Highlights en mystieke tempels: rondreis Thailand en Cambodja
Rondreis
✓ Dompel onder in bruisend Bangkok en spot wilde olifanten in Khao Yai
✓ Verken beroemd Angkor Wat, op de fiets
✓ Je brengt een bezoek aan de 'Killing Fields' in Phnom Penh
✓ Je eindigt in een hangmat, op een tropisch eiland
De highlights van Thailand en Cambodja: je reist van bruisend Bangkok naar bekende tempelstad Ayutthaya. Via tropische jungle reis je naar Siem Reap, waar je gaat trappen langs de tempels. Na Phnom Penh is het tijd voor ontspanning op Koh Rong, een klein eiland voor de kust van Cambodja. Je reist met trein, bus en privé-transfers. Comfortabel en overdag, zodat je onderweg geniet van het landschap.
Dag 1 en 2 – Aankomst in Bangkok
Je reis door Thailand en Cambodja begint in Bangkok. Na zo’n lange vlucht is het fijn dat je niet direct al hoeft te onderhandelen over taxi-prijzen; wij regelen een transfer voor je, naar je hotel in Bangkok. Moet je lang wachten op je bagage? Regel dan direct een simkaart voor je telefoon, voor de komende dagen in Thailand. Je hotel ligt in Chinatown. Comfortabel én een toplocatie. Je zit dichtbij het állerlekkerste eten van Bangkok en wandelt bovendien in een kwartier naar de Chao Praya-rivier. Hier varen boten af en aan en zo hop je makkelijk naar bijvoorbeeld het Grand Palace. Of naar de Banglampoo, old town Bangkok. Hier vind je straten vol restaurants, tempels en winkels. Heb je veel energie over? Sluit deze dag dan af op één van de iconische rooftop-bars; zo heb je de Sirocco en Sky Bar (bekend van de film The Hangover), Above 11 en de Red Sky Bar, waar je een mooie zonsondergang meepakt. Liever in de buurt van je hotel blijven? Ga dan naar het River View Guest House. Op de derde verdieping vind je een fijn terras en het uitzicht over de rivier, tijdens ondergaande zon, is fenomenaal.
Dag 3 – Tijd om Bangkok te verkennen
Bangkok telt 17 miljoen inwoners (inclusief buitenwijken) en wordt ook wel het Venetië van Zuidoost-Azië genoemd. De brede Chao Praya-rivier kronkelt door de stad en de zij-armen vormen kanalen en kanaaltjes (klongs). Rattanakosin is het old Bangkok; van beroemde straten als Khao San Road en Rambuttri tot bekende tempels als Wat Po, Wat Arun en het Grand Palace: hier vermaak je je wel een paar dagen. Het beste eten vind je in Chinatown; hier vind je de de meest verse Pad Thai aan één van de eetstalletjes. Maar ook hippe cafeetjes, moderne graffiti en het bekende Talad Noi. Shopping malls en sky bars, ten slotte, vind je bij Sukhumvit en Silom Road. Op je eerste dag kun je direct ’s avonds aanschuiven bij een eetstalletje en daarna met een tuk tuk een skybar bezoeken.
Fietsen door Bangkok – optionele excursie
Er is wat ons betreft geen leukere manier om je reis door Thailand te beginnen dan op de fiets! Tijdens de fietstocht door Bangkok verken je smalle steegjes, achterafstraatjes en markten. Met de fiets aan de hand wandel je dwars over een lokale markt. Nadat je met fiets en al op de boot de Chao Phraya-rivier bent overgestoken beland je op zomaar op het platteland. Het is alsof je in een oase belandt, zo groen is het er. De belangrijkste wegen zijn smalle fiets-/wandelpaden boven de khlongs. De gids zal een aantal keer stoppen voor een drankje en Thaise snacks. Als je weer terug bent, zul je je verbazen over het contrast tussen het centrum en de buitenwijken.
Dag 4 – Ayutthaya
Reistijd circa 2,5 uur
Je regelt zelf je reis naar Ayutthaya vandaag. Met trein of bus reis je er makkelijk heen, in ongeveer 1,5 uur. Wij kunnen dit natuurlijk ook voor je regelen. Er rijden verspreid over de dag meerdere treinen tussen Bangkok en Ayutthaya. Na de voorsteden van Bangkok kom je in subtropisch landschap terecht. In Ayutthaya regel je gemakkelijk zelf een taxi van het station naar je hotel. Je verblijft in een comfortabel en kleinschalig familiehotel. Iedere kamer is weer anders en met zorg ingericht, met een eigen badkamer én airco. In de ochtend geniet je in de groene tuin van een vers bereid ontbijtje. Op je gemak loop je naar een van de grootste boeddhistische tempels van de stad.
Tuktuk tour bij zonsondergang – optioneel
Er is niets mooier dan bij zonsondergang de tempelruïnes van Ayutthaya te bewonderen. Wij regelen dit graag voor je. Aan het eind van de middag kun je je wat opfrissen bij je hotel en rond 16:30 uur word je opgehaald voor de tuktuk tour. Terwijl de zon onder gaat, floepen bij een aantal ruïnes de lichten aan en zie je ze in een sprookjesachtig licht. De chauffeur spreekt geen Engels en je gaat op dit tourtje niet uitgebreid de tempels in. Wil je wat achtergrondinformatie, neem dan je reisgids mee. Onze favoriete tempel is Wat Chai Wattanaram; omdat de tempel wat achteraf ligt kijk je er uit over rijstvelden en cashewbomen. Om ongeveer 18:30 uur word je weer afgezet in het centrum of bij je hotel.
Dag 5 – Naar Khao Yai
Reistijd: ca. 4 uur
Vandaag reis je met de trein (kaartjes zijn inclusief) naar Pak Chong. Bij aankomst op het station regel je makkelijk een taxi die je in ongeveer 15 minuten naar de je lodge brengt. De lodge ligt nét buiten het Khao Yai Nationaal Park en is gebouwd volgens lokale tradities. De kamers zijn ruim, en voor ontspanning kun je een duik nemen in het zwembad, of de kruidensauna uitproberen. Aan het einde van de middag plannen we de eerste excursie voor je in: je gaat naar een bat cave. Miljoenen vleermuizen zwermen rond zonsondergang uit de grot, op zoek naar eten. Je spot niet alleen vleermuizen, ook roofvogels liggen op de loer.
Dag 6 – Dagtocht en avondsafari
Zet je wekker op tijd, want we plannen vandaag een lange, actieve dag voor je. Neem dus de tijd om uitgebreid te ontbijten. Je vertrekt rond 08.30 uur in een songthaew (een open jeep), met je gids en andere reizigers naar Khao Yai Nationaal Park. De weg gaat dwars door de ongerepte jungle; je chauffeur weet de weg. Je gids en chauffeur zijn er allebei op getraind om in de dichte jungle dieren te spotten. Khao Yai is één van de weinige plekken in Thailand waar de grote neushoornvogel zijn habitat heeft; met een spanwijdte van van ongeveer 1,5 meter zijn het met recht grote vogels. De makaken zitten vaak brutaal langs de kant van de weg, in tegenstelling tot de grote gibbons, die vaak hoog in de boom zitten. Hun kenmerkende geroep hoor je eerder dan dat je ze ziet.
Met de wind in je haren rijd je verder en laat je de geuren, geluiden en beelden van deze jungle op je inwerken. Er wordt geluncht bij de waterval die je misschien herkent van de film The Beach. Hoewel die zich afspeelt op Koh Phi Phi, werden hier de opnamen gemaakt. Reis je in het regenseizoen, dan is de waterval op z’n mooist. En een verfrissende duik waar. Na de lunch volgt een stevige wandeltocht door Khao Yai. Je trekt ongeveer 2 uur door het regenwoud. Het pad is vlak, maar je moet uitkijken voor laaghangende takken en de dikke wortels die over het pad groeien. Van je gids krijg je speciale lange sokken aan zodat teken en bloedzuigers niet in je broekspijpen kunnen kruipen. Na de wandeling rijd je langzaam omhoog naar een uitzichtpunt. Vanaf het steile rotspunt hier, op 1300 meter hoogte, kun je fantastisch uitkijken over de dichte jungle. Als het donker wordt begint een jungledrive. De kans is groot dat je herten, apen en stekelvarkens spot. En met een beetje geluk zelfs wilde olifanten en krokodillen.
Dag 7 – De grens over naar Cambodja, naar Siem Reap
Reistijd: ca. 6 uur (inclusief grensovergang)
Vandaag heb je een lange reis voor de boeg. We halen je op bij je resort in Khao Yai en brengen je naar de grens bij Poipet. Hier wandel je zelf de grens over. Eerst haal je een ‘vertrek’ stempel bij de Thaise douanier, waarna je met je bagage door niemandsland naar Cambodja wandelt. Hier regel je je visum voor Cambodja ($ 30,- en ongeveer $ 5,- administratiekosten); zorg ervoor dat je een goede pasfoto bij je hebt. Je kunt ook online je visum regelen. Eenmaal in Cambodja staat je chauffeur op je te wachten om je naar je hotel in Siem Reap te brengen. Je hotel ligt in de buurt van de rivier en de drukke, oude markt. Het heeft ruime kamers met airconditioning en vriendelijke personeel, het ontbijt is inbegrepen. Het centrum van de stad is niet groot en komt charmant over met z’n smalle straten en kleine cafés. Met hoogtepunt Angkor Wat in de buurt zul je niet de enige toerist zijn, maar zo’n mengeling van locals en toeristen heeft juist wel wat
Dag 8 – Op de fiets Angkor Wat verkennen
Na het ontbijt ga je met je gids op pad, op een mountainbike. Je gids is hier geboren en getogen; via achteraf paden en door de jungle rijd je naar de beroemde tempels. Je passeert kleine dorpen en rijdt lang groene rijstvelden; dit alleen al is een ervaring op zich. Angkor Wat betekent ‘heilige tempelstad’ in het Khmer, of Cambodjaans. Het grootste en tegelijkertijd meest bekende bouwwerk van Angkor is de hindoeïstische tempel Angkor Wat, bekend van de plaatjes. De overwoekerde Ta Phrom behoort tot de mooiste tempels van Angkor. De ruïne is bedekt met klimplanten en lianen, en ziet er nog bijna exact hetzelfde uit als tijdens haar ontdekking in 1860. Als je het hele complex zou willen zien, dan ben je dagen zoet. Je kunt eindeloos dwalen tussen de beelden, tempels en historische reliëfs. En natuurlijk blijf je op de gebaande paden, want er liggen veel mijnen in het gebied van de vroegere Khmer-oorlog. De tempels werden in verschillende periodes gebouwd, iedere overheerser bouwde zijn eigen tempel. Hierdoor hebben ze allemaal een ander karakter. Wil je liever niet fietsen? Dan plannen we een auto met gids en chauffeur voor je in.
Phare Circus – optionele excursie
Vind je het leuk om vanavond wat te doen? Ga dan naar het Phare Circus, net buiten de stad. De acrobaten zijn allemaal studenten of afgestudeerden van de Phare Centre in Battambang. Deze stichting is opgericht in 1994 door negen jonge mannen, die na het Rode Khmer-regime jarenlang in een vluchtelingenkamp hebben gezeten. Door middel van muziek, dans en acrobatiek vertellen ze de geschiedenis van Cambodja. Je kunt van tevoren een hapje eten bij één van de food trucks waarna je in de circustent vermaakt wordt door de jonge artiesten. We regelen graag de kaartjes voor je.
Dag 9 – Je verblijf in Siem Reap
Je hebt vandaag een dag ter vrije besteding in Siem Reap. Heb je nog geen genoeg van Angkor? Ga dan zeker terug om op eigen gelegenheid wat tempels te bezoeken. Het tempelcomplex is zo groot dat je hier gemakkelijk twee dagen kan doorbrengen. Eeuwenlang is deze stad overgroeid geweest door de jungle, totdat begin 1900 een Franse expeditie de ruïnes ontdekte. Een aantal van de tempels zijn gerestaureerd, aan andere kun je nog steeds duidelijk zien hoe de jungle de tempels overwoekerd heeft. De Ta Prohm tempel is nog niet volledig hersteld. Hier zie je hoe de enorme woudreuzen de tempel overwoekeren. Een indrukwekkend gezicht.
Zelf hadden wij na een dag gewandeld te hebben door Angkor Wat juist zin om in Siem Reap wat te doen. Slenter door de authentieke stad of maak een boottocht over de rivier.
Dag 10 – Met de bus naar Phnom Penh
Reistijd: ca. 7 uur
Je reist met de bus naar Phnom Penh vandaag. Een comfortabele bus, met goede stoelen. Onderweg zie je het landschap voorbij glijden: van stoffige zandwegen tot wuivende rijsthalmen en van kleine dorpen tot groene bergen. De bus maakt een lunchstop onderweg; heerlijk genieten van authentiek eten! Halverwege de middag ben je in Phnom Penh en regel je zelf een taxi of tuk tuk van het busstation naar je hotel. Phnom Penh is een groene stad, met weinig laagbouw, met brede lanen, veel bomen, en een promenade aan de rivier. Je overnacht in een fijn hotel, dichtbij de rivier en de avond markt. In de buurt vind je talloze restaurants, met als tip David’s Restaurant Homemade Noodles, op loopafstand je hotel. De kok maakt de beste verse noedels van de stad. Je kunt niet reserveren, maar het is het wachten meer dan waard.
Dag 11 – De geschiedenis van Cambodja
Vandaag ga je met een gids op pad, en leer je meer over de geschiedenis van Cambodja. Als eerste bezoek je het Nationaal Paleis, met fleurige binnenpleinen, elegant gebeeldhouwde gevels en lange galerijen. In de Zilveren Pagode (ofwel de tempel van de Buddha van Emerald) vind je de beroemde zilveren vloer. Deze is opgebouwd uit 5000 zilveren tegels van een kilo per stuk. Hierna neemt de gids je mee naar het Tuol Sleng-Museum en de Killing Fields. Tuol Sleng is een oude basisschool die gebruikt werd als martelgevangenis voor politieke vijanden. Voor velen was dit de laatste verblijfplaats voor ze werden afgevoerd naar de massagraven van de Killing Fields, net buiten Phnom Penh in een boomgaard. Hier zijn ruim 17.000 mensen omgebracht. Een bezoek aan het museum en de Killing Fiels zijn erg indrukwekkend, je wordt hier direct geconfronteerd met de gebeurtenissen uit het verleden.
De Rode Khmer
In 1975 trok de Rode Khmer de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh binnen. Pol Pot werd premier van Cambodja en probeerde op bloedige wijze van Cambodja een communistische landbouwstaat te maken. Geld, onderwijs, godsdienst en privé bezit werden afgeschaft. Huwelijken werden gearrangeerd en kinderen werden gescheiden van hun ouders. Personen die niet meewerkten werden omgebracht. Ook intellectuelen en academici werden gedood. Pol Pot geloofde namelijk niet in hun ideeën en beschouwde hen als lastige obstakels.
Dag 12 – Phnom Penh
Vandaag alle tijd om zelf op pad te gaan. Wandel op je gemak door de straten, eetlokaal, lees een lekker boek of trek wat baantjes in het zwembad. Vind je het leuk om wat te ondernemen? Wat dacht je van een bezoek aan het beroemde Tonle Sap-meer? Hier vind je authentieke vissersfamilies die nog traditiegetrouw wonen in huizen op palen, gebouwd op en aan het water. Of volg een kookworkshop en leer je eigen Cambodjaanse gerecht maken. We regelen het graag voor je.
Dag 13 – Naar de witte stranden van Koh Rong
Reistijd: ca. 5 uur (inclusief ferry)
Sinds de aanleg van de nieuwe snelweg is de rit van Phnom Penh naar Sihanoukville een ‘eitje’. Geen gehobbel meer maar een gladde strakke snelweg; de bus brengt je makkelijk en snel naar Sihanoukville. Hier stap je over op de ferry, die je naar Koh Rong brengt (Koh betekent eiland). Tijd voor witte stranden en een helderblauwe zee. De allereerste blik is direct raak: spierwitte zandstranden, kristalhelder water en groene palmbomen. Dit is precies wat wij ons voorstelden bij een bounty eiland!
Vanaf de pier van Koh Rong reis je naar je resort, aan de oostkant van het eiland. Je verblijft in een sfeervol ingerichte bungalow voorzien van alle gemakken. Koh Rong staat bekend om de vele backpackers op het eiland, maar jouw resort is gelegen aan een rustig strand waar een andere sfeer hangt. Eenmaal ingecheckt kan het grote ontspannen beginnen.
Houd er rekening mee dat er geen pinautomaten zijn op Koh Rong. Zorg dus dat je voldoende contant geld bij je hebt.
Dag 14 & 15 – Koh Rong
De komende dagen staan in het teken van relaxen en even helemaal niks moeten. We hebben bewust geen activiteiten voor je ingepland, zodat je zelf bepaalt wat je wil gaan doen. Huur een scooter en verken de mooiste stranden van het eiland, ga op pad in de jungle, of luier bij het zwembad. De mooiste stranden? Son Sak Beach aan de westkust is een goudgeel strand, waar je bovendien een mooie zonsondergang meepakt. Of ga naar Palm Beach; de naam zegt het al: hier vind je palmbomen en palmbomen. In het water rondom Koh Rong is het bovendien goed duiken en snorkelen. Onze tip: neem ook ’s avonds eens een duik in de zee en zie hoe het plankton in het water op licht.
Dag 16 – Terug naar Phnom Penh
Geniet nog van het mooie uitzicht, duik nog een keer in de kristalheldere zee en proef de laatste keer de lokale producten, voordat je weer de boot en bus instapt. Vandaag reis je terug naar Phnom Penh, het einde van je reis. Vanaf Phnom Penh reis je makkelijk (via Bangkok of een andere grote stad in Zuidoost-Azië) terug naar Europa. Heb je nog geen genoeg van het reizen en wil je er nog wat aan vastplakken? Dan plannen we in het noorden van Cambodja Battambang voor je in; dit is goed aan te reizen vanaf Siem Reap. Een kleine provinciale stad, tussen de rijstvelden. Liever meer eilanden tijdens je reis? Ga dan naar Thailand. Kies voor het wat grotere Koh Chang, het idyllische Koh Kood of de prachtige onderwaterwereld van Koh Mak.
Onze slaapplekken
