De bountystranden van Thailand
Rondreis
✓ Overnacht in het hippe Chinatown en verken Bangkok op de fiets
✓ Ontdek old town Phuket op eigen houtje
✓ Het meest magische moment: de zonsopkomst bij beroemd Maya Bay
✓ Ga van het gebaande pad op Koh Yai Yao
✓ Railay Bay en Ao Nang zijn het toetje op de taart
✓ Deze rondreis is ook goed te doen in onze zomermaanden: het is dan minder druk
Dag 1 & 2 – Een goed begin van je vakantie
Je reis naar Thailand begint met een nachtvlucht. Kies je voor een rechtstreekse vlucht, dan ben je ongeveer 12 uur onderweg en land je de volgende dag op de internationale luchthaven van Bangkok, Suvarnabhumi. Zodra de deuren van je vliegtuig open gaan voel je de hitte en ruik je de typisch Aziatische geuren. Na de paspoortcontrole staat onze chauffeur op je te wachten. Hij brengt je door het drukke verkeer naar je hotel in Chinatown. Onderweg zie je de skyline van het zakendistrict, tempels met gouden daken, portretten van de koning, tuk tuks en scooters, en dat alles op hoog tempo. Je hotel heeft een fijne sfeer en ligt centraal in Chinatown. Wat ons betreft een prima start van je reis.
Bruisend Bangkok
Bangkok telt 17 miljoen inwoners (inclusief buitenwijken) en wordt ook wel het Venetië van Zuidoost-Azië genoemd. De brede Chao Praya-rivier kronkelt door de stad en de zij-armen vormen kanalen en kanaaltjes (klongs). Rattanakosin is het old Bangkok; van beroemde straten als Khao San Road en Rambuttri tot bekende tempels als Wat Po, Wat Arun en het Grand Palace: hier vermaak je je wel een paar dagen. Het beste eten vind je in Chinatown; hier vind je de beste Pad Thai aan één van de eetstalletjes. Maar vind je ook hippe cafeetjes, moderne graffiti en het bekende Talad Noi. Shopping malls en sky bars, ten slotte, vind je bij Sukhumvit en Silom Road. Op je eerste dag kun je direct ’s avonds aanschuiven bij een eetstalletje en daarna met een tuk tuk een skybar bezoeken.
Fietsen door Bangkok – optionele excursie
Er is wat ons betreft geen leukere manier om je reis door Thailand te beginnen dan op de fiets! Tijdens de fietstocht door Bangkok verken je smalle steegjes, achterafstraatjes en markten. Met de fiets aan de hand wandel je dwars over een lokale markt. Nadat je met fiets en al op de boot de Chao Phraya-rivier bent overgestoken beland je op zomaar op het platteland. Het is alsof je in een oase belandt, zo groen is het er. De belangrijkste wegen zijn smalle fiets-/wandelpaden boven de khlongs. De gids zal een aantal keer stoppen voor een drankje en Thaise snacks. Als je weer terug bent, zul je je verbazen over het contrast tussen het centrum en de buitenwijken. De tocht start in de middag en is inclusief een (late) lunch. Laat het ons weten wanneer je deze excursie bij wil boeken.
Dag 4 – Naar Phuket
Je verlaat bruisend Bangkok en reist naar Zuid-Thailand. Vind je de dagen in Bangkok te weinig? Laat het ons weten, zodat we je verblijf daar kunnen verlengen. De makkelijkste manier om naar het zuiden te reizen is met het vliegtuig. En na een uur vliegen zie je Phuket en de Andaman-zee al onder je liggen. Bij aankomst regel je zelf makkelijk een taxi naar je hotel, dat in het hart van old town Phuket ligt. Centraal gelegen en daarom een prima uitvalsbasis voor de komende paar dagen. Je vindt de allerleukste restaurants en koffietentjes om de hoek; vanmiddag alle tijd om op je gemak de omgeving te verkennen.
Dag 5 – Proef het lokale leven in Phuket
Je gaat in de vroege ochtend met een gids op pad. De lokale markt is dé plek voor de Thai om hun dagelijkse boodschappen te doen. Scooters rijden af en aan en bussen komen van heinde en verre. Verse kruiden, groente (waarvan je sommigen nog nooit gezien hebt), vlees & vis; álles wordt hier verkocht. Ook aalmoezen: een plastic zak met rijst en groente die je aan monniken doneert. Hierna wandel je naar het beste dim sum-restaurant van heel Phuket, waar je geniet van de lokale lekkernijen. OK, op de nuchtere maag is misschien voor niet iedereen een aanrader, maar wij vonden het heerlijk. Daarna terug naar je hotel. Tijd om de rest van de dag zelf Phuket te verkennen.
Dag 6 – Phuket verkennen
Want er is genoeg te doen. Met overblijfselen van de Portugese koloniale tijdperk heeft de Old Town een unieke charme. Je vindt er fel gekleurde koloniale gebouwen en gezellige plekken voor een kop koffie. Ben je er op zondag? Ga dan zeker even langs bij de Sunday Walking Street Market, midden in het centrum. Wandel langs de vele kraampjes en geniet van het authentieke Thaise eten, en koop mooie souveniers. Ben je er niet op zondag? Niet getreurd. Net buiten Old Town vind je de Chillva Streetfood Nightmarket. En de naam zegt het al: streetfood. Hier kun je voor weinig geld heerlijk eten.
Dag 7 – Magisch Koh Phi Phi
Je verruilt de komende dagen de stad voor het natuurschoon van Koh Phi Phi. En daar komen veel reizigers op af. Wanneer je langzaam de baai invaart zie je dat geen enkele reisgids of blog overdreven heeft. Het water heeft een unieke blauwe kleur en is kristalhelder. Je ziet de longtailboten met gekleurde versiering dobberen op de branding en om je heen groen begroeide rotsen. In het echt is het nog beter dan op de plaatjes. De drukte in Ton Sai is dan ook overweldigend: McDonalds en Burger King staan zij aan zij, restaurants, barretjes en winkels met schreeuwerige uithangborden, smalle straten en overal waar je kijkt wordt gebouwd. Wij regelen een hotel voor je weg van deze drukte, op Long Beach. Omdat er vrijwel geen wegen zijn op Koh Phi Phi vaar je met een longtailboot naar je hotel.
Dag 8 – De zonsopkomst op Phi Phi Leh
Vandaag sta je heel vroeg op; je boot vertrekt namelijk om 6 uur. Wil je Maya Bay Ibijna) voor jezelf hebben, dan is dit hét tijdstip om te vertrekken. In een longtailboot vaar je naar Phi Phi Leh. Zwaluwen scheren over het water en de lokale vissers varen af en aan. De boot klieft zachtjes door het water; een prima manier om wakker te worden. Eenmaal aan de overkant zie je met eigen ogen de zwaluwnesten tegen de rotsen geplakt hangen. Hierna heb je alle tijd om te snorkelen of te zwemmen in de Lagoon, waarna je doorvaart naar Maya Bay. Geniet van het uitzicht, eet wat vers fruit en maak die ene pérfecte selfie. Hierna vaar je weer terug naar Phi Phi Don en ben je op tijd terug voor je ontbijt bij je hotel.
Dag 9 – Van Koh Phi Phi naar Koh Yao Yai
Vandaag laat je alle drukte achter je en reis je met de boot naar Koh Yao Yai. Dit kleine en onbekende eiland ligt in het zuiden van de beroemde Phang Nha-baai: kalksteenrotsen die oprijzen uit zee. De tocht ernaar toe is al een belevenis op zich. Koh Yao Yai (het grootste van de twee Koh Yao-eilanden) is een islamitisch eiland. Je ziet (onderweg naar je hotel) kleine tempels verspreid over het eiland staan. De wegen zijn smal en links en rechts zie je rubberplantages. Koh Yao Yai is nog vrij onbekend bij veel reizigers; zeker in onze zomermaanden heb je het eiland bijna voor jezelf. Je overnacht aan de oostkant van het eiland, in een kleinschalig resort. Je bungalow is van hout, er is een zwembad en je kunt ’s avonds een hapje eten bij het restaurant.
Dag 10 en 11 – Koh Yao Yai
Wat ga je de komende dagen doen? De stranden één voor één verkennen? Of met een bootje om het eiland heen? Het makkelijkst is om ter plaatse vervoer te regelen. Huur je een scooter? Pas dan op dat je je goed aan de regels houdt. Op ongeveer 10 minuten van je resort ligt Laem Had Beach: bij eb valt wit zand droog. Fijn om op te liggen, en dé plek om insta-waardige foto’s te maken. Of wandel naar het viewpoint waar je uitkijkt over de Phang Nha-baai. Wij regelen graag een excursie voor je om de Phang-Nha baai van dichtbij te verkennen. Je gaat dan o.a. naar het beroemde James Bond-eiland. Tip: heerlijk eten doe je bij Chill Chill at Pai Restaurant. Een klein terras, een vriendelijke bediening en fantastisch eten.
Dag 12 – Terug naar het vasteland: Krabi en Ao Nang
Vandaag reis je terug naar het vasteland, naar Ao Nang in de provincie Krabi. Een moderne kustplaats, die vrij populair is. Je overnacht in een kleinschalig resort; rondom je zie groen begroeide kalksteenrotsen. Op ongeveer 10 minuten wandelen vind je de hoofdstraat, met links en rechts winkels en restaurants. Onthaast in het fijne zwembad, wandel wat langs het strand, en maak plannen voor de komende dagen. Overal langs de kust zie je borden met daarop de tekst: tsunami-route. Deze hele regio is in 2004 zwaar getroffen door de tsunami destijds. Ondertussen is alles weer opgebouwd, maar ga je met een vriendelijke Thai in gesprek dan hoor je de verhalen.
Dag 13 & 14 – De omgeving van Krabi
Houd je van rotsklimmen? Ook dan is Railay the place to be. Wil je liever een fijne hike maken? Wandel dan naar het Khao Ngon Nak Viewpoint (Dragon Crest). Je wandelt door de jungle en hebt onderweg uitzicht op de bergachtige omgeving. Het viewpoint ligt op 450 meter hoogte; je bent ongeveer twee uur omhoog aan het wandelen. Je beloning? Kronkelende rivieren ver beneden je, palmbomen, kalksteenrotsen, een azuurblauwe zee en (op heldere dagen) Koh Phi Phi in de verte. Maak deze wandeling in de ochtend; het is dan nog wat koeler en in de middag kun je dan lekker bijkomen bij het zwembad. Voor de mooiste strandplaatjes vaar je in ongeveer 10 minuten naar Railay; een klein schiereiland met paradijselijke stranden en kalksteen rotsen.
Op de fiets naar de waterval – optioneel
Je ontbijt in het restaurant van het hotel, buiten, onder een afdak. Vers fruit, banana pancakes, een gekookt eitje of gebakken rijst: alles is aanwezig. Hierna brengt een chauffeur je naar het vertrekpunt van je fietstocht. Fiets proberen, helm op, insmeren en gaan. Samen met een Engelssprekende gids. Je fietst door het rustige landschap ten noorden van Ao Nang. Bergen rondom, met palmolieplantages en rubberplantages links en recht van je. Na een stukje stevig fietsen (omhoog en omlaag) kom je bij het Phanombencha Nationaal Park, met daarin verstopt de Huay Toh-waterval. Afkoelen? Neem een frisse duik! Je kunt deze excursie makkelijk toevoegen aan je rondreis.
Dag 15 – Einde van je rondreis
Dit is de laatste dag van je rondreis. Na je ontbijt is het tijd om je koffers te pakken. Vanaf je hotel reis je in ongeveer twee uur naar de internationale luchthaven van Phuket, voor een terugvlucht naar huis. Vlieg je terug vanaf Bangkok? Dan kun je ook een binnenlandse vlucht nemen vanaf de luchthaven van Krabi. Nog niet genoeg van het rondreizen? Afhankelijk van het seizoen kun je nog meer eilanden bezoeken aan de westkust van Thailand, of juist via de jungle naar de oostkust van Thailand reizen.
De beste reistijd
Eerlijk is eerlijk: je hebt de meeste zon, de mooiste blauwe luchten en het minste regen tussen november en april. Houd er dan ook rekening mee dat je in die maanden de stranden van met name Koh Phi Phi en Ao Nang niet voor jezelf hebt. Reis je tussen april en september dan heb je kans op meer regen en bewolking. Met als grote voordeel dat de prijzen lager liggen en er minder andere reizigers zijn. Wij hebben het zelf ervaren en we vinden deze maanden daarom ook een aanrader.
Onze slaapplekken
Wil je deze rondreis aanpassen?
Je kunt deze rondreis door Thailand helemaal naar je eigen wens aanpassen. Wij geven hieronder alvast de opties, om je reis in te korten of juist te verlegen. Heb je zelf suggesties? Geef ze dan vooral door.
Picture this: wit strand met palmbomen en helderblauw water vol kleurig koraal. Het ansichtkaartplaatje bestaat, diep in het zuiden van de Trang-Archipel. Het eiland Koh Hai, ver weg van de bewoonde wereld, is er eentje waar je verwacht Robinson Crusoë tegen het lijf te lopen. Maar zelfs die kans is vrij klein: hier vind je vrijwel niemand. Ga snorkelen tussen de kleurrijke vissen of doe gewoon even lekker he-le-maal niks. De beste reistijd voor deze bouwsteen is november t/m april vanwege de niet-beschutte ligging van het eiland.
Ervaar het onaangetaste regenwoud van Khao Sok National Park en slaap ver weg van andere reizigers. Mídden in de jungle, in onze eigen jungle lodge, en op het smaragdgroene Racha Praba meer, in een drijvend huisje. Ver weg van de bewoonde weg. Verken het oerwoud en spot gibbons en neushoornvogels. Om je heen niets dan spectaculaire rotsformaties en geluiden van de jungle.
Thailand ontdekken met je eigen huurauto: ook dat kan! Trek eropuit met een routebeschrijving en cruise over geasfalteerde wegen langs kokosplantages, afgelegen tropische baaien en natuurlijke warmwaterbronnen. Deze selfdrive door Zuid-Thailand brengt je naar de dichte jungle van Khao Sok en de onontdekte badplaats Khanom. We houden de afstanden behapbaar, zodat je zat tijd hebt om uit te stappen en rond te neuzen onderweg.
