Sri Lanka; met de trein en tuktuk op avontuur
Rondreis
✓ Beklim Pidurangala rots, dwaal door de grotkloosters, ga raftend over de rivier en spot olifanten tijdens je safari
✓ Je verblijft in gevarieerde accommodaties, zoals een glamping en een boomhut
Ben je een avontuurlijke reiziger die sommige dingen best zelf wil regelen? Bij deze rondreis heb je veel vrijheid maar regelen we wel de leukste verblijven en excursies alvast voor je. Je verblijft afwisselend in eenvoudige hotels, een homestay, op een werkende theeplantage en zelfs in een boomhut. De laatste week huur je je eigen tuktuk waarmee je van plek naar plek reist. Een rondreis langs de hoogtepunten van Sri Lanka maar dan net even anders.
Dag 1 & 2 – Aankomst Negombo
Ayubowan, welkom in Sri Lanka. Na je vlucht staat een chauffeur je al op te wachten om je naar je hotel in Negombo te brengen. Negombo ligt een stuk dichterbij de luchthaven dan de hoofdstad Colombo, vandaar dat wij het fijn vinden om hier je reis te beginnen. Het is een klein vissersdorp, waar je als je goed kijkt ook al de kanalen kunt zien die door Nederlanders zijn aangelegd. Het hotel is prima gelegen, op loopafstand van strand en lokale restaurantjes. Je slaapt met deze rondreis één nacht in Negombo, omdat je vaak ’s ochtends al aankomt heb je genoeg tijd om Negombo alvast te ontdekken. Of kom even bij van de vlucht bij het zwembad van het hotel. ’s Avonds kun je bij een van de restaurantjes genieten van je eerste Sri Lankaanse rice & curry.
Dag 3 – Negombo – via grotklooster Dambulla naar Sigiriya
Reistijd: circa 5 uur
Na je ontbijt staat de transfer klaar en reis je door het groene binnenland naar de culturele driehoek. Onderweg maak je een stop bij de grotkloosters in Dambulla. Je neemt het pelgrimspad naar boven, 360 treden maar daar krijg je wel iets voor terug. De laatste koning van Sri Lanka heeft deze tempelgrotten laten bouwen, vol met gouden Boeddhabeelden en muurschilderingen. Vanaf deze hoogte heb je ook een mooi uitzicht over bijvoorbeeld Minneriya national park. Wist je dat ze een liggende Boeddha op twee manieren afbeelden? Een Boeddha zonder hoofddeksel en met de voeten gesloten betekent dat hij dood is afgebeeld, en als een Boeddha met hoofddeksel en open voeten wordt afgebeeld is hij of stervende of aan het rusten.
Hierna wordt je naar je verblijf midden in de natuur gebracht. Je slaapt de komende nachten in een echte boomhut. Het is wel even wennen zo in de buitenlucht slapen, maar er is een klambo voorzien en bakken om je spullen in te doen als je bijvoorbeeld even weggaat om te eten. Deze bakken zijn wel nodig omdat er nieuwsgierige aapjes zijn en voor je het weet gaan ze er met je kleding vandoor.
Dag 4 – Actief in Sigiriya
Je boomhut ligt op vijf minuten loopafstand van Pidurangala rock, wij hebben daarom de wekker gezet om 5 uur en gingen op pad. In ons geval waren we net te laat voor de zonsopgang, maar hierdoor was het wel erg rustig op het uitzichtpunt. Vanaf Pidurangala rock heb je een mooi uitzicht op Sigiriya rock. Het is iets meer klimmen maar de entree is een stuk lager, en het is ook minder toeristisch.
Na deze klim schuif je aan voor het ontbijt, en kun je bekijken wat je de rest van de dag gaat doen. Huur je fietsen bij je verblijf en fiets je naar de tempels van Polonnaruwa? Of maak je liever je eerste safari in Minneriya of Kaudulla national park? Aan jouw de keus. Kijk onderaan deze pagina voor de mogelijkheden.
Dag 5 – Van de culturele driehoek naar de heuvels van Kandy
Reistijd: circa 4 uur
Na het ontbijt staat je transfer voor je klaar om je naar Kandy te brengen. In Kandy vind je een groot meer (aangelegd) en de beroemde Tempel van de Tand staat in deze stad. Onderweg naar Kandy heb je kans om olifanten en andere wilde dieren te spotten langs de weg. Wij spotten een grote mannetjes olifant! Je verblijft hier echt lokaal, bij een Sri Lankaans gastgezin in de tuin. ’s Avonds geniet je van een heerlijk Sri Lankaans gerecht, wat je samen met de familie bereidt.
Dag 6 – Raftend door de rivieren
Vandaag reis je naar Kitulgala, dé plek om te gaan raften in Sri Lanka. Helm op en wetsuit aan en gaan. Na de nodige instructies ga je het water in. Het traject wat je gaat afleggen is zes kilometer en opgedeeld in etappes. Sommige delen zijn erg kalm, en op andere plekken gaat het er wild aan toe. Af en toe stop je ergens om even af te koelen in het water. De gidsen zijn ervaren en loodsen je door de rivier. Het is echt een gaaf avontuur en wij vonden het een van onze tofste ervaringen.
Je verblijf van vandaag is basic; een hutje aan de rivier met een matras en een buitendouche.
Dag 7 – Tuffend naar de theevelden
Je laat de jungle achter je en gaat op eigen gelegenheid naar een van de treinstations. Hatton is het meeste bekende station wat dichtbij Kitulgala ligt, maar je kunt ook al opstappen in Watawala of Rozella. Op deze stations is het rustiger en heb je meer kans op een zitplek. De trein doet er ongeveer 4.5 uur over. Samen met de locals reis je door theevelden, heb je mooie uitzichten en kom je langs watervallen. Als je bent aangekomen in Ella reis je met een taxi nog zo’n 40 minuten naar je verblijf. Onderweg kun je nog een korte stop maken bij de Ravana waterval. Je verblijf in Ella is een werkende theeplantage, hier voelt het echt als thuiskomen. Te midden tussen theevelden en de bergen kom je echt tot rust.
Dag 8 – Thee proeven en de natuur in
Na een heerlijk Sri Lankaans ontbijt heb je nog even tijd om te relaxen of alvast een korte wandeling te maken. Om 11 uur is er namelijk iedere dag een rondleiding op de theeplantage. De hele plantage wordt gerund door de lokale bevolking uit nabijgelegen dorpen. De gids kent daarom de plantage als z’n broekzak en kan je er alles over vertellen. Hij vertelt over het ontstaan van de plantage en over de verschillende theesoorten die ze op biologische wijze bereiden. Je loopt over de plantage tussen de theeplanten maar ook leert hij je alles over de andere planten die hier groeien. Dan krijg je een demonstratie over hoe de soorten thee worden gemaakt, hier geen massaproductie maar echt met liefde gemaakte losse thee. Na de tour is het tijd om te proeven! Wij vonden de lemongrass thee het lekkerste en namen een zakje mee voor thuis uit het winkeltje.
’s Middags trek je je wandelschoenen aan voor een van de hikes die vanaf de plantage kunnen worden gedaan. Je krijgt een kaartje mee van je route naar keuze en gaat op pad. Wij kwamen langs een geheime natuurlijke zwemplek waar we heerlijk konden afkoelen samen met de lokale bevolking. Ook kun je de Ravana waterval van bovenaf bewonderen of als je echt fit bent richting Lipton’s seat wandelen. Na deze inspanning geniet je van vers bereidde Sri Lankaanse gerechten, gezellig met de andere gasten eet je aan een lange tafel.
Dag 9 – Met de Tuktuk naar Gal Oya
Reistijd met Tuktuk: Circa 4.5 uur
Vergezeld door nieuwsgierige aapjes geniet je van je laatste ontbijtje in Ella. Dan staat de Tuktuk met je instructeur op je te wachten. Komende dagen heb je je eigen tuktuk en reis je zelf van plek naar plek. Houd er rekening mee dat je eerst een rijles krijgt en ook een officieel rijbewijs als je de rijles goed hebt afgesloten. Dan is het tijd om op pad te gaan richting Gal Oya. Het is best een lange rit, dus maak af en toe een stop om wat te eten of foto’s te maken onderweg. Je slaapt de komende nachten in een glamping paradijs in een afgelegen gebied (geen wifi dus!). Vanuit je glamping tent die van alle gemakken voorzien is heb je een mooi uitzicht op de bergen en je loopt zo naar het zwembad.
Dag 10 – Glamping en wildlife spotten vanaf het water
Vandaag sta je vroeg op en krijg je een ontbijtpakket om op zoek te gaan naar krokodillen en zwemmende olifanten in het nationale park. Per bootje vaar je van eiland naar eiland, waarbij je ook heel veel vogels zult spotten. De olifanten in dit gebied zwemmen soms van eiland naar eiland op zoek naar eten. Het is een spektakel om te zien!
Na deze ervaring ga je terug naar de glamping. ’s Middags kun je relaxen bij het zwembad of vraag of een van de medewerkers je wil rondleiden op de boerderij. Wij kregen een leuke uitleg over de vele fruitsoorten en groentes die ze hier biologisch verbouwen. De glamping werkt samen met de Vedda-gemeenschap, een Sri Lankaanse gemeenschap die nog op traditionele wijze leeft. Als je geluk hebt doen ze een traditionele dans voor een goede oogst.
Dag 11 – Op naar de golven
Reistijd met Tuktuk: Circa 3.5 uur
Doe rustig aan deze ochtend, geniet nog een keer van een lekker ontbijt met versgeperst sap of neem nog een duik in het zwembad. Dan ga je met de tuktuk op weg naar de oostkust, naar het strand. Onderweg kwamen wij nog olifanten tegen, maar ze zijn in dit gebied vrij verlegen dus hou je ogen en oren open!
Dag 12 – Surf’s up
De komende twee dagen kun je zelf je dagen vullen met activiteiten, of doe even helemaal niets. Arugam Bay is vanaf april DE surfplek van Sri Lanka. Beginners maar ook de meer gevorderde surfers kunnen hier hun hart ophalen. Heb je het net als wij nog niet zo vaak gedaan, dan raden we aan om een surfles te boeken bij een van de vele surfscholen op het strand. De kunst is om de golf op het juiste moment te pakken, de eerste keer dat je echt staat voelt als een overwinning.
Dag 13 – Relaxen op het strand
Je hebt nog een extra dag om bij te komen aan het strand, je hoeft even helemaal niets. Je kunt natuurlijk nog eens een surfboard huren of een surfles nemen. Heb je zin in een avontuur? Bezoek dan het Kudumbigala klooster middenin het Kumana National park. Hier kun je een rots beklimmen zodat je een mooi uitzicht hebt over het national park. Houd er wel rekening mee dat de dieren hier ook vrij rondlopen, dus helemaal zonder risico is deze wandeling niet.
Dag 14 – Van strand naar het platteland
Reistijd met de tuktuk: circa 3 uur
Vandaag een kortere route met je tuktuk. Je slaapt een nacht bij een guesthouse in een bungalow, midden op het platteland. Je bungalow zit aan een rivier waar je een duik kunt nemen. Er komen hier maar weinig toeristen, dus de lokale bevolking begroet je vrolijk en laten je graag hun boerderij zien. Geniet van de rust op het Sri Lankaanse platteland. We plannen deze nacht in om de afstand tussen Arugam Bay en Udawalawe national park te overbruggen.
Dag 15- Op zoek naar olifanten
Reistijd met de tuktuk: circa 2.5 uur
Het is nog maar een kort stukje rijden naar het nationale park, je rijdt al een stuk door het nationale park om bij je verblijf te komen. Je verblijft in een tented camp, dus back to basic maar wel midden in het nationale park! Als je vroeg bent dan kun je nog langs het Elephant transit home rijden. Het transit home zorgt voor jonge olifanten die wees zijn geworden, en hier groeien ze op met elkaar totdat ze groot genoeg zijn om weer zelf te overleven in het nationale park. Het doel is dus om alle olifanten weer vrij te laten in de nationale parken. Drie keer per dag worden ze gevoerd, en kun je vanaf een platform dit tafereel bekijken. Het is grappig om te zien dat ze allemaal aan komen rennen voor hun dosis melk en krachtvoer. Wij waren er met zonsondergang (17:30) en dat gaf een heel mooi effect. De tijd wanneer je hier naartoe kunt is wel afhankelijk of we de safari aan het eind van de middag of de volgende ochtend inplannen.
Dag 16 – Van jungle naar de zuidkust
Reistijd met Tuktuk: circa 2.5 uur
Het is tijd voor de laatste langere rit met de tuktuk. Je rijdt vanaf het nationale park richting de zuidkust. Het is even schakelen van de rust van het platteland en het nationale park naar de drukte van de zuidkust. De zuidkust is populair, dat is te zien aan de vele toeristen die je hier tegenkomt en de vele restaurants. Je resort ligt op een heuvel tussen twee stranden, met een trap naar beneden sta je met je voeten in het zand. Je verblijf is wat groter opgezet, maar daardoor van alle gemakken voorzien en wat luxer dan je tijdens de rest van de reis hebt ervaren.
Dag 17 – Afscheid van de tuktuk
Vandaag is het tijd om de tuktuk weer in te leveren, de tuktuk wordt opgehaald bij je hotel. De rest van de dag kun je op eigen gelegenheid invullen. Vanuit je hotel kun je lopend naar Turtle point, waar beschermde schildpadden leven. Gayan beschermd deze schildpadden, en zorgt ervoor dat ze met respect behandeld worden door de toeristen. Het zijn vriendelijke dieren en je kunt ze hier dus vanaf een afstand bewonderen. Het is ook een mooie plek om te gaan snorkelen.
Wil je liever nog iets actiefs doen? Ga dan surfen bij Hiriketiya beach, zo’n twee kilometer verderop. Hier vindt je ook leuke strandbarretjes om een cocktail of verse kokosnoot te drinken.
Dag 18 – Per trein naar Colombo
De laatste volle dag van de reis is alweer aangebroken. Na het ontbijt check je uit en stap je op de trein naar Colombo. Dit is weer een hele andere treinreis dan in de bergen, je reist nu namelijk langs de kust. Op sommige plekken reis je zo dicht langs het water zodat het lijkt alsof je door het water gaat! Aangekomen in Colombo check je in bij je fijne hotel op loopafstand van de stad. Optioneel kunnen we een tuktuk tour voor je regelen om de stad te bekijken, of trek je wandelschoenen aan om het centrum op eigen gelegenheid te verkennen.
Dag 19 – Einde van de reis en terugvlucht naar huis
Helaas komt de reis door Sri Lanka dan echt ten einde, tijd om uit te checken bij je hotel en een taxi te regelen naar de luchthaven. Vol met fijne herinneringen en mooie ontmoetingen stap je het vliegtuig in naar huis.
Onze slaapplekken
