Je berenmeren-bergenbossen reis
Rondreis
Tijdens deze familiereis overnacht je onder andere in een sfeervol resort vlakbij zee op Vancouver Island en een blokhut aan een bergrivier. Je eindigt in een knus bergappartement met zwembad. Bijna allemaal met keuken en apart slaapgedeelte.
Dag 1: Aankomst in Vancouver
Na een vlucht van ongeveer 9,5 uur kom je aan op de luchthaven van Vancouver, vaak tegen het einde van de middag. Nadat je door de douane bent gegaan en de koffers van de band hebt gehaald staat buiten een auto klaar om je naar het hotel te brengen. Wij vonden het fijn om niet gelijk te hoeven rijden in een huurauto na de lange vlucht. Hij brengt je in ongeveer 30 minuten, afhankelijk van het verkeer naar downtown Vancouver.
Vancouver is een groene, gemoedelijke stad. Auto’s wachten rustig voor het stoplicht en zakenmannen fietsen in pak met sportschoenen aan naar huis. Je moderne stadshotel ligt in hartje centrum vlakbij winkels en restaurants.
Dag 2: Fietsen in Vancouver
Na het zelf geregelde ontbijt start je je eerste dag in Canada. Wij vinden de levendige wijk Gastown een goed begin van een stadswandeling. Dit is één van de oudste wijken van Vancouver met mooie 19e eeuwse gevels, chique boetiekjes en straten met kinderkopjes. Vanuit Gastown is het vijf minuutjes lopen naar Chinatown, de meest bruisende wijk van Vancouver. In Canada wonen veel Chinese immigranten en Vancouver heeft één van de grootste Chinatowns van heel Noord-Amerika.
Het huren van een fiets vinden wij de leukste manier om ontspannen kennis te maken met Vancouver. Wij regelen voor een halve dag een comfortabele fiets met 7 versnellingen en een routekaart van de stad.
Dag 3: Vancouver naar Ucluelet op Vancouver Island
Reistijd circa 6 uur inclusief ferry overtocht
Vandaag haal je je huurauto op bij de luchthaven van Vancouver. Hier vandaan is het slechts een half uurtje rijden naar de haven van Tsawwassen, waar je de ferry naar Vancouver Island pakt. Een oversteek van ca. 90 minuten. Stop je verrekijker in je handbaggage want er is een kans op het zien van dolfijnen en walvissen. Vanuit Nainamo is het nog zo’n 3 uur rijden naar Ucluelet. Wij stopten in Coombs. In dit gekke dorp staat een kitscherige antiekwinkel, een plastic kasteel en de Old Country Market waar geiten op het grasdak rondscharrelen.
Je slaapt in een sfeervol resort vlakbij zee tussen bomen en varens. Op de achtergrond hoor je golven ruisen. Heerlijk rustig midden in de natuur. Wil je naar een restaurantje dan is het maar 5 minuten rijden naar het centrum van Ucluelet.
Dag 4 en 5: Walvis spotten, vrije dag
Het wordt vandaag een spannende dag. Kleed je warm aan en pak een verrekijker in, het is tijd om walvissen te spotten. Rijd met de auto naar de pier van Ucluelet, waar een kleine deels overdekte boot (met wc) klaar ligt om uit te varen. Kijk door je verrekijker en speur mee met de gids naar tekenen van walvissen; spuitfonteinen, veel vogels bij elkaar of kolkende golven. Kijk daar! Gracieus zwemt een 16 meter lange bultrug walvis vlak bij onze boot langs. Duikend naar plankton komt zijn enorme staart uit het water en verdwijnt hij weer de diepte in. Sprakeloos, zo dichtbij.
Vanmiddag en de volgende dag staan er geen excursies ingepland. Wij maakten een flinke wandeling over de dichtbegroeide Rim trail in het Pacific Rim nationaal park. Struin een stuk over het strand, waar bij laag water de roze en oranje zeesterren goed te zien zijn.
Dag 6: Beren spotten
Nog meer wild speuren vandaag. Beren leven overal in Canada, je komt ze regelmatig tegen op de weg. Vaak sta je dan in de file met andere auto’s om een goede foto te maken. De beer is gespot, maar echt goed heb je hem niet gezien. Wij vinden het leuk om meer te leren over beren en ze in hun natuurlijk leefomgeving van dichtbij te zien.
Je rijdt ’s morgens of ’s middags, afhankelijk van het tij, naar Tofino in ongeveer 40 minuten. Vergeet je verrekijker niet. Vervolgens trek je een warm pak aan en ga je op weg naar de fjorden met een zodiac boot. Bij laag tij zoeken beren de waterkant op voor voedsel. Na een tijdje zoeken, het zijn tenslotte wilde dieren, zien we een zwarte beer met twee kleintjes. Ssst wel stil zijn, anders schrikt de beer die geduldig stenen optilt op zoek naar krabbetjes. Op ongeveer 10 meter afstand kijken we geduldig, met grote ogen toe…
Dag 7: Ucluelet naar Whistler
Reistijd circa 7,5 uur inclusief ferry overtocht
Het is weer tijd om de koffers in de auto te laden. Rijd terug naar Nanaimo en pak hier de ferry naar Horseshoe bay (ca. 1,5 uur varen). Via de Sea to Sky Highway laat je de kust achter je en reis je de sneeuwbergen van Whistler in. In dit Olympische skidorp heeft Nicolien Sauerbreij op de spelen haar gouden plak behaald. Zodra je binnenrijdt ademt het dorpje Olympische winterspelen uit; vlaggen wapperen nog op veel plekken, en de 5 ringen staan midden in het dorp. Het is een echt skidorp, dat in de zomer het centrum van de outdoorsporten is. Wij kregen gelijk het berggevoel, klaar om iets actiefs te gaan doen.
Je overnacht hier tijdens deze familiereis in een sfeervol skihotel net buiten Whistler. Met de fietsen die bij het hotel staan ben je in 10 minuten in het centrum van Whistler.
Dag 8: Gondel naar bergtop
Trek je wandelschoenen aan want vandaag ga je naar de top van de berg. Neem de eerste Whistler Gondola naar boven waar het nog een kleine 15 min wandelen is naar de Peak to Peak gondel, ’s werelds langste gondel van 4040 meter tussen de twee bergtoppen. Op sommige plekken zelfs 436 meter boven de grond! Het is een populaire attractie in de zomer, het kan zijn dat je even moet wachten. Na het instappen zoef je snel naar grote hoogte. Kriebels in je buik, een zacht gefluit van de wind en neus tegen de ramen voor het waanzinnige 360° panaroma beeld.
De gondel kun je de hele dag nemen. Wij raden je aan om erna een wandeling van ca. een uur over de alpenweide naar het Inukshuk beeld te maken. Inukshuk betekent ‘persoon die veilig de weg wijst’ in het Inuit en werd in vroeger tijden als wegwijzer gebruikt…
Dag 9: Whistler naar Wells Gray park
Reistijd circa 6 uur
Vanuit Whistler begin je vandaag aan een autoreis van ongeveer 6 uur rijden naar Clearwater. Het is een lange route (ongeveer 400 kilometer), maar onderweg zijn er veel leuke plaatsen waar je even een stop kunt maken. Clearwater is een klein dorp aan het begin van het Wells Gray provinciaal park. De laatste 20 minuten van de dag rijd je over een gravelweg naar het kindvriendelijke familieresort met restaurant.
Op deze idyllische plek, zoals wij Canada ons voorstelden met een meertje, bergen op de achtergrond en kano’s. Je slaapt in een comfortabele houten twee-onder-een-kap blokhut op een ruim opgezet terrein aan aan het meer. Grasveldjes waar kinderen spelen, een hottub om in te bubbelen en bbq’s die gasten met elkaar delen. Ook hier heb je een keuken. Voor de boodschappen kun je het beste even stoppen bij de supermarkt in Clearwater.
Dag 10 en 11: Kanoën op spiegelmeer
Op ongeveer een uur rijden ligt de ingang naar het Wells Gray Provincial Park met denderende watervallen en een grote kans op wilde dieren. Stop voordat je de afslag naar het park neemt bij het Visitor Center. Hier vind je veel informatie over het park zelf, welke dieren hier leven en wat er te doen is.
In het park kun je mooie wandelingen maken. Sla zeker de Helmcken Falls niet over. Water stort hier 140 m naar beneden en stuift alle kanten op. Via de ‘mini Niagara’ waterval, de Dawson Falls rijd je naar het Clearwater Lake. Een echte spiegel, met helder water en vaak herten aan de waterkant. Het was hier puur natuur stil…
Kom je terug uit het park dan is het tijd voor vakantie! Onze kids stonden te springen om hun zwembroek aan te trekken, want het meertje bij de lodge is zeer geschikt voor allerlei watersporten zoals kanoën. Kano’s (met zwemvest) liggen klaar om mee uit peddelen te nemen op het meer, met een roeibootje ben je zo aan de overkant en de waterfietsen zorgen vooral voor hilariteit onderling.
De grote steiger is voor de meeste kinderen in het resort dé place to be. Springen, duiken, plonzen en weer omhoog via het trappetje. Dat is toch heerlijk, de kinderen gaan hun gang terwijl je zelf een boek leest op een ligbedje met uitzicht op de kids, het meer en de bergen…
Dag 12: Wells Gray park naar Jasper Rocky Mountains
Reistijd circa 3,5 uur
Geen lange reisdag vandaag, het is ongeveer 3,5 uur rijden naar Jasper in de Rockies. Ineens doemt Mount Robson op. Je staat aan de voet van de hoogste berg van de Canadese Rockies van 3954 m hoog! Druk je neus tegen het autoraam want zodra je Jasper binnenrijdt is de kans op elanden en wapiti herten heel groot.
Je slaapt vanavond in een knusse, beetje ouderwetse jaren 80 bungalow. De locatie vinden wij hier het grote pluspunt. Midden in Jasper Nationaal Park op ca. 10 min van het dorpje, aan de Athabasca rivier die dwars door de Rockies stroomt met de sneeuwbergen op de achtergrond. En tegen zonsondergang komen wapiti’s vaak een kijkje nemen bij de nieuwe gasten.
Dag 13 en 14: Vlotvaren op de bergrivier, vrije dag
Trek vandaag warme kleding aan dat nat mag worden want je gaat vlotvaren op de Athabasca rivier. Dé manier volgens ons om Jasper op een originele en veilige manier te verkennen. Na de veiligheidsinstructies krijg je een zwemvest aan en stap je op de boot, eigenlijk een veredelde opblaasboot.
Al snel drijf je met de stroom mee. Met een rode blos op de wangetjes en een glimlach van oor tot oor zitten de kids op de boot. Nu weer even rustig zitten en om je heen kijken want naast een waanzinnig uitzicht is vlotvaren ook een goede manier om herten, beren, berggeiten en marmotjes langs de waterkant te spotten.
De volgende dag kun je op je eigen tempo het nationale park verkennen. Neem een kaart mee bij het informatiecentrum. Hierop staan wandelingen, picknickplekjes, canyons en de beste plekken om beren en elanden te spotten aangegeven. Neem ook zeker een kijkje bij Lake Maligne in de ochtendgloren, wij vonden dit een van de mooiste plekjes op dit tijdstip.
Dag 15: Jasper via Icefields Parkway naar Banff
Reistijd circa 5 tot 6 uur met stops
Zet de wekker vroeg, want je hebt een van de mooiste routes van Canada voor de boeg; de Icefields Parkway. Ca. 300 kilometer kronkelen dwars door de Rocky Mountains langs glinsterende ijstoppen en stuivende watervallen. De ooh’s en aah’s vlogen door de auto na bijna elke bocht.
Een ‘must do’ stop volgens ons is de Athabasca gletsjer halverwege de Icefields Parkway. Je kunt ervoor kiezen met een stoere monstertruck de gletsjer op te gaan of een wandeling vanaf de voet van de gletsjer te maken. Informeer bij het bezoekerscentrum naar de mogelijkheden en de beschikbaarheid van de tours. Het ijs op de Athabasca gletsjer is ca. 200 jaar oud en is onderdeel van de grootste ijsmassa van de Rockies van 325 vierkante km!
Na de gletsjer vervolg je je weg over de Icefields parkway. Kronkel verder langs rivieren en bergtoppen richting het zuiden naar de blauwste meren in Banff nationaal park voor een ontspannen einde van je reis.
In het Banff nationaal park word je getrakteerd op waanzinnige uitzichten, schitterende ijstoppen en kabbelende beekjes. Je slaapt op deze avond van de familiereis in een comfortabel bergappartement met verwarmd zwembad én hottub. Al zwemmend kijk je uit over de bergtoppen die boven het dorpje Banff uitsteken.
Dag 16: Blauwe meren
Je hebt hier alle vrijheid om je dag zelf in te delen. Banff nationaal park staat bekend om de blauwste meren van Canada. Wij raden je aan om een kijkje te nemen bij Peyto Lake, Lake Louise en Morraine Lake. Wij vonden het water onwerkelijk blauw, een beetje Aquafresh kleurtje. Met open mond hebben we staan kijken naar dit spectaculaire uitzicht. Deze meren zijn dé trekpleisters van dit gebied, je bent in de zomermaanden zeker niet de enige die hier een kijkje gaat nemen.
Dag 17: Vrije dag Banff NP
Voor veel reizigers is dit de laatste bouwsteen van deze familiereis Canada. Tijd om alle indrukken op je in te laten werken en de laatste souvenirs voor opa en oma te kopen. Ga met de shuttlebus naar het knusse centrum rondom Banff Avenue. Winkels met knuffel elanden, Canadese vlaggetjes en bear droppings oftewel chocolade nootjes kom je hier tegen. Met de souvenirs in de tas hebben we een terrasje gepakt bij Evelyn’s Coffee. Zittend in het zonnetje met een café latte en een verse scone. Heerlijk!
Bij het berghotel zit een aangenaam zwembad. Ga zeker bij zonsondergang in de hottub zitten met een drankje erbij. De kinderen plonzen in het zwembad waar je op uitkijkt terwijl de vuurkorven door de medewerkers aan worden gezet voor een knus sfeertje. Het zonnetje doet ondertussen haar best om de bergtoppen te voorzien van een oranje gloed…
Dag 18 en 19: Vertrek naar huis
Reistijd circa 2,5 uur excl. vlucht
Tijd om je klaar te maken voor de vlucht naar het huis, want het is helaas tijd om weer afscheid te nemen van de beren en de meren. Het is ongeveer 2,5 uur rijden naar het internationale vliegveld van Calgary. De meeste vluchten vertrekken aan het einde van de middag, je kunt ’s morgens daarom op je gemak inpakken, uitchecken en op het vliegtuig stappen. Hopelijk heb je veel mooie herinneringen opgedaan op de indrukwekkende reis door Canada…
Onze slaapplekken
