De rijstvelden van Mae Hong Son
Bouwsteen
✓ Je ziet groener dan groene rijstvelden, kleine bergdorpen en imposante tempels
✓ Combineer Pai en Mae Hong Son met het onbekende Mae Chaem
✓ Je slaapt kleinschalig en authentiek
✓ Hier zie je het échte Thailand
Dag 1 – Onderweg van Chiang Mai naar Pai
Na je ontbijt reis je op eigen gelegenheid naar het busstation; hier stap je in de bus waarmee je naar Pai reist. De weg naar Pai staat bekend om de vele bochten; ben je daar gevoelig voor, dan adviseren we om pilletjes bij de hand te houden tegen wagenziekte. Neemt niet weg dat de weg naar Pai adembenemend mooi is. De 130 kilometer lange route slingert zich door en over de groene bergtoppen van Noord-Thailand en wij telden ruim 700 bochten onderweg. De route van Chiang Mai naar Pai is onderdeel van een wereldberoemde, meerdaagse road trip: de Mae Hong Son Loop. De rit naar Pai duurt zo’n 4 tot 5 uur. Eenmaal in Pai reis je (op eigen gelegenheid) van het busstation naar je hotel. In de middag alle tijd om Pai te verkennen.
De highlights van Pai
Waarom wil iedereen naar Pai? Als eerste vanwege de ligging, in de groene heuvels. Bovendien is Pai nog steeds kleinschalig en kneuterig. Ten slotte is de omgeving van Pai indrukwekkend mooi. Hier vind je fabelachtige grotten, groene rijstvelden, klaterende watervallen en dampende hotsprings. Een klein bergdorp enerzijds en een must see anderzijds. Net buiten Pai vind je de Memorial Bridge: een ijzeren brug die in 1942 gebouwd is door de Japanners om wapens en goederen naar Myanmar Birma) te vervoeren tijdens de Tweede Wereldoorlog. Daar dichtbij vind je de Tha Pai Hot Springs: perfect om lekker in te badderen. Pai Canyon is (de naam zegt het al) een kloof, uitgesleten door wind en water. Zorg dat je daar bent tijdens zonsondergang en geniet van het uitzicht. Eten? Daarvoor ga je naar de Walking Street. Een avondmarkt waar je leuk kunt shoppen en lekker kunt eten.
Dag 2 – Meet de Lisu- en Lahu-berstammen
Je begint de dag met een fijn ontbijtje. Daarna ga je op pad en wandel je van een Lisu-dorp naar een Lahu-dorp. Afkoelen? Bij een waterval. We halen je op bij je hotel en rijden in ongeveer 20 minuten naar een Lisu-dorp. Wanneer je uit de auto stapt zie je groene velden en bossen rondom. Je wandelt door het groen, terwijl de gids onderweg vertelt over deze streek, de inwoners, de geschiedenis van het Lisu-volk en Lahu-volk én over de flora en fauna. Zo komt de Lisu-bergstam oorspronkelijk uit het oosten van Tibet, terwijl de Lahu oorspronkelijk uit Zuidwest-China komt. Je ziet direct verschil in kleuren kleding en de huizen waar ze in wonen. Geniet van een lokale lunch, maak contact met de bewoners in de dorpen (houd er rekening mee dat ze geen Engels spreken en zelfs geen Thai) en dompel onder in de waterval.
Dag 3 – Tempels en grotten, onderweg naar Mae Hong Son
Vandaag sta je weer op tijd op. Je reist met een minivan van Pai naar Mae Hong Son. De eerste stop onderweg is bij de 600 meter lange Nam Lod grot, waar een rivier doorheen stroomt. Je steekt de rivier in de grot over op een bamboevlot, langs talrijke bizarre rotsformaties en enorme kalksteenpilaren. Hierna reis je verder de bergen in, waar je een bezoek brengt aan de Lahu bergstam. Oorspronkelijk komen ze uit Tibet, waarna ze migreerden naar Yunnan. Onder druk van de Chinese overheersing trokken ze rond 1880 naar Noord-Thailand. De vrouwen van de Lahu bergstam dragen zeer kenmerkende zwarte en rode jassen en rokken, en de mannen dragen wijde groene of blauwe broeken. Zij staan bekend als uitstekende jagers en leven van de groenteteelt. Aan de rand van Mae Hong Son, op een 424 meter hoge berg, ligt de sneeuwwitte Chedi van Wat Phra That Doi Kong Mu. De laatste stop, voordat je incheckt bij je kleinschalig resort, aan de rand van het Mae Surin National Park te midden van rijstterrassen.
Dag 3 – Terug naar Chiang Mai
Een lange reisdag vandaag, terug naar Chiang Mai. Houd rekening met ongeveer 5 tot 6 uur rijden, in de bus. Ongeveer halverwege de rit verandert het landschap en rijd je door het Doi Inthanon National Park. Bekend van de gelijknamige tempel. Maar ook vanwege de watervallen, ondoordringbare groene jungle en klein afgelegen dorpen. Je kijkt je ogen uit. Eenmaal gearriveerd in Chiang Mai stopt deze bouwsteen. En kun je alle kanten op: verleng je verblijf in Chiang Mai, maak een 2- of 3-daagse jungle trekking of reis met het vliegtuig of de nachttrein richting Centraal- of Zuid-Thailand.
Onze slaapplekken
