Canada Family choice
Rondreis
Tijdens deze fly drive Canada overnacht je in een modern stadshotel, een kusthuisje in het varenbos maar ook in een knusse blokhut tussen de naaldbomen en een bergappartement met zwembad en valleizicht. Vrijwel allemaal met keuken en apart slaapgedeelte.
Dag 1: Aankomst in Vancouver
Na een vlucht van ongeveer 9,5 uur kom je aan op de luchthaven van Vancouver, vaak tegen het einde van de middag. Nadat je door de douane bent gegaan en de koffers van de band hebt gehaald staat buiten een auto klaar om je naar het hotel te brengen. Wij vonden het fijn om niet gelijk te hoeven rijden in een huurauto na de lange vlucht. Hij brengt je in ongeveer 30 minuten, afhankelijk van het verkeer naar downtown Vancouver.
Vancouver is een groene, gemoedelijke stad is. Auto’s wachten rustig voor het stoplicht en zakenmannen fietsen in pak met sportschoenen aan naar huis. Je moderne stadshotel ligt vlakbij winkels en restaurants.
Dag 2: Fietsen in Vancouver
Na het zelf geregelde ontbijt start je je eerste dag in Canada. Wij vinden de levendige wijk Gastown een goed begin van een stadswandeling. Dit is één van de oudste wijken van Vancouver en je vindt er mooie 19e eeuwse gevels, chique boetiekjes en straten met kinderkopjes. Vanuit Gastown is het vijf minuutjes lopen naar Chinatown, de meest bruisende wijk van Vancouver. In Canada wonen veel Chinese immigranten en Vancouver heeft één van de grootste Chinatowns van heel Noord-Amerika. Loop langs de vele winkeltjes en eetstalletjes en snuif de oosterse geuren op.
Het huren van een fiets vinden wij de leukste manier om ontspannen kennis te maken met Vancouver. Wij regelen voor een halve dag een comfortabele fiets met 7 versnellingen en een routekaart van de stad.
Dag 3: Vancouver naar Ucluelet op Vancouver Island
Reistijd circa 6 uur inclusief ferry overtocht
Vandaag haal je je huurauto op bij de luchthaven van Vancouver. Hier vandaan is het slechts een half uurtje rijden naar de haven van Tsawwassen, waar je de ferry naar Vancouver Island pakt. Een oversteek van ca. 90 minuten. Stop je verrekijker in je handbaggage want er is een kans op dolfijnen en walvissen. Vanuit Nainamo is het nog zo’n 4 uur rijden naar Ucluelet. Wij stopten in Coombs. In dit gekke dorp staat een kitscherige antiekwinkel, een plastic kasteel en de Old Country Market waar geiten op het grasdak rondscharrelen.
Je slaapt in een sfeervol resort aan de kust tussen bomen en varens. Op de achtergrond hoor je golven ruisen. Heerlijk rustig midden in de natuur. Wil je naar een restaurantje dan is het maar 5 minuten rijden naar Ucluelet.
Dag 4 en 5: Beren spotten en een vrije dag
Nog meer wild speuren vandaag. Beren leven overal in Canada, je komt ze regelmatig tegen op de weg. Vaak sta je dan in de file met andere auto’s om een goede foto te maken. De beer is gespot, maar echt goed heb je hem niet gezien. Wij vinden het leuk om meer te leren over beren en ze in hun natuurlijk leefomgeving van dichtbij te zien.
Je rijdt ’s morgens of ’s middags, afhankelijk van het tij, naar Tofino in ongeveer 40 minuten. Vergeet je verrekijker niet. Samen met onze gids ga je eerst naar het strand om te leren hoe beren hun eten zoeken. Daarna trek je een warm pak aan en ga je op weg op een zodiac boot naar de fjorden. Bij laag tij zoeken beren de waterkant op voor voedsel. Na een tijdje zoeken, het zijn tenslotte wilde dieren, zien we een zwarte beer met twee kleintjes. Ssst wel stil zijn, anders schrikt de beer die geduldig stenen optilt op zoek naar krabbetjes. Op ongeveer 10 meter afstand kijken we geduldig, met grote ogen toe…
De volgende dag staan er geen excursies ingepland. Wij maakten een flinke wandeling over de dichtbegroeide Rim trail in het Pacific Rim nationaal park of struin een stuk over het strand.
Dag 6 en 7: Orka’s spotten
Reistijd circa 13 uur
Vandaag reis je door naar Campbell River aan de oostkust van Vancouver Island. Campbell River is de zalmhoofdstad van de wereld. Naast orka’s zwemmen hier ook bultrugwalvissen, zeeleeuwen, zeehonden, dolfijnen en vele andere dieren. Vanaf Ucluelet is het ongeveer 3 uur rijden. Campbell River voelde voor ons een beetje als een ‘picture perfect’ stadje: mooie huizen pronken met hun veranda en keurig gemaaide gazons.
De volgende dag ga je orka’s, walvissen en andere dieren spotten met een kleine boot. Aan boord gaat zowel een schipper als een marinebioloog mee die je alles kan vertellen over het leven in de Johnstone Strait. Nadat je de haven van Campbell River uitvaart richting de Discovery Passage, kan het grote speuren beginnen: wie ziet er als eerste een rugvin of spuitfontein boven het water uitkomen? De excursie duurt totaal 4 uur. Je slaapt in een modern hotel in het centrum van Campbell River of in een klassiek hotel net buiten Campbell River.
Dag 8: Ucluelet naar Sunshine Coast
Reistijd circa 5 uur inclusief ferry overtocht
Je verlaat Ucluelet en rijdt in 5 uur naar de Sunshine Coast. Vertrek richting Comox en pak hier de ferry (1 uur en 45 min. varen). Dan rijd je langs de fjordenkust met steile bemoste rotswanden, gezellige havendorpen met lunchrooms voor een ‘quick bite’. Bij aankomst in Powell River rijd je naar je historische hotel aan de fjordenkust. In de omgeving zijn heuvels met cederbomen. Een ideale plek om in alle rust te genieten van de natuur.
De Sunshine Coast bestaat uit verkoelende meren met zandstrandjes. Het is een van de weinige plekken in Canada waar je met je kids veilig in de zee kunt zwemmen. Dus pak je zwembroek en ren hand in hand met je kinderen het water in. Heerlijk!
Dag 9: Verken de Sunshine Coast
Vandaag staat een van onze favoriete excursies op het programma. Met een kayak de zee op, snorkelen tussen de zeesterren en op zoek naar een heuse schat. Ook de jongste onder ons kan prima mee op avontuur, knus tussen de ouders in. Peddelend langs de speelse zeehonden stopt de Nederlandse gids regelmatig om meer te vertellen over de natuur. Pak een van de duikbrillen die de gids heeft meegenomen en plons het ondiepe water in. Wij spotten roze zeesterren, snelle krabbetjes en zelfs een zee-egel.
Na een lekkere snack heb je weer voldoende energie voor je laatste avontuur: geocaching. Maar wat is dat precies? Je gaat met je kinderen op zoek naar een verborgen schat die verstopt ligt. Met een GPS in de aanslag speur je de omgeving af. Waar zou hij liggen? Na de nodige spanning stonden wij te springen toen we de schat vonden. Wat het is? Dat verklappen we nog niet…Rond de lunch ben je terug in je hotel en kom je bij van alle indrukken met een glas wijn en een chocolademelk in de hand.
Dag 10: Naar Whistler
Reistijd circa 5 uur
Via de Sea to Sky Highway laat je de kust achter je en reis je de sneeuwbergen van Whistler in. In dit Olympische skidorp heeft Nicolien Sauerbreij op de spelen haar gouden plak behaald. Zodra je binnenrijdt ademt het dorpje Olympische winterspelen uit; vlaggen wapperen nog op veel plekken, en de 5 ringen staan midden in het dorp. Het is een echt skidorp, dat in de zomer het centrum van de outdoorsporten is. Wij kregen gelijk het berggevoel, klaar om iets actiefs te gaan doen.
Je overnacht hier tijdens deze familie rondreis in een sfeervol skihotel met verwarmd buitenzwembad midden in Whistler, op loopafstand van restaurants, winkeltjes en de gondel. Bij aankomst zijn we eerst even gaan zwemmen in het warme bad met uitzicht op de bergen.
Dag 11 – Gondel naar bergtop
Trek je wandelschoenen aan want vandaag ga je naar de top van de berg. Wij zijn eerst gaan ontbijten bij een koffietentje tegenover het hotel waar ze elke dag verse muffins bakken. Neem de eerste Whistler Gondola naar boven waar het nog een kleine 15 min wandelen is naar de Peak to Peak gondel. ’s Werelds langste gondel van 4040 meter tussen de twee bergtoppen. Op sommige plekken zelfs 436 meter boven de grond! Het is een populaire attractie in de zomer, het kan zijn dat je even moet wachten. Na het instappen zoef je snel naar grote hoogte. Kriebels in je buik, een zacht gefluit van de wind en neus tegen de ramen voor het waanzinnige 360° panorama beeld.
De gondel kun je de hele dag nemen. Wij raden je aan om erna een wandeling van ca. een uur over de alpenweide naar het Inukshuk beeld te maken. Inukshuk betekent ‘persoon die veilig de weg wijst’ in het Inuit en werd in vroeger tijden als wegwijzer gebruikt… Je wandelt door de alpenweiden en bergen om je heen zijn zo’n 3000m hoog, met poederwitte toppen!
Dag 12 en 13: Kampeertocht
Reistijd circa 5,5 uur
Vandaag reis je door naar Clearwater. Hier slaap je een nachtje in een eenvoudig motel. De volgende dag is het kampeertijd. Pak je spullen in je koffer en zet deze bij de receptie in een speciale bagagekamer die op slot gaat. Morgen slaap je hier weer. Om 9 uur staat onze chauffeur klaar om je per minibus naar het Wells Gray natuurpark te brengen. Je stopt onderweg om de andere reizigers op te halen, want deze kampeertrip vindt in een kleine groep (max. 12 reizigers) plaats
Je stapt in de kano en peddelt op je gemak met de groep mee. Met een beetje geluk zie je herten drinken, zalmen opspringen uit het water en een bever knagen aan een boomstam. Na ongeveer vier uur peddelen kom je aan bij onze wildernis camping op een dennenboom eilandje in het heldere meer. Wij zetten onze tent neer rond het kampvuur met uitzicht op het meer. Sprokkel hout in het bos bij elkaar en steek samen met Mike het vuur aan. Zoek een tak die als hengel dienst kan doen en gooi je aas uit naar hapgrage zalmen, je avondmaal! Vang je geen vis, treur niet, Mike haalt de lekkerste dingen uit zijn kano die je samen boven het kampvuurtje klaarmaakt. Op de wildernis camping is een compost wc en beerproof box voor etenswaren aanwezig zodat je comfortabel en veilig overnacht.
Dag 14: Terug naar de bewoonde wereld
Bij het krieken van de ochtend word je gewekt door de eerste zonnestralen die de tent in spieken. Vogeltjes fluiten vrolijk aan het begin van deze nieuwe dag. Dat is toch heerlijk wakker worden? Mike heeft ondertussen het ontbijt al klaargezet op de picknicktafel. De theepot pruttelt boven het kampvuur en de stapel pannenkoeken staat klaar om overgoten te worden met zoete Maple siroop. Na het ontbijt breek je de tenten af en laat je de kano’s weer in. Zo vroeg op de ochtend is het een van de beste tijdstippen om wilde elanden te zien drinkend aan de waterkant. Je vaart langs de oever waar beekjes uitmonden in het meer en zalmen regelmatig opspringen tegen de stroom in.
Na ca. 2 uur kanoën ben je terug bij het beginpunt van gisteren. Hier staat de minibus klaar om je terug te brengen naar het motel waar je de eerste nacht ook hebt geslapen.
Dag 15: Wells Gray park naar Jasper Rocky Mountains
Reistijd circa 3,5 uur
Geen lange reisdag vandaag, het is ongeveer 3,5 uur rijden naar Jasper in de Rockies. Volg highway 5 en sla bij de t-splitsing rechtsaf. Ineens doemt Mount Robson op. Je staat aan de voet van de hoogste berg van de Canadese Rockies van 3954 m hoog! Kronkelend vervolg je je weg naar Jasper. Druk je neus tegen het autoraam want zodra je dit nationale park binnen rijdt is de kans op elanden en wapiti herten heel groot. Hobbelend langs het asfalt lijken ze zich niet te storen aan de (hordes) auto’s die plots remmen voor een foto…
Je slaapt vanavond in een knusse, beetje ouderwetse jaren ’80 bungalow. De locatie vinden wij hier het grote pluspunt. Midden in Jasper Nationaal Park op ca. 10 min van het dorpje, aan de Athabasca rivier die dwars door de Rockies stroomt met de sneeuwbergen op de achtergrond. En tegen zonsondergang komen wapiti’s vaak een kijkje nemen bij de nieuwe gasten.
Dag 16 en 17: Vlotvaren op de bergrivier, vrije dag
Trek vandaag warme kleding aan dat nat mag worden want je gaat vlotvaren op de Athabasca rivier. Dé manier volgens ons om Jasper op een originele en veilige manier te verkennen. Na de veiligheidsinstructies krijg je een zwemvest aan en stap je op de boot, eigenlijk een veredelde opblaasboot. De ervaren gids verdeelt jullie op gewicht en veilige plek. De allerkleinsten in het midden, stoere kids met spierballen aan het roer als hulpje van de gids.
Al snel drijf je met de stroom mee. Left! roept de gids en peddel snel mee… vlekkeloos stuur je door de bocht heen. Wow dat was spannend! Met een rode blos op de wangetjes en een glimlach van oor tot oor zitten de kids op de boot. Nu weer even rustig zitten en om je heen kijken want naast een waanzinnig uitzicht is vlotvaren ook een goede manier om herten, beren, berggeiten en marmotjes langs de waterkant te spotten.
De volgende dag kun je op je eigen tempo het nationale park verkennen. Neem een kaart mee bij het informatiecentrum. Hierop staan wandelingen, picknickplekjes, canyons en de beste plekken om beren en elanden te spotten aangegeven. Neem ook zeker een kijkje bij Lake Maligne in de ochtendgloren, wij vonden dit een van de mooiste plekjes op dit tijdstip.
Dag 18: Jasper via Icefields Parkway naar Banff National park
Reistijd circa 5 tot 6 uur met stops
Zet de wekker vroeg. Je hebt een van de mooiste routes van Canada voor de boeg; de Icefields Parkway. Ca. 300 kilometer kronkelen dwars door de Rocky Mountains langs glinsterende ijstoppen en stuivende watervallen. De ooh’s en aah’s vlogen door de auto na bijna elke bocht. Speel hier ‘ik zie, ik zie…’ en je kunt er de hele dag zoet mee zijn.
Een must do stop volgens ons is de Athabasca gletsjer halverwege de Icefields Parkway. Je kunt ervoor kiezen met een stoere monstertruck de gletsjer op te gaan of een wandeling vanaf de voet van de gletsjer te maken. Informeer bij het bezoekerscentrum naar de mogelijkheden en de beschikbaarheid van de tours.
Het ijs op de Athabasca gletsjer is ca. 200 jaar oud en is onderdeel van de grootste ijsmassa van de Rockies van 325 vierkante km! Het kruiende ijs verplaatst zo’n 3 meter per jaar en gemiddeld valt er 125 meter sneeuw. Afgelopen juli, midden in de zomer, is er zelfs een paar centimeter gevallen!
Als je de gletsjer met de snowcoach op wilt kun je dit makkelijk zelf regelen. We raden je aan om er voor 12 uur te zijn, daarna begint de topdrukte. Zorg voor een zonnebril tegen het felle (zon)licht en warme kleding. Een muts is geen overbodige luxe als het bewolkt is.
Na de gletsjer vervolg je je weg over de Icefields parkway. Kronkel verder langs rivieren en bergtoppen richting het zuiden naar de blauwste meren in Banff nationaal park voor een ontspannen einde van je reis.
In het Banff nationaal park word je getrakteerd op waanzinnige uitzichten, schitterende ijstoppen en kabbelende beekjes. Je slaapt op deze avond van de familie rondreis in een comfortabel bergappartement met verwarmd zwembad én hottub. Al zwemmend kijk je uit over de bergtoppen die boven het dorpje Banff uitsteken.
Dag 19: Blauwe meren
Je hebt hier alle vrijheid om je dag zelf in te delen. Banff nationaal park staat bekend om de blauwste meren van Canada. Wij raden je aan om een kijkje te nemen bij Peyto Lake, Lake Louise en Morraine Lake. Wij vonden het water onwerkelijk blauw, een beetje Aquafresh kleurtje. Met open mond hebben we staan kijken naar dit spectaculaire uitzicht.
Deze meren zijn dé trekpleisters van dit gebied, je bent in de zomermaanden zeker niet de enige die hier een kijkje gaat nemen. Wij vonden het daarom leuk om een wandeling buiten de gebaande paden (meren) te maken. Wij regelen de routebeschrijving naar een klein theehuis boven op de berg waar je in een uurtje naartoe hiked. Het is niet zomaar een theehuis want zodra je je omdraait springt het knalblauwe Lake Louise uit het landschap en zie je een van Canada’s mooiste meren vanaf een uniek en niet toeristisch punt!
Dag 20: Vrije dag Banff NP
Voor veel reizigers is dit de laatste bouwsteen van deze familie rondreis door Canada. Tijd om alle indrukken op je in te laten werken en de laatste souvenirs voor opa en oma te kopen. Ga met de shuttlebus naar het knusse centrum rondom Banff Avenue. Winkels met knuffel elanden, Canadese vlaggetjes en bear droppings oftewel chocolade nootjes kom je hier tegen. Met de souvenirs in de tas hebben we een terrasje gepakt bij Evelyn’s Coffee. Zittend in het zonnetje met een café latte en een verse scone. Heerlijk!
Bij het berghotel zit een aangenaam zwembad. Ga zeker bij zonsondergang in de hottub zitten met een drankje erbij. De kinderen plonzen in het zwembad waar je op uitkijkt terwijl de vuurkorven door de medewerkers aan worden gezet voor een knus sfeertje. Het zonnetje doet ondertussen haar best om de bergtoppen te voorzien van een oranje gloed…
Dag 21: Door naar de Badlands
Je laat de Rocky Mountains achter je en doorkruist de Great Plains voorbij Calgary. Vanuit de schijnbaar eindeloze vlakte van de prairie duik je bij het plaatsje Drumheller plots een canyon in. Dit gebied dat gekenmerkt wordt door zijn opmerkelijke rotsformaties maakt onderdeel uit van de Canadian Badlands.
Je verblijft in Drumheller in een modern hotel/motel aan de rand van het dorp, niet bijzonder sfeervol, maar wel comfortabel. De ruime kamers hebben twee queen bedden, een badkamer met bad en een kitchenette met een magnetron, koelkastje en dubbele kookplaat. Er is een grote hottub bij het hotel om in te ontspannen. Een ontbijtbuffet is inbegrepen in je verblijf, voor lunch en diner kun je bij verschillende restaurantjes in het dorp terecht.
Dag 22: Speuren naar de dino’s
Ga terug in de tijd en verken de opmerkelijke rotsformaties en de grondlagen vol fossielen. Ooit zwierven er op deze plek namelijk dinosaurussen rond. Samen met een gids van het Royal Tyrell Museum trek je de Badlands in en ga je, samen met een aantal andere gezinnen, op fossielen jacht. De gids leert je hoe je dino fossielen kunt herkennen en daarna mag je zelf met een zeef op zoek gaan. Onze kinderen waren super enthousiast en het duurde niet lang of het eerste botfragment was al gevonden. Jammer genoeg mag je de fossielen die je hier vindt niet mee naar huis nemen. Voor een prehistorisch souvenirtje kun je overigens wel bij een van de winketjes in het dorp terecht. Na in totaal anderhalf uur zit de speurtocht er op. De rest van de dag kun je zelf invullen. Een bezoek aan het museum mag uiteraard niet ontbreken. Daarnaast zijn er ook verschillende wandelingen in de omgeving te maken. Nu je weet waar je naar moet kijken is het ook een stuk makkelijker om zelf fossielen te vinden.
Dag 23: Vertrek naar huis
Drumheller is je laatste stop van je reis door Canada. In anderhalf uur rijd je naar de internationale luchthaven van Calgary waar je de auto inlevert en op je vlucht naar huis stapt. Afhankelijk van de tijd waarop je vlucht vertrekt zou je nog een bezoek kunnen brengen aan de Last Chance Saloon in het plaatsje Wayne, op circa 20 min rijden van Drumheller. Een echte Western saloon uit 1913 incl. berenvel decoraties en kogelgaten in de muur. Een prima plek voor een homemade hamburger en een koud biertje.
Onze slaapplekken
