Van Emerald City Seattle naar Mile High Denver
Rondreis
Dag 1 – Aankomst in Seattle
Na een lange vlucht land je eindelijk in Seattle. Je passeert de douane, haalt je koffer van de bagageband, en met een blij gevoel realiseer je je: je bent in Amerika! Volg de borden naar ground transportation kom je aan bij het station van Link Lightrail waar je voor $ 2,50 een kaartje koopt naar het centrum van Seattle. Ideaal vonden wij. Reis je liever direct van deur tot deur, neem dan een taxi. Die brengt je voor ongeveer vijftig dollar naar het centrum van de stad waar we een hotel voor je boeken.
Dag 2 – Seattle
Je start de dag met een tour door de meest iconische markthal van Noord-Amerika: Pike Place Market. Ontdek met een gids de verborgen steegjes, smalle gangen en lokale winkels op zoek naar de beste plekjes. Proef de heerlijkste hapjes van de markt terwijl een vriendelijke lokale gids je de grappige verhalen vertelt over de kleurrijke geschiedenis, legendarische figuren en unieke kleine bedrijven van de markt.
De middag heb je vrij te besteden in deze groene stad, wandel door sculpture park naar de Spaceneedle, de iconische toren die de skyline domineert en vanaf waar je mooi uitzicht hebt over de stad en haven. Of stap aan boord van een rondvaartboot op pier 55 voor uitzicht op de skyline die je vast wel herkent uit vele films en series.
Dag 3 – Seattle – Mt. Rainier
Reistijd: circa 2,5 uur (excl. stop)
Na het ontbijt haal je de auto op in het centrum van Seattle. Het kantoor is niet groot en meestal ben je na wat papierwerk snel op weg. Je rijdt de stad uit en de natuur in. Op een heldere dag zie je vanuit de stad je eindbestemming al liggen: Mount Rainier, een vulkaan bedekt met gletsjers en omringt door bossen en bloemenvelden.
Je slaapt tijdens je verblijf hier in een knus motel ongeveer een uur buiten het park. Wij reden direct langs het visitor center voor een korte hike en informatie zodat we voor de volgende dag een goede planning konden maken. Omdat dit het eerste Nationale park is waar je deze reis aan komt, koop je hier je America beautiful pass, oftewel de Nationale parken pas waarmee je de hele reis toegang hebt tot álle Nationale Parken die je bezoekt.
Dag 4 – Mt. Rainier
Vandaag heb je een volle dag in het park te besteden. We raden aan vroeg te vertrekken, het is een klein uur rijden naar de ingang via een prachtige route. Bovendien is het in de zomermaanden druk. Wij kozen voor de Skyline Trail en wandelden in 4-5 uur de route door het park en kwamen midden in de zomer zelfs nog in de sneeuw terecht. De trail is goed te doen, ook als je niet veel ervaring hebt met hiken. Je loopt door velden vol wildflowers en bereikt op het hoogste punt van de wandeling een uitzichtpunt met uitzicht over de besneeuwde bergtoppen. Aan het eind van de dag rijd je terug naar je motel in Packwood waar je nog een nacht slaapt voordat je verder reist.
Dag 5 – Mt. Rainier – Coeur d’Alene
Reistijd: circa 5 uur (excl. stop)
Ook vandaag raden we je aan op tijd te vertrekken. De route is best lang, maar met een lunch stop onderweg goed te doen. Wij lunchten in Ellensburg, een charmant stadje met historische gebouwen, kunstgalerijen en gezellige cafés. Vervolgens reden we in drie uur door naar onze eindbestemming Coeur d’Alene waar we eind van de middag aankwamen. We boeken hier een hotel in het centrum van de stad. Maak aan het einde van de dag nog een wandeling in Tubbs Hill, een natuurgebied tegen de stad aan en gelegen aan een meer.
Dag 6 – Coeur d’Alene – Glacier NP
Reistijd: circa 4 uur (excl. stop)
Start de dag met een kopje koffie en een ontbijt bij Vault Coffee, een van de leuke koffiebarretjes in Coeur d’Alene. Vervolgens reis je door naar Glacier National Park, dat zijn naam dankt aan de vele gletsjers die in het park liggen. We boeken een motel aan het meer vlak bij de ingang van het park. Rijd bij aankomst direct langs het visitor center voor informatie over trails en wegen in het park. De Going-to-the-sun-road die dwars door het park loopt is alleen in de zomermaanden open en de openingsdatum hangt af van de hoeveelheid sneeuw die is gevallen. Handig dus om bij aankomst even te checken of de weg helemaal open is. Dit geldt ook voor wandelpaden, toen wij er waren was een van de trails deels afgesloten ivm veel grizzlyberen op het laatste deel van de route. Wij hebben een mooi stuk van de trail veilig kunnen lopen en onderweg veel wildlife gezien.
Dag 7 – Glacier NP
Slinger via de Going-to-the-sun-road de bergen in naar Logans Pass, het hoogst bereikbare punt in het park. Parkeer je auto op het parkeerterrein en wandel de Hidden Lake Trail, wat ons betreft een van de mooiste hikes in het park. Je bent niet de enige die deze trail wil lopen dus hoe eerder je er bent hoe rustiger het nog is. Onderweg kijk je je ogen uit, niet alleen de besneeuwde bergtoppen zijn indrukwekkend, maar ook het wildlife op de route. Berggeiten springen van de ene naar de andere smalle richel langs de bergwand! Verderop spotten we nog een beer bij het lager gelegen meer. We reden voldaan terug naar ons hotel in de vallei.
Dag 8 – Glacier NP – Helena
Reistijd: circa 4 uur (excl. stop)
Je verlaat Glacier National Park onderweg naar het volgende hoogtepunt van je reis. Omdat de afstand naar Yellowstone te lang is plannen we een nachtje in Helena voor je in. Helena is de hoofdstad van de staat Montana. Slenter door de historische Last Chance Gulch, ontstaan tijdens de goudkoorts en nu een straat met historische gebouwen, leuke boetiekjes en restaurants. Voor een mooi uitzicht op de stad beklim je Mount Helena. We boeken een hotel in het stadscentrum voor je.
Dag 9 – Helena – Yellowstone National Park
Reistijd: circa 4,5 uur (excl. stop)
De rit naar de Noordelijke ingang van Yellowstone duurt drie uur, voor veel reizigers een van de hoogtepunten tijdens de reis. Plan een stop in bij Mammoth Hot Springs in het noorden van het park. Wandel langs de pruttelende modderpoelen en kijk je ogen uit over alle terrassen met heetwaterbronnen. Met hier en daar een dode boom maakt het het landschap bijna buitenaards. Vervolgens rijd je de noordelijke loop door het park naar Canyon Village, waar je vanaf Artist Point een prachtig uitzicht hebt op de Upper Falls die de Canyon in storten. Wij regelen een hotel voor je mídden in het park, zodat je grote kans hebt einde van de dag of vroeg in de ochtend wildlife te spotten.
Dag 10 – Yellowstone National Park
Omdat je midden in het park verblijft kun je ’s morgens direct naar een van de highlights wat ons betreft: De Grand Prismatic Spring. Deze warmwaterbron is groot en de felle kleuren spatten er vanaf. De parkeerplaats hier is klein dus het is aan te raden ’s morgens vroeg of einde van de middag hiernaartoe te gaan, dan heb je de beste kans op een plekje en hoef je niet in de rij. Wandel de overlook trail met mooi uitzicht op de Spring. Vanaf boven zien de kleuren er namelijk nóg indrukwekkender uit.
Bij aankomst in het park krijg je altijd een parkkrant en een kaart van het park, handig om hiermee je dag een beetje te plannen. De route die door het park loopt is in de vorm van een 8, met een noordelijke en zuidelijke loop. Omdat je via de noordkant het park binnen bent gereden raden we je aan vandaag de zuidelijke loop te doen, waar je ook de highlights vind waar het park bekend om staat: De geiser bassins. De bekendste is de Old-Faithful die elke 60 tot 90 minuten uitbarst. Bij het visitor center vind je de actuele voorspelling en zie je of je direct een plek moet zoeken rondom de geiser, of dat je nog tijd hebt om hier een wandeling te maken. Ondanks dat je niet de enige bent die dit spektakel wil zien is het de moeite waard.
Dag 11 – Yellowstone National Park – Cody
Reistijd: circa 2 uur (excl. stop)
De reisafstand naar Cody is klein dus je hebt ook vandaag nog de hele dag om in het park te blijven. Maak nog een mooie laatste wandeling langs de geisers of bij Artist point voordat je doorreist. Deze western stad ligt net buiten Yellowstone National Park en heeft een gezellig sfeertje. Een spectaculaire route het park uit is via de Lamar Valley en de Beartooth Pass, een route waar je grote kans hebt op het zien van bizons. Het is wel wat omrijden, je bent dan anderhalf uur langer onderweg, maar zeker de moeite waard.
Heb je ’s middags nog wat tijd? Dan is het leuk om in Cody het Buffalo Bill Center of the West te bezoeken. Een gaaf museumcomplex over de geschiedenis en cultuur van het Amerikaanse Westen met Buffalo Bill in the hoofdrol. Deze bekende bisonjager en showman is ook de oprichter van de stad Cody, dus het is wel zo leuk wat meer te weten te komen over wie deze kleurrijke wild west figuur nu eigenlijk was.
Je slaapt in Cody in een hotel in het centrum van de stad.
Dag 12 – Cody – Sheridan
Reistijd: circa 3 uur (excl. stop)
Vandaag rijd je verder Wyoming in. Het eerste deel rijd je over het platte land en het tweede deel rijd je door de bossen en berglandschap van Bighorn Forest. Je eindigt je dag in Sheridan waar je overnacht. De hoofdstraat van Sheridan is gezellig om ’s middags nog even doorheen te lopen. Net als Cody heerst hier een fijne westernsfeer.
Dag 13 – Sheridan – Custer State Park/Mt. Rushmore
Reistijd: circa 5,5 uur (excl. stop)
Als je in één keer naar Custer rijdt, ben je drie uur onderweg. Wij adviseren daarom op de route wat stops in te plannen, je doet er dan wel een stuk langer over, maar ziet een paar bijzondere rotsen en canyons. Devils Tower is een van de stops die wij meepakten op deze route. Voor veel Native American stammen heeft deze rots een spirituele betekenis. Er gaan vele mythes over hoe deze rots is ontstaan. De bekendste is die van zeven zusjes die dansten onder de sterren en aangevallen werden door een beer. Ze riepen de rost waar ze op stonden om hulp en de rots rees vervolgens de hoogte in. In een klein uur wandel je een rondje om deze bijzondere rotsformatie. Spearfish Canyon, in het noorden van de Black hills, heeft ons ook erg verrast, wij reden de scenic byway die je dwars door de canyon voert. Vervolgens rijd je door naar Custer waar je overnacht.
Dag 14 – Custer State Park/Mt. Rushmore
Tijd om op safari te gaan in Custer State Park! Na Yellowstone heeft dit park de grootste kudde bizons. In een open jeep ga je met een gids op zoek naar deze indrukwekkende dieren. Onderweg vertelt de gids je alles over de bizons en hun bijna-uitsterven aan het eind van de 19e eeuw. Gelukkig is de populatie in Custer State Park nu weer gegroeid tot ongeveer 1300 dieren.
Wij vonden het fantastisch om ze van zo dichtbij te zien. Door het park loopt de Wildlife Loop, en die naam is niet voor niets gekozen, er loopt hier een grote kudde bizon’s. Ondanks dat het gebied waar je doorheen rijdt vrij groot is, heb je grote kans oog in oog te komen te staan met deze machtige dieren. Je kunt deze route zelf met je auto rijden voordat de safari begint.
In de middag heb je tijd voor een paar mooie roadtrips door het gebied. Needles Highway is er daar één van, deze weg slingert door de bergen van de Black Hills. Ook iron-man-road mag je wat ons betreft niet overslaan, als je deze weg van zuid naar noord rijdt heb je door de tunnels die je onderweg tegen komt mooi uitzicht op Mt. Rushmore. Dit indrukwekkende beeldhouwwerk van vier belangrijke presidenten is te bezoeken, wij liepen de presidents trail waarbij via een korte trail onderaan de rots komt te staan.
Dag 15 – Custer State Park/Mt. Rushmore – Cheyenne
Reistijd: circa 5,5 uur (excl. stop)
Vanuit Custer rijd je naar het zuiden richting Rocky Mountain National Park. Omdat ook dit in één keer te ver is plannen we een nachtje in de hoofdstad van Wyoming: de railroad capital van Amerika oftewel Cheyenne. Je vind hier een van de grootste stoomtreinen ter wereld, de Big Boy Steam Engine, die je natuurlijk kunt bezoeken. Verder vind je hier veel western winkels. Als je nog mooie cowboyboots mee wilt nemen als souvenir, dan is de kans groot dat je hier zeker slaagt.
Dag 16 – Cheyenne – Rocky Mountain National Park
Reistijd: circa 5,5 uur (excl. stop)
Een korte rit vandaag, in anderhalf uur ben je al bij de ingang van het Rocky Mountain National Park. Je hebt dus zo goed als de hele dag om Rocky Mountains National Park te verkennen. Laat de auto achter op de daarvoor bestemde parkeerplaats en pak de shuttlebus naar Bear Lake. Stap uit waar je wilt, of rijd door naar het eindpunt en loop in ongeveer een uur rondom het meer met mooi uitzicht op de bergen. Met een beetje mazzel zie je in het meer mooie weerspiegeling van de besneeuwde bergtoppen. Je eindigt je dag in Estes Park waar je de komende nachten verblijft
Dag 17 – Rocky Mountain National Park
Een volle dag in dit populaire National Park. Trail Ridge Road is een adembenemende route door het park, met het visitor center als hoogtepunt op 3600 meter hoogte. Informeer bij de ingang van het park naar de actuele weersomstandigheden; Het weer slaat hier snel omen zo weet je precies welke wegen wel en niet open zijn. Neem om die reden ook altijd een warm vest of windjack mee mocht het weer bovenin de bergen omslaan. Rijd een rondje door het park met onderweg verschillende stops. Einde van de dag kom je terug bij je hotel in Estes Park.
Dag 18 – Rocky Mountain National Park – Denver
Reistijd: circa 1,5 uur (excl. stop)
Ben je nog niet uitgekeken in Rocky Mountain National Park, blijf dan in de ochtend nog in het park. Vanaf hier is het namelijk niet ver naar Denver, waar je je reis afsluit. Denver is een bruisende stad dus zorg er wel voor dat je hier in de middag nog wat tijd voor hebt. Wij vonden de historische wijk LoDo erg leuk met veel leuke restaurantjes en boetiekjes in oude pakhuizen. Ook vind je in Denver veel brouwerijen, waar wij eind van de dag proostten op de reis!
Dag 19/20 – Denver en terug naar huis
Je rijdt naar de luchthaven waar je de auto inlevert en incheckt voor je vlucht terug naar huis. Met een laatste blik op de Rocky Mountains vlieg je terug naar Europa waar je de volgende dag aan komt.
Onze slaapplekken
