Thailand in 2 weken
Rondreis
✓ De beroemde River Kwai, gecombineerd met de eeuwenoude tempels van Ayutthaya
✓ De leukste stad van Thailand: Chiang Mai
✓ Je maakt een tweedaagse trekking naar de bergstammen
✓ Overnacht bij de locals en hike over groene heuvels en door jungle
✓ Ontspan op de lange zandstranden van Koh Phangan en Koh Samui
Dag 1 & 2 – Bangkok: bright lights, big city
Reistijd: circa 1 uur excl. vlucht
De meeste reizigers vertrekken in de namiddag richting Thailand. Je vliegt ‘s nachts en komt de volgende dag aan op de internationale luchthaven van Bangkok. Bangkok is de start van je rondreis waarbij je in het zuiden van Thailand gaat eilandhoppen. Eenmaal door de douane staat onze chauffeur al op je te wachten; hij brengt je naar je hotel, in hartje China Town. Je kamer is ruim, en de locatie is top. Vanavond hoef je niet ver meer te wandelen voor je eerste échte Thaise Pad Thai. Chinatown staat namelijk bekend om de vele eetstalletjes. Maar heeft nog veel meer! Wandel vanmiddag naar Talad Noi en vergaap je aan de street art, de hippe koffietentjes en de leuke barretjes. Je hotel heeft geen zwembad. Wil je liever aan ander hotel, laat het ons weten. Van het hippe Sukhumvit, tot hotels in de buurt van Khao San Road: we hebben voor ieder wat wils.
Dag 3 – Kennismaking met Bangkok
Besteed deze dag vrij in Bangkok. We raden aan wat boeddhistische plekken te bekijken. De meeste reizigers nemen hiervoor een taxi of tuk tuk, maar wij vinden de Express boot een echte aanrader. Op een leuke en snelle manier kun je het paleis van de Thaise koning bereiken waar ook de belangrijkste tempel staat; Wat Phra Kaew (het Grand Palace: bezienswaardigheid nummer één voor elke Bangkok bezoeker. Denk wel aan je kleding; knieën en schouders bedekt. De entree sluit om 15:30 uur. Wandel daarna naar Wat Pho, met de grote gouden liggende Buddha en pak de boot naar de overkant van de rivier, voor Wat Arun. Tip: geniet van de zonsondergang op één van de vele rooftop bars die Bangkok rijk is.
Dag 4 – Naar de beroemde River Kwai
We halen je vroeg op vandaag; samen met andere reizigers vertrek je namelijk naar de River Kwai. Onderweg stop je bij een lokale markt; hier doen enkel de Thai hun boodschappen, ze rijden af en aan op hun scooters. Dan reis je door naar de Hellfire pass, waar dwangarbeiders een kloof uithakten voor de Birma dodenspoorlijn, tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wandelend door de bamboebossen betreed je de kloof en val je stil bij het zien van de gedenktekens en gereedschappen die gebruikt werden. Wij waren behoorlijk onder de indruk, ook van het museum bij de kloof dat op een integere manier over de geschiedenis van de spoorlijn vertelt. Daarna reis je in ongeveer 40 minuten door naar je sprookjesachtige overnachtingsplaats: drijvende bamboebungalows op de rivier. Je hebt je eigen kamer, met zwemsteiger en hangmat. Er is geen elektriciteit, ’s avonds is er sfeervol licht van flakkerende olielampen. Een uitgebreid diner is inbegrepen.
Dag 5 – River Kwai – Kanchanaburi
Reistijd: circa 2 uur
Wanneer je ’s ochtends wakker wordt heb je nog tijd om in de rivier te drijven, voordat je weer op pad gaat. Op ongeveer een uur rijden van je drijvende raft ligt namelijk een andere highlight: de Erawan watervallen. De waterval heeft zeven verschillende niveau’s, met een totaal hoogteverschil van 1.500 meter. Afhankelijk van je wandeltempo (en je schoeisel) klim je in ongeveer 1,5 uur naar boven. Op elk niveau kun je uitrusten en het water in duiken. Bij het ene niveau zie je veel vissen, het andere niveau heeft een natuurlijke glijbaan. Het water is groenblauw en super helder. Je hebt zo’n drie uur vrij hier; hierna geniet je van een lunch in één van de lokale restaurants (exclusief). In de middag bezoek je het railway oorlogsmuseum en de erebegraafplaats, waar ook Nederlanders begraven liggen. Vervolgens zet de gids je af in Kanchanaburi bij een leuk hotel met zwembad, aan de rivier. Het restaurant van het hotel heeft een prima restaurant; je reist in ongeveer 10 minuten met taxi of tuk tuk naar het centrum van Kanchanaburi voor meer keuze.
Dag 6 – Naar Chiang Mai, via Ayutthaya
Je reist op eigen gelegenheid naar Ayutthaya, waar je de nachttrein pakt naar Chiang Mai. Wil je nog wat van de beroemde tempels in Ayutthaya meepikken? Regel dan een vroege transfer, laat je koffers achter op het station en ‘doe’ een rondje Ayutthaya. Ayutthaya was vroeger de oude hoofdstad van Thailand en werd in de 18de eeuw verwoest door het Birmese leger. Er is weinig overgebleven van de tempels, maar ze zijn zeker (of juist daarom) de moeite meer dan waard. Bekijk de gouden Boeddha in Wat Phanan Choeng, dwaal door het Wat Yai Chai Mongkol-tempelcomplex, fotografeer het Boeddha-beeld tussen de wortels van een boom bij Wat Phra Mahathat en bekijk de chedi’s van Wat Phra Si Sanphet. Allemaal stuk voor stuk de moeite waard. Eet daarna nog een hapje in een lokaal restaurant en stap in de nachtrein. Geen zin in Ayutthaya? Start dan langzaam op vandaag en zwem wat extra baantjes in het zwembad of geniet van een late lunch, voordat je naar Ayutthaya reist.
Dag 7 – Aankomst in Chiang Mai
Zo’n nachttrein is helemaal niet verkeerd. Je hebt een eigen bed (met schone lakens), bedlampje en zelfs een stopcontact. Houd je niet van een echt Thais ontbijt met rijst, dan is het wel handig om wat kleine snacks mee te nemen om de eerste honger door te komen. Je bent al vroeg in de ochtend in Chiang Mai en de kans is groot dat je nog niet in kunt checken. Je kunt wel je bagage achterlaten bij je hotel en direct de stad in. Om bijvoorbeeld een lekker ontbijtje te regelen. Chiang Mai heeft een ommuurde binnenstad; binnen die oude muren vind je veel tempels, koffieshops, restaurants en winkels. En meerdere night markets. Wat Phra Singh is één van de mooiste tempels van Chiang Mai; je bent er zo met een taxi en kunt op je gemak rondlopen over het enorme tempelcomplex. Reis vanavond met een tuk tuk of taxi naar de beroemde night market om te slenteren, te shoppen en te eten. Of ga naar de Ploen Ruedee-markt, met verschillende food trucks.
Dag 8 – Begin van je tweedaagse trekking
Er staat een leuke dag op het programma vandaag; in een busje rijd je de jungle in, waar je trekking begint. Samen met een gids wandel je door de heuvels rondom Chiang Mai. Soms klim je over boomstammen heen en soms buk je vanwege laaghangende lianen. Het heuvellandschap rolt voor je uit en je ziet niemand anders. Wat een rust. Je gids komt hier vandaan; hij vertelt je over het leven in de bergen, benoemt planten en bomen en regelt zelfs verse mango’s voor je. Rond een uur of vier kom je aan bij het dorp waar je vanavond te gast bent. Verwacht niet te veel: je overnacht in hutten: de vloer is van bamboe en daarop liggen matten. Om de matten hangen klamboe’s. Ziedaar je bed. Buiten is een toilet aanwezig en een eenvoudige douche. Op de zandgrond voor de slaaphut staat een lange tafel onder een afdak. Hier maken de kinderen hun huiswerk, wordt groente gesneden voor de kok en eet je vanavond samen. De kok helpen? Dat wordt zeker gewaardeerd.
Dag 9 – Terug naar Chiang Mai
De kans is groot dat je vroeg wakker wordt. Is het niet van het gescharrel van de kippen onder je slaaphut, dan is het wel het gekraai van de haan of het geblaf van de honden van het naburige dorp. Na je ontbijt is het tijd om weer te gaan: je wandelt verder door de heuvels. Natuurlijk heb je nog even tijd om door het dorp te lopen en de kinderen uit te zwaaien die naar school gaan. Ook vandaag wandel je weer een uur of 2; hierna stap je weer in de auto, die je terug brengt naar Chiang Mai. Een ervaring rijker. Je hebt nog een laatste nacht in Chiang Mai, voordat je morgen naar Zuid-Thailand reist.
Dag 10 – Vliegen & de nachttrein
Je vliegt vandaag terug naar Bangkok, waar je overstapt op de nachttrein naar het zuiden. De vlucht van Chiang Mai naar Bangkok duurt een uur en plannen we aan het begin van de middag. Start rustig op vandaag, geniet uitgebreid van het ontbijt en wandel nog een klein rondje door Chiang Mai voordat je (op eigen gelegenheid) naar de luchthaven vertrekt. In Bangkok regel je zelf een transfer naar het station. Wij vinden de grab-app de fijnste app hiervoor; je regelt makkelijk en snel een taxi of tuk tuk via de app (vergelijkbaar met Uber). De nachttrein vertrekt rond half 8 ’s avonds; heb je nog tijd over? Ga dan nog even de stad in om een hapje te eten en om wat boodschappen te doen.
Dag 11 – Eiland in zicht!
Het kost even, maar dan heb je ook wat: houd je camera bij de hand wanneer de ferry langzaam de haven van Koh Phangan binnen vaart. De azuurblauwe zee, het witte strand en de groene palmbomen steken prachtig af tegen de blauwe lucht met witte wolken. Paradise is here. Op de pier staan voldoende taxi’s om je naar het hotel te brengen. Een kleinschalig hotel aan het zandstrand, met een fijn zwembad en ruime kamers. Er liggen links en rechts wat kleine restaurants, met op de achtergrond de kabbelende golven. Met je voeten in het warme zand is het extra genieten van een koud drankje.
Dag 12 – Koh Phangan
Koh Phangan heeft een heuvelachtig groen binnenland, waar je zelf op verkenning gaat. Maak bijvoorbeeld een tocht naar het hoogste uitkijkpunt van het eiland, Kao Ra. Dit uitkijkpunt ligt op 627 meter hoogte. Tijdens de tocht kun je apen, wilde zwijnen en herten tegenkomen. Vraag voor meer informatie even rond bij je resort. Ben je wat minder actief, neem dan een duik in de zee en geniet van de zon. De gemiddelde watertemperatuur is in de zomer rond de 25 graden. Houd je van snorkelen? Ga dan naar Mae Haad, met het kleine eiland voor de kust. Of probeer de onderwaterwereld bij Bottle Beach; kleurrijk en helder.
Dag 13 & 14 – Koh Samui
Ook Koh Samui ontbreekt niet aan het ‘eilandhop’-lijstje in Zuid-Thailand. Koh Samui ligt op ongeveer twee uur varen van Koh Phangan en is de grote broer. En met een eigen luchthaven een ideaal einde van je rondreis. De beste manier om Koh Samui te verkennen is met een scooter of huurauto. Als je daar zin in hebt natuurlijk, want ook de witte zandstranden zijn aantrekkelijk. Nog niet genoeg van tempels? Ga dan naar de Wat Phra Yai (de Big Buddha tempel); je ziet deze Big Buddha overigens al van ver. Fisherman’s Village heeft een night market, terwijl je voor de beste beach party naar Seen Beach Club gaat. Voor ieder wat wils. Maar ook even wat aandacht voor het groene binnenland: rubberplantages en watervallen en een viewpoint dat je uitzicht geeft tot aan Koh Tao.
Dag 15 – Je terugvlucht naar huis
Vandaag reis je terug naar huis. De meeste vliegtuigen vliegen vanaf Koh Samui naar Bangkok, waar je overstapt op je doorvlucht. Wij vinden de luchthaven van Koh Samui één van de meest tropische luchthavens, met een dak van palmbladeren, een kleurrijk treintje en een geen muren en ramen. Je geniet hier nog even van de tropische bries, waarbij de gratis hapjes lekker smaken. Meerdere keren per dag wordt er gevlogen tussen Koh Samui en Bangkok; wij plannen een vlucht voor je in met een goede aansluiting op je intercontinentale vlucht.
Onze slaapplekken
Wil je deze rondreis aanpassen?
Je kunt deze rondreis door Thailand helemaal naar je eigen wens aanpassen. Wij geven hieronder alvast de opties, om je reis in te korten of juist te verlegen. Heb je zelf suggesties? Geef ze dan vooral door.
Tussen de glooiende, groene bergen ligt de vallei van Pai verscholen, een klein en kneuterig dorp, met een magische aantrekkingskracht. Jong en oud; iedereen wil Pai met eigen ogen zien en verkennen. De ideale plek voor wandeltochten, mountainbikeritten of gewoon ontspannen aan de rivier, met rijstvelden op de achtergrond. Je verkent het Thaise plattelandsleven op een mountainbike, via rijstvelden en langs de rivier. De Pai Canyon is het eindpunt van je rit.
Ervaar het onaangetaste regenwoud van Khao Sok Nationaal Park en slaap ver weg van andere reizigers. Mídden in de jungle, in een jungle lodge, en op het smaragdgroene Racha Praba meer, in een drijvend huisje. Ver weg van de bewoonde weg. Verken het oerwoud en spot gibbons en neushoornvogels. Om je heen niets dan spectaculaire rotsformaties en geluiden van de jungle.
