Natuurlijk Noord!
Rondreis
✓ Met eigen auto, waardoor je op jouw tempo en manier kunt ontdekken
✓ Van schilderachtige kustlijnen en heuvels tot spectaculaire vulkanische landschappen
✓ Coromandel met zijn gouden stranden en de wandeling met Maori-gids door eeuwenoude bossen zijn absolute hoogtepunten
een avontuurlijke reis over het noordereiland van Nieuw-Zeeland. De reis gaat langs leuke steden als Auckland en Napier, naar majestueuze vulkanen en adembenemende natuur in Tongariro National Park en door unieke flora & fauna in Whanganui, waar nog heel weinig reizigers komen. Geniet van diverse accommodaties, van gezellige cottages tot comfortabele Bed & Breakfasts. Dit is een rondreis waar wij een zwak voor hebben.
Dag 1, 2 & 3 – Vlucht naar Auckland
Na een lange vlucht, vele datumgrenzen verder, kom je volgens de kalender meestal op dag 3 in Nieuw-Zeeland aan. Eenmaal geland is het even wennen aan het tijdsverschil en een nachtje Auckland vinden we dan ook een must. Zodra je bent geland is het tijd om de koffers te halen en kennis te maken met je chauffeur die je naar een sfeervol Bed&Breakfast brengt. Dit gerenoveerde, Victoriaanse gebouw is gelegen in een rustige, pittoreske wijk van Auckland, op zo’n 2 km van het centrum. Het verblijf is op loopafstand van Mount Eden, waarvandaan je prachtige uitzichten over de stad en de oceaan hebt. Het huis heeft 11 kamers en heeft een tuin met zonnige veranda, waar je jouw 3-weekse rondreis Nieuw-Zeeland rustig kan beginnen. Als het B&B niet beschikbaar is, dan plannen we een fijn hotel in.
Plan voor vanmiddag niet teveel in want je hebt een flinke vliegreis achter de rug. Als je energie over hebt is het leuk om naar de top van Mount Eden te rijden, het museum te bezoeken of te dwalen langs de winkels in Queen Street. Wij zochten vanavond vroeg ons bed op want je reis gaat morgen pas echt beginnen.
Dag 4 – Auckland – Bay of Islands
Reistijd circa 5,5 uur
Vanochtend haal je de auto op en rijd je door het uitgestrekte landschap naar Northland (circa 5,5 uur rijden). We vonden hier meerdere sfeervolle en kleinschalige lodges, B&B’s en hotelletjes met vriendelijke eigenaren. Sommige in de Bay of Island en anderen daar iets verder vandaan. Allemaal zijn het unieke plekjes in een omgeving met heuvels, rivieren en de oceaan is nooit heel ver weg. Vanmiddag heb je alle tijd om lekker bij te komen van je eerste rit. Als je zin hebt om actief bezig te zijn dan is er genoeg om uit te kiezen. Een kajaktocht bijvoorbeeld waarbij je van het ene weidse uitzicht naar het andere gaat. Als je het peddelen even zat bent, leg je aan bij één van de eilandjes en ga je op onderzoek uit. Houd je meer van wandelen, dan zijn er verschillende routes in de groene, heuvelachtige omgeving, die je leiden langs spectaculaire uitzichtpunten.
Dag 5 – Bay of Islands, boottocht met dolfijnen
De Bay of Islands staat niet alleen bekend om tropische eilanden, maar ook om de wilde dolfijnen die er leven. Vandaag ga je naar beide op zoek, met een boottocht door de baai. Boottripjes zijn er zat in deze omgeving, maar de catamaran zeiltocht die je gaat maken, is anders dan de rest. Je gaat niet alleen zeilen, maar legt ook aan bij een van de onbewoonde eilandjes die je zelf te voet kan ontdekken. Vanaf de catamaran kun je de bottlenose dolfijn spotten. Wij vonden het erg bijzonder om oog in oog te staan met deze dolfijnen. Het zwemmen met de dolfijnen biedt onze lokale aanbieder sinds kort niet meer aan, omdat zij graag meewerken om dieren en de leefomgeving te beschermen. Ondanks dat zwemmen met de dolfijnen bijzonder is, ondersteunen wij deze gedachte volledig. Dat maakt de excursie zeker niet minder bijzonder! Aan boord wordt een barbecue met salade geserveerd. Terwijl je hongerig op de Nieuw-Zeelandse worstjes aanvalt, geniet je van een uitzicht op tropische eilanden, witte stranden en de dolfijn vinnen die in boogjes uit het water komen. Neem voor de zekerheid een warme trui mee, want het kan nogal waaien in de Bay of Islands.
Dag 6 – Verblijf Bay of Islands
Vandaag heb je nog een volle dag om de omgeving te verkennen. Eén van de hoogtepunten van deze streek kun je wel heel letterlijk nemen. De reusachtige Kauri bomen zijn tientallen meters hoog en kunnen groeien tot een dwarsdoorsnede van 5 meter. Op geen enkele andere plek ter wereld, dan het noordelijke puntje van Nieuw-Zeeland, komen deze 2000 jaar oude imposante bomen voor. Een goede plek om deze Kauri bomen te bewonderen is het Waipoua Forest.
Om lekker uit te waaien kun je naar Cape Reinga. Dit is een flinke rit, waar je de hele dag voor moet uit trekken, maar dan ben je wel op het absolute noordpunt van Nieuw-Zeeland. De Tasman Zee en de Grote Oceaan komen hier samen en dat is goed te zien, want de zeeën verschillen van kleur. Het botsende water zorgt vaak voor onstuimige golven; geen wonder dat de Maori dit ‘einde van de wereld’ beschouwen als de spirituele toegang tot het hiernamaals.
Dag 7 – Bay of Islands – Coromandel
Reistijd circa 5,5 uur
Vandaag begint je reis Coromandel, een rit van ongeveer 5,5 uur door afwisselende en indrukwekkende landschappen. Je volgt een route die je langs lichtgroene heuvels, dichte subtropische bossen en serene meren voert. De weg slingert door schilderachtige dorpjes en biedt op sommige punten adembenemende uitzichten op ruige kustlijnen en uitgestrekte baaien. Onderweg passeer je akkers, weelderige valleien en uitgestrekte weilanden waar schapen en koeien grazen.
Bij aankomst in de Coromandel begint je verblijf van drie ontspannen dagen vol zon, zee en strand. Je overnacht in een sfeervolle cottage in het centrum van Hahei, slechts 5 minuten lopen van het strand. De cottages zijn eenvoudig maar knus, en voor wie meer comfort zoekt, bieden we ook een charmante Bed & Breakfast aan.
Coromandel is een geliefde bestemming met diverse accommodaties verspreid over het schiereiland. In de middag kun je een bezoek brengen aan Hot Water Beach, op korte afstand. Hier kun je je eigen ‘bad’ graven met vulkanisch warm water en heerlijk ontspannen. Vergeet niet een schep mee te nemen, maar wees voorbereid op drukte, want je zult zeker niet de enige zijn die van deze unieke ervaring geniet!
Optionele overnachting & excursie Tutukaka
Je kunt ervoor kiezen om na de Bay of Islands een korte rit van 2 uur te maken naar Tutukaka. Onderweg is een stop in Kawakawa zeker de moeite waard. Dit dorp staat bekend om zijn unieke openbare toiletten, ontworpen door de beroemde kunstenaar Hundertwasser.
Eenmaal in Tutukaka check je in voor je rondleiding naar de Poor Knights Islands, een indrukwekkende rotsformatie die, van een afstand gezien, lijkt op een liggende ridder in zijn harnas. Je ontvangt een sporttas met je persoonlijke snorkeluitrusting en een dikke wetsuit. Zodra je bij de rotsen aankomt, kun je op je gemak het water in springen, kanoën of stand-up paddleboarden. Aan boord geniet je van een heerlijke lunch, terwijl de bemanning klaarstaat om al je vragen te beantwoorden.
Na terugkomst van de Poor Knights Islands kun je dineren in een van de gezellige restaurants in de stad of ontspannen in je lodge. In de koelkast staan drankjes voor je klaar, waaronder bier, wijn en enkele hapjes, zodat je kunt nagenieten van een dag vol avontuur.
Dag 8 – Coromandel verblijf
Tijdens het ontbijt in een van de dorpscafés kun je bedenken hoe je dag er verder uit gaat zien. We hebben geen excursie ingepland zodat je vandaag eigen baas bent. Wij kozen er uiteindelijk voor om een dag op het strand te ontspannen. Tijdens een reis door Nieuw-Zeeland heb je vaak weinig rustmomenten omdat er zoveel te zien en doen is; deze kans grepen we dan ook aan.
Voor wie de dag liever actiever insteekt hebben we wel wat tips. Je boekt makkelijk een boottocht langs de vulkanische kustlijn van Coromandel met stranden, riffen en grotten. Voor wie van fotograferen houdt is dit dé gelegenheid de prachtigste foto’s te maken. Je vaart onder andere langs de wereldberoemde ‘Cathedral Cove’ – een bijzondere rotsformatie in zee. Of maak een kajaktocht bij zonsondergang. Dit is een magische ervaring: rond deze tijd worden er vaak dolfijnen gespot in de buurt van Hahei.
Dag 9 – Coromandel – Rotorua
Reistijd circa 3 uur
Vandaag vertrek naar het plaatsje Rotorua, bekend om de spuitende geisers, dampende zwavelmeren en thermale baden. Rotorua wordt ook gezien als de ‘Maori hoofdstad’ van Nieuw-Zeeland. Vanaf de 14de eeuw wonen in deze omgeving Maori’s en een aantal leeft nog op traditionele wijze. Aankomende dagen maak je op bijzondere wijze kennis met deze cultuur.
In Rotorua bewonder je de indrukwekkende geisers en warmwaterbronnen in de Whakarewarewa-vallei. Voor een ontspannen ervaring geniet je van de warmwaterbronnen bij de Polynesian Spa. Als je op zoek bent naar een avontuurlijkere ervaring, kun je “Hell’s Gate” verkennen. Dit gebied biedt een mix van vulkanische landschappen, warmwaterbronnen, modderpoelen en pakketten voor een unieke en avontuurlijke ervaring. Je overnacht vlakbij het centrum van Rotorua en kijkt uit op het thermale park met spuitende geisers en borrelende modderpoelen.
Dag 10 – Rotorua cultural tour
Vandaag staat een bijzondere excursie op de planning, s’ middags neem je namelijk deel aan een begeleide culturele tour waar je betrokken raakt bij traditionele activiteiten zoals weven en de indrukwekkende haka. Laat je onderdompelen in de rijke verhalen en gebruiken van de Maori, verteld door lokale experts. De avond wordt afgesloten met een traditioneel Hangi-diner, bereid in een ondergrondse oven, waarbij je kunt genieten van authentieke smaken en boeiende verhalen bij het kampvuur. Je overnacht in een comfortabele accommodatie omgeven door weelderige landbouwgrond, inheemse struiken, meren en rivieren.
Dag 11 – Rotorua en Maori forest walk
Na een heerlijk continentaal ontbijt bezoek je, indien mogelijk, het lokale dorp en de school om een nog dieper inzicht te krijgen in het dagelijks leven van de Maori-gemeenschap. Hierna maak je samen met een vriendelijke Maori gids een wandeling door het wild begroeide regenwoud van het Whirinaki Forest. Tijdens deze vier uur durende ontmoeting met de diverse flora en fauna geeft de gids je veel boswijsheid en maakt je deelgenoot van alle mysteries die hier de ronde doen. De meeste reizigers bezoeken tijdens hun bezoek aan Rotorua een drukbezochte dans of diner. Erg massaal en toeristisch. Wij kiezen juist voor deze wandeling met een Maori gids omdat dit volgens ons de leukste manier is om op zijn Maori’s -al vertellend- meer over de cultuur te leren. Zo maak je echt contact en kom je dichterbij de ins en outs van hun leefwijze. Het bos ligt wel op een uur rijden van Rotorua. De excursie duurt totaal zo’n 6 uur waarvan 4 wandelend en vooral luisterend worden doorgebracht.
De wandeling wordt afgesloten met een afternoon tea, waarna je rond 16:00 uur weer terugkeert.
Dag 12 – Rotorua – Napier
Reistijd circa 3 uur
Vandaag rijd je verder naar het hart van de wijnbouw en Art Deco bouwstijl van Nieuw-Zeeland, Napier aan de oostkust. De route voert je langs Taupo en we raden je zeker aan om hier een langere stop te maken. Het stadje ligt aan Nieuw-Zeelands grootste meer (Lake Taupo) en staat verder vooral bekend om de thermale bronnen waar je heerlijk kunt ontspannen. Vanaf Taupo is het nog zo’n 2,5 uur rijden en onderweg zal je het landschap zien veranderen. Je verblijft in een sfeervol Bed&Breakfast aan de rand Napier. Het Bed&Breakfast heeft een mooie tuin waar het heerlijk relaxen is. Tijdens je verblijf hier kun je verschillende wijngaarden bezoeken voor bijvoorbeeld een proeverij. Of loop eens door een van de schattige dorpjes hier.
Dag 13 – Napier – Tongariro National Park
Reistijd circa 3 uur
Vandaag ruil je de stad in voor de ongerepte natuur van het Tongariro National Park. Stap in de auto en geniet van de rit door nu al unieke landschappen. Plan onderweg een lunchstop bij een van de gezellige dorpjes en vergeet niet om wat drankjes en broodjes mee te nemen voor je wandeling morgen, aangezien er in het park zelf geen supermarkten zijn.
Wanneer je laat in de middag het Tongariro Nationaal Park binnen rijdt, krijg je het gevoel dat je op een andere planeet bent aangekomen. Het landschap geeft je het gevoel even ver weg van de aarde te zijn. Met uitzicht op de vulkanen hebben we een bijzondere slaapplek gevonden. Het statige bergslot neemt je mee terug in de tijd en is een goede uitvalsbasis om de bizarre omgeving te ontdekken. Het bergslot is populair en helaas regelmatig niet beschikbaar. We regelen dan een hotel, B&B of een soort ski lodge. Soms in hetzelfde plaatsje en soms iets verder weg. Regel via de receptie nog even je transfer naar het beginpunt van de wandeling morgen. Dit regelen we niet standaard omdat de wandeling erg van het weer afhankelijk is.
Dag 14 – Tongariro National Park, optionele wandeling
Vandaag vroeg uit de veren want het is tijd voor de bekende Tongariro Crossing. Trek je wandelschoenen aan, neem voldoende eten en drinken mee en vergeet vooral je fototoestel niet. Je hebt zelf het vervoer geregeld naar de Mangatepopo parkeerplaats waarvandaan de 19,4 kilometer lange track begint. De track wordt beschouwd als één van de mooiste eendaagse wandelingen van Nieuw-Zeeland en wij begrijpen goed waarom. De track is zeker niet voor iedereen weggelegd en kan flink pittig zijn, een goede conditie is dan ook geen overbodige luxe. De uitzichten zijn je inspanningen dubbel en dwars waard. Je loopt over verharde lavastromen, langs diepe kraters, hoge bergen en azuurblauwe meren. De track eindigt bij de Ketetahi parkeerplaats waar je weer wordt opgehaald en terug naar je accommodatie wordt gebracht (zelf regelen). Moe maar voldaan geniet je nog na van de wandeling.
Tongariro Crossing iets te pittig?
We gaven het hierboven al even aan: de Tongariro Crossing is een pittige wandeling die niet voor iedereen goed te doen is. Toch raden we je altijd aan om twee nachten in het park te slapen. De omgeving is onbeschrijfelijk mooi, je kan er prachtige roadtrips maken en er zijn ook minder inspannende wandelingen mogelijk. De Taranaki Falls wandeling bijvoorbeeld, begint achter het bergslot, duurt zo’n twee uur en laat je verschillende vegetatie en vogelsoorten zien en natuurlijk heb je uitzicht op de vulkanen.
Nog minder intensief maar net zo leuk is het om de skilift te pakken. Voor circa NZ$ 25,- per persoon koop je een kaartje en wordt je naar 2020 meter gebracht. Onderweg geniet je van het uitzicht en eenmaal boven kun je een kop koffie drinken bij het Ridge Café. De skiliften werken tussen 15 december en 31 maart, afhankelijk van het weer.
Dag 15 – Tongariro – Whanganui
Reistijd circa 1,5 uur
Vandaag start je met een bijzonder avontuur. Je gaat op weg naar de regio Whanganui, waar nog heel weinig reizigers komen. Je rijdt langs bossen, beekjes en rivieren waar je fijne stops kunt maken. De laatste 20 kilometer gaat over een onverharde weg. In de middle of nowhere, aan de oevers van de Whanganui rivier bij Owhango, staat de lodge waar je de komende twee nachten slaapt. Er zijn in totaal drie kamers. De lodge zet zich in om bedreigde diersoorten en inheemse bush te behouden. De blue duck bijvoorbeeld of whio zoals de Maori de eend noemen, krijgt hier alle hulp om te floreren. Met een beetje geluk maak jij kennis met deze bijzondere eend. Goed om te weten: één van de maatregelen die de mensen hier nemen, is dat er soms gejaagd wordt op dieren die de blue duck bedreigen. Hier hoef je uiteraard niet aan mee te doen, maar schrik niet als je ’s avonds een net geschoten dier aan het spit ziet hangen. Neem vanmiddag de tijd om de lodge, het bijbehorende café en omgeving te leren kennen. Na het avondeten (inclusief, aankomst voor 17.00 uur noodzakelijk) sloten wij de dag af met een glas wijn op onze veranda.
Dag 16 – Kajakken of jetboaten over de Whanganui-rivier
Na het ontbijt (inclusief) in het nabijgelegen café start je met je kajaktour door Whanganui National Park. Je wordt naar de rivier gebracht en daar stap je in je kajak, waarmee je door het park peddelt. Onderweg geniet je van de rust en het weidse uitzicht. Stop af en toe even met peddelen om te luisteren naar de wereld om je heen, vol met gekwetter van onder andere de tui, kaka en de whio. Als je liever gaat jetboaten of paardrijden, dan is dat ook mogelijk, maar laat het dan even weten. Na twee uur peddelen kom je weer aan bij de lodge. Hier heb je nog alle tijd om te ontspannen of lekker te wandelen. Vanavond kun je weer eten in het café (niet inclusief en vóór 17.00 uur) of je kookt zelf. Doe dan wel boodschappen voor je aankomt bij de lodge op de eerste dag. In deze omgeving is verder niets dan rust.
Dag 17 – Whanganui – Waitomo – optionele excursie gloeigrotten
Reistijd circa 3,5 uur
Na vertrek uit Whanganui kun je kiezen uit twee routes: door het binnenland langs Tongariro NP met berg- en heuvellandschappen of een iets langere route langs de kust met uitzicht op een indrukwekkende vulkaan. Vanmiddag stuur je de heuvel op waarop het Bed & Breakfast ligt. Installeer je op de veranda en laat je betoveren door het uitzicht over de groene heuvels van Waitomo. Wat je niet meteen zou vermoeden, is dat onder deze prachtige heuvels grotten schuilen, gevuld met duizenden gloeiwormen. Hun lichtpuntjes transformeren de grotten in een sprookjesachtig schouwspel.
Wij bieden een ontdekkingsreis aan met een lokale gids, inclusief een boot- en wandeltocht, zodat je optimaal kunt genieten van deze magische ervaring. Regel dit vooraf om verzekerd te zijn van een plekje en om tijd te besparen bij aankomst. Wij vonden dit absoluut de moeite waard!
Dag 18 – Waitomo – Auckland
Reistijd circa 2,5 uur
Vandaag maak je de rit van Waitomo terug naar Auckland. Onderweg kun je een stop in Matamata overwegen voor een bezoek aan ‘The Shire’ uit de iconische The Lord of the Rings films. Dit betoverende decor biedt een unieke ervaring voor fans en biedt een glimp van de magische wereld van Hobbiton.
In Auckland overnacht je in een comfortabel hotel vlakbij de luchthaven. Maar voor je je dag afsluit, is het de perfecte gelegenheid om het havengebied van Auckland te verkennen. Hier vind je een overvloed aan gezellige bars en restaurants waar je kunt genieten van heerlijke maaltijden en verfrissende drankjes.
Laat je onderdompelen in de bruisende sfeer van de stad en neem de tijd om terug te blikken op alle onvergetelijke momenten van je roadtrip door Nieuw-Zeeland. Geniet van je laatste avond en vier de avonturen die je hebt beleefd!
Dag 19 & 20 – Auckland en vlucht naar huis
Afhankelijk van wanneer je terugvlucht vanuit Auckland vertrekt, kun je de dag nog gebruiken om Auckland verder te verkennen. Auckland, gelegen aan de Stille Oceaan, is gebouwd op een veld van tientallen slapende vulkanen. Een bezoek aan de bekendste stadsberg, Mount Eden, met zijn indrukwekkende krater, is zeker de moeite waard. Vanaf de top heb je een fantastisch uitzicht over de stad, vooral als er een frisse bries waait die je na de klim afkoelt.
Om op tijd op de luchthaven te zijn, neem je een taxi of de luchthavenbus. Vandaag eindigt je roadtrip door Nieuw-Zeeland en kom je, dankzij het tijdsverschil, een dag later aan in Europa, rijk aan vele mooie herinneringen.
Onze slaapplekken
