Backwaters en Bollywood in het Zuiden
Rondreis
Dan het exotische achterland van de Kerala, waar je samen met een gids te voet de jungle in van Periyar NP in gaat. Op de backwaters ga je varen en slapen op een houseboat. Je sluit je reis af op het heerlijke strand van Kovalam, op het uiterste zuidpuntje van India.
Dag 1 en 2 – Vertrek en aankomst in Bangalore
Wanneer je landt op de luchthaven van Bangalore, staat je privéchauffeur al op je te wachten met een bordje met je naam in zijn hand. Hij brengt je van het vliegveld naar je hotel.
Je slaapt de komende twee nachten in een guesthouse in een zijstraatje in het centrum van Bangalore. Het stel dat het guesthouse runt, heeft persoonlijke service en sfeer hoog in het vaandel staan. Ze zorgen ervoor dat je je meteen thuis voelt in het levendige Bangalore. Je slaapt in een ruime kamer met airconditioning en een schone badkamer. De accommodatie is in Portugese stijl ingericht en heeft een groene tuin, waar je heerlijk tot rust komt.
Dag 3 – Modern en groen Bangalore
Deze dag is er niets gepland, zodat je rustig kunt wennen aan het klimaat en het tijdverschil. Tijdens een wandeling door de stad kun je voor het eerst kennismaken met het exotische zuid-India. Natuurlijk kun je ook de dag doorbrengen in de tuin van het hotel met een boek en een koel drankje.
Bangalore is het middelpunt van de sterk groeiende computer- en softwareindustrie in India, maar de sfeer op straat is toch typisch Indiaas. Je ziet kleurrijke marktkraampjes langs de kant van de weg en heilige koeien die slingerend ontweken worden door de gemotoriseerde riksja’s. Bangalore wordt ook wel ’the garden city of India’ genoemd, vanwege de vele bomen die de straten van verkoelende schaduw voorzien. Door al dit groen ziet deze drukke stad er toch sfeervol en vriendelijk uit.
Dag 4 – Zijdestad Mysore
Reistijd: circa 3,5 uur
Vanuit Bangalore rijd je naar Mysore. Mysore staat bekend om haar zijde. Je chauffeur neemt je mee naar een lokale, authentieke fabriek waar je als rustig rond kan kijken. De werknemers vinden het leuk om je her en der wat meer te vertellen over het proces. Daarna word je naar je hotel gebracht om te lunchen en even te relaxen. Je logeert in een elegant paleisje met groene tuinen en koloniaal ingerichte kamers.
In de middag breng je een bezoek aan de lokale markt Devaraja. Je gids neemt je mee in de dagelijkse chaos en leidt je naar de leukste kraamjes. Proef exotisch fruit, ruik de essentiële oliën en maak een praatje met de glimlachende marktverkopers. De rest van de middag heb je vrij te besteden. Je kunt het immense paleis van Mysore bezoeken of de ‘Chamundi Hill Temple’, bij deze tempel heb je een adembenemend uitzicht over de hele stad.
Dag 5 – Fietsen door de theevelden en verblijf homestay
Reistijd: circa 4 uur
Na het ontbijt vertrek je naar Wayanad. Je logeert bij een gastvrij Indiaas echtpaar dat hun eigen homestay heeft op de plantage, met uitzicht over de theevelden. De vrouw des huizes kan ontzettend lekker koken en van babbelen houdt ze ook. Er zijn maar vier kamers, dus als er geen beschikbaarheid is dan boeken we je een ander hotel voor je.
Na de lunch is het tijd voor een beetje actie. Vanuit de homestay vertrek je op de fiets voor een tocht door de theevelden. Er gaan twee gidsen met je mee, maar je bepaalt zelf het tempo. Stoppen kan onderweg voor een slok water of het maken van een foto. Na een klein uur te hebben gefietst kom je bij de rand van het bos waar je even van de fiets afstapt voor een wandeling door het bos naar een klein riviertje. Vervolgens kom je weer terug bij de fietsen en fiets je (via een andere weg) terug naar de homestay.
Dag 6 – Glooiende theevelden van Ooty
Reistijd: circa 4 uur exclusief excursies
Vandaag vertrek je na het ontbijt voor een slingerende rit dwars door de heuvels naar Ooty. Word je snel wagenziek dan is dit het moment om alvast een pilletje in te nemen … Onderweg kun je op de lokale markt nog wat lekkernijen voor in de auto kopen. In Ooty hebben we een ritje met de toytrain voor je geregeld. Vanuit deze ouderwetse stoomtrein heb je een uur lang adembenemend uitzicht op Nilgiri Hills.
De middag staat in het teken van thee. Temidden van de theeplantages zie je vrouwen in kleurige sari’s de beste theeblaadjes plukken, terwijl aan de kant van de weg de gevulde manden klaar staan voor transport. Zelf maak je ook een stop bij een authentieke theefabriek waar je kennis maakt met de productie van thee. Je slaapt deze nacht in Coonoor.
Dag 7 – Naar koloniaal Cochin
Reistijd: circa 5 uur
Na het ontbijt brengt de chauffeur je naar het treinstation. In ongeveer 4,5 uur reis je vervolgens met de trein naar Cochin. Bij aankomst word je van het treinstation naar je hotel gebracht. Cochin (de nieuwe naam is Kochi) is een eilandenplaats waar je veel Portugese en Nederlandse invloeden zult terugvinden. Cochin is de grootste stad in de deelstaat Kerala en een belangrijke havenstad voor de handel in goud, textiel en vis. Je slaapt in een koloniaal hotel gelegen in het oude stadsdeel ‘Fort Cochin’.
’s Avonds kun je een bezoek brengen aan een Kathakali dansshow. Dit is een typische dansvorm uit Kerala. Kathakali betekent letterlijk ‘gespeeld verhaal’ en wordt gekenmerkt door de overdadige make-up, kleding en muziek. Vraag de reisspecialist om het alvast voor je in te plannen.
Dag 8 – Chinese visnetten in Cochin
Na het ontbijt heb je de gelegenheid om Cochin te gaan zien. Bezoek bijvoorbeeld de ‘Dutch Palace’, de Joodse Synagoge in het hart van de Joodse wijk en de Sint Francis Kerk (de oudste Europese kerk in India). Natuurlijk neem je ook een kijkje bij de Chinese visnetten die zeer waarschijnlijk via Chinese handelaren in Cochin zijn beland.
Cochin heeft ook voldoende keus aan gezellige restaurants waar je lekker kunt eten. ’s Avonds rond zonsondergang is het leuk om langs de kust te struinen, wanneer veel Indiase gezinnen en verliefde stelletjes dat ook doen.
Dag 9 – Spice tour en koken in Thekkady
Reistijd: circa 6 uur
’s Morgens word je door de chauffeur opgehaald bij je hotel in Cochin en rijd je landinwaarts naar Thekkady. De reis duurt ongeveer 6 uur en onderweg heb je uitzicht op de groene theeplantages. Onderweg maak je een stop bij een spice garden. De eigenaar van een van de mooiste specerijentuinen van Kerala geeft een rondleiding over zijn plantage. Hij kan erg boeiend vertellen over alles wat er groeit. Je slaapt in Thekkady in een kleine bed en breakfast.
’s Avonds maak je kennis met de kruidige keuken van Kerala tijdens een kookworkshop bij een familie thuis. Samen met de kok kneed je het deeg voor de chapati’s, snijd je de groenten en maak je de kruidenpasta. Daarna gaat alles in de pan en neem je plaats voor het diner om te genieten van je zelfgemaakte feestmaal.
Dag 10 – Olifanten spotten in Periyar NP
De zon is nog maar net op, wanneer je wordt opgehaald bij je hotel en naar de poort van het park wordt gebracht. Samen met een gids bezoek je te voet het Periyar National Park. De wandeling door het heuvelachtige landschap duurt ongeveer 3 uur. Je kunt hier vele diersoorten zien, maar hét spektakel van Periyar zijn de wilde olifanten. Als je geluk hebt kun je er een paar spotten.
De middag van je rondreis Zuid India is ter vrije besteding. Zo kun je een demonstratie van Kalaripaitu bijwonen. Dat is een oude zuid-Indiase vechtsport gebaseerd op bewegingen uit de dierenwereld, gevolgd door een diner met typische streekgerechten. Je kunt ook een massage boeken om de inspannende dag ontspannen af te sluiten. Heb je interesse in een van deze activiteiten dan kun je deze zelf ter plaatse bij het hotel regelen.
Dag 11 – Varen op de backwaters
Reistijd: circa 4,5 uur
Vandaag vertrek je vanuit Periyar richting Alleppey. Rond het middaguur ga je per authentieke houseboat de Backwaters in. Deze omgebouwde rijstboot is de ideale manier om te genieten van dit waterwegenparadijs. De oevers staan vol palmen en je ziet vrolijk zwaaiende mensen, die aan het werk zijn op de rijstvelden. Onderweg bezoek je een aantal dorpjes waar je een kijkje kunt nemen. Je vaart op een rustig tempo door de waterwegen, zodat je alle tijd hebt om het leven op en langs het water aan je voorbij te zien trekken.
Je slaapt aan boord van je houseboat aan de oever van een romantisch meer. Net zoals hotels, vind je houseboten in alle soorten en maten. Wij hebben gekozen voor een charmante houseboat met een slaapkamer met airconditioning en een kleine badkamer. Alle maaltijden aan boord zijn inbegrepen, die worden aan boord door je eigen kok bereid.
Dag 12 – Relaxen aan de kust
Reistijd: circa 4 uur
Vanuit de exotische Backwaters bereik je de wuivende palmstranden van Kovalam. Het is een flink stuk rijden (ongeveer 4 uur), maar de prachtige natuur maakt veel goed. Kovalam is het bekendste strand van Kerala en waarschijnlijk ook het mooiste. Hier vind je leuke restaurantjes aan het strand, waar zeevruchten in grote hoeveelheden te verkrijgen zijn. Het resort waar je slaapt ligt een paar stranden verderop, waar het lekker rustig is. Je kunt een taxi of riksja naar het centrum nemen.
De teakhouten huisjes van je accommodatie hebben een smaakvolle inrichting en je kunt heerlijk ontspannen in een hangmat tussen de palmbomen. In het restaurant kun je heerlijk eten, plons in één van de twee zwembaden of neem een ontspanningsmassage.
Dag 13 – Ayurveda aan palmenstrand
Je kunt bij Kovalam lekker wandelen over het strand. Geniet van de onbekommerde sfeer van de baai van Kovalam. De zee bij je resort is afhankelijk van het getijde soms wat ruig. Zonnebaden in bikini op het strand vonden wij daarnaast niet zo prettig, omdat er veel lokale mensen op het strand wandelen. Daarom is het fijn dat er bij het hotel twee zwembaden zijn met ligbedjes waar je lekker zonder bekijks kunt relaxen.
Dag 14 – Terugvlucht naar huis
Vandaag word je vanuit Kovalam door een auto met chauffeur naar de internationale luchthaven van Trivandrum gebracht, een ritje van 30 minuten. Uiteindelijk land je aan het einde van de dag weer in Europa.
Vertrekt je vlucht later op de dag, in de avond of zelfs ’s nachts? Dan kun je ervoor kiezen voor de laatste dag een dagkamer in te plannen. Geef het even aan bij de reisspecialist.
Je kunt je reis ook nog verlengen, bijvoorbeeld met de bouwsteen Levende tempels van het zuiden. Hiermee verleng je je rondreis met 5 nachten. Vervolgens vlieg je vanuit Chennai weer naar huis.
Onze slaapplekken
