Inspiratie: Op zoek naar het Chinese platteland

Iedereen weet dat China erg aan het veranderen is. Miljoenensteden schieten als paddenstoelen uit de grond. Nu kan ik metropolen als Shanghai of Hongkong echt wel waarderen, maar ik vroeg mij af of ik dat typische plattelandsgevoel tijdens mijn reis door China nog wel kon beleven.

Natuurlijk is er zat platteland in China, maar de afstanden zijn groot en ik wil ook de hoogtepunten zien. En waar highlights zijn, zijn toeristen. Toch moeten er plekken zijn waar je even het ‘van het gebaande pad gevoel’ hebt. Ik ging op zoek naar lokale markten, dorpspleintjes en oude mannetjes met jampotglazenbrillen en blauwe petten.

Dali en de Bai minderheden

Gelukkig vond ik ze, die markten, pleintjes en mannetjes met petten, zelfs in Beijing. De beste manier om in contact te komen met de lokale bevolking en het échte platteland te beleven is volgens ons door een fietstocht te maken. Rondom een toeristische stad als Yangshuo ontloop je de (meeste) toeristen door met de fiets erop uit te trekken.

Ook rondom de grote stad Dali vond ik het echte plattelandsgevoel tijdens een fietstocht naar het nabijgelegen Erhai meer. Vanuit Dali fiets je binnen een kwartier de stad uit en passeer je kleine akkers met gewassen als koriander en uien, waar druk geschoffeld en geoogst wordt.

De regio rond Dali is de thuishaven van de Bai, een van de 56 etnische minderheden in China. Met hun kleurrijke kleding en geborduurde hoofdkapjes, zijn vooral de Bai-vrouwen een opvallende verschijning. De vissers op het meer maken gebruik van traditionele aalscholvervisserij, waarbij tamme aalscholvers worden getraind om vissen te vangen en aan de visser af te staan.

Zodra je het meer nadert zie je al snel (leesbare) bordjes die een fietsroute aangeven rond het meer. Dat kun je doen, maar die route is ongeveer 80 kilometer. Trek daar dan een volle dag voor uit. Dichtbij Dali vind je ook leuke bai dorpen en vissersdorpjes, zoals Cai Cun Wharf, waar de vers verbouwde groente wordt verhandeld, of de lokale roddels worden besproken (bij voorkeur beide tegelijk).

Vissers- en bai dorpen rond het Erhai meer

In één van de dorpjes rond het Erhai meer werd op het moment dat ik langs fietste met trots de bouw van een nieuwe poort gevierd. Zoals gebruikelijk in China zit men dan met z’n allen rond een tafeltje met kleuterschoolkrukjes gezellig te eten. Mannen bij de mannen en vrouwen bij de vrouwen. Een kleurrijk geheel waarbij ik vriendelijk verwelkomd werd en een mooie gelegenheid voor mij om wat kiekjes te maken.

Chinese routekaarten zijn moeilijk leesbaar en Engelstalige kaarten zijn er niet of nauwelijks. Voor mij hielp de app ‘offmaps’ hierbij. Met de wifi in het hotel download je de kaart van het gebied op een vrij gedetailleerde schaal. Tijdens het fietsen kun je dan zonder internetverbinding de kaart raadplegen en zelfs zien waar je ben en welke kant je op fietst. Erg handig! (Lees hier meer over handige apps tijdens je China reis.)

Nieuwsgierig geworden naar de plaats Dali, het Erhai meer en het platteland? Kijk dan bij onze bouwsteen Baidorpjes langs het meer en bouw je eigen China-reis met onze bouwstenen.

Misschien zijn deze artikelen ook interessant voor je:
Hoe reis je in China?
Geef smaak aan je China-reis met bijzondere excursies.
Hip & trendy China: rooftop bars in Shanghai en Hongkong.
Of lees meer op ons China-reisblog.