Van zoutvlakte tot zonnepoort
Rondreis
✓ droogste woestijn ter wereld in Chili met maandlandschappen en geisers
✓ meerdaagse jeeptocht langs geisers, flamingo’s naar de zoutvlakte in Bolivia
✓ reis per trein en bezoek met gids wereldwonder Machu Picchu
Dag 1-2 – Amsterdam – Santiago de Chile
Na een nachtvlucht vanuit Amsterdam zet je voet op Chileense bodem. In de aankomsthal word je opgewacht en naar je hotel gebracht.
Je verblijft in het centrum van de stad, vlakbij de levendige wijk Barrio Bellavista. Voor een ontspannen start van je reis hebben we deze eerste nacht ingepland in ons comfort hotel. In het boutique hotel zijn de kamers aan de kleine kant, maar de bedden erg comfortabel. Verder biedt het een goed ontbijt en zeer vriendelijk personeel.
Naast een wandeling door het stadshart of een ritje met de kabelbaan omhoog naar Cerro Cathedral heeft Santiago de Chile niet heel veel te bieden. Daarom vinden wij één overnachting in deze grote zakenstad vol hoogbouw voldoende.
Dag 3 – Santiago – Calama – San Pedro de Atacama
Reistijd: 3 uur (waarvan 2 uur per vliegtuig)
Vandaag vlieg je van Santiago naar Calama. Met een transfer reis je vanaf hier in ongeveer een uur naar San Pedro de Atacama.
Deze kleine stad ligt midden in de Atacama woestijn, de droogste woestijn ter wereld. Aan de horizon zie je hoge vulkanen liggen. De meeste huizen in San Pedro zijn gebouwd van adobe, in de zon gedroogde kleiblokken, en vervolgens wit gepleisterd. Zelfs het bijzondere 17e-eeuwse kerkje is ervan gebouwd, in combinatie met houten balken die over grote afstand zijn aangevoerd door de woestijn.
Je bent vandaag vrij om de sfeer van dit plaatsje op te snuiven. Je vindt hier genoeg restaurants, bars en internetcafés om je dag te vullen. Je kunt er ook voor kiezen om binnen de koele kleimuren van je hotel te blijven en op de binnenplaats een siësta te houden in een van de hangmatten.
Dag 4 – San Pedro de Atacama
Je bent vrij om je dagzelf in te delen. Een bezoek aan het antropologisch museum Gustavo Paín vonden wij de moeite waard; hier liggen vele pre Hispanische vondsten (keramiek, stenen voorwerpen, textiel, metalen). Breng ook een bezoek aan de schatkamer waar sinds 1991 verschillende gouden ambachtsvoorwerpen te bewonderen zijn. Ben je uitgekeken in het dorp, huur dan een de fiets voor een bezoek aan de ruïnes van een Incafort.
In de namiddag kun je eventueel de maanvallei bezoeken. Je kunt dit ter plaatse gemakkelijk zelf regelen. In de maanvallei heeft het spel van wind, zon, zand, zout en steen hier de meest vreemde creaties achtergelaten. Zoek een rustig plekje op de top van een heuvel om te genieten van de zonsondergang en de opkomst van de maan, waardoor de omgeving verkleurt in magisch rood, paars, groen en blauw. Aan het begin van de avond ben je weer terug in San Pedro. Doe nog je laatste inkopen voor de jeeptour en geniet van een lekkere douche en een goede nachtrust.
Dag 5 – Jeeptour naar Laguna Colorada (Bolivia)
Vandaag is het dan zover: De jeeptour begint. Je verzamelt bij het excursiekantoor voor een vroeg vertrek en wordt per bus naar de grens met Bolivia gebracht, waar je overstapt op terreinwagens. Hiermee trek je de komende drie dagen door een indrukwekkend landschap van besneeuwde vulkaantoppen, uitgestrekte vlaktes, groen en rood gekleurde meren en kleine nederzettingen. Wij vonden dit een pittig reisonderdeel, maar absoluut een van de hoogtepunten van onze reis.
Regelmatig wordt gestopt om een korte wandeling te maken of om een van de mooie plekken uitgebreid te verkennen. Het eten wordt onderweg voor je klaargemaakt. Het zijn eenvoudige maaltijden, maar zeker smaakvol. Zorg ervoor dat je warme kleren en een goede slaapzak meeneemt, want het kan met name in onze zomermaanden stevig vriezen.
Let op: Slaapzakken zijn ook te huur, je kunt dit ter plaatse bij het kantoortje aangeven.
Na de grensovergang van Chili naar Bolivia (entree National Park ter plaatse te betalen €16,- pp) reis je naar Laguna Verde, blauwgroen gekleurd door het hoge mineraalgehalte in het water. Je ziet ’s werelds hoogstgelegen geisers (4300 m) en kunt in de koude berglucht een warm bad nemen van 38ºC. Heerlijk! Het enige nadeel is dat je er ook weer een keer uit moet. Tot slot ga je naar de roze Laguna Colorada. Het uitzicht is absoluut een hoogtepunt: flamingo’s zoeken rustig in het dieprood gekleurde meer naar algen en plankton. De mineraalrijke lagune ligt op 4300 m.
De rij-afstanden per dag zijn niet groot, maar door de slechte weg ben je het grootste deel van de dag onderweg. Je slaapt samen met je medereizigers in zeer eenvoudige slaapzalen, met koud water maar warme dekens. Zowel overdag als ’s nachts zijn een muts, sjaal en thermo-ondergoed geen overbodige luxe.
Dag 6 – Jeeptour van Laguna Colorada naar San Juan
De tweede dag van de tour: nadat de jerrycans met brandstof, de rugzakken en overige bagage weer op het dak van de jeep zijn geladen, vervolg je je reis van nog acht à negen uur via de Siloli-woestijn naar een enorme zandvlakte. Natuurlijk wordt onderweg gestopt bij de stenen boom, bij allerlei grillige rotsformaties en een plek waar de viscacha’s (bergkonijnen) op je komst rekenen.
Wederom overnacht je op een slaapzaal met basic voorzieningen. Als de zon ondergaat verschijnen duizenden sterren aan de hemel. De temperatuur daalt ’s nachts vaak tot ver onder het vriespunt en ook waait het veel.
Dag 7 – Jeeptour van San Juan naar Uyuni
Vanuit San Juan gaat de derde en laatste dag van je jeeptour naar het uitgestrekte zoutmeer Salar de Uyuni. In de ochtend bezoek je Isla Pescadores, een klein rotsachtig eiland dat verlaten in het midden van de zoutvlakte ligt (entree ter plaatse te betalen: US$ 2 pp). Op het eiland groeien lange smalle cactussen en leven veel viscacha’s. Je kan het eiland op eigen gelegenheid ontdekken.
Dan is het eindelijk tijd voor het schieten van foto’s op de beroemde zoutvlakte. Dit is ontstaan door het opdrogen van een meer en heeft een oppervlakte van maar liefst 12.000 km². De zouten en mineralen konden niet via een rivier naar de oceaan stromen en sloegen neer, waardoor het nu een immens witte, surrealistische vlakte is.
El Salar de Uyuni is een paradijs voor liefhebbers van fotografie. De lucht is vaak knalblauw door de droge ijle lucht. Je hebt een goede zonnebril nodig omdat de zon fel reflecteert op het spierwitte zout. De jeepchauffeur rijdt lukraak over de zoutvlakte want er is geen weg om te volgen. Je legt veel kilometers af en toch lijkt het alsof je niet vooruit komt met de hoge Andes pieken en slapende vulkanen als constante achtergrond.
Ten slotte rijd je via het zouthotel (een hotel geheel opgetrokken uit zoutblokken) naar Colchani. In dit dorpje kun je zien hoe het zout wordt bewerkt en verpakt om te worden verhandeld. Na nog een half uur rijden kom je in de namiddag aan in Uyuni, het eindpunt van deze onvergetelijke driedaagse jeeptocht.
Na je overnachting op de gedeelde slaapzaal heb je hier weer een privé kamer met verwarming en een lekkere douche. Je verblijf hier is wel heel bijzonder. Het hotel waar je overnacht is grotendeels gemaakt van zout. De beschikbaarheid is beperkt. Is het niet beschikbaar, dan boeken we een andere knusse posada met een warme douche en goede dekens op de bedden voor je.
Uyuni is vooral het startpunt van tours over de zoutvlakte en herbergt veel toeristen. Je zult hier ook niet meer vinden dan een paar pizzeria’s, een kleine markt, een kerkje en een enkele pinautomaat (die op zon- en feestdagen niet functioneert).
Dag 8 – 9 Vrije dag in Uyuni- nachtbus naar La Paz – vrije tijd in La Paz
Reistijd: circa 10 uur
Je hebt vandaag nog alle tijd om bij te komen van je jeepavontuur op de zoutvlakte. Ook kun je inkopen doen voor het vervolg van je reis. ’s Avonds stap je op de nachtbus naar La Paz, de hoogste stad van je reis. De stad ligt op 4000 meter hoogte in een steile kloof omgeven door besneeuwde Andestoppen die de stad beschutten tegen de Altiplano-wind.
Het zonnige klimaat in de stad, vrouwen met bolhoeden en hoepelrokken, de koloniale kerkjes en de kleurrijke indianenmarkten zijn helemaal Bolivia. Je verblijft in een koloniale hosteria in het centrum van La Paz. Het centrum is vrij compact, maar de straatjes kunnen steil zijn. Je bent op loopafstand van de Heksenmarkt en de centrale San Francisco kathedraal. De receptie geeft tips over wandelroutes in de stad.
Dag 10 – La Paz, markten en panfluit wandeling
Vanmorgen staat een excursie met gids ingepland. Wij vonden het leuk om meegenomen te worden naar de plekken die je zelf waarschijnlijk niet had gevonden. Je ontdekt La Paz per kabelbaan, bezoekt het muziek instrumenten museum en verschillende straatmarkten. Je eindigt de tour bij het cocamuseum, waar je zelfstandig naartoe kunt.
De meest bekende straatmarkt die je zult passeren is de heksenmarkt. Een unieke straat waar lama-foetussen en andere bizarre bijgeloof-attributen worden verkocht naast de gebreide mutsen met lamamotief, truien van lamawol, lamakleedjes en andere kleurige souvenirs. Tijdens de wandeling door de stad doe je het beste een T-shirt en vest aan én neem je nog een extra trui of jas mee. De zon is fel, maar zodra er een wolk voorschuift lijkt de temperatuur meteen vijf graden te dalen.
Dag 11 – La Paz – Puno (Peru)
Reistijd: circa 5 uur
Je reist in vier uur naar Copacabana. Al snel nadat je La Paz uitrijdt zie je het Titicacameer liggen, totaal zo’n 175 km lang en 45 km breed. Halverwege de rit moet de bus een zijtak van het meer oversteken, maar er is geen brug. De bus gaat op een soort vlot en de passagiers zelf worden in kleine bootjes naar de overkant gebracht. In Copacabana stopt de bus een uur of twee zodat je even je benen kunt strekken en kunt lunchen: aan het Titicacameer vis eten in het zonnetje, onder genot van een verse papaja-shake, dat heeft wel wat. Na de lunch rijdt de bus naar de grens, waar je over een brug Peru in wandelt. De Peruaanse bus staat al te wachten.
Zo’n 3,5 uur later bij aankomst in Puno valt op dat de stad letterlijk en figuurlijk een bepaalde frisheid uitstraalt. Puno is een universiteitsstad met festivals, markten, restaurantjes en barretjes maar heeft toch ook wat weg van een groot dorp. Veel auto’s zie je er niet, karren en riksja’s zie je hier des te meer. Je wordt bij je hotel in Puno afgezet.
Dag 12 – Puno – Titicacameer – Puno
Een transfer haalt je vlak na het ontbijt op bij je hotel en brengt je naar de bedrijvige haven van Puno. Met je medereizigers scheep je in en vaar je het meer op. Smeer je goed in met zonnebrand, want de felle zon reflecteert goed op het water. Om de grote stroom toeristen voor te zijn, kiezen we voor een snelle boot die je direct verder het meer op brengt, naar het vaste eiland Taquile voor een wandeling en uitleg over het eiland. Door de veranderde vaarroute, ten opzichte van de meeste andere aanbieders kom je met deze excursie net op andere plekken, waar het een stuk rustiger is. Zo maak je op de terugweg een stop bij het schiereiland Capachica voor een offersceremonie en een speciale lunch die je samen met de lokale bevolking zult bereiden.
Om het bezoek aan de bekende en soms wat toeristische Uros rieteilanden een bijzondere beleving te laten zijn brengen we je naar een groep van drie eilanden die net buiten de route liggen. Hier ga je van boord en kun je onder begeleiding rondkijken. De eilanden zijn uniek omdat de ondergrond volledig bestaat uit totara-riet, dat uiteraard langzaam weg rot. Daarom wordt er steeds een nieuwe laag riet bovenop gelegd.
Dag 13 – Puno – Cusco
Reistijd: circa 6 uur
Na een goede nachtrust en uitgebreid ontbijt ga je op eigen gelegenheid naar het busstation. Er zijn verschillende manieren om van Puno naar Cusco te reizen. Wij regelen de comfortabele expresbus voor je, die er ongeveer tien uur over doet. De rit slingert door het imposante Andes gebergte heen en langs diepe kloven. Onderweg maak je enkele stops, onder andere bij een mooie kapel, een oude tempel en een museum. Je gids vertelt je er van alles over. Ook een uitgebreide lunch is inbegrepen.
Je komt aan het begin van de avond in Cusco aan. Je neemt voor een paar sol een taxi naar je hotel. Je posada is knus en heeft een tuin of patio. Het ligt midden in de kunstenaarswijk San Blas, ongeveer vijf minuten per taxi van de centrale Plaza de Armas. Je kunt het ook lopen. Neem op de terugweg gerust een taxi: de straatjes zijn steil en de stad ligt immers op 3300 meter.
Dag 14 – Cusco
Het leuke van San Blas is dat dit geen toeristenwijk is, maar nog steeds een woonwijk. In de smalle straatjes, waar net een Daewoo taxi doorheen kan, heb je van verkeerslawaai geen last. Je komt er al lopend verrassende doorkijkjes tegen, kunstateliers, winkeltjes, café’s en traditionele restaurants.
Hét draaipunt van Cusco is de Plaza de Armas, een van de mooiste pleinen van Peru. In de straatjes erom heen kun je prima winkelen en restaurantjes zijn er volop. Je hebt deze dag nog tijd voor ontspanning, voordat je aan je trekking gaat beginnen. Wij vonden het zelf leuk om op een van de vele balkonnetjes rond het plein neer te strijken en het leven van alledag dat zich onder ons afspeelde te bekijken. Wat een drukte met straatverkopers, muzikanten, taxi’s, lama’s en reizigers in alle soorten en maten.
Tip: Bezoek het Inca museum, die een straat verwijderd is van het centrale plein Plaza de Armas.
Dag 15 – Cusco – Pisac – Ollanta
Vandaag reis je per minibusje met Engels sprekende gids de Heilige Vallei in. De naam van deze vallei verwijst naar de talloze overblijfselen uit het Inca tijdperk. De gunstige ligging (op zo’n 2800 meter hoogte), het aangename klimaat en de vruchtbare grond maakt het een omgeving vol terrasvormige landbouwvelden, kleine dorpjes en groene vergezichten. Het is dan ook wel te begrijpen dat de Inca’s deze omgeving kozen voor hun landbouwprojecten en de bouw van belangrijke tempelcomplexen.
Onderweg stop je eerst nog bij een mooi uitzichtpunt over de vallei voordat je in het dorpje Pisac aankomt. Hier bezoek je allereerst een ruïnecomplex van de Inca’s, waarschijnlijk ooit een verdedigingsfort. Het is moeilijk voor te stellen hoe het gelukt is dit ooit imposante bouwwerk op deze locatie te bouwen. Genoeg gehoord over en gezien van de ruïnes? Zoek dan een rustig plekje op met uitzicht over de vallei. Wij genoten hier van het weidse uitzicht terwijl de drukte van alledag even aan ons voorbij ging.
Vervolgens bezoek je de bekende markt beneden in het dorp. Dinsdag, donderdag en zondag (zo nodig passen we de reisplan voor je aan) zijn de drukke marktdagen van Pisac: de bevolking komt dan van heinde en verre naar het marktplein om hun spullen te verkopen. Vroeger ging het vooral om fruit en groente, tegenwoordig vind je er vooral veel souvenirs in alle kleuren, maten en vormen.
Aan het einde van de ochtend vervolg je je route de vallei in. Om je ook nog een echte lokale markt te laten beleven, bezoek je voor de lunch de lokale markt van Urubamba. Hier wandel je langs kraampjes waar onder andere maïs (wat veel in deze omgeving verbouwd wordt) en vele soorten fruit verkocht wordt. Maar ook slippers gemaakt van oude autobanden zijn al jaren bij de locals favoriet.
Na de lunch vertrek je naar Ollanta(ytambo), een klein dorp aan de spoorlijn van Cusco naar Machu Picchu. Het dorp is het verzamelpunt van de wandelaars van de Inca trail die hier hun laatste inkopen doen voorafgaande aan de wandeltocht. Je bezoekt er allereerst het verdedigingsfort van de Inca’s. Het was de enige vesting van de Inca’s waar de Spanjaarden succesvol verjaagd werden.
Na het fort neem je afscheid van je medereizigers en word je afgezet bij je accommodatie voor vannacht: een leuke, maar eenvoudige posada op enkele minuten lopen van het treinstation. De kamers liggen in een mooie tuin, waar je overdag in het zonnetje een boekje kunt lezen.
Het zal trouwens misschien even duren voordat je de naam van dit dorpje in een keer vloeiend uitspreekt maar de sfeer van het dorpje, de bewoners en van je accommodatie heb je zo te pakken.
Dag 16 – Ollanta, vrij verblijf (optionele paardrijdtocht)
Vandaag kun je zelf kiezen wat je gaat doen. Heb je fut, ga er dan ‘s morgens om 07.00 uur heen: op een rots terras hoog boven het dorp zie je dan hoe de zon opgaat terwijl de hanen kraaien en Ollanta langzaam wakker wordt.
In het dorp vind je een handjevol restaurants, een bar, een museumpje en een lokale markt. Er wonen maar tweeduizend mensen dus veel gebeurt er niet: het leven van alledag gaat z’n gang en na het levendige Cusco is die rust wel lekker. Wij hebben de middag besteed aan een paardrijrit door de vallei. Zo’n rit is heel anders dan wanneer je in een busje zit. Je bent meer deel van het landschap, hoort vogels fluiten, de rivier kabbelen, een ezel balken. Heel relaxt dus. Ook al heb je geen rijervaring, de paarden zijn klein en weten de weg wel.
Meer informatie over deze twee uur durende tocht vind je onderaan deze pagina. Mooi weer heb je vast wel, want de Andestoppen die de vallei omringen houden de meeste wolken tegen dus de vallei is bijna altijd zonnig.
Een andere mogelijkheid is om collectivo te nemen naar Urubamba (1 Sol). Dit dorpje ligt op een half uurtje rijden en hiervandaan neem je makkelijk een taxi naar Las Salinas waar je de zoutpannen kan bekijken. Wanneer je nog energie over hebt kun je te voet een twee uur durende afdaling maken tot aan de weg Urubamba – Ollanta.
Dag 17 – Ollantaytambo – Aguas Calientes
Reistijd: circa 1,5 uur (per trein)
Van het hotel neem je een taxi naar het stationnetje van Ollantaytambo, waar je rond half tien in de trein stapt. Na anderhalf uur door de bergen kom je in Aguas Calientes. Ook een klein dorp, maar toch weer heel anders: iedereen die Machu Picchu bezoekt komt in Aguas Calientes en het is dan ook een komen en gaan van reizigers.
Ietwat chaotisch is het wel, daarom word je bij aankomst opgewacht door een medewerker van je hotel. Dan heb je tijd om het plaatsje een beetje te verkennen. Normaal gesproken is een plein het centrum van een dorp, maar hier zijn het de treinrails! Het is niet moeilijk een geschikte plek vinden om te lunchen, aan het spoor zitten wel vijftig restaurantjes op een rij. ‘s Middags kun je in Aguas Calientes naar de warmwaterbronnen (vandaar de naam) of in de bergachtige omgeving een wandeling maken, bijvoorbeeld naar een waterval.
Dag 18 – Aguas Calientes – Machu Picchu – Cusco
Reistijd: circa 3,5 uur (per trein)
Vroeg in de ochtend vertrekt vlakbij het station de eerste bus uit Aguas Calientes naar Machu Picchu, daarna elk uur, ook terug. Het is ongeveer 20 minuten over een zandweg, steil omhoog. Lopen kan ook maar dan ben je er vrij laat. Dagbezoekers uit Cusco arriveren pas rond half elf, wat je ruim de tijd geeft op eigen houtje de sfeer in je op te nemen. Zo vroeg in de ochtend laat de sluierbewolking alleen flarden van de ruïnes zien. Pas als de wolken optrekken kun je je een beeld vormen van de enorme omvang van de opgravingen. De redenen van het ontstaan, de functie en de ondergang van deze Inca stad zijn nog steeds niet duidelijk. Je bezoek aan de ruïnes duurt tot het einde van de ochtend en is met gids.
Het is ook mogelijk om één van de twee bergtoppen bij Machu Picchu te beklimmen. Je hebt dan wat extra tijd nodig (resp. 20 minuten en 2 uur). De Huayna Picchu (wat ‘jonge bergtop’ betekent) is de berg, gelegen ten noorden van Machu Picchu. Hiervoor dien je een extra entree te betalen, die wij niet standaard voor je regelen. Wij vonden het uitzicht bergopwaarts richting de zonnepoort namelijk net zo mooi en de meeste van onze reizigers slaan deze pittige klim bergopwaarts over. Wil je de Huayna Picchu graag beklimmen, geef het dan van te voren aan ons door. Net zoals een bezoek aan de Machu Picchu mag namelijk slechts een beperkt aantal reizigers deze berg per dag beklimmen en is tijdig reserveren belangrijk.
Na een uur of drie krijg je vast honger en wordt het tijd voor de lunch. Dat kan in het restaurant bij de ingang (druk en toeristisch) of pak de bus terug naar Aguas Calientes. Rond 15:30 uur vertrekt de trein terug en onderweg heb je alle tijd om je ervaringen met collega toeristen uit te wisselen. Rond 19:30 stap je uit op station Poroy, vlakbij Cusco. Hier vind je gemakkelijk een taxi die je terug naar je hotel brengt.
Dag 19 /20 – Cusco – Lima – Amsterdam
Reistijd: circa 1,5 uur (binnenlandse vlucht)
In de loop van de ochtend, afhankelijk van je vluchttijd, check je uit bij je posada in San Blas en ga je naar de luchthaven van Cusco. De vlucht naar Lima duurt een uur en als het onbewolkt is, heb je een prachtig uitzicht over de Andes. Vaak heb je in Lima nog een behoorlijke wachttijd voordat je vlucht naar Nederland vertrekt en dan kunnen we een laatste-dag-toertje voor je regelen. We halen je dan bij de luchthaven op en brengen je naar de leukste kunstnijverheidmarkt van Lima waar je nog rond kunt struinen tussen de keramieken potjes en felgekleurde kleden. Je wordt weer opgehaald bij Larcomar, een groot en modern winkelcentrum direct aan het strand van Lima waar het altijd gezellig is en je bovendien nog één keer een prachtige zonsondergang in Peru kunt meemaken. Afhankelijk van je vluchtschema land je in de loop van de ochtend weer in Nederland.
Onze slaapplekken
