roze en oranje zeesterren goed te zien zijn. Met een touwtje en een stukje brood hebben de kinderen zich vermaakt met krabbetjes vangen.
Dag 6: Beren spotten
Nog meer wild speuren vandaag. Beren leven overal in Canada, je komt ze regelmatig tegen op de weg. Vaak sta je dan in de file met andere auto’s om een goede foto te maken. De beer is gespot, maar echt goed heb je hem niet gezien. Wij vinden het leuk om meer te leren over beren en ze in hun natuurlijk leefomgeving van dichtbij te zien.
Je rijdt ’s morgens of ’s middags, afhankelijk van het tij, naar Tofino in ongeveer 40 minuten. Vergeet je verrekijker niet. Samen met onze gids ga je eerst naar het strand om te leren hoe beren hun eten zoeken. Daarna trek je een warm pak aan en ga je op weg op een zodiac boot naar de fjorden. Bij laag tij zoeken beren de waterkant op voor voedsel. Na een tijdje zoeken, het zijn tenslotte wilde dieren, zien we een zwarte beer met twee kleintjes. Ssst wel stil zijn, anders schrikt de beer die geduldig stenen optilt op zoek naar krabbetjes. Op ongeveer 10 meter afstand kijken we geduldig, met grote ogen toe…
Dag 7: Ucluelet naar Sunshine Coast
Reistijd circa 5 uur inclusief ferry overtocht
Je verlaat Ucluelet en rijdt in 5 uur naar de Sunshine Coast. Vertrek richting Comox en pak hier de ferry (1 uur en 45 min. varen). Een ferryticket kun je ter plaatse regelen, zo bepaal je zelf wanneer je reist. Dan rijd je langs de fjordenkust met steile bemoste rotswanden, gezellige havendorpen met lunchrooms voor een ‘quick bite’. Bij aankomst in Powell River rijd je naar je historische hotel aan de fjordenkust. In de omgeving zijn heuvels met cederbomen. Een ideale plek om in alle rust te genieten van de natuur.
De Sunshine Coast bestaat uit verkoelende meren met zandstrandjes. Het is een van de weinige plekken in Canada waar je met je kids veilig in de zee kunt zwemmen. Dus pak je zwembroek en ren hand in hand met je kinderen het water in. Heerlijk!
Dag 8: Verken de Sunshine Coast
Vandaag staat een van onze favoriete excursies op het programma. Met een kayak de zee op, snorkelen tussen de zeesterren en op zoek naar een heuse schat. Ook de jongste onder ons kan prima mee op avontuur, knus tussen de ouders in. Peddelend langs de speelse zeehonden stopt de Nederlandse gids regelmatig om meer te vertellen over de natuur. Pak een van de duikbrillen die de gids heeft meegenomen en plons het ondiepe water in. Wij spotten roze zeesterren, snelle krabbetjes en zelfs een zee-egel.
Na een lekkere snack heb je weer voldoende energie voor je laatste avontuur: geocaching. Maar wat is dat precies? Je gaat met je kinderen op zoek naar een verborgen schat die verstopt ligt. Met een GPS in de aanslag speur je de omgeving af. Waar zou hij liggen? Na de nodige spanning stonden wij te springen toen we de schat vonden. Wat het is? Dat verklappen we nog niet…Rond de lunch ben je terug in je hotel en kom je bij van alle indrukken met een glas wijn en chocolademelk in de hand.
Dag 9: Naar Whistler
Reistijd circa 5 uur
Via de Sea to Sky Highway laat je de kust achter je en reis je de sneeuwbergen van Whistler in. In dit Olympische skidorp heeft Nicolien Sauerbreij op de spelen haar gouden plak behaald. Zodra je binnenrijdt ademt het dorpje Olympische winterspelen uit; vlaggen wapperen nog op veel plekken, en de 5 ringen staan midden in het dorp. Het is een echt skidorp, dat in de zomer het centrum van de outdoorsporten is. Wij kregen gelijk het berggevoel, klaar om iets actiefs te gaan doen.
Je overnacht hier tijdens deze gezinsvakantie Canada in een sfeervol skihotel met verwarmd buitenzwembad midden in Whistler, op loopafstand van restaurants, winkeltjes en de gondel. Bij aankomst zijn we eerst even gaan zwemmen in het warme bad met uitzicht op de bergen.
Dag 10: Gondel naar bergtop
Trek je wandelschoenen aan want vandaag ga je naar de top van de berg. Wij zijn eerst gaan ontbijten bij een koffietentje tegenover het hotel waar ze elke dag verse muffins bakken. Neem de eerste Whistler Gondola naar boven waar het nog een kleine 15 min wandelen is naar de Peak to Peak gondel. ’s Werelds langste gondel van 4040 meter tussen de twee bergtoppen. Op sommige plekken zelfs 436 meter boven de grond! Het is een populaire attractie in de zomer, het kan zijn dat je even moet wachten. Na het instappen zoef je snel naar grote hoogte. Kriebels in je buik, een zacht gefluit van de wind en neus tegen de ramen voor het waanzinnige 360° panorama beeld.
De gondel kun je de hele dag nemen. Wij raden je aan om erna een wandeling van ca. een uur over de alpenweide naar het Inukshuk beeld te maken. Inukshuk betekent ‘persoon die veilig de weg wijst’ in het Inuit en werd in vroeger tijden als wegwijzer gebruikt… Je wandelt door de alpenweiden en bergen om je heen zijn zo’n 3000m hoog, met poederwitte toppen!
Dag 11: Whistler naar Wells Gray
Reistijd circa 6 uur rijden
Je rijdt vandaag via de prairies terug de groene natuur en hogere bergen in. Op ongeveer 3,5 uur rijden vanaf de ranch ligt Clearwater, een klein dorp aan het begin van het Wells Gray provinciaal park, volgens ons de variant op de Rockies, maar dan zonder toeristen. De laatste 20 minuten van de dag rijd je wederom over een gravelweg naar het kindvriendelijke familieresort waar je de komende dagen helemaal kunt ontspannen.
Op een idyllische plek; zoals wij Canada ons voorstelden met een meertje, bergen op de achtergrond en kano’s die klaarliggen om gebruikt te worden. Je slaapt met de kids in een zeer comfortabele houten twee-onder-een-kap blokhut op een ruim opgezet terrein aan aan het meer. Veel gras waar kinderen spelen, een hottub om in te bubbelen en bbq’s die gasten met elkaar delen én vaak zorgen voor een gezellige avond met elkaar. Ook hier heb je een keuken. Voor de boodschappen kun je het beste even stoppen bij de supermarkt in Clearwater. Bij het resort zit ook een knus restaurant met o.a. sappige hertenbiefstuk op het menu en kindergerechten.
Dag 12 en 13: Wells Gray en relaxen bij je huisje
Sta vandaag ontspannen op en ontbijt met een gebakken eitje en muffin op het terras bij het restaurant aan het meer. Op ongeveer een uur rijden ligt de ingang naar Wells Gray Provincial Park met denderende watervallen en een grote kans op wilde dieren. In het park kun je mooie wandelingen maken. Sla zeker de Helmcken Falls en Duaton Falls niet over. Bij Helmcken Falls start water 140m naar beneden en stuift alle kanten op. Wandel over de rand voor het mooiste uitzichtplekje terwijl nieuwsgierige eekhoorns voor je voeten langs schieten. De volgende dag heb je alle tijd om te relaxen bij je huisje. Er liggen kano’s en roeiboten bij de steiger waarmee je het meer kunt over varen.
Dag 14: Wells Gray naar Okanagan valley
Reistijd circa 5 uur
Vandaag rijd je naar één van de meest zonnige streken in West-Canada, de Okanagan vallei. Dit is het Canada dat weinig Europeanen kennen, maar dat met zijn blauwe meren en witte stranden een ideaal einde vormt van een actieve familie vakantie. Je neemt afscheid van de ruige met sneeuw bekleedde bergtoppen en komt in een mediterraans gebied met vruchtbare gronden en rollende heuvels vol wijngaarden en fruitbomen. Wij zijn vroeg vertrokken zodat we onderweg de tijd hadden om te lunchen bij een van de meren.
Aangekomen in de Okanagan Valley slaap je in een sfeervol en luxe hotel in oud Engelse sfeer. Het hotel ligt direct aan het meer, heeft twee strandjes, een zwembad en een bubbelbad. Het terras biedt een mooi panorama op het omliggende heuvellandschap vol groene Canadese wijngaarden en glinsterende rivieren.
Dag 15 en 16: Stoomtrein door bergvallei, vrije dag
Vandaag kun je een dagje de auto laten staan en tsjoek je per historische stoomtrein door de vallei. Afhankelijk van beschikbaarheid vertrek je in de ochtend of de middag voor deze anderhalf uur durende rit. Wij vonden dit een leuke andere manier om met de kinderen van de omgeving te genieten. De locomotief fluit en de stoker schept kolen op het vuur. Klaar voor vertrek? Een avontuurlijke reis door de Okanagan Valley, langs groene heuvels, wijngaarden en fruitboomgaarden, een ander tijd begint! Luister naar de cadans van de wielen, hoor hoe de stoom sist en voel hoe de trein zich een weg baant door het Canadese landschap.
De rest van de dag kun je helemaal zelf invullen. Wij vonden het prettig om heerlijk bij ons hotel aan het strand en het zwembad te relaxen.
Dag 17 en 18: Vertrek naar huis
Reistijd circa 5 uur
Tijd om je klaar te maken voor de vlucht naar het huis, want het is helaas tijd om weer afscheid te nemen van de beren en de meren. Het is ongeveer 5 uur rijden naar het internationale vliegveld van Vancouver. De meeste vluchten vertrekken aan het einde van de middag, je kunt ’s morgens daarom op je gemak inpakken, uitchecken en op het vliegtuig stappen. Laat het ons weten als je nog een nacht in Vancouver wilt verblijven. Hopelijk heb je veel mooie herinneringen opgedaan op de indrukwekkende reis door Canada…
Onze slaapplekken
