Good old time(r)s
Rondreis
✔ Paardrijden of wandelen tussen tabaksplantages
✔ Mausoleum en museum van Che Guevara
✔ Ontdek met gids het échte Cubaanse leven
✔ Eindig aan een hagelwit zandstrand
Dag 1 – Aankomst Havana
Als je geland bent in Havana zorgen wij dat er een transfer per Amerikaanse old-timer voor je klaarstaat die je naar het grootste koloniale stadshart van Latijns-Amerika brengt. De oldtimers, de muziek die je overal hoort en de sfeervolle pleintjes geven je het idee alsof je in de jaren ’50 bent beland.
Je overnacht in een goede casa particular (soort van bed&breakfast) met een hoog service niveau vlakbij de meest levendige wijk van de stad, Havana Vieja. Geniet tijdens je eerste avond op één van de pleinen van je eerste mojito of Cuba libre en neem op je gemak de sfeer van de stad in je op.
Dag 2/3 – Havana, verblijf
Vandaag staat er een fietstour op de planning. Je gaat samen met een gids in twee uur een deel van Havana verkennen. Je begint in het oude centrum waar je de verschillende pleinen doorkruist en door smalle steegjes fiets. Je gids neemt je dan mee naar verschillende wijken van de stad waar je niet zo gemakkelijk naartoe wandelt. Zo zie je niet alleen het historische Havana Vieja, maar ook Plaza de la Revolucion waar voormalig President Fidel Castro zijn toespraken hield. De rest van de middag ben je vrij en kun je op ontdekkingstocht door de verschillende stadsdelen van Havana. Pleinen, kathedralen, parken en musea, je raakt er eigenlijk nooit uitgekeken. Wij liepen op de eerste dag van plein naar plein en eindigden met een lunch in restaurant Mirador de la Bahia, vlakbij Plaza de Armas. Omdat dit hotel op de vijfde etage is, heb je tijdens het eten een mooi uitzicht over de stad. Heb je nog tijd over ga dan ook even kijken bij ‘the white house’ van Cuba, het Capitolio en drink een mojito in de beroemde bar ‘Bodeguita del Medio’ waar Hemingway zijn mojito’s dronk.
Dag 4 – Havana – Viñales
Reistijd: 2,5 uur, 190 km
Vanmorgen wordt je aan het einde van de ochtend opgehaald bij je slaapplek door onze chauffeur. Samen met andere reizigers reis je in een taxi of minibusje naar Vinales. Wat volgt is een relaxte dag door de mooiste provincie van Cuba. Jij kunt rustig onderuit zakken en genieten van het uitzicht. Er is weinig verkeer en dat rijdt prettig, zo geniet je van de rit langs meren en tropische bossen.
Bij de provinciehoofdstad Piñar del Rio ga je van de snelweg af en de laatste drie kwartier rijd je tussen glooiende heuvels en verschijnen de typische stompe bergen van deze streek: de ‘mojotes’ die door erosie van karstbergen gevormd zijn. Tussen de mojotes liggen plantages; hier wordt de beroemde Cubaanse tabak geteeld. Je verblijft er in een gekleurd plattelandshuisje middenin het dorp, op loopafstand van het gezellige dorpsplein.
Dag 5 – Viñales, inclusief paardrij-tocht door de tabaksvelden
Deze morgen ga je dwars door tabaksvelden wandelen of rijden. Paarden horen net zo bij Cuba als tabak en in deze streek kun je er eigenlijk niet omheen. De Cubaanse werkpaardjes zijn klein en makkelijk ’te besturen’. De Spaanstalige begeleider leidt je over slingerpaadjes door de akkers. Van oktober tot maart wordt de tabak verbouwd. Her en der staat een huisje waar wat kippen of biggen scharrellen. Onder de schuine daken die je in het landschap ziet, worden de tabaksbladen gedroogd. De boeren verkopen sigaren aan de voorbij hobbelende of wandelende toerist, zodat ze wat extra inkomen hebben. De middag is ter vrije besteding.
In plaats van te paard, kun je Viñales ook te voet verkennen. Tijdens de wandeling, in een internationaal gezelschap, wordt je begeleid door een Engelstalige gids. Gedurende de wandeltocht door de tabaksvelden bezoek je een traditionele boerderij en doorkruis je via een tunnel één van de moijotes. Wil je liever een wandeltocht maken, laat het ons dan even weten.
Dag 6 – Viñales- Cienfuegos
Reistijd: 7 uur, 460 km
Vanuit de tabaksprovincie vertrek je vroeg voor een rit door het binnenland van Cuba richting Havana. Je reist weer samen met enkele andere reizigers samen. Jullie chauffeur stopt onderweg zodat je iets kunt eten en de benen kunt strekken. Bij Jaguey Grande is een lunchrestaurant. Ben je snel dan kun je weer eenmaal op de weg langs de beroemde Varkensbaai reizen, waar Amerika Cuba binnenviel, voordat je in Cienfuegos uitkomt. Dit is een stad met Franse architectonische gebouwen op het plein. Je verblijft in een casa particulares in het centrum van de stad. ’s Avonds kan je naar het strand waar de Cubanen samenkomen om van de zonsondergang te genieten.
Dag 7 – Cienfuegos – Trinidad
Reistijd: 1,5 uur, 81 km
Er is nog genoeg tijd om te ontspannen bij de casa of een strandwandeling te maken.
Bij goed weer kun je ook de pittoreske route nemen door het Escambray gebergte en het beschermde Topes de Collantes gebied, ga dan ’s morgens al op pad. Deze route is bergachtig en is door Cubanen zelf erg geliefd. Onderweg kun je lunchen in de groene omgeving en als je wilt gaan zwemmen bij een van de watervallen.
We raden aan om rond een uur of vier in de middag in Trinidad aan te komen.
Veel reisorganisaties boeken een accommodatie buiten Trinidad omdat er in het oude centrum nauwelijks hotels zijn. Wij vinden dat geen goed idee. Trinidad is nu juist de leukste plek om in het centrum te verblijven en dat kan in een Cubaans huis. Cubaanse gezinnen bieden tegenwoordig een soort ‘bed en breakfast’ aan en verhuren in hun huis kamers aan toeristen. Goed voor hun inkomen en voor jou een gelegenheid om in contact te komen met Cubanen zelf. Je krijgt de sleutel van het huis en uiteraard beschikt je kamer over eigen douche, toilet, warm water en elektra. De casa’s zijn sfeervolle b&b’s, je slaapt dus niet echt bij de mensen thuis maar in een afgezonderd deel van het huis. De door ons gekozen casa’s worden regelmatig bezocht en zorgvuldig geselecteerd op sfeer, hygiëne en natuurlijk een warm onthaal en vriendelijke service. Zie in deze de mogelijkheid om in een Cubaans huis te overnachten en de casa’s zijn bijna altijd ook een stuk beter dan de staatshotels.
Dag 8/9 – Trinidad, verblijf en bici-taxi excursie ‘het lokale leven op Cuba’
Trinidad is door UNESCO uitgeroepen tot Wereldmonument. De kleurige straten van het historisch centrum inrijdend snap je meteen waarom: klinkerstraten, lage huisjes met rode daken, oldtimers, ezels, kunsthandeltjes en barretjes.
Rond de centrale Plaza Mayor liggen veel bezienswaardigheden, zoals het gele San Francisco klooster met klokkentoren dat als het symbool van de stad geldt en het Museo Romántico (ma. gesloten, CUC 1,- entree) wat het ‘mooiste huis van Trinidad’ wordt genoemd. Loop tegen de avond de trappen op van het Playa Mayor, richting de Casa de la Musica. Op de trappen zitten vaak mensen gezellig te kletsen, bandjes komen erbij staan, beginnen te spelen en iedereen begint spontaan te dansen. De Cubanen hebben muziek en dansen in hun bloed en hier maak je het mee zonder dat het ‘georganiseerd’ is.
Met een reisgids onder je arm zul je merken dat je het knusse centrum van Trinidad gemakkelijk verkent. Het is in Cuba echter een stuk lastiger om iets mee te krijgen van het lokale leven. Wij nemen je vandaag mee voor een toer achter de gekleurde klinkerstraatjes van Trinidad. Een lokale gids brengt je in een bici-taxi naar de buitenwijken van het stadje en stopt op plekken waar je normaal gesproken aan voorbij gaat (niet mogelijk op zondag). Zo rijdt hij langs basis- en middelbare scholen, tabaks- en sigarenfabrieken, een wasserij, lokale verkooppunten van vers fruit en een keramiekwerkplaats. Hij vertelde over het schoolsysteem en gezondheidszorg in Cuba, de valuta van de lokale bevolking (pesos Cubanos) en liet ons de eenvoudige winkeltjes zien waar naast verse ananas ook rijst en zeep verkocht wordt. Het gaf ons een realistisch beeld van het echte leven in Cuba. Stop onderweg voor een versgeperst suikerriet sapje (ook wel Guarapo genoemd). Erg toepasselijk in de stad ooit zo rijk door de vele suikerrietplantages in de omgeving.
Wil je net even wat meer informatie over Trinidad en de plek waar je verblijft, neem dan een kijkje bij de bouwsteen Living la vida local.
Dag 10 – Trinidad – Varadero
Reistijd: 7 uur, 270 km
Vandaag staat er een lange rit op het programma, dus je vertrekt weer vroeg. Je casa particular ligt in het centrum van Varadero, met souvenirwinkels en restaurants, vlakbij zee. Varadero is de populairste strandbestemming van Cuba. Het lange witte zandstrand staat bekend als een van de beste stranden van de Cariben. Niet voor niets komen er jaarlijks vele duizenden toeristen voor een strandvakantie naar Varadero. Verwacht hier niet het knusse en authentieke Cuba, wat je eerder tijdens je reis gezien hebt, maar wel een ontspannen verblijf aan het strand. Juist voor wie liever niet in een groot hotel wilt overnachten, vinden wij een verblijf in een casa particular hier een goed alternatief.
Dag 11/12 – Varadero, verblijf
Vandaag kun je geheel naar eigen wens invullen, waarbij niets moet, maar alles mag. In Varadero vind je een kleine souvenirmarkt met kleden, houtsnijwerk etc. Vanaf je casa ben je in tien minuten met de taxi in het stadje (ca CUC 10,-). Een fiets huren kan natuurlijk ook.
Liever iets actiefs doen? Vanuit Varadero zijn veel excursies mogelijk. Zo is er een bus/ boottocht naar Rio Canimar (09:00 – 16:00, ca. CUC 45,-). In dit natuurgebied kun je paardrijden, een boottocht maken of wandelen. Vaak is er een boerenlunch bij de prijs inbegrepen. Je boekt deze excursies gemakkelijk ter plaatse.
Na een uitgebreid diner, vonden wij het heerlijk om uit te buiken op het strand en er de dag af te sluiten. Met een Cuba libre cocktail in de hand, zie je de lucht rood kleuren en de zon in de ‘zee’ verdwijnen.
Dag 13/14 – Varadero- Amsterdam
Na je ontbijt neem je afscheid van de hagelwitte stranden van Varadero. In de loop van de dag word je, gedurende een rit van 2,5 uur, naar de luchthaven in Havana gebracht, voor je terugvlucht naar Amsterdam. De volgende dag land je op Schiphol en is je Cuba reis écht voorbij.
Onze slaapplekken
