Ontdek avontuurlijk Noord-Laos
Rondreis
✓ Zak de machtige Mekong af, in een
✓ Natuurlijk ontmoet je de lokale bevolking, tijdens een 2-daagse trekking; je slaapt bij de Laotianen thuis
✓ Vientiane slaan we niet over, met de 'Arc de Triomphe' en baguettes
✓ Je reist met de trein en boot; een duurzame manier om Thailand en Laos te verkennen
Je overnachtingen variëren van knusse guesthouses tot overnachtingen in eenvoudige homestays en een sfeervolle bungalow. Je reis begint en eindigt in Bangkok, zodat je gebruik kunt maken van een efficiënte en voordelige internationale vlucht.
Dag 1 & dag 2 – Vertrek Amsterdam – aankomst Bangkok
De meeste reizigers vertrekken in de namiddag van Amsterdam of Düsseldorf richting Azië. Je vliegt dan ’s nachts en komt de volgende morgen aan op de internationale luchthaven van Bangkok.
Bij aankomst in Thailand ben je vaak even een poosje van de wereld. Je lichaam heeft blootgestaan aan de drukverschillen in het vliegtuig en je kunt last hebben van het tijdsverschil (jet lag). Het is daarom fijn dat je wordt opgehaald van de luchthaven en naar je hotel in Bangkok gebracht. Je overnacht in een fijn hotel, aan de rand van Chinatown, en op loopafstand van het treinstation. Als je wilt kun je ook kiezen voor een hotel in het centrum bij Khao San Road of voor een hotel in de hippe wijk Sukhumvit.
Dag 3 – Bangkok
Overal in Bangkok vind je restaurants, cafés en streetfood plekjes. En de belangrijkste bezienswaardigheden in Bangkok zijn goed bereikbaar. In zo’n tien minuten rijd je met een tuktuk vanaf het hotel naar het Koninklijk Paleis, dé toeristische attractie van Bangkok, dat open is tot half 4 ’s middags. De kleine Emerald Boeddha (in het Thais de Wat Phra Kaew) is het belangrijkste beeldje hier en wordt door de Thai massaal geëerd. Reis je liever als de Thai? Wandel dan naar de rivier en pak de Chao Praya Expres. Geniet van de koele bries op het water en stap vlak bij het Grand Palace uit. Nog wat tijd over? Wat Pho, met een enorme liggende Boeddha, ligt op steenworp afstand. Terug richting je hotel stopt de boot ook aan de overkant van de rivier. Hier liggen Wat Arun en de Giant Golden Buddha naast elkaar. Je kunt Wat Arun beklimmen; kies voor zonsondergang: het Golden Hour zet Bangkok in een magische gloed.
Waar overnachten in Bangkok?
Bangkok is bruisend, Bangkok is druk. En vaak de eerste kennismaking met Thailand. Waar de één houdt van drukte, wil je ander juist meer rust. We hebben verschillende hotels in verschillende wijken. Banglampoo heet ook wel old town Bangkok. Hier vind je laagbouw, een rivier en kanaaltjes en autovrije straten als Khao San en Rambuttri. We werken hier samen met hotels dichtbij de rivier en aan de rivier, beiden met zwembad. Chinatown ligt centraal in Bangkok, aan de rivier en hier vind je het beste eten van Bangkok. Schuif aan tafel bij één van de kleine kramen geniet van een verse Pad Thai. Je hotel hier is modern, met ruime kamers, zonder zwembad. Bustling Sukhumvit staat bekend om hoogbouw, rooftopbars, shopping malls en sommige van de beste restaurants van Bangkok. Je hotel (met zwembad op het dak) ligt dichtbij metrolijnen BTS en MRT en groen Benchakitti Park. Voor ieder wat wils dus. Wij helpen je graag met het maken van de juiste keuze.
Optionele excursies in Bangkok
Bangkok kun je op veel manieren leren kennen. Natuurlijk is het leuk om zelf (met reisgids) op pad te gaan; wij merken echter dat je met een local nét het onbekende Bangkok beter leert kennen. Fiets met een gids vanuit Chinatown naar de groene buitenwijken, wandel door smalle achterafstraten, ga op streetfood safari of leer meer over het leven van de monniken. Stuk voor stuk excursies die je wat meer leren over de gewoontes en gebruiken van de Thai. Wij vertellen je graag meer in detail over de diverse excursies; we zijn zelf allemaal op deze manier ondergedompeld in het Thaise leven.
Dag 4 – Bangkok – Chiang Mai
Na een dagje aan het Aziatische leven en temperatuur te hebben gewend, ben je er klaar voor om weer op pad te gaan. Aan het begin van de avond dien je pas op het treinstation van Bangkok te zijn, om je reis te vervolgen naar het noorden.
Je kunt op eigen gelegenheid nog een hapje eten, voordat je in de trein stapt. Rond 7 uur ’s avonds vertrekt de slaaptrein naar Chiang Mai, we reserveren alvast tweede klas slaapplaatsen. Je zit in stoelen tegenover elkaar, deze zitplaatsen worden in een mum van tijd omgetoverd tot een slaapplekje. Verwacht overigens geen luxe. ’s Avonds komt een treinmedewerker langs met een menu voor avondeten en ontbijt (niet inbegrepen). Er zijn veel internationale reizigers in de trein, maar ook de Thai zelf reizen mee. Wij hadden oordopjes mee, en sliepen in bij het heen en weer dommelen van de trein.
Dag 5 – Aankomst in Chiang Mai
Vroeg in de ochtend kom je aan in Chiang Mai. Chiang Mai is een knusse stad en doordat het oude centrum is omgeven door stadsmuren, is het niet moeilijk om je weg te vinden. Vandaag heb je voldoende tijd om bij te komen van de treinreis. Wandel ’s avonds over de gezellige nachtbazaar, waar je werkelijk van alles kunt kopen: souvenirs, kleding, fotoboeken, lokale snacks.
Je verblijft in een kleinschalig hotel in het centrum van Chiang Mai. Een knus resort, met een klein zwembad, sfeervolle kamers en een heerlijk en vers ontbijt. Bovendien wandel je in no time naar mooie tempels en het oude stadscentrum.
Dag 6 – Verblijf Chiang Mai
Vandaag heb je de gehele dag nog te besteden in Chiang Mai. Huur een fiets en maak een tochtje door de omgeving; bijvoorbeeld naar het parasoldorp Bo Sang of een van de kunstnijverheidswerkplaatsen. Ook een aanrader, op 15 km van de stad, is een tocht naar Doi Suthep. Dit is een pelgrims tempelcomplex dichtbij de top van de berg Suthep. Het complex ligt meer dan 1600 meter hoog. Het is er vanwege die hoge ligging altijd lekker koel en als de wolken het toelaten heb je een prachtig uitzicht over de stad Chiang Mai en de omliggende bergen.
Als je op zondag in Chiang Mai verblijft vinden wij de Walking Street een aanrader. In het centrum van de stad worden straten afgezet, zodat locals en toeristen hier rustig kunnen winkelen. Wil je vandaag Thais leren koken of tokkelen tussen de bomen, dan is dat in Chiang Mai ook mogelijk. Vraag ons gerust naar de mogelijkheden.
Dag 7 – Chiang Mai – Chiang Khong
Vroeg in de ochtend word je bij je accommodatie in Chiang Mai opgehaald en naar de Mae Kachan hotsprings gebracht. Wij vonden dit de plek om even te benen te strekken en pootje te baden. Via een stop in Chiang Saen reis je verder naar de Golden Triangle, waar de grenzen van Thailand, Laos en Birma elkaar kruisen. Wie wil kan hier even de grens over en een voet in Myanmar zetten. Neem wel je paspoort mee en 10 USD voor de Birmaanse douane. Soms is de grens gesloten.
Na de lunch regelt je gids het vervoer voor je naar Chiang Rai. Onderweg maak je eerst nog een korte stop bij Wat Rong Khun, ook wel bekend als ‘De Witte Sneeuwtempel’. In Chiang Rai stap je op de lokale bus naar Chiang Khong, dat dichtbij de grens met Laos ligt. Aan het einde van de middag heb je je nog wat tijd om de omgeving van dit stadje te verkennen. ’s Avonds hebben wij een wandeling gemaakt langs de rivier, met uitzicht op Laos aan de overkant van het water.
Dag 8 – Noord Laos rondreis – Chiang Khong – Pakbeng
Na je vroege ontbijt staat er een transfer voor je klaar die je naar de Friendship Bridge brengt, de grens tussen Thailand en Laos. Hier ga je eerst langs de Thaise immigratiepost en stap je vervolgens zelf op de bus naar de Laotiaanse grenspost. Hier regel je je visum voor Laos voor 30 dagen tegen een bedrag van 35,- USD per persoon. Nadat de paar stempels in je paspoort zijn gezet, regelt de gids een transfer voor je naar de pier, waar je op de slowboat, de Shompoo Cruise, stapt. Deze comfortabele boot is geschikt voor max. 40 personen en beschikt over een keuken die verschillende, lokale maaltijden bereidt.
Aan het einde van de middag kom je aan in Pakbeng. Pakbeng is een klein plaatsje, gebouwd op een heuvel met vele houten huisjes. Langs de hoofdweg vind je verschillende restaurantjes, welke sfeervol gelegen zijn aan de Mekong rivier. Geniet vanaf het terras van de zon, die langzaam ondergaat in het water.
Dag 9 – Pakbeng – Luang Prabang
Leer de komende dagen deze stad kennen die beroemd is om kleurrijke tempels, talloze monniken in oranje gewaden en de bijzondere, gemoedelijke sfeer die er hangt. Dé plek om souvenirs te kopen is op de avondmarkt, deze vindt dagelijks plaats in het centrum van Luang Prabang. Verschillende bergstammen verkopen hier handgemaakte producten, zoals bond gekleurde sjaals, houtsnijwerken, schilderingen en sieraden. Afdingen is heel gebruikelijk in Laos, je zult zien dat het steeds makkelijker gaat.
Dag 10 – Luang Prabang, verblijf
Ben je een vroege vogel, dan is het bijzonder om een ritueel bij te wonen dat zich elke ochtend bij zonsopkomst voordoet; namelijk de processie van de monniken. Gelovige Laotianen schenken op hun knieën en met gebogen hoofd rijst en fruit aan de monniken. Langzaam trekt de ochtendmist op en zie je de sliert monniken, gekleed in de oranje gewaden, voorbij lopen om de aalmoezen te verzamelen.
Na deze unieke gebeurtenis kun je in het guesthouse je ontbijt nuttigen en heb je de rest van de dag de tijd om de omgeving van Luang Prabang te verkennen. Overdag, maar vooral bij zonsondergang, loont het om de Phu Si heuvel te beklimmen. Na 329 treden word je beloond met een weids uitzicht over de stad. Houd je van cultuur en theater, probeer dan een kaartje te bemachtigen voor een traditionele dansvoorstelling. Deze gemaskerde dansen worden meerdere keren per week opgevoerd in het Royal Palace.
Dag 11 – Trekking naar de Khmu
Vroeg in de ochtend word je door een pick up opgehaald bij je hotel in Luang Prabang en gaat je 2-daagse trekking beginnen. Afhankelijk van je voorkeur maak je vandaag een trekking van vijf tot zes uur. Je wandelt langs de groene rijstvelden, waar je uitzicht hebt op het indrukwekkende kalkstenen berglandschap. Onderweg passeer je verschillende bergdorpjes, waar bergstammen zoals de Khmu en Hmong leven. In een van deze dorpjes geniet je van een stevige lunch en het groene landschap. Onderweg vertelt de gids je alles over de planten en dieren.
Je overnacht in een traditioneel hutje in een Khmu dorpje, waar je samen met de inwoners geniet van het smakelijke avondeten die zij klaarmaken. Waarschijnlijk kruip je vroeg onder de wol, moe en voldaan, om fris te zijn voor morgen.
Dag 12 – Trekking – Luang Prabang
Na een eenvoudig ontbijt bij de dorpsbewoners ga je samen met de gids vandaag weer op pad en trek je de jungle in. Onderweg is het soms even plaatsmaken voor locals die je passeren. Er komen doorgaans niet veel toeristen in dit gebied, de inwoners reageren daarom een beetje verlegen als je een praatje aanknoopt. Gelukkig kan de gids helpen met vertalen, weinig mensen spreken namelijk Engels.
Je vervolgt de trek naar een dorpje van de Hmong minderheid. Deze stam draagt felgekleurde kleding en is te herkennen aan hun bijzondere hoofddeksels en sieraden. Na de lunch wandel je verder door het heuvelachtige landschap. De truck staat al klaar om je terug te brengen naar Luang Prabang.
Dag 13 – Verblijf Luang Prabang
Vandaag heb je nog even de tijd om Luang Prabang verder te verkennen, voordat je je reis vervolgt. Wil je kennis maken met de Laotiaanse keuken, dan kun je een halve dag onder leiding van de enthousiaste kokkin heerlijke gerechten bereiden. ’s Ochtends word je opgehaald bij je hotel en ga je naar de lokale markt voor verse ingrediënten. Hier krijg je uitleg over de groenten en kruiden die gebruikt worden in de Laotiaanse keuken en ga je vervolgens zelf aan de slag.
Ook kun je samen met een gids een bezoek brengen aan de rijstvelden. Deze halve dagexcursie geeft je de kans om een dag te leven als een Laotiaanse boer. Werk samen met de lokale bevolking en stap met je blote voeten in de modder en plant zelf de rijst in de grond. Of vlecht samen met de vrouwen uit het dorp een rieten mand in elkaar. Wij plannen deze excursie graag voor je in.
Dag 14 – Luang Prabang – Vang Vieng
Je reist met de sneltrein van Luang Prabang naar Vang Vieng. Waar je tot een paar jaar geleden de hele dag nodig had voor deze rit, ben je nu in 55 minuten in Vang Vieng. Bij aankomst op het station van Vang Vieng ga je op eigen gelegenheid naar je hotel, prachtig gelegen aan de oever van de rivier. Je slaapt hier twee nachten in een sfeervolle en ruime bungalow. Geniet vanavond van een smakelijke maaltijd en een gekoeld drankje, terwijl je de zon langzaam achter de bergen ziet verdwijnen.
Dag 15 – Vang Vieng
Begin de dag met een typisch Lao ontbijt: stokbrood en café au lait! Vang Vieng, aan de oever van de Nam Song rivier en verscholen tussen immense groene heuveltoppen, ziet er uit als een idyllisch plattelandsdorp. Wij genoten hier van de gemoedelijke sfeer van het Laotiaanse platteland en de indrukwekkende vergezichten op de omliggende kalksteenformaties.
Vang Vieng biedt volop mogelijkheden voor de actieve reiziger, zoals kajakken, rotsklimmen, mountainbiken, grotzwemmen en wandelen. Wie het ‘Bo Pein Nhang’, ofwel iets rustiger aan wilt doen, is hier ook aan het goede adres. Wij huurden een rubberen band waarmee je de rivier afdrijft, onderweg kun je pauzeren bij de velen terrasjes langs de oever. ’s Avonds vind je gezelligheid in een van de velen restaurants en barretjes in de hoofdstraat. Installeer je hier met een lekker drankje en klets wat met andere reizigers of bekijk een film die op een scherm wordt geprojecteerd. Je krijgt zo het gevoel in een openlucht bioscoop beland te zijn.
Dag 16 – Vang Vieng – Vientiane
Vanochtend word je waarschijnlijk al vroeg wakker van de kraaiende haan. De dag van de Lao begint dan ook bij zonsopgang. Ook vandaag reis je weer met de sneltrein: je bent ongeveer 1 uur onderweg. Liever met de lokale bus? Laat het ons weten. Bij aankomst ben je per tuk-tuk in een paar minuutjes bij je knusse guesthouse. Dit is gelegen in het centrum van Vientiane, nabij de Mekong rivier, de ochtend markt en gezellige restaurants.
Vientiane heeft een aantal bijzondere bezienswaardigheden die de moeite waard zijn om te bezoeken. Beklim bijvoorbeeld de Patuxai, een soort Arc de Triomphe, voor een adembenemend uitzicht over de stad en de Mekong rivier. Net buiten de stad liggen de indrukwekkende tempels ‘Wat Phra Keo’ en ‘Wat Sisaket’. Het belangrijkste tempelcomplex is ‘Pha Tat Luang’. Deze met bladgoud bedekte tempel staat symbool voor het boeddhistische Laos.
Dag 17 – Vientiane
Vandaag heb je alle tijd om op je gemak de bezienswaardigheden van Vientiane te bezoeken. Wij huurden een fiets; een makkelijke en leuke manier om de stad te verkennen. Over de lunch hoef je je geen zorgen te maken; op elke hoek van de straat vind je wel een kleine bakkerij waar verse Franse baguettes worden verkocht. Als je geïnteresseerd bent in het boeddhisme, breng dan een bezoek aan een tempel. Je leert hier meer over de rol van het boeddhisme in het dagelijks leven van de Laotiaan. Knoop eens een praatje aan met een monnik, ze staan hier erg voor open.
Ook leuk is een bezoek aan het Boeddha park ‘Wat Xieng Khuan’, op zo’n 25 kilometer buiten de stad. Hier staan reusachtige Hindoeïstische en boeddhistische stenen beelden. Installeer je aan het einde van de middag met een lekker drankje op een van de terrasjes aan de Mekong. Hier kun je genieten van de vaak spectaculaire zonsondergang.
Dag 18 – Vertrek uit Vientiane
Ontbijt deze ochtend op je gemakje en wandel nog even door de stad. Bezoek de markt en haal nog wat leuke, typisch Laotiaanse souvenirtjes voordat je vertrekt. Aan het einde van de middag neem je gemakkelijk zelf een taxi naar de Friendship Bridge, waar je de grens over gaat. Je krijgt een paar stempels in je paspoort en moet dan helaas je Laos avontuur echt afsluiten.
Eenmaal in Thailand pak je een tuk-tuk richting Nong Khai. Er staan genoeg Thaise chauffeurs klaar die je hier graag voor een paar euro naar toe brengen. In Nong Khai stap je op de nachttrein richting Bangkok.
Dag 19 & 20 – Bangkok – Amsterdam
Vroeg in de ochtend kom je aan in Bangkok, waar we nog een nachtje een comfortabel hotel voor je reserveren. Zo sluit je je reis ontspannen af en stap je uitgerust het vliegtuig in. Ook heb je zo de tijd om het koninklijk paleis te bezoeken, te slenteren over Khao San Road of een boottochtje te maken over de Chao Praya rivier.
Afhankelijk van de maatschappij waarmee je vliegt, ga je deze ochtend of avond terug richting Europa. Je kunt er ook voor kiezen om je verblijf in Thailand nog iets te verlengen. Wellicht wil je je reis afsluiten in een sfeervolle bungalow op een tropisch eiland. Klik hier voor onze bouwstenen in Thailand.
Onze slaapplekken
