Verhaal van de wereld: Dennis met Rickshaw Run in Sri Lanka

“Hoi, ik ben Dennis en ik ben samen met twee collega’s een spectaculair avontuur aangegaan.
We zijn afgereisd naar Sri Lanka om mee te doen aan de Rickshaw Run, een avontuurlijke non-profitrace. Dit deden we in een gemotoriseerde tuk-tuk, ook wel riksja genoemd. Alleen het start- en eindpunt stonden vast. Dit maakte de tocht alleen maar spannender, aangezien we van tevoren niet wisten waar we terecht zouden komen. Daarnaast is een riksja eigenlijk niet gemaakt voor ruw terrein. Dit hebben we zelf ondervonden tijdens onze ritten. We hebben meerdere keren langs de kant van de weg gestaan omdat de motor ermee stopte of omdat een band in een kuil belandde.”

“We hebben niet zomaar meegedaan met deze race; we zamelden namelijk geld in voor twee belangrijke goede doelen. Allereerst Child Action, een organisatie die kinderen in armere regio’s helpt met toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en een veilige leefomgeving. Daarnaast steunen we Cool Earth, een klimaatorganisatie die zich inzet voor de bescherming van regenwouden. Samen met lokale gemeenschappen werkt Cool Earth aan het tegengaan van ontbossing, een van de grootste bedreigingen voor ons klimaat. Het mooie aan hun aanpak is dat zij zich richten op het versterken van deze gemeenschappen, zodat zij zelf de regie kunnen nemen in het beschermen van hun leefgebied. Tijdens onze reis heb ik deze twee bijzondere projecten bezocht die zich inzetten voor goede doelen.”

“Deze reis was een ervaring om nooit te vergeten. Het land verraste me niet alleen met zijn adembenemende landschappen, maar vooral met de gastvrijheid van de mensen die we onderweg ontmoetten. Eén moment is me bijzonder bijgebleven.

Tijdens een van onze ritten strandden we in een klein dorpje, precies bij een restaurantje aan de kant van de weg. Voordat we een blik hadden geworpen, kwam de familie die het restaurant runt ons al tegemoet lopen. Ze waren maar wat nieuwsgierig, waarom er drie buitenlandse mannen in een riksja door het land reisden, dit hadden ze nog niet eerder gezien. Nog voordat ik mijn verhaal kon afmaken, werden we enthousiast uitgenodigd om te komen eten. De warmte en vriendelijkheid waarmee ze ons ontvingen, voelde alsof je bij familie op bezoek gaat.

Er werd al snel een heerlijk bord eten voor ons klaargemaakt. Terwijl we aten, ontstonden er vanzelf mooie gesprekken. Ze vroegen nieuwsgierig naar ons verhaal: waarom we in Sri Lanka waren en vooral wat ons naar deze uithoek van het land bracht. Er was weinig toerisme in deze regio, vertelden ze, en ze waren dankbaar dat we juist deze plek bezochten. Het voelde bijzonder om hun interesse en waardering te ervaren, alsof onze komst meer betekende dan zomaar een ontmoeting. De vader van het gezin pakte dan ook snel zijn camera”