Fun in Funchal

Samen met Sofia, die Funchal op haar duimpje kent, struin je door de hipste wijken en proef je de lekkerste specialiteiten van het eiland. Ze neemt je mee naar de beste chocoladewinkel, waar je bonbons proeft met tropische smaken als passievrucht en banaan. Madeira barst van de fruitbomen en dat vind je terug in de lokale cuisine. Smikkel van een broodje met de lokale specialiteit ‘espada com banana’, een zwarte spuuglelijke maar overheerlijke vis die op 200 meter diepte gevangen wordt. Je maakt kennis met de bekende Madeira-wijn in de oudste wijnproeverij.

Als toetje proef je Madeira’s cheese cake. Zorg dat je vooraf niet te zwaar ontbijt. Na afloop ken je de ins en outs van de stad én je de culinaire hoogstandjes van Madeira. Vanaf nu weet je precies wat je de rest van je vakantie op Madeira kan bestellen.

Wandelen tussen de ‘reuzen’ zou het motto kunnen zijn van deze indrukwekkende wandeling. Het pad leidt vanaf de 1818 meter hoge Pico do Arieiro over smalle bergkammen, op en neer over steile trappen en door donkere tunnels, altijd in noordelijke richting. De wandeling is een adrenaline-opwekkende uithoudingstest, die vaak tot vermoeide benen leidt, vooral bij de beklimming naar de 1862 meter hoge Pico Ruivo. Je hebt een goed conditieniveau nodig en moet goed uitgerust zijn.

Voordat je aan boord stapt, vertelt een zeebioloog je welke zeedieren er in de wateren rondom Madeira leven en hoe je de walvissen en dolfijnen kunt herkennen zodat je kunt helpen spotten. Al voordat je de haven verlaat, hebben de kapitein en de gids contact met spotters aan land die op hoge kliffen op de uitkijk staan. Wij vonden het reuze spannend. Na enige tijd rondvaren kregen we een melding. Op hoge snelheid zetten we koers naar het westen. Al snel zagen we dolfijnen springen in verschillende groepjes. Nieuwsgierig bleven ze ons een tijdje achtervolgen. De kans dat je walvissen of dolfijnen ziet is groot, maar geen garantie. Als je geen van beide ziet, krijg je van de kapitein een andere dag een gratis herkansing.

Minimumleeftijd: 6 jaar

Bij de kliffenkust van het zuidoosten van Madeira bieden we de mogelijkheid om mee te gaan op de excursie van coasteering. Klim samen met een gids en andere waaghalzen naar steeds hogere kliffen om vanaf daar het diepe water in te springen. Je krijgt een speciaal neopreen pak, waardoor je weinig voelt van het water wanneer je van een klif afspringt. De excursie is geschikt voor iedereen die ouder is dan 8 jaar, het programma wordt volledig afgestemd op welke hoogte je zelf durft te springen.

Minimumleeftijd: 8 jaar

Naast Porto Santo en het hoofdeiland Madeira, kent de eilandengroep nog meer eilanden. Met een boottocht van ongeveer 8 uur bezoek je de ‘Ilhas Desertas’, ofwel de verlaten eilanden. Deze kleine archipel dankt haar naam aan de afgelegen en ongerepte aard. In dit beschermde natuurreservaat leven de zeldzame monniksrobben en is een belangrijk toevluchtsoord voor zeevogels en is vooral interessant voor vogelspotters en liefhebbers van bijzondere flora en fauna. Deze excursie is alleen mogelijk op woensdag en zaterdag.

Belangrijk: je zit bijna de hele dag op de boot en hebt een kort verblijf op de eilanden, waar de gids je meer interessante weetjes vertelt. Onderweg kun je als je geluk hebt dolfijnen tegenkomen en heb je tijd om te zwemmen (vergeet je snorkelbril niet).

Het natuurreservaat van Garajau ligt op ongeveer 20 minuten rijden van Funchal. Deze bijzondere plek heeft hoge kliffen waar vogels hun nesten bouwen en een bijzonder gevarieerde onderwaterwereld. Tijdens deze ongeveer 2 uur durende excursie kajak langs de kust en heb je de tijd om in één van de twee baaien te snorkelen. Een gids, kajak en snorkeluitrusting zijn inclusief. Als er te veel wind staat wordt een alternatief voor je geregeld.

Minimumleeftijd: 6 jaar (gedeelde kajak met ouder)

Bij het denken aan alcoholische dranken op Madeira komen wijn en rum waarschijnlijk in je op. Madeirezen genieten vaak van Madeira-wijn in een romantische sfeer, terwijl rum meer om sociaal samenzijn draait. Ontdek een drank naar keuze, leer over het distilleerproces en geniet van een proeverij.

Vroeger waren versterkte wijnen (en rum ook) geliefd vanwege hun langere houdbaarheid dankzij toevoeging van brandewijn, cruciaal voor zeetochten. Nu staat Madeira-wijn vooral bekend om haar complexiteit. Tijdens deze tour neemt je gids je mee naar een wijnfabriek, waar je alles leert over het proces. Onderweg passeer je panoramische uitzichtpunten en ontdek je meer over de geschiedenis van deze unieke wijnsoort.

Laat je ons weten welke voorkeur je hebt?

Zin in een dag vol avontuur of geen huurauto tot je beschikking? Sluit je aan bij een ervaren gids en een kleine groep medereizigers om per jeep de ruige natuur van Madeira te verkennen. Rijd off-road door de ruige bergen van het eiland, via het midden bij Serra da Agua naar het noorden en westen. Stop bij letterlijke hoogtepunten zoals Paul da Serra en ontdek de mystieke sfeer van het laurierbos van Fanal. Eindig de tour met een verfrissende duik in de natuurlijke zwembaden van Porto Moniz en Seixal voordat je terugkeert naar Funchal.

Midden in het centrum vonden wij een smaakvol ingericht boutique hotel. Drink een cocktail op het kleurrijke dakterras vanwaar je zowel de stad als de bergen overziet.