Indrukwekkend Indochina: van Laos naar Cambodja
Rondreis
✓ Een Indochina-rondreis door boeddhistisch Thailand, ongerept Laos en historisch Cambodja
✓ Wandel door de rijstvelden van Luang Prabang en verken Angkor Wat op de fiets
✓ Je overnacht comfortabel en authentiek
Reis via bruisend Bangkok naar Laos: slow travel is hier uitgevonden. Groene uitgestrekte rijstvelden, de machtige Mekong en kleine dorpen met bergstammen. Combineer UNESCO hoogtepunt Luang Prabang met Angkor Wat in Cambodja. Je reist afwisselend met de nachttrein, een sneltrein of bus en overnacht in de sfeer van Zuidoost-Azië.
Dag 1 & 2 – Vertrek en aankomst Bangkok
De meeste reizigers vertrekken voor hun rondreis door Laos en Cambodja in de namiddag van Amsterdam of Düsseldorf richting Azië. Je vliegt ’s nachts en komt de volgende dag aan op de internationale luchthaven van Bangkok.
Op het vliegveld word je in de aankomsthal opgewacht door onze lokale agent met een bordje met je naam erop. Als je al eerder in Bangkok bent geweest herken je de vriendelijke gezichten, de vele eettentjes langs de weg en hier en daar een palmboom. Alhoewel je een lange vlucht achter de rug hebt krijg je gelijk zin om te stad te verkennen. Je overnacht in een fijn hotel in Chinatown, centraal gelegen én comfortabel. Je hoeft vanavond niet ver te lopen voor het állerlekkerste eten. Ga hiervoor naar Yaowarat Road en geniet bij één of meerdere eetkraampjes van verser dan verse vis, Pad Thai en een koud Chang-biertje.
Dag 3 – Verblijf in Bangkok
Vandaag leer je de ‘City of Angels’ kennen. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn per taxi of expressboot op de Chao Praya rivier goed bereikbaar. De vele tempels, winkeltjes, pagodes en straattaferelen, er is zoveel te zien. Hierbij geven we je een idee van je daginvulling: begin met het Grand Palace, een groot tempel/paleis complex en de woonplaats van de Thaise koning. Ook de boeddhistische tempel Wat Arun aan de Chao Praya rivier en de smalle straatjes van het duizelingwekkende maar altijd levendige Chinatown, horen op je programma. Neem vanachter een bordje Chinese noedels het straatleven in je op en zet al je (westerse) beslommeringen van je af. Shoppen kun je in Bangkok natuurlijk volop (zijde, sieraden, kleding) maar je kunt ook wachten tot de laatste dag van je reis, zo hoef je minder lang alles mee te dragen. Wie een Thaise massage wil proberen: de massage school bij Wat Po (de liggende Boeddha) is een echte aanrader. Wij namen een kruidenmassage, na eerst helemaal los gekneed te zijn word je beklopt met allemaal kruidenbuiltjes.
Dag 4 – Bangkok – Vientiane – slaaptrein
Vandaag heb je nog tijd in Bangkok. Reis met het ov naar Sukhumvit om de bill boards en wolkenkrabbers te ontdekken of wandel naar Lumpini park om mensen te kijken en om varanen te spotten. Wanneer je met de boot naar de overkant van de rivier reist kom je zomaar terecht in kleinschalig en authentiek Bangkok, waar de Thai boodschappen doen bij één van de vele kraampjes en waar scooters tussen de mensen door slalommen. Aan het begin van de avond ga je met instructie van onze agent zelf per taxi naar het nieuwe treinstation voor het vervolg van je rondreis in Laos en Cambodja. Hier vertrekt de slaaptrein naar Nong Khai. We reserveren een 2e klas slaaptrein. Voordat je de slaaptrein instapt kun je op het treinstation nog een hapje eten.
Dag 5 – Vientiane
Vandaag kom je al vroeg in de ochtend aan in Nong Khai, in het uiterste Noordoosten van Thailand. Je neemt zelf een tuk-tuk van het treinstation naar de Friendship Bridge, waar je de grens met Laos over gaat. Een visum voor Laos is verkrijgbaar aan grens; je kunt met Thaise baht of met USD dollars. De kosten zijn $ 42,- en houd er rekening mee dat je twee pasfoto’s nodig hebt. Je neemt hier een taxi naar het centrum van Vientiane.
Vientiane heeft drie bijzondere bezienswaardigheden die de moeite waard zijn om te bezoeken. Beklim bijvoorbeeld de Patuxai, een soort Arc de Triomphe, voor een adembenemend uitzicht over de stad en de Mekong rivier. Net buiten de stad liggen een aantal indrukwekkende tempels. Het belangrijkste tempelcomplex is ‘Pha Tat Luang’. Deze met bladgoud bedekte tempel staat symbool voor het boeddhistische Laos. Je overnacht in een knus guesthouse, gelegen in het centrum van Vientiane, nabij de Mekong rivier, de ochtend markt en gezellige restaurants.
Dag 6 – Je verblijf in Vientiane
Vandaag heb je alle tijd om op je gemak de bezienswaardigheden van Vientiane te bezoeken. Wij huurden een fiets; een makkelijke en leuke manier om de stad te verkennen. Over de lunch hoef je je geen zorgen te maken; op elke hoek van de straat vind je wel een kleine bakkerij waar verse Franse baguettes worden verkocht. Als je geïnteresseerd bent in het boeddhisme, breng dan een bezoek aan een tempel. Je leert hier meer over de rol van het boeddhisme in het dagelijks leven van de Laotiaan. Knoop eens een praatje aan met een monnik, ze staan hier erg voor open.
Ook leuk is een bezoek aan het Boeddha park ‘Wat Xieng Khuan’, op zo’n 25 kilometer buiten de stad. Hier staan reusachtige Hindoeïstische en boeddhistische stenen beelden. Installeer je aan het einde van de middag met een lekker drankje op een van de terrasjes aan de Mekong. Hier kun je genieten van de vaak spectaculaire zonsondergang.
Dag 7 – Naar Luang Prabang met de trein
Na het ontbijt regel je bij de receptie van je hotel een taxi naar het treinstation; je reist met de sneltrein naar Luang Prabang. Bij aankomst in Luang Prabang regel je makkelijk een tuk tuk of taxi naar de stad. Je overnacht in een sfeervol guesthouse, op loopafstand van het centrum. Je hotel is in Franse stijl gebouwd en wordt gerund door een Laotiaanse ‘Vieng’. Je voelt je hier meteen thuis en proeft direct de typische relaxte sfeer en vriendelijkheid die de stad kenmerkt. Ga de stad verder verkennen te voet of huur ter plaatse een fiets.
Volgens veel reizigers is dit een van de leukste plaatsen in Laos, door de ligging aan de legendarische Mekong rivier en gezellige straatjes. Luang Prabang is uitgeroepen tot World Heritage Site en staat hiermee op de werelderfgoedlijst van de belangrijkste cultuurgoederen. De stad herbergt een groot aantal imposante tempels en musea. Tip: wij aten de eerste avond in Khaiphaen Restaurant, in dezelfde straat als ons guest house. Hier krijgen arme jongeren de kans om een beroep te leren, door te werken in de bediening en in de keuken. Bovendien leren ze zo ook nog een woordje Engels. Hier geniet je van één van de beste ‘laap’ van heel Luang Prabang.
Dag 8 – Trekking – Luang Prabang
Na een eenvoudig ontbijt bij de dorpsbewoners ga je samen met de gids vandaag weer op pad en trek je de jungle in. Bij aankomst in het Khmu dorpje zwaaien de kinderen je vrolijk tegemoet. Er komen doorgaans niet veel toeristen in dit gebied, de inwoners reageren daarom een beetje verlegen als je een praatje aanknoopt. Gelukkig kan de gids helpen met vertalen, weinig mensen spreken namelijk Engels. Als je wat mee wilt nemen voor de lokale kinderen, je maakt ze erg blij met schriftjes, pennen en kleurplaten.
Je vervolgt de trek naar een dorpje van de Hmong minderheid. Deze stam draagt felgekleurde kleding en is te herkennen aan hun bijzondere hoofddeksels en sieraden. Ondertussen wordt een heerlijke lunch klaargemaakt, een typische Laotiaanse rijst- of noedel maaltijd met groenten. Als toetje word je getrakteerd op vers fruit. Na de lunch wandel je verder door het heuvelachtige landschap. De truck staat al klaar om je terug te brengen naar Luang Prabang.
Dag 9 & 10 – Luang Prabang
Na de trekking plannen we nog twee nachten voor je in. Wij vinden Luang Prabang één van de leukste steden van Laos en het is zonde om hier wat te moeten missen. Wil je kennis maken met de Laotiaanse keuken, dan kun je een halve dag onder leiding van de enthousiaste kokkin heerlijke gerechten bereiden. ’s Ochtends word je opgehaald bij je hotel en ga je naar de lokale markt voor verse ingrediënten. Hier krijg je uitleg over de groenten en kruiden die gebruikt worden in de Laotiaanse keuken en ga je vervolgens zelf aan de slag. Ga je verder de stad ontdekken of ga je voor afkoeling? Dat laatste kun je het beste doen bij de Kuang Si watervallen. De watervallen liggen op ca. 1,5 uur rijden van Luang Prabang en behoort tot één van de hoogtepunten van Noord-Laos. Het water heeft een melkblauwe kleur en komt via verschillende plateaus naar beneden gestort. Niet alleen lekker afkoelen, maar ook nog eens een plaatje om te zien.
Ben je een vroege vogel, dan is het bijzonder om een ritueel bij te wonen dat zich elke ochtend bij zonsopkomst voordoet; namelijk de processie van de monniken. Gelovige Laotianen schenken op hun knieën en met gebogen hoofd rijst en fruit aan de monniken. Langzaam trekt de ochtendmist op en zie je de sliert monniken, gekleed in de oranje gewaden, voorbij lopen om de aalmoezen te verzamelen. Na het ontbijt ga je de stad zelf nog verder ontdekken. Een bezoek aan de Kuang Si watervallen, voor een frisse duik vonden wij de moeite waard. De watervallen liggen op ca. 1,5 uur rijden van Luang Prabang. Heb je voldoende tijd, dan kun je de Pak Ou grotten bezoeken, dit is ter plaatse makkelijk te boeken. In de grotten staan duizenden Boeddha beeldjes, groot en klein en in verschillende stijlen. Wij vonden de grotten zelf niet heel bijzonder, maar de tocht er naartoe, over de Mekong rivier is wel schitterend.
Dag 11 – Luang Prabang – Bolavenplateau
Na het ontbijt regel je een taxi naar de luchthaven. Dan kan het avontuur in het zuiden van Laos beginnen. Wij verzorgen een vlucht naar Pakse; onze chauffeur staat op je te wachten om je naar het Bolaven plateau te brengen. Houd er rekening mee dat de vlucht van Luang Prabang naar Pakse een vlucht met overstap is, in Vientiane. Je reist dwars door het Laotiaanse platteland, langs dorpen, tempeltjes en akkers. De goed geasfalteerde weg gaat het laatste stuk over op een zanderige weg naar het groene Bolaven plateau. Je overnacht in een comfortabel resort, niet al te ver van de verschillende watervallen. Vanaf het zwembad kijk je uit over de vallei voor je.
Dag 13 – Bolavenplateau
Het Bolaven plateau, in het zuiden van Laos, ligt op zo’n 1200 meter hoogte. Daardoor is het klimaat, ook in de zomer, aangenaam koel. In onze zomermaanden kun je er wel wat regenbuien verwachten, de natuur is in deze periode wel op z’n groenst. Ga je de verschillende koffieplantages verkennen vandaag? Of wil je een mooie hike maken naar de watervallen? Laat het ons weten zodat we het voor je in kunnen plannen. Durfals kunnen over de vallei ziplinen; dit regel je ter plaatse, bij de watervallen.
Dag 14 – Bolovenplateau – Cambodja
Vandaag gaat je rondreis door Cambodja en Laos door naar Cambodja. Na het ontbijt reis je zelf per bus terug naar Pakse. Wij reserveren het busticket vanuit Pakse naar de grens (Veunkham) toe. Bij het busstation word je in de loop van de ochtend opgehaald en naar de grens gebracht. Je dient al in het bezit te zijn van een visum voor Cambodja, aan de grens kan dit niet verkregen worden. Na wat stempeltjes in je paspoort ga je zelf de grens over richting Cambodja.
Hierna volgt een boottocht over een van de meest verlaten stukken van de Mekong. Lokale vissers halen met man en macht de netten naar binnen en kleine kinderen aan boord proberen een glimp van je op te vangen. Na ongeveer anderhalf uur arriveer je in het kleine, slaperige en ongerepte Stung Treng. Je slaapt in het nieuwste hotel ‘in town’, voorzien van tv, bad en eigen toilet, maar wel zonder warm water. Je hebt vanuit het hotel uitzicht op de markt en de Mekong.
Dag 15 en 16 – Kratie en omgeving
Na het ontbijt word je in de ochtend naar het busstation gebracht, waar vandaan je per bus over gravelwegen naar Kratie rijdt. Bij aankomst in Kratie regel je de transfer van het busstation naar het hotel vervolgens gemakkelijk zelf. Je overnacht in een hotel dat direct aan de boulevard langs de Mekong rivier gelegen is. Dit levert vaak leuke taferelen op met kleine bootjes die langs het hotel varen.
Kratie staat bekend om zijn zeldzame zoetwaterdolfijnen. Vroeg in de ochtend of tegen het einde van de middag, maak je het meeste kans om ze te spotten. Ga op zoek naar een lokale scooterrijder die je naar de beste plekken om en nabij de kleine eilandjes in de Mekong kan brengen. Het is ook mogelijk om een boot te regelen, waarmee je de dolfijnen van dichtbij kunt bekijken. Vandaag staat er niets op het programma en kan je de dag zelf indelen.
Dag 17 – Van Kratie naar Phnom Penh
Vandaag word je opgehaald van je hotel in Kratie en naar het busstation gebracht. Wij regelen het bus ticket dat je in zes tot acht uur naar de hoofdstad Phnom Penh brengt. De transfer van het busstation naar je centraal gelegen hotel regel je eenvoudig ter plaatse. De rest van de dag kun je vrij besteden in de stad, pas morgen volgt een stadstoer. Phnom Penh is een sfeervolle stad met veel oude koloniale gebouwen. Voor een Cambodjaanse stad is het vrij modern met geasfalteerde wegen, moderne winkels, een mooie boulevard en vele pinautomaten. Ga bijvoorbeeld naar het Nationale Museum van Cambodja. Het museum is gebouwd in 1917 en heeft een grote collectie Khmer kunstvoorwerpen. Daarna kun je naar de Zilveren Pagode, oftewel de tempel van de Buddha van Emerald en het koninklijk paleis. De Zilveren Pagode is beroemd om zijn zilveren vloer. ‘s Middags kun je ook de heuvel beklimmen waarop de Wat Phnom is gebouwd. Dit is de tempel waar de stad naar is vernoemd.
Dag 18 – Excursie Tuol Sleng museum en Killing Fields
Vandaag bezoek je met je gids het Tuol Sleng museum en de Killing Fields. Het Tuol Sleng museum is een buitengewoon indrukwekkend museum, waar je heel direct met de gebeurtenissen wordt geconfronteerd door middel van vele foto’s. Een oude basisschool die ten tijde van de overheersing van de Rode Khmer werd gebruikt als martelgevangenis voor politieke vijanden. Voor velen was dit de laatste verblijfplaats voor ze werden afgevoerd naar de massagraven van de Killing Fields, ook net even buiten Phnom Penh in een boomgaard. Hier zijn ruim 17.000 mensen omgebracht. Aan het einde van de middag zal de Apsara Stichting bezocht worden waar arme Cambodjaanse kids leren dansen en entertainen.
Pol Pot en de Rode Khmer
In 1975 trokken de Rode Khmer de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh binnen. Pol Pot werd premier van Cambodja en probeerde op bloedige wijze een communistische landbouwstaat van Cambodja te maken. Steden moesten verdwijnen en iedereen moest boer worden. Geld, onderwijs, godsdienst en privé bezit werden afgeschaft. Huwelijken werden voortaan gearrangeerd, en kinderen werden gescheiden van hun ouders. Personen die niet meewerkten werden omgebracht. Ook intellectuelen en academici werden gedood, waarbij het dragen van een bril of het spreken van een vreemde taal iemand tot verdachte maakte. Pol Pot geloofde namelijk niet in hun ideeën en beschouwde hen als lastige obstakels.
Dag 19 – Van Phnom Penh naar Siem Reap
Vandaag reis je per comfortabele bus vanuit Phnom Penh naar Siem Reap. Er worden veel verschillende bussen aangeboden tussen deze steden, maar wij reserveren alvast het ticket voor je in een bus met airconditioning. De reis duurt zo’n 5 uur, onderweg geniet je van het uitzicht op het platteland van Cambodja. Bij aankomst in Siem Reap word je opgewacht door verschillende chauffeurs die je graag je naar je hotel willen brengen.
Dag 20 & 21 – Angkor Wat
Vandaag bekijk je Angkor met onze gids. Je kunt eindeloos dwalen tussen de beelden, tempels en historische reliëfs. Blijf wel op de gebaande paden, want er liggen veel mijnen in het gebied. De tempels werden in verschillende periodes gebouwd, iedere overheerser bouwde zijn eigen tempel. Hierdoor hebben ze allemaal een ander karakter. Bij de bekendste tempel Angkor Wat zie je een hindoeïstische invloed, terwijl bij de tempel Angkor Thom een boeddhistische invloed overheerst. Na een dag vol cultuur slaap je weer in het hotel in Siem Reap.
De volgende dag bekijk je Angkor op eigen gelegenheid. Angkor is de naam van de oude hoofdstad van het Khmer-rijk dat in de 8e eeuw na Christus werd gesticht. Je slaapt vandaag opnieuw een nachtje in Siem Reap.
Dag 22 – Terugvlucht vanaf Siem Reap of terug naar Bangkok
Vind je het fijn om vanuit Siem Reap meteen naar huis te vliegen? Dan zoeken we daar een passende vlucht bij. Wil je graag nog wat laatste souvenirs shoppen in Bangkok? Dan kunnen we ook een transfer voor je regelen naar Bangkok zodat je daar nog een nacht verblijft. Je wordt dan in de ochtend opgehaald bij je hotel en naar de grensovergang met Thailand gebracht. Deze tocht duurt ca 4 uur. Het asfalt op de weg is niet van kwaliteit als in Thailand, hierdoor hobbel je af en toe wat af. Nog even een laatste blik over je schouder, waarna je zelf de grens over steekt. Het is grappig om te zien dat deze grens niet veel meer is dan een slagboom en twee kantoortjes aan weerszijde. Aan de Thaise grens staat een andere chauffeur op je te wachten die je naar Bangkok brengt. Je komt hier eind van de middag aan. Je kunt de reis verlengen met een nachtje Bangkok of je neemt de internationale vlucht terug naar huis. Wil je je reis afsluiten met een verblijf aan een wit strand dan kan je kiezen voor de bouwsteen Ko Chang Watervaleiland.
Beste reistijd
De beste tijd om deze reis te maken is oktober tot maart, het drogere hoogseizoen. Van oktober t/m januari zijn de temperaturen aangenaam. Reis je van februari t/m april houd er dan rekening mee dat het vrij warm kan worden. Reis je in onze zomermaanden? Prima. Het regent wat vaker en de lucht is niet altijd strakblauw. Bovendien zijn er minder andere reizigers.
Onze slaapplekken
