Mexico en Belize self-drive
Rondreis
✓ Vaar over een jungle-rivier naar een verborgen Mayastad en ga kanoën in een Mayagrot
✓ Slapen in kleinschalige hotels met vaak een zwembad
✓ Breid de reis uit met Mayatempel Tikal of met een tussenstop in het vriendelijke Hopkins
Dag 1 – Blote voeten in Mexico!
Nadat de chauffeur ons bij het hotel heeft afgezet en we onze bagage op de kamer hebben achtergelaten, kunnen de schoenen uit en de slippers aan. Hoewel het zwembad van het hotel er goed uitziet, besluiten we toch het strand op te zoeken en direct een duik te nemen in de Caribische zee. Het zand is wit, de zee is blauw en de zon brandt hoog aan de hemel. De vakantie is nu echt begonnen!
Dag 2 – Foodsafari Playa del Carmen
Na een relaxte middag op het strand, hebben we eind van de middag een date met Ivan. Een lokale gids/fijnproever, die ons meeneemt langs zijn favoriete eetstalletjes en restaurantjes. Van kleurrijke tropische fruitshakes en smakelijke tamales (maïsdeegrollen gestoomd in bananenblad en gevuld met heerlijk vlees) tot een divers assortiment aan verrukkelijke taco’s en tortilla’s met chocolade en kaas! Hoewel we in eerste instantie even moesten wennen aan die laatste combinatie, zagen we de kinderen er volop van genieten. Met voldane buiken sluiten we de tour af met verfrissend kokosnootijs en een tequilaproeverij. Een gezellige kennismaking met de Mexicaanse/Yucateekse keuken!
Dag 3 – Blue lagoon van Bacalar
Reistijd: circa 4 uur
We halen onze huurauto op bij het lokale kantoortje en verruilen de levendige badplaats Playa del Carmen voor het kleurrijke Bacalar. In ongeveer vier uur rijden, komen we aan bij het laid-back plaatsje aan een kristalhelder blauwe lagune: in werkelijkheid een 40 km lang zoetwatermeer, dat wordt gevoed door ondergrondse cenotes. Het water is kraakhelder en het witte zand op de bodem en speciale algen in het water, zorgen voor mooie turquoise tinten. Je verblijft in een relaxed hotel met zwembad direct aan het meer. ’s Avonds kun je bij het hotel eten of ervoor kiezen om naar het dorpje Bacalar te rijden.
Dag 4 – Peddelen in het zwembadblauwe meer
Duik op tijd je bed in, want wanneer de zon op komt, staat de gids klaar met een kayak en ga je de lagune in. In de ochtend is het water nog kalm waardoor het een stuk fijner peddelen is. We zitten in tweepersoons kajaks en het is even wennen met sturen. Terwijl onze Duitse gids Gunnar ons van alles vertelt over de mangroven en de verschillende dieren die hier leven, komt de zon langzaam op. Terwijl de zon hoger klimt zie je tegelijkertijd de verschillende kleuren blauw van het meer van Bacalar. We peddelen het meer over en maken een tussenstop om uit de kajak te stappen. Gunnar vertelt dat de modder hier bijzondere mineralen bevat, dus we besluiten elkaar helemaal in te smeren voor een heerlijke scrubbehandeling. Onze huid voelt inderdaad een stuk zachter aan en we voelen ons weer tien jaar jonger. Na een energieke ochtend kiezen we ervoor om ’s middags lekker bij het zwembad te ontspannen en schakelen we weer over naar de relaxmodus.
Dag 5 – Belize, here we come!
Reistijd: circa 2,5 uur
We hebben alle tijd om rustig te ontbijten voordat we in de auto stappen naar Belize. We zijn niet ver van de grens en na drie kwartier rijden zien we de douanegebouwtjes al. Het landschap verandert langzaam en de wegen zijn rustiger dan in Mexico. We rijden nog ongeveer anderhalf uur verder. We komen aan in Orange Walk, de uitvalsbasis voor boottochten naar de oude Mayastad Lamanai. Lamanai betekent in Mayataal: ondergedompelde krokodil. Dit omdat deze dieren hier in de rivieren zwemmen en door de Maya’s vereerd werden op de tempels. We slapen de komende nachten aan de New River en kijken uit over het water. We gaan op verkenning en maken een korte wandeling langs de oever waar we onze ogen goed open houden voor apen of krokodillen. Spannend! In het restaurant van het hotel eten we gebakken rijst.
Dag 6 – Mayatempel Lamanai
De volgende ochtend stappen we aan boord voor een bootsafari en neemt onze gids ons 3000 jaar mee terug de tijd in. Na het ontbijt ontmoeten we onze gids die zoals iedereen hier Engels spreekt. Hij is ook de kapitein van de speed boat en weet van alles te vertellen over alles wat leeft langs de New River, zoals brulapen, krokodillen en reigers. Boven de boomtoppen zien we een tempel oprijzen, en we stappen van de boot af. In tegenstelling tot Mexico, waar het beklimmen van piramides niet meer is toegestaan, mogen we dat hier wel. Voordat we weer in de speedboot stappen, genieten we van een ontspannen picknicklunch aan de oever van de rivier, bereid door onze gids. Vervolgens zoeven we weer over het water, terwijl kleurrijke ijsvogels voor ons uit vliegen.
Dag 7 – De jungle van San Ignacio
Reistijd: circa 4 uur
Na het ontbijt beginnen we aan een rit door het groene binnenland van Belize. We kijken onze ogen uit. We zien mennonieten – traditioneel levende boeren – met paard-en-wagen vol groente en fruit en we zien een verkeersbord dat waarschuwt voor een overstekende tapir, maar die liet zich vandaag niet zien. Onderweg stoppen we even bij cenote Blue Hole. Een fijne rustige plek omgeven door jungle en lianen. Kopje onder in het heldere water, dat frist lekker op! We stappen weer de auto in en naderen de klein stad San Ignacio, bekend van de oude Mayagrotten. In het dorpje struinen we tussen de kleurrijke winkels en eten we bij een van de gezellige restaurantjes. De inwoners zijn erg trots op hun dorp en noemen het dan ook graag ‘het beste van het westen’.
Dag 8 – Waterpret in de Mayagrot
De volgende dag gaan we op avontuur met een kano door de Barton Creek grot. Dit is een oude Maya site en is alleen toegankelijk per kano en doet heel magisch aan. We hebben allemaal onze zwemdiploma’s, dus gaan met die banaan! Terwijl we door de grot peddelen zien we stalactieten en stalagmieten in allerlei kleuren. Het enige geluid dat je hoort, zijn de druppels van het water die naar beneden vallen. Wanneer we het lampje op de helm uitdoen en richting het licht varen, lijkt het alsof we terugkeren uit Xibalba, de Maya-onderwereld.
Optioneel: Verleng je Belize-reis met Caribisch Hopkins
Na San Ignacio kun je als je het leuk vindt de reis verlengen met twee dagen Hopkins, het vriendelijkste dorp van Belize. Ritmische reggaeklanken en witte poederstranden maken Hopkins tot de ideale plek om te ontspannen. De lokale bevolking, de Garifuna, heeft een geheel eigen sfeer waardoor we ons heel welkom voelen in hun gemeenschap. In het dorp bevinden zich veel kleine winkels, restaurants en bars, die voornamelijk gerund worden door families. Bij het hotel kan je gratis kajaks lenen of snorkeluitrusting huren om de kleurrijke onderwaterwereld te verkennen voor de kust van Belize. Of als je een beetje cultuur wilt snuiven kun je ook een drumles volgen bij de plaatselijke drumschool. Deze traditionele muziek is een belangrijk onderdeel van de Garifuna-cultuur en wordt dan ook van generatie op generatie doorgegeven. De Garifuna stralen pure levenslust uit met hun opzwepende beats en hun stralende glimlach. De kinderen kunnen hier leren mee drummen en heerlijk meebewegen op de tropische vibes.
Dag 9 – Naar de Cayes
Reistijd: circa 4 uur
Het is tijd voor ontspanning op een tropische eiland tijdens onze Mexico-Belize rondreis met kinderen. We gaan naar Caye Caulker. In vier uur rijden we naar de pier in Belize stad, waar regelmatig bootjes naar de Cayes vertrekken. Het meest populaire eiland voor de kust is Caye Caulker, op een uurtje varen. De 45 minuten durende tocht is al een feestje op zich: je zoeft over de azuurblauwe zee langs verschillende tropische eilanden voor de kust. Bij aankomst krijg je meteen het ultieme Caribische laid back sfeertje. Iedereen loopt blootsvoets of op slippers. Voor een paar dollar helpt een vriendelijke bewoner je graag om je tas in een kruiwagen of achterop een golfkar bij de deur van je hotel af te zetten. De receptioniste was even weg voor een boodschapje, vertelde de vriendelijke buurman. No worries! Plof neer bij het zwembad waar de kinderen zich prima vermaken. Met een drankje tuur je door de wuivende palmbomen naar de Caribische zee.
Dag 10 – Chillen en snorkelen op Caye Caulker
Denk je aan Belize, dan denk je aan tropische eilanden en kleurrijke onderwaterwereld. Caye Caulker is precies zo’n eiland met kokospalmen en onverharde straten, waar iedereen op slippers of blote voeten loopt. Voor de deur ligt het op één na grootste koraalrif ter wereld, dus wij pakken onze snorkel en duikbril en lopen het water in. Op het heetst van de dag besluiten we om “Go slow” met een golfkarretje over het eiland te rijden en in de middag met een goed boek in een van de hangmatten te chillen bij het zwembad. Wil je een iets actievere dag op het water? Ga dan op snorkeltour met een rastafari-kapitein. Kijk onderaan bij de mogelijkheden om deze rondreis naar je wensen aan te passen.
Dag 11 – Terug naar het vaste land
Reistijd: circa 6,5 uur
Vandaag stappen we met onze bagage weer in de watertaxi naar het vaste land. Vanaf hier stappen we weer de auto in richting het familievriendelijke Akumal. Het is een flinke rit en we nemen de tijd om onderweg te stoppen. Akumal is een prima plek om te ontspannen en de indrukken van de afgelopen weken te verwerken. Het strand loopt langzaam af in zee en er staat weinig stroming, dus de kids kunnen hier veilig in zee spelen. Er komen hier veel Amerikaanse en Canadese gezinnen, maar de taal is amper een barrière voor de kinderen en ze maken al snel contact met leeftijdgenootjes.
Dag 12 – Zon, zee en strand
Wij waren vroeg wakker en maakten voor het ontbijt een strandwandeling. Het is nog heerlijk rustig zonder de dagjestoeristen. Voor de kust van het hotel zwemmen de zeeschildpadden en als je goed kijkt zie je af en toe een hoofdje boven het water uitkomen. Na het ontbijt pakten we onze snorkel en liepen we de zee in. Kom je te dicht bij de zeeschildpadden, dan word je teruggefloten, dit ter bescherming van de zeeschildpadden. Wel zo diervriendelijk vonden wij. Akumal heeft een grote baai en zwemmen en snorkelen, buiten het afgezette gebied, is geen probleem. Wij spotten tropische visjes en een flinke pijlstaartrog. De kinderen vermaakten zich in het zwembad en de zee terwijl wij schommelend in de hangmat een boek lazen.
Dag 13 & 14 – Terug naar huis
Maak nog een laatste strandwandeling en dan is het tijd om naar de luchthaven te gaan. Hier lever je de huurauto in. Met het zand nog tussen je tenen stap je het vliegtuig in, op weg naar huis.
Wil je je reis nog verlengen, dan kan dat natuurlijk ook. Steek bijvoorbeeld de grens over naar Guatemala voor een bezoek aan Tikal. Hier onder vind je meer mogelijkheden om de reis aan te passen naar jullie wensen.
Onze slaapplekken
Deze rondreis aanpassen?
Dat kan! Met deze flexibele Mexico- en Belizerondreis met kinderen hebben we een gevarieerde route voor je uitgestippeld. Je kunt deze individuele rondreis gerust aanpassen. Hieronder hebben we een aantal suggesties toegelicht. Heb je zelf ideeën om de reis aan te passen? Nog beter, geef je wensen gerust aan ons door!
Steek vanuit San Ignacio de grens over en bezoek de bekende Mayastad Tikal. De huurauto laat je staan. We raden het af om in Guatemala zelf te rijden. Met een minibus steek je de grens over en ben je in ongeveer vier uur in het kleurrijke eilanddorp Flores. Isla de Flores staat bekend om haar pastelkleurige gevels, smalle straatjes met kinderkopjes en zonsondergangen bij het meer. Het dorp is overdag vrij rustig omdat de meeste reizigers ’s morgens vroeg vertrekken naar de beroemde Mayastad Tikal. Tikal was het centrum van het rijk van de Maya’s en concurreerde met de tempelsteden Caracol in Belize en Calakmul in Mexico. Je kunt enkele van de grootste tempels in het nationaal park beklimmen. Laat het onze reisspecialisten vooral weten en dan passen zij het voor je aan.
Afro-Carabische geluiden en een ontspannen strandgevoel kenmerken het kleine vissersdorpje Hopkins . Het is het ideale startpunt voor diegenen die liever weg zijn van de toeristische drukte en in een rustige sfeer een kijkje willen nemen in het dagelijks leven van de lokale bevolking, de Garifuna. Hopkins bied de perfecte combinatie tussen relaxte stranddagen en actieve excursies.
Wakker worden in je kleurrijke kamer met voor je neus de turquoise zee, mooier kan je dag niet beginnen. Snorkelen en duiken horen bij Belize zoals fietsen bij Nederland. Wil je een snorkel-tour in Caye Caulker toevoegen aan je Belize-reis, laat het ons weten. Met een vrolijke rastafari-kapitein leren jullie de onderwaterwereld kennen van het één na grootste koraalrif ter wereld. Het is zelfs mogelijk om te zwemmen tussen kleine en rustige verpleegsterhaaien, een bijzondere ervaring. Is dat niet gevaarlijk? Geen zorgen, deze chille dieren zijn niet agressief en je gids legt uit ze niet aan te raken. Van snorkelen krijg je trek en de aan boord geserveerde lunch gaat er goed in. Als er dolfijnen worden gespot, dan stopt de motor en mag je het water in om met ze zwemmen.
