Cruisin’ the sunshine state Florida
Rondreis
✔ Slapen in Miami Beach
✔ Caribisch sfeertje in Key West
✔ Zweef met de airboat door de Everglades
✔ Hagelwit strand Gulf Coast
Dag 1 – Miami, aankomst
Welcome to Miami … Bienvenidos a Miami, het populaire liedje van Will Smith komt spontaan in je hoofd zodra je Miami binnenvliegt. Bij aankomst op de luchthaven neem je gemakkelijk een taxi (kosten ongeveer $35,-). Zo kun je nog even bijkomen van je jetlag en acclimatiseren zonder zelf de weg op te moeten.
Na een korte rit stopt de taxi voor de deur van een strak, modern uitziend hotel in de populaire wijk South Beach. Dit is waar je in Miami wilt verblijven, de plek waar toeristen en het lokale leven samenkomen. Hier krijg je gelijk de Miami-vibes te pakken. Het hotel ligt op loopafstand van het strand, waar je lekker kunt luieren en bijkomen van de vlucht.
Dag 2 – Miami, verblijf
Na het ontbijt in het hotel is het tijd om Miami te gaan verkennen en wel per knalgele speedboot. Om 10.30 uur neem je de bus naar de haven, op slechts twee minuten lopen van je hotel. Het is dan nog tien minuten naar de speedbootsteiger. Je kapitein is een echte dude die met veel Amerikaanse humor over de lifestyle van Miami vertelt.
Je trip is een combinatie van fun en sightseeing; je ziet luxe villa’s van onder andere Ricky Martin en Enrique Iglesias bij Star Island en gigajachten en over-the-top South-Beachhotels. Zo nu en dan geeft de kapitein vol gas. Even een scherpe bocht tussendoor voor een portie adrenaline. Toen wij er waren, vloog er tijdens onze rit een helikopter boven ons, toen was het CSI-Miamiplaatje helemaal compleet. Na 45 minuten ben je terug in de haven en kun je nagenieten met een drankje in een van de vele bars aan de waterkant.
Daarna neem je de bus richting South Beach om een hapje te eten aan de beroemde Ocean Drive. ’s Middags kun je je laten gaan in de vele shops of malls of even chillen op het strand. In Miami draait alles om zien en gezien worden. Geen gebrek aan vrouwen in piepkleine bikini’s en (te) strak gespierde mannen die langs de kustlijn paraderen. Het heeft iets weg van Rio’s Copacabana: een breed wit strand, heldere blauwe zee en veel levendigheid. Een lifeguard à la Baywatch zorgt ervoor dat je veilig kunt pootjebaden. In Miami kun je ook een bezoek brengen aan de sfeervolle Cubaanse wijk Little Havana. In de hoofdstraat Calle Ocho tref je een bonte verzameling van Cubaanse sigarenmakers en koffiebars. In het buurtparkje zie je oudere mannen dag in, dag uit domino spelen. Mocht je in de buurt zijn, dan is het een leuk uitstapje.
Dag 3 – Miami – Key West
Reistijd: circa 3,5 uur
Vandaag rijd je naar de Florida Keys: de eilandenreeks met Caribische sferen net onder Florida. Zodra je Miami verlaat kom je aan bij de Overseas Highway. Dit is een van de meest bizarre en mooiste routes van Florida: een netwerk van tientallen eilandjes verbonden door bruggen. Racen over de bruggen is er niet bij, want de uitzichten zorgen voor veel relaxte rijders. Onderweg kun je stoppen voor een koud drankje in de No Name Pub, net voor No Man’s Key. Dit is een van de oudste pubs op de Keys en zeer geliefd onder de locals die hier graag vis komen eten.
Even later rijd je langs pittoreske, witgeverfde huisjes in het gezellige oude centrum van Key West. Geheel in Caribische sferen verblijf je de komende nachten in een historische houten inn met zwembad. Voor Amerikaanse begrippen is je kamer niet zo groot, maar alles wat je nodig hebt, vind je erin terug: airconditioning en een goed bed. Waarschijnlijk zul je het grootste deel van je tijd op het strand doorbrengen. Een verzameling houten decoraties en meubels zorgen voor een authentiek sfeertje in deze accommodatie. Wanneer je de deur uitloopt vind je een scala aan restaurants en bars op loopafstand.
Dag 4 – Key West, verblijf
Na een lekker ontbijt in de tuin kun je te voet het oude centrum van Key West bezoeken. In de hoofdstraat, Duval Street, vind je de meeste bars, restaurants en winkels. Er klinkt zwoele muziek uit de ramen en je ziet een bonte verzameling cruiseschiptoeristen voorbij sjokken. In de zijstraten kun je in alle rust langs witte veranda’s, begroeid met fuchsia bougainville, wandelen. Neem een picknickmandje mee en je kunt lunchen op het smalle tropische strandje van Fort Zachary Taylor Beach (2 USD p.p. entree). Hier vind je op twintig minuten lopen van Duval Street het helderste water van Key West.
Aan het einde van de middag word je verwacht in de Westin Marina. Om 16.30 uur gaan de trossen los en met de wind in de zeilen vaar je de Golf van Mexico op. Al snel worden de eerste glazen wijn en fris geschonken en hapjes als kaas, zoutjes en fruit uitgedeeld. Na een vurige zonsondergang ben je rond 19.00 uur terug in de haven.
Dag 5 – Key West, verblijf
We plannen een extra dag op dit relaxte eiland. Ga snorkelen in Fort Zachary Taylor Historic Park Beach, een van de beste plekken om te snorkelen op Key West of bezoek een van de andere stranden voor een ontspannen dagje tijdens je reis. Wij vonden het heerlijk einde van de dag even een duik te nemen bij South Beach, een klein, maar sfeervol strand aan het einde van Duval Street. Je loopt vanaf het strand zo de hoofdstraat in voor een diner in een van de barretjes of restaurantjes
Dag 6 Key West – Everglades
Reistijd: circa 5 uur
De volgende ochtend verruil je de Caribische sferen van de Florida Keys voor de zompige moerassen van de Everglades. Er staat een lange rit voor de boeg, maar onderweg is er genoeg te zien en je kunt regelmatig je benen strekken.
Je rijd over de Tamiami Trail de Everglades in naar de steiger van de airboats. Hier kun je ook even lunchen, bijvoorbeeld met een bordje gator tails of toch maar gewoon kip, patat en appelmoes. Rond 13.00 uur vertrekt de airboat voor een bijzondere veertigminuten durende tocht door het moeras. Met oordoppen in ga je stapvoets door het moerasland en op volle kracht door de rivieren. Een tocht om nooit te vergeten.
Na de tocht stap je de auto in en rijd je verder tot Everglades City: een typisch Hillbilly-dorp dat is blijven steken in de jaren ’50. Je ziet hier ruim opgezette huizen, gebouwd langs de rivier en omringd door mangrovebos. Een aantal oude plantagehuizen geven het dorpje een authentieke sfeer: een beetje het gevoel van terug in de tijd en diep in het binnenland. In het dorp draait alles om de vangst van stone crabs en toeristische trips de Everglades in. Je verblijft in de oudste lodge, die er al honderd jaar staat. Ondanks een paar moderne aanpassingen is de sfeer van opa’s boshut goed bewaard gebleven. Je verblijft in een eenvoudige kamer met airco.
Dag 7 – Everglades, verblijf
’s Ochtends vroeg op; het is dan koeler en je hebt meer kans om dieren te spotten. In je lodge is volop informatie over hiking-, kajak- en kanotrails te krijgen. Vanochtend kun je eventueel een boottrip van een uur naar de 10.000 islands maken. Hier zie je mangrove-eilanden, grote zeevogels als pelikanen en arenden en dolfijnen. Vooraf te boeken, kosten 30,- euro per persoon. In de middag kun je nog een hike maken en op zoek gaan naar de gators. Maar je kunt ook een duik in het binnenzwembad van je lodge gaan nemen, boven het zwembad is een hor zodat je kunt zwemmen zonder de muskieten van je af te hoeven slaan.
’s Avonds kun je geheel in Evergladessfeer dineren bij Camelia’s Crabshack: een restaurant aan de rivier met verse gerechten, vuurkorven en in het weekend live (country)muziek.
Dag 8 – Everglades – St Pete Beach
Reistijd: circa 3 uur
Na het ontbijt verruil je de zompige moerassen van de Everglades voor het strand van St. Pete. Het is ongeveer twee uur langs de westkust rijden naar je relaxplek voor de komende dagen. St. Pete is een levendige badplaats met een breed wit zandstrand. Je resort ligt direct aan het strand en gezellige barretjes en restaurants vind je ook in de nabije omgeving. Een fijne plek om even bij te komen halverwege je roadtrip.
Dag 9 – St Pete Beach en Tampa
Vandaag heb je alle tijd om helemaal niks te hoeven doen. Voor het zwembad en het strand hoef je maar een paar stappen te zetten. Kun je niet zo goed stilzitten, huur dan een surfboard om te gaan SUP-pen (Stand Up Paddlen).
Als je geen zin hebt in het strand raden wij je een bezoek aan Ybor City in het nabijgelegen Tampa aan. Deze oude Cubaans/Latijns Amerikaanse wijk zie je op veel plekken nog hoe ze met de hand sigaren rollen en vind je daarnaast ook veel leuke vintagewinkeltjes, gezellige restaurantjes en levendige bars.
Dag 10 – St Pete – Crystal River
Reistijd: circa 1,5 uur
Je laat de stranden achter je en reist verder langs de kust richting de mangroves en het authentieke Florida. Je vind hier nog veel plantagehuizen en deze regio staat bekend om de hot springs waar zeekoeien zeker in de wintermaanden komen opwarmen. Onderweg vonden wij het leuk te stoppen bij Homossa Springs Wildlife state park. Dit park was ooit een dierentuin, maar doet inmiddels dienst als State Park en een opvangcentrum voor zeekoeien. Heel leuk om hier alvast wat meer te leren over deze nieuwsgierige dieren.
Je slaapt in een plantagehotel met een fijn zwembad waar je in de middag nog lekker een duik kunt nemen.
Dag 11 – Crystal River – Orlando
Reistijd: circa 1,5 uur (2,5 uur via Silver Springs)
Vandaag brengt de leukste route je via Ocala National Forest naar Orlando. Een leuke stop onderweg is het Silver Springs state park. hier kun je een doorzichtige kano huren en over de kristalheldere wateren van de bron varen. Je verblijft in een motel dicht bij de belangrijkste pretparken. Er is ook een zwembad en gratis shuttle naar de parken. Tijdens je verblijf heb je een tweepersoonskamer met koffiezetapparaat tot je beschikking. Je kamer is vrij standaard, maar wij vinden de prijs-kwaliteitverhouding goed en het ligt vlak bij de attractieparken. Tenslotte kom je daarvoor naar Orlando. Wil je in een echte Disneyaccommodatie verblijven? Laat het ons dan even weten.
Dag 10 – Orlando, verblijf
Vandaag sluit je de reis knallend af in een van Orlando’s megaparken. Ze zijn stuk voor stuk zo immens groot dat je het beste slechts één park per dag kunt bezoeken. Met een klein beetje voorbereiding kun je alles zien wat je wilt zien, zonder verdwaald te raken tussen het grote aanbod aan attracties. Om je een beetje op weg te helpen, ontvang je van ons een insider’s cheat sheet, een samenvatting van alle park must-see’s.
Vanuit je motel rijden gratis shuttles naar de meeste parken. Je bent dan gebonden aan bepaalde vertrektijden, maar de parkeerkosten kun je op die manier wel vermijden. Wil je gaan en staan waar je wilt, dan kun je ervoor kiezen om wel je auto mee te nemen naar het park. Wil je wat meer informatie over de parken, kijk dan bij de Orlando bouwsteen. Als je meerdere parken wilt bezoeken tijdens je verblijf, laat het ons dan weten, zodat we extra overnachtingen voor je in kunnen plannen.
Dag 11/12 – Einde Florida rondreis
Na het ontbijt neem je een taxi of rijd je met je eigen huurauto naar de luchthaven van Orlando en vlieg je terug naar Europa. Gaat je vlucht laat op de dag, dan kun je nog een halve dag een park bezoeken, eten bij de grootste McDonalds, of op zoek gaan naar het hotel in Orlando dat op z’n kop staat.
Wil je langer in Orlando verblijven, dan kun je je reis ook verlengen met een of meerdere dagen.
Onze slaapplekken
