Van Maya rituelen naar reggae vibe
Rondreis
Dag 1-2 Rondreis Guatemala Belize – Antigua verblijf
Aan het einde van de middag of begin van de avond kom je aan op de luchthaven van Guatemala City. Hier staat een chauffeur voor je klaar die je in een uurtje naar het koloniale Antigua brengt. De posada die we voor je reserveren heeft sfeervolle binnentuinen vol bloemen. Vanaf het dakterras heb je uitzicht over de stad en de omliggende vulkanen.
We plannen de volgende dag tijdens deze rondreis Guatemala Belize niets voor je, zodat je op je gemak de kinderkopstraten kunt verkennen. Antigua is de voormalig hoofdstad van Guatemala en hierdoor vind je er fotogenieke kloosters en kerken. Taalstudenten van over de hele wereld en Guatemalteken die in traditionele kleding over het centrale plein slenteren geven Antigua een heel eigen sfeer.
Dag 3 Antigua – Chichi – Panajachel
Reistijd: circa 4 uur
Na het ontbijt word je bij je hotel opgehaald om naar een van de mooiste meren ter wereld te reizen. Reis je op een donderdag of zondag, dan maak je een tussenstop in Chichicastenango waar je de markt bezoekt. Chichi heeft maar 1000 inwoners, maar op de marktdagen komen er rond de 20.000 Maya’s uit de bergdorpen om hun waren te verkopen. Het is dan ook dé plek om souvenirs te kopen.
Nadat je een aantal uren over de markt hebt gewandeld ga je ‘s middags met de shuttlebus verder naar het Lago de Atitlan. Dit meer is vooral bekend door de vulkanen die erin spiegelen en de omliggende dorpjes die elk eigen rituelen hebben. In een van die dorpjes, Panajachel regelen wij voor twee nachten een posada dichtbij het meer.
Dag 4 Panajachel, mysterieuze rituelen
’s Ochtends word je wakker met een geweldig uitzicht over het meer. Vandaag regelen wij een gids waarmee je een aantal dorpen om het meer gaat verkennen. Zo varen wij naar de omliggende dorpjes en dompelden we ons onder in het lokale leven. Ook bezoeken we Santiago de Atitlan, met zijn levendige markt waar je kunt snuffelen naar leuke en unieke souvenirs. Je kunt ook naar een van de uitzichtpunten wandelen, zodat je het meer met de vulkanen er omheen nog beter kunt bewonderen.
In de ochtend is het water van het meer kalm, maar in de loop van de middag wordt het water door de stand van de wind wat ruiger. We plannen de tour dan ook in de morgen, zodat je op tijd weer in Panajachel bent. Rond vier uur begint de zon te zakken en krijgt de lucht boven het meer vaak allerlei kleuren. Zorg ervoor dat je op tijd ergens zit met uitzicht op het meer.
Dag 5-6 Panajachel – Antigua, verblijf
Reistijd: circa 2,5 uur
Vandaag reis je terug naar Antigua. Wij vinden dat alleen maar leuk want er is veel te zien en te doen. Naast de kloosters en kerken zijn er ook kunstgalerieën, kleurrijke markten en zelfs een goede wijnbar pal onder de beroemde Santa Catalina boog.
Wij trokken de wandelschoenen aan en beklommen de Pacaya vulkaan. Deze is vooral bekent van de lava stromen die er te zien waren. Sinds de laatste uitbarsting is vooral het maanlandschap met natuurlijke sauna’s en het uitzicht bijzonder. Afhankelijk van het weer kun je de vulkaan beklimmen en daarom raden we het aan om dit ter plaatse te boeken.
Dag 7 Rondreis Guatemala Belize: Antigua – Flores
Reistijd: circa 12 uur
Vandaag heb je een pittige dag voor de boeg. Je reist vandaag per lijnbus naar Flores. Wil je vliegen dan kunnen we dit inplannen; dit kost ongeveer € 195,- per persoon extra (inclusief transfer naar de luchthaven).
Bij aankomst loop je naar het hotel of stap in een van de riksja’s die je naar je hotel brengen. Je verblijft in Flores, een eilanddorp in het meer van Peten. De zonsondergang over het meer is prachtig vanaf het hotelterras. Hoewel veel toeristen in Flores neerstrijken, is er toch niet veel nachtleven en houden de reizigers zich opvallend rustig: iedereen vertrekt de volgende morgen al vroeg naar Tikal.
Dag 8 Tikal, jungeltempels en brulapen
Zet de wekker maar wat extra vroeg. Rond 05:00 uur, vertrek de transfer naar Tikal zodat je er bent voordat de grootste groepen er komen.
Terwijl de nevel optrekt tussen de eeuwenoude ruïnes betreed je het park. Neem voldoende water en eten mee, want je loopt uren door de jungle waar brulapen en toekans de tempels bewaken. Het complex is uitgestrekt en na 6 uur lopen en klimmen in de tropische jungle waren wij “op”.
Bij de slagboom staat de shuttle klaar om je terug te brengen naar Flores, waar je op tijd terug bent voor de zonsondergang. Overnacht je liever bij de ingang van het complex zodat je als een van de eerste bij de tempels bent, dan kunnen we ook een jungle lodge met zwembad voor je reserveren.
Dag 9 Flores – San Ignacio Belize reis
Reistijd: circa 3 uur
Tijd om “adios” te zeggen tegen Guatemala en “hello” tegen Belize. Het eerste verschil dat je merkt is dat ze in voormalig Brits Honduras geen Spaans maar Engels spreken. De shuttlebus vanuit Flores bij de grens, die je zelf overloopt. Nadat de formaliteiten zijn afgehandeld neem je zelf een taxi naar San Ignacio. Het is nog zo’n 20 minuten met een taxi naar het hotel met zwembad waar je verblijft. Het ligt op een heuvel met uitzicht over het dorpje. De kamers zijn ingericht met Caribische tinten en decoraties. Op loopafstand liggen de ruïnes van Cahal Pech een paleiscomplex waar ooit koningen woonden.
Dag 10 San Ignacio, verken de Maya grot per kano
Een Engelssprekende gids wacht je na het ontbijt op en rijd je door sinaasappelboomgaarden de Maya mountains in. Een landschap waar Mennonieten wonen en fruit en groenten kweken. Je ziet een glimp van hun traditionele leven zonder moderne hulpmiddelen. Dan kom je aan bij de Barton Creek Cave, een oude Maya site. De grot is alleen toegankelijk per kano en doet heel magisch aan. Terwijl je rustig door de grot vaart zie je stalactieten en stalagmieten in allerlei kleuren. Behalve het druppen van water hoor je niets. Wanneer je het lampje op je helm uit moet doen en terug naar het licht vaart lijkt het net alsof je uit Xibalba, de Maya onderwereld terug komt.
Wil je meer van de Maya cultuur ontdekken? Dan kun je een dagtocht maken naar de ruïnes van Caracol en Rio on Pools (zie beschrijving onderaan de pagina).
Dag 11 San Ignacio – Placencia
Reistijd: circa 6 uur
De dorpen en stadjes van Belize zijn goed te bereiken met het lokale bus vervoer en wij vinden dat de leukste manier om van plek te wisselen. Als je de bus instapt merk je gelijk wat we bedoelen: je wordt van alle kanten vrolijk begroet en terwijl de bus optrekt gaat de muziek aan. Met Bob Marley op de achtergrond reis je door sinaasappel boomgaarden en bananen plantages naar het vissers dorpje Placencia. Hier bestaat het dagelijkse leven vooral uit vissen en relaxen op het mooie langgerekte zandstrand. Vanaf het busstation loop je naar je knusse hotel direct aan het strand. Je kamer heeft een badkamer, fan en koelkastje. Op de veranda, met hangmat, blaast een kalm zeewindje.
Dag 12 Placencia, op zoek naar de jaguar
Zon, zee en strand zijn in je Belize rondreis goed te combineren met het groene binnenland. Een gids haalt je deze morgen op en neemt je samen met andere reizigers mee naar het Cockscomb Basin Jaguar reserve. Zoals de naam al zegt is het een van de weinige plaatsen waar de jaguar nog in het wild voorkomt. De kans om deze schuwe jager ook daadwerkelijk te zien is klein, maar wij vonden de gevonden pootafdruk ook al best bijzonder. In het park heb je meerdere trails die je in overleg met de gids gaat lopen. Zie je de mysterieuze jaguar niet dan kun je wel exotische dieren als coati’s, miereneters en natuurlijk veel tropische vogelsoorten zoals de Keel-billed toekan spotten.
Dag 13 Placencia, verblijf
Vandaag hoef je tijdens je rondreis Guatemala Belize niet vroeg op te staan, want wij plannen niets voor je in. Het Caribische strand bij Placencia is bekend als het mooiste van Belize; een maanvormige baai met palmbomen tot op het witte zand. Wil je de kleurrijke onderwater wereld verkennen ga dan een dagje snorkelen of duiken bij Laughing Bird Caye. Dit eiland is omringd door maagdelijk wit strand met wuivende palmbomen. Hier loop je zo het kraakheldere water in om te zwemmen en te snorkelen. Naast tropische vissen, gracieuze roggen zie je met een beetje geluk ook spelende dolfijnen.
Trek je liever nog een keer de natuur in? Dan is de Monkey River tour een aanrader (zie de omschrijving onderaan de pagina).
Dag 14 Placencia – Caye Caulker
Reistijd: circa 5 uur
Belize heeft het op een na grootste koraalrif ter wereld met zonovergoten eilandjes. Een van deze, en volgens ons meest relaxte, eilanden is je bestemming van vandaag. Vanuit Placencia stap je in de ochtendbus naar Belize City. Al hobbelend over de Hummingbird highway kom je ongeveer 4 uur later aan in Belize City. Vanuit de haven vertrekken om het uur meerdere watertaxi’s naar Caye Caulker; een langgerekt eiland met kokospalmen en onverharde straten waar iedereen op blote voeten of slippers loopt. Het houten hotel dat we voor je reserveren is eenvoudig en schoon, maar vooral typisch Beliziaans. Wil je liever wat meer comfort kies dan voor ons comfort hotel met zwembad.
Dag 15 Caye Caulker, snorkelen met zusterhaaien en roggen
Vandaag word je wakker met het geluid van golven op de kust en wuivende palmbomen. Ideaal om ook de onderwaterwereld van Belize te gaan ontdekken. Samen met een internationaal groepje neemt de kapitein je mee het rif op. Varend over de azuurblauwe zee maak je meerdere stops, waarbij je onder andere met zusterhaaien en pijlstaart roggen gaat snorkelen. Met een beetje geluk zwemmen dikkop zeeschildpadden of zelfs zeekoeien met je mee.
Ook aan boord is het motto ‘Go slow’. Tussen het snorkelen door is het lekker relaxen en genieten van een uitgebreide lunch. Voor het materiaal wordt gezorgd. Als er dolfijnen worden gespot, dan stopt de motor en mag je het water in om met ze snorkelen.
Dag 16 Caye Caulker, verblijf
Vandaag is een dag in je reis om helemaal bij te komen. Witte zandstranden zijn er op het eiland niet, maar er zijn genoeg andere mogelijkheden om de tijd door te komen. Vermaak je in de zon en met Chillen-Belize-style in het “uitgaansgebied” de Split, waar alles op het eiland zo’n beetje gebeurt.
Ben je een ervaren duiker, dan heb je misschien gehoord over de mysterieuze Blue Hole, een donkere vlek in de Caribische zee. In navolging van de Franse onderwater ontdekker Jacques Cousteau, duik je tot op een diepte van 42 meter. Eenmaal beneden zwem je tussen enorme stalagmieten, stalactieten (en behoorlijk grote rifhaaien). Deze duik voor gevorderden wordt gerekend tot een van de beste ter wereld.
Dag 17 Caye Caulker – Belize City
Reisduur: circa 1 uur
De laatse dag op Caye Caulker is aangebroken, maar je hebt nog de hele dag om “Go slow” met een golfkarretje over het eiland te rijden of relax met een goed boek in een van de hangmatten op de pier van je hotel. Wil je een uurtje actief doen? Huur dan een kano en ga tussen de mangroves op zoek naar wildlife en stille strandjes op het andere – onbewoonde – deel van Caulker.
Aan het einde van de middag stop je de bagage in de watertaxi en in 45 minuten vaar je terug naar Belize City. Je vlucht terug naar Europa vertrekt vaak al aan het einde van de ochtend en vanuit Caye Caulker is dat niet haalbaar. Hierom reserveren we een comfortabel koloniaal hotel op loopafstand van de haven. Geniet nog een laatste nacht van vers gegrilde vis en een Belkin biertje.
Dag 18 – 19 Belize City – Amsterdam
Uitgerust ben je klaar voor de terugreis naar huis. Na het ontbijt neem je zelf een taxi naar de luchthaven. Afhankelijk van het verkeer ongeveer 45 minuten rijden.
Met een koffer vol herinneringen en vuile was vlieg je vervolgens terug naar huis. Een onvergetelijke Guatemala Belize reis rijker.
Tip:
Voor de kust van Placencia bevinden zich van april t/m juni (soms al in maart) walvishaaien voor de kust. Voel je graag de adrenaline door je lijf stromen, dan is zwemmen met deze grote vriendelijke reuzen van de oceaan zeker de moeite waard. Deze ervaring kost ca. US$ 100,- p.p. en is makkelijk ter plaatse te reserveren.
Onze slaapplekken
Deze rondreis aanpassen?
Dat kan! Met deze flexibele Guatemala- en Belize-rondreis hebben we een gevarieeerde route voor je uitgestippeld. Je kunt deze individuele rondreis gerust aanpassen. Hieronder hebben we een aantal suggesties toegelicht. Heb je zelf ideeën om de reis aan te passen? Nog beter, geef je wensen gerust aan ons door!
Wil je meer van de Mayacultuur zien, blijf dan een extra nacht in San Ignacio en ga de weinig bezochte ruïnes van Caracol bezoeken. Hier struin je met een gids door de jungle op zoek naar ruïnes. Caracol is de grootste Mayasite van Belize en hoort thuis in het rijtje belangrijke Maya steden zoals Tikal in Guatemala en Palenque in Mexico. Een hoogtepunt is de Caana piramide, wat in de oude Mayataal ‘paleis in de hemel’ betekent. Met zijn sierlijke vorm en lengte van ruim 41 meter is het een van de hoogste gebouwen toentertijd gemaakt door mensen en nog steeds het hoogste punt van heel Belize.
Na de lunch neemt de gids je mee naar de Rio Frio cave en Rio on Pools. Deze rivier tussen de dennenbomen heeft meerdere watervallen en uitgesleten “zwembaden” waar je kunt afkoelen na al het tempel klimmen van vandaag.
Vanuit Placencia vertrek je samen met een gids per boot naar de ongerepte Monkey River. Eerst over zee en dan via een smalle rivier de jungle in. Struinend door de dichte begroeiing hoor je veel over het gebied en ontmoet je lokale ‘bewoners’ zoals brulapen, neusbeertjes, iguana’s, krokodillen en kleurrijke vogels die je nieuwsgierig aankijken. Je luncht (niet inbegrepen) in het kleine Monkey River town en daarna vaar je terug naar Placencia, rond drie uur ‘s middags ben je weer terug.
Overnacht je liever bij de ingang van het tempel complex? Dan kunnen we ook een jungle lodge voor je inplannen. Je verblijft hier twee nachten op 15 minuten lopen van de mysterieuze tempels. Er is een zwembad, zodat je kunt afkoelen na de jungle belevenissen.
Wakker worden in een kleurrijke kamer met op de achtergrond de azuurblauwe zee. Voor je ligt een zwembad dat net even koeler is dan de zee. Ideaal voor een middag niets doen of om even op te frissen. De kamers die we voor je reserveren liggen in het hoofdgebouw met uitzicht op het zwembad en door de wuivende palmbomen zie je de Caribische zee. Ze zijn voorzien van douche, toilet, tv en airco. Er zijn maar een paar kamers dus snel boeken is wel aan te raden.
