Rondreis: Go Florida!
Rondreis
✔ Bruisend Miami
✔ Bezoek pretparkwalhalla Orlando
✔ Zweef met de airboat door de Everglades
✔ Ga snorkelen met zeekoeien
✔ Relax aan het strand op de Keys
✔ Slaap in een moeraslodge, Caribische inn en sfeervol South Beach hotel
✔ Inclusief bijzondere excursies
Dag 1 – Fly-drive Florida – Welcome to Miami
Bij aankomst op de luchthaven neem je gemakkelijk een taxi naar je hotel in South Beach (ca. 35 USD). Zo kun je nog even bijkomen van je jetlag en acclimatiseren zonder zelf de weg op te hoeven.
Na een korte rit zet de taxi je af voor de deur van je hotel in de hippe wijk South Beach. The place to be voor zowel toeristen als de locals, zo krijg je gelijk de Miami-vibes te pakken. Het hotel ligt op loopafstand van de befaamde Ocean Drive, met vele restaurants en bars in alle kleuren en smaken. Voel je je prettiger in een iets rustigere omgeving, laat het ons weten.
Dag 2 – Miami – Speedboot tocht
Na het ontbijt in het hotel is het tijd om Miami te gaan verkennen en wel per knalgele speedboot. Om 10.30 uur neem je de bus of taxi naar de haven. Je kapitein is een echte dude die met veel Amerikaanse humor over de lifestyle van Miami vertelt.
Je trip is een combinatie van fun en sightseeing; je ziet luxe villa’s van onder andere Ricky Martin en Enrique Iglesias bij Star Island en gigajachten en over-the-top South Beach hotels. Zo nu en dan geeft de kapitein vol gas. Even een scherpe bocht tussendoor voor een portie adrenaline. Toen wij er waren, vloog er tijdens onze rit een helikopter boven ons, toen was het CSI-Miami-plaatje helemaal compleet. Na 45 minuten ben je terug in de haven en kun je nagenieten met een drankje in een van de vele bars aan de waterkant.
Daarna neem je de bus of teaxi terug naar South Beach om een hapje te eten aan de beroemde Ocean Drive. ’s Middags kun je je laten gaan in de vele shops of malls of even chillen op het strand. In Miami draait alles om zien en gezien worden. Geen gebrek aan vrouwen in piepkleine bikini’s en (te) strak gespierde mannen die langs de kustlijn paraderen. Het heeft iets weg van Rio’s Copacabana: een breed wit strand, heldere blauwe zee en veel levendigheid. Een lifeguard à la Baywatch zorgt ervoor dat je veilig kunt pootjebaden. In Miami kun je ook een bezoek brengen aan de sfeervolle Cubaanse wijk Little Havana. In de hoofdstraat Calle Ocho tref je een bonte verzameling van Cubaanse sigarenmakers en koffiebars. In het buurtparkje zie je oudere mannen dag in, dag uit domino spelen. Mocht je in de buurt zijn, dan is het een leuk uitstapje.
Dag 3 – Miami – Cocoa Beach
Reistijd: circa 3 uur
Na het ophalen van je huurauto draai je US Highway 1 op: de kustroute. Bruisend Miami laat je achter je en je gaat op weg richting het noorden, naar Cocoa Beach. Onderweg kom je langs de populaire badplaats Fort Lauderdale, een walhalla om te winkelen. Ben je dit van plan? Vertrek dan op tijd want de shoppingmalls zijn enorm.
Wij stopten voor de lunch in Vero Beach. Een klein kustplaatsje waar veel pensionado’s genieten van het goede leven. In lunchroom ‘Cravings’ geniet je geheel in jaren ’50 stijl van koffie, smoothies en de versgebakken koekjes van de eigenaresse. Die, compleet met permanentje en witte gympen, je verrassend snel van een heerlijke lunch voorziet.
In drie uur rijd je over de Turnpike (snelweg) naar Cocoa Beach. Neem je de kustroute dan ben je ongeveer twee uur langer onderweg. In de middag kom je aan in surfplaatsje Cocoa Beach. Je logeert in een surfhotel bij het strand, met zwembad. Er hangt hier een relaxed sfeertje: surfwinkels, surfbarretjes en ‘niets moet, alles mag’. Je kunt vanmiddag rustig aan doen, of een surfplank huren en een poging wagen. Sluit de dag af op de pier in de Mai Tiki Bar. Een prima plek om met een biertje of glas wijn en muziek op de achtergrond de zon in de zee te zien zakken…
Dag 4 – Kennedy Space Center
Sta vandaag op tijd op, want het Kennedy Space Center staat op het programma. Na het ontbijt rijd je er in een klein half uur heen. Wij regelen het entreeticket alvast, je kunt daarmee direct doorlopen zonder lange wachtrij.
Wij vonden de Shuttle Launch Experience een van indrukwekkendste attracties. Stap in dit nagebouwde ruimteschip en word gelanceerd. Je gaat niet echt de ruimte in, maar met licht, geluid en de bewegingen is het net echt. Vlieg vervolgens met een 3D-bril op door het heelal en voel je een echte astronaut.
Dag 5 – Cocoa Beach – Orlando
Reistijd: circa 45 minuten
Je kunt vandaag rustig aan doen, uitslapen of nog even naar het strand gaa,n want de rit naar Orlando is kort. Je kunt ook al je eerste park bezoeken, als je vroeg uit Cocoa Beach vertrekt.
In Orlando verblijf je in een bescheiden motel met zwembad, dicht bij de belangrijkste pretparken. Het is geen luxe accommodatie, maar de prijs-kwaliteitverhouding is goed. Wij hebben dan ook dit motel gekozen voor zijn ideale ligging. Wil je liever een special stay? Kijk dan bij de bouwsteen.
Dag 6 – Orlando – Pretpark dag
Vandaag ga je op pad in een van Orlando’s megaparken. De parken zijn zo immens groot dat je het beste slechts één park per dag kunt bezoeken. Enige voorbereiding is wel nodig om er zeker van te zijn dat je de attracties ziet die je wilt zien. (voor Disney moet je naast een geldige toegangskaart ook reservering maken voor een specifiek park) Omdat er veel verschillende soorten parken zijn en combinaties van tickets adviseren we om deze zelf te boeken via Disney zelf, dit is én goedkoper én het geeft je meer flexibiliteit in de keuze voor soorten tickets zoals fastpasses en park hopper tickets. Naast Disney vind je hier ook Universal Studio’s, Legoland en nog vele andere pretparken.
Dag 7 – Orlando – Crystal River
Reistijd: circa 2 uur
Als je direct van Orlando naar Crystal River gaat is het een kleine twee uur rijden, dus wij raden je aan vandaag een detour te nemen! Het Ocala National Forest ligt iets boven Orlando en is de moeite van een bezoek zeker waard. Je kunt hier zwemmen in de waterbronnen of een kajak huren en de natuur op die manier verkennen. Wie weet spot je onderweg wel een beer. Ondanks dat Florida niet bekend staat om de beren, leven ze hier wel degelijk!
Ben je zoek naar een echte adrenalinekick? Dan kunnen we in de buurt van Ocala ook een toffe zipline excursie voor je regelen! Vanaf Ocala is het nog een klein uurtje rijden naar Crystal river waar je overnacht.
Dag 8 – Crystal River – Gulf Coast
Reistijd: circa 2 uur
Vanmorgen maak je een vroege start, want je gaat met zeekoeien snorkelen! Rond 07.00 uur begint je zeekoe-briefing in je hotel. Een later tijdstip is niet mogelijk, omdat de zeekoeien dan siësta houden. Het zijn heel zachtaardige beesten, die nieuwsgierig zijn en het vaak leuk vinden om even bij je rond te hangen. Ze zijn niet gevaarlijk en kunnen niet bijten … De kapitein neemt je met een reisgezelschap van ongeveer tien mensen mee.
Het water is meestal donker en vrij troebel, waardoor je maar een halve meter zicht hebt. Als je een rustig plekje opzoekt en geduldig bent, is de kans groot dat je een zeekoe ziet. Toen wij er waren, verscheen er uit het niets opeens een zeekoe die graag met ons wilde knuffelen. Na twee uur snorkelen klim je aan boord en staat er een warm drankje om je wat energie te geven. Je vaart terug naar de steigers en net na de middag zit je weer in de auto.
Het is ongeveer twee uur langs de westkust rijden naar je relaxplek voor de komende dagen. St. Pete aan de Gulf Coast is een levendige badplaats met een breed wit zandstrand. Je surfstyle motel ligt direct aan het strand en gezellige barretjes en restaurants vind je ook in de nabije omgeving. Een fijne plek om even bij te komen halverwege je roadtrip.
Dag 9 – Gulf Coast en Tampa
Vandaag heb je alle tijd om helemaal niks te hoeven doen. Voor het zwembad en het strand hoef je maar een paar stappen te zetten. Kun je niet zo goed stilzitten, huur dan een surfboard om te gaan SUP-pen (Stand Up Paddlen).
Als je geen zin hebt in het strand raden wij je een bezoek aan Ybor City in het nabijgelegen Tampa aan. Deze oude Cubaans/Latijns Amerikaanse wijk zie je op veel plekken nog hoe ze met de hand sigaren rollen en vind je daarnaast ook veel leuke vintagewinkeltjes, gezellige restaurantjes en levendige bars.
Dag 10 – St Pete – Everglades
Reistijd: circa 2 uur
Je laat je verscholen Floridastrand achter je en rijdt naar Everglades City. Onderweg raden wij een korte stop in het rustige Bonita Beach in het Lovers Key NP of in de wat meer levendige badplaats Napels. Ergens in de middag kom je aan in Everglades City, een typisch Hillbilly plaatsje, dat is blijven steken in de jaren ’50. Je verblijft in de honderdjaaroude lodge van dit laid-back dorp. Ondanks een paar moderne aanpassingen is de sfeer van opa’s boshut goed bewaard gebleven. Je slaapt in een eenvoudige kamer met airco. Na je lange rit kun je een plons nemen in het binnenzwembad van de lodge; door de hor boven het zwembad kun je genieten zonder de muskieten van je af te hoeven slaan. ’s Avonds kun je geheel in Evergladessfeer dineren bij Camelia’s crabshack: een restaurant aan de rivier met verse gerechten, vuurkorven en in het weekend live (country)muziek.
Dag 11 – Everglades – Key West
Reistijd: circa 4,5 uur
’s Ochtends vroeg op; het is dan koeler en je hebt meer kans om dieren te spotten. In je lodge is volop info over hiking, kajak- en kanotrails te te krijgen.
Vervolgens stap je in je auto en rijd je over de Tamiami Trail de Everglades in naar de steiger van de airboats. Hier kun je ook even lunchen, bijvoorbeeld met een bordje gator tails of toch maar gewoon kip, patat en appelmoes. Daarna neem je de airboat met ongeveer twintig andere reizigers, voor een 40-minuten durende tocht. Met oordoppen in zweef je stapvoets en soms op volle kracht over het water van het moerasland.
Na de airboattocht, verruil je de zompige moerassen van de Everglades voor de Caribische sferen van de Florida Keys. Zodra je de Everglades verlaat, kom je aan bij de Overseas Highway. Dit is een van de meest bizarre en mooiste routes van Florida: een netwerk van tientallen eilandjes verbonden door bruggen. Racen over de bruggen is er niet bij, want de uitzichten zorgen voor veel relaxte rijders. Onderweg zou je even kunnen stoppen voor een koud drankje in de No Name Pub, net voor No Man’s Key. Dit is een van de oudste pubs op de Keys en zeer geliefd onder de locals die hier graag vis komen eten.
Even later rijd je langs pittoreske, witgeverfde huisjes in het gezellige oude centrum van Key West. Geheel in Caribische sferen verblijf je de komende nachten in een historische houten inn met zwembad. Voor Amerikaanse begrippen is je kamer niet zo groot, maar alles wat je nodig hebt, vind je erin terug: airconditioning en een goed bed. Een verzameling houten decoraties en meubels zorgen voor een authentiek sfeertje in deze accommodatie. Wanneer je de deur uitloopt, vind je een scala aan restaurants en bars binnen loopafstand. Er is hier meer dan genoeg sfeer en vertier om je tot in de late uurtjes te kunnen vermaken.
Dag 12 – Key West, zeilen met zonsondergang
Na een lekker ontbijt in de tuin kun je lopend het oude centrum van Key West bezoeken. In de hoofdstraat, Duval Street, vind je de meeste bars, restaurants en winkels. Er klinkt zwoele muziek uit de ramen en je ziet een bonte verzameling cruiseschiptoeristen voorbij sjokken. In de zijstraten kun je in alle rust langs witte veranda’s, begroeid met fuchsia bougainville, wandelen. Neem een picknickmand mee en je kunt lunchen op het smalle tropische strand van Fort Zachary Taylor Beach (2 USD p.p. entree). Hier vind je op twintig minuten lopen van Duval Street het helderste water van Key West.
Aan het einde van de middag word je verwacht in de Westin Marina. Om 16:30 uur gaan de trossen los en met de wind in de zeilen vaar je de Golf van Mexico op. Al snel wordt het eerste glas wijn geschonken en hapjes als kaas, zoutjes en fruit uitgedeeld. Na een vurige zonsondergang ben je rond 19:00 uur terug in de haven.
Dag 13 – Key West – Upper Keys
Reistijd: circa 2 uur
Vandaag reis je naar Islamorada of Key Largo: de Upper Keys. Je verblijft in een Caribisch eilandresort, ook wel hideaways genoemd, omdat je even weg bent van huis en de dagelijkse beslommeringen. De kamers zijn kleurrijk en er is een zwembad. De Upper Keys-eilanden zijn smal, waardoor je met de accommodatie aan de (enige) hoofdweg zit, maar daar heb je geen last van omdat de kamers aan de zeekant liggen. Schommel in een hangmat met zicht op zee en een ondergaande zon. Om in Caribische sferen te eten op het strand, ga je ‘s avonds naar Morada Bay Beach Café.
Dag 14 – Snorkelen op het rif
De ochtend ben je vrij om de Keys te verkennen en een strandje op te zoeken. Ook kun je even rondlopen in Robbie’s Marina. Na een stevige lunch meld je je om 13.30 uur bij de pier, op vijf tot tien minuten rijden. Met een klein gezelschap ga je aan boord en vaar je naar het rif. Je duikt het water in tussen de vissen en hangt boven het enige levende koraal van Amerika. Snorkels, brillen en flippers zijn inclusief. Ook is er frisdrank en een droge handdoek om na het snorkelen even bij te tanken. Rond 16.30 uur ben je weer terug aan land: tijd om de lege snorkelbuik te vullen. Ga bijvoorbeeld naar restaurant Lorelei, herkenbaar aan de grote zeemeermin die buiten op je staat te wachten.
Dag 15/16 – Einde van je Fly-drive Florida
Reistijd: circa 2 uur
Er is een tijd van komen en gaan … en helaas is dit het einde van je Go Florida rondreis. Aangezien de meeste vluchten pas aan het einde van de dag vanuit Miami naar Nederland vertrekken, kun je vandaag rustig aan doen.
Misschien wil je nog een keertje in de zon gaan liggen, een duik in het water nemen of lekker uitgebreid lunchen bij dat ene restaurant waar je nog niet geweest bent. Nadat je je auto weer ingeleverd hebt, kun je op het vliegveld nog wat last-minute shopping doen en dan vlieg je weer terug naar huis.
Onze slaapplekken
