Van de Big Apple naar de Bayou
Rondreis
✔ Ontdek de hippe steden aan de oostkust
✔ Wandel door het Great Smoky Mountains National Park
✔ Amerikaanse geschiedenis in de Deep South
✔ Ontdek Washington per fiets
✔ Ontdek de smaken van New Orleans tijdens een foodtour
Dag 1 – Aankomst in New York
Vandaag start je reis langs de oostkust van Amerika. Je komt aan met het vliegtuig op één van de luchthavens van New York. Je bent in de Big Apple! Met een taxi of het ov ga je naar Manhattan. Tijd om de koffers te droppen en alvast een kijkje te nemen bij alle billboards op Times Square!
Je slaapt in een hotel op Manhattan zodat je lopend alle highlights kunt bezoeken, maar ook een metrostation is nooit ver weg. De kamers zijn klein, maar schoon en voor een goede nachtrust zijn oordoppen fijn. New York is nou eenmaal ‘the city that never sleeps’ en door je raam komt straatlawaai altijd naar binnen.
Dag 2 & 3 – New York
Met twee volle dagen in New York City heb je genoeg te ontdekken, vooral op het bruisende Manhattan. Naast de highlights bezoeken vinden wij het ook leuk de wijken wat beter te leren kennen. Wat dacht je van de drukte op Wall Street, de Italiaanse charme van Little Italy of de levendige sfeer van Chinatown, elke buurt biedt een unieke ervaring. Neem een adempauze in Greenwich Village, bekend van “Sex and the City” en haal lunch in de supermarkt om op The Highline een bankje te zoeken om lekker te picknicken.
Ontsnap aan de drukte van de stad in Central Park of langs de Hudson River en ga de hoogte in op een van de vele wolkenkrabbers die trots de skyline van de stad domineren. Genoeg keuze in elk geval, zelf vonden wij het One World Trade Center een gave beleving, maar het uitzicht is vanaf het Rockefeller Center misschien wel het allermooist.
Dag 4 – New York – Washington D.C.
Vandaag verruil je de ene stad voor de andere. Na het ontbijt check je uit bij je hotel en ga je op eigen gelegenheid naar het treinstation. We boeken de trein in de ochtend en in zo’n drie uur reis je naar het centrum van Washington DC, oftewel “The capital city”. Wij regelen een hotel in de sfeervolle jazzy-wijk Dupont, vol barretjes, restaurants en (boek)winkels. Bij aankomst op het station neem je voor een paar dollar een taxi naar je hotel.
De rest van de dag ben je vrij om Washington te verkennen. Op een kwartiertje lopen staat het Witte Huis. Voor een kijkje in het leven van een Amerikaanse president kun je een bezoek brengen aan het White House Visiting Centre (7:30 am – 16:00 pm). Hier hebben ze informatie over de presidenten, het interieur en het leven in het Witte Huis.
Dag 5 – Washington D.C.
Na het ontbijt loop je naar de bijna 3 kilometer lange Mall, waar Martin Luther King zijn beroemde ‘I have a dream’-speech hield en waar traditiegetrouw de nieuwe president altijd de eerste toespraak aan het volk geeft. Hier ontmoet je je gids voor je fietstour en de komende drie uur fiets je door de stad en langs de belangrijkste parlementaire gebouwen. “The Mall” is omringd door vijvers, fonteinen en monumenten. Vanaf het Lincoln Memorial heb je een mooi uitzicht over het hele gebied.
Het Capitool, de zetel van de Amerikaanse regering, is ook open voor bezoekers. Als je dit wilt zien, sta dan vroeg op en sluit je om 8:00 uur aan in de rij. De toegang is gratis, net als bij de meeste musea in Washington. In het populaire Air and Space Museum kun je het eerste vliegtuig van de Wright Brothers bewonderen, omdat de toegang gratis is kun je hier gewoon even binnen lopen.
Dag 6 – Washington D.C. – Shenandoah
Je laat de drukte van de steden achter je en reist de natuur in. De eerste stop is het Shenandoah National Park. Neem de route via Front Royal en sla daar af naar de Skyline Drive, een route met verschillende uitzichtpunten dwars door het park naar Luray waar je overnacht. Voordat je naar je hotel door rijdt kom je langs het visitor center. Stap even binnen voor een praatje met de rangers die je tips kunnen geven voor je bezoek de volgende dag. Vlak bij Shenandoah vind je de Luray Caverns, een uitgestrekt grottenstelsel in de Shenandoah Vallei, bekend om zijn kalksteenformaties.
Dag 7 – Shenandoah – Blue Ridge Parkway
Vandaag rijd je een van de mooiste routes in Oost-Amerika, de Blue Ridge Parkway. De Skyline drive die je gisteren door het Shenandoah Park reed kun je weer vervolgen want deze weg gaat vanzelf over in de Blue Ridge Parkway. Cruise over bochtige wegen die door dichte bossen en langs uitgestrekte valleien slingeren en stop onderweg bij de vele uitzichtpunten, bezoekerscentra, musea en trails voor een korte wandeling. Download de Blue Ridge Parkway app op je telefoon, of haal een ouderwetse kaart van de route, zodat je geen interessante punten mist. Neem de tijd want als je de hele route volgt naar je eindpunt voor vandaag ben je zonder stops al zo’n 5 uur onderweg. Wij deden in Luray voordat we vertrokken nog wat boodschappen zodat we onderweg op een mooie plek konden picknicken. Aan het einde van de dag kom je aan in Roanoke waar je overnacht.
Dag 8 – Blue Ridge Parkway – Asheville
Na het ontbijt stap je weer in de auto voor het tweede deel van de Blue Ridge Parkway. De totale lengte van de route is ruim 750 kilometer en de weg slingert door de bergen, daarom rijd je dit in twee etappes. Ook vandaag plan je met behulp van de app gemakkelijk je stops. De weg slingert naar boven wat meer de hooglanden in. Grandfather Mountain vonden wij een van de mooiste stops tijdens deze route. Met 1800 meter boven zeeniveau is het een van de hoogste pieken in de regio en vanaf de hangbrug tussen twee rotsen heb je mooi uitzicht over het hele gebied. Aan het einde van de dag kom je aan in Asheville waar we voor de komende nachten een hotel voor je boeken.
Dag 9 – Asheville
Na je roadtrip van de afgelopen dagen, is het fijn de auto vandaag te laten staan. Deze knusse stad, omgeven door de Blue Ridge Mountains, heeft een charmant centrum met gezellige straatjes waar je heerlijk rond kunt struinen, vol boetiekjes en ambachtelijke bierbrouwerijen. De stad staat ook bekend om zijn historische gebouwen, waaronder het Biltmore Estate, een van de grootste particuliere huizen in de VS.
Omdat Asheville in de bergen ligt en vlak bij Great Smoky Mountains trekt het naast cultuur ook natuurbezoekers wat zorgt voor een leuke mix van bezoekers en een gezellige sfeer in de stad.
Dag 10 – Asheville – Gatlinburg
Als je de volledige route over de Blue Ridge Parkway compleet wilt maken kun je vandaag het laatste stukje rijden van de route rijden naar het eindpunt in Cherokee. Hier doe je, zonder stops, ongeveer tweeënhalf uur over, maar je kunt ook kiezen voor de snelle weg via de interstate, waarbij je in een uurtje bij de ingang van het Nationale Park staat.
Je rijdt door het Great Smoky Mountains National Park heen. Hier kun je gerust de rest van de dag voor uit trekken want hier is onderweg genoeg te zien. Je eindigt aan de andere kant van het park in Gatlinburg waar je overnacht.
Great Smoky Mountains
Dwars door het park loopt een vijftig kilometer lange route die de oost en westkant van het park verbind. Overal langs de route zijn parkeerplaatsen vanaf waar je een wandeling of uitzichtpunt hebt. Een stop die je niet mag overslaan is Clingmans dome. Vanaf de hoofdweg sla je af naar Clingmans dome drive en een kwartiertje later sta je bij het uitkijkpunt, parkeer je auto en loop de toren op om uit te kijken over het park vanaf grote hoogte. Vervolgens rijd je terug naar de hoofdweg en vervolg je de weg door het park.
Dag 11 – Great Smoky Mountains National Park
Tijd voor wat avontuur op deze reis! Vanochtend ga je ziplinen! Volg het parcours van hangbruggen en zes ziplines terwijl je je een weg baant door de weelderige bossen. Bij aankomst krijg je een stevig harnas en per Jeep word naar de start van het parcours gebracht. Na een korte uitleg van onze ervaren instructeurs laat een van hen zien hoe het moet en gaat klaar staan om iedereen op te vangen aan het einde van de run. De eerste stap over het randje is altijd even spannend, maar zodra je begint, voel je de adrenaline door je lijf stromen! Aan het einde van het parcours wordt je per Jeep teruggebracht naar de parkeerplaats.
De middag heb je vrij te besteden. Houd je van watervallen? Ga dan richting Townsend. In dit deel van het park vind je veel watervallen die je via verschillende hikes kunt bezoeken. Wij kozen voor de populaire wandeling naar Laurel Falls.
Dag 12 – Great Smoky Mountains – Nashville
Vandaag is de reisafstand niet al te lang, waardoor je al vroeg in de middag aankomt in Nashville. Zeg je Nashville, dan zeg je Country. Een must-see hier is dan ook de Country Music Hall of Fame and Museum.
Als je een fan bent van Johnny Cash, mag je het Johnny Cash Museum niet missen, waar je alles te weten komt over zijn leven en carrière. ’s Avonds is het heerlijk vertoeven in de bruisende wijk Music Row. Wandel langs Broadway en Printers Alley, waar de muziek je tegemoet komt uit de vele bars, cafés en karaokebars.
Dag 13 – Nashville
Vandaag heb je de hele dag de tijd om Nashville te verkennen. Een bezoek aan het Ryman Auditorium, het meest iconische concertgebouw van de stad, is een van de hoogtepunten van je bezoek aan de stad. Er zijn verschillende rondleidingen beschikbaar, maar de backstage experience is wat ons betreft echt een aanrader. Dit historische gebouw was ooit de thuisbasis van de Grand Ole Opry, het legendarische countrymuziekprogramma dat nu wordt uitgezonden vanuit het Grand Ole Opry House. Je kunt ook kaartjes kopen voor de avondvoorstellingen, waar beginnende artiesten en grote namen afwisselend optreden.
Dag 14 – Nashville – Memphis
Als je vanuit Nashville de interstate pakt naar Memphis ben je er in zo’n drie uur, je kunt dus de middag al in Memphis besteden. Het is de ‘city of Rock-‘n-Roll’, Elvis Presley, maar het kent ook een geschiedenis van slavernij en de strijd voor de burgerrechten.
Een absolute must-see in Memphis is het National Civil Rights Museum. Een indrukwekkend museum over de geschiedenis van de burgerrechtenbeweging. Het museum gebouwd rond het motel waar Martin Luther King Jr. op 4 april 1968 werd neergeschoten toen hij zijn hotelkamer uitstapte. De hotelkamer waar hij destijds in verbleef is bewaard gebleven, precies hoe hij het heeft achter gelaten en te zien aan het einde van de route door het museum.
Dag 15 – Memphis
Bij een bezoek aan Memphis mag een bezoek aan Graceland niet ontbreken. Wij zorgen voor tickets voor een bezoek aan Graceland, het landgoed van de King of Rock ’n Roll, Elvis Presley. Naast zijn huis kun je hier ook zijn privévliegtuig en graf bewonderen en zijn er verschillende exposities met ook zijn auto’s en pakken. Ook als je geen echte Elvis fan bent is dit bezoek de moeite waard, wij waren echt verrast en liepen er zeker vier uur rond.
In de middag kun je een bezoek brengen aan de Sun Studio. Dit is de legendarische plek waar iconen zoals Elvis Presley, Johnny Cash en B.B. King hun muziek opnamen. De studio bevindt zich vlakbij Beale Street, een levendig voetgangersgebied dat vooral ’s avonds tot leven komt. Op Beale Street kun je genieten van straatoptredens van artiesten en live muziek in de talloze cafés, clubs en restaurants.
Dag 16 – Memphis – Natchez
De leukste route om vandaag te volgen is de “Blues Highway”. Je doet er wat langer over maar het is wel een weg met interessante stops onderweg zoals Clarcksdale. Dit plaatsje ademt de blues. Je vindt hier de beroemde “Crossroads” waar Robert Johnson zijn ziel aan de duivel verkocht zou hebben. Ben je hier rond lunchtijd? Ga dan eten bij de Ground Zero Blues Club, het restaurant van Morgan Freeman. Hier aten wij de beste pulled pork die we ooit geproefd hebben.
Je vervolgt je weg, langs de Mississippi rivier naar het zuiden. Je komt langs Vicksburg. Deze stad heeft een rijke geschiedenis van hevige gevechten tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Een bezoek aan het National Military Park is dan ook een must. Een 25 kilometer lange autoroute leidt je langs belangrijke locaties en geeft een dieper inzicht in dit stukje Amerikaanse geschiedenis. Vervolgens reis je verder naar je eindbestemming van vandaag Natchez, waar we een sfeervol hotel voor je boeken in het centrum van de stad.
Dag 17 – Natchez
Natchez is een historische nederzetting aan de oevers van de Mississippi, waar je wordt omringd door prachtige landhuizen en uitgestrekte katoenplantages. We hebben alvast een tour voor je geregeld naar een katoenplantage die nog steeds in bedrijf is op een half uurtje rijden van Natchez. Tijdens deze tour leer je over het slavernijverleden, de oogstmethoden van katoen in het verleden en hoe dit proces tegenwoordig verloopt.
Bij terugkomst in Natchez bezochten we Stanton Hall in het centrum van de stad, een schitterend voorbeeld van antebellum-architectuur met zijn majestueuze zuilen en weelderige interieurs. Een bezoek met gids aan dit historische herenhuis voert je terug naar het tijdperk van het vooroorlogse Zuiden van de Verenigde Staten, waar je wordt ondergedompeld in de rijke geschiedenis en elegantie van deze vervlogen tijden. Aan het einde van de dag liepen we nog even naar de rivier en streken we neer bij The Camp Restaurant, waar we een lekkere cocktail bestelde en plaats namen op de veranda met zicht op de Mississippi.
Dag 18 – Natchez – New Orleans
De laatste etappe van je roadtrip is aangebroken. Vandaag reis je naar New Orleans. Wij reden via de Bayou, de moerassen van Louisiana rondom New Orleans en deden onderweg een kajak excursie. Bomen staan hier in het water, en de mossen die op de bomen groeien geven het moeras een mysterieus tintje. Onderweg zie je wildlife waaronder krokodillen. Laat het ons weten als je deze excursie aan je reis wilt toevoegen.
Je kunt er ook voor kiezen via Baton Rouge te rijden. Een stad met een bijzondere mix van culturen. Je vind hier Franse, Spaanse en Britse invloeden, dit vind je onder andere ook terug in de keuken wat Baton Rouge een echte “Foodie stad” maakt. Ook vind je hier het State Capitol dat trots over de stad uitkijkt. Je komt eind van de middag aan in New Orleans waar je deze reis afsluit.
Dag 19 – New Orleans
Vandaag heb je de hele dag om te genieten van het bruisende New Orleans. Eind van de ochtend ontmoet je Laurent in een sfeervol winkeltje in de French Quarter. In drie uur laat hij je kennis maken met de geschiedenis en keuken van New Orleans. In New Orleans komen Franse en Afrikaanse invloeden samen in de culinaire tradities. Proef van de heerlijke Gumbo en Jambalaya, en vergeet zeker niet de Po Boy te proeven, een broodje gevuld met garnalen. Verken ook Jackson Square, Frenchman Street (bekend om zijn live muziek), de French Market en Fulton Street voor een onvergetelijke ervaring.
’s Avonds liepen wij vanuit het hotel naar Frenchmen Street, waar we neerstreken bij een van de barretjes voor live Jazz muziek.
Dag 20 – New Orleans en terug naar huis
De laatste dag van je reis is nu echt aangebroken. Omdat de meeste vluchten in de middag vertrekken kun je eerst nog lekker ontbijten in de stad voordat je naar de luchthaven vertrekt. Bij aankomst op de luchthaven lever je de auto in en check je in voor je vlucht terug naar Amsterdam waar je de volgende dag aan komt.
Onze slaapplekken
