Bouwstenen Zuidwest-Amerika

Begin je West Amerika reis op een plek die je voor je gevoel al kent uit talloze films en tv-series: Los Angeles. Zodra je voet aan de grond zet in LA stap je de filmset op, je bent nu de hoofdpersoon in je eigen Amerika movie! Je slaapt in een centraal gelegen hotel. Met je huurauto ben je in een mum van tijd op het strand, de beroemde Hollywood Hills of de Universal Studios. Welcome to America!

Bizarre rotsformaties, oasen en boomachtige cactussen, dit is Joshua Tree National Park. Na Death Valley het tweede grootste nationale park in Californië. Leuk feitje is dat deze Joshua Tree eigenlijk geen boom is, maar een yucca plant. Toen de Mormonen naar het westen trokken deed deze boomachtige cactus ze denken aan de smeekbede van de Bijbelse Joshua, dat werd dus de Joshua Tree. Een mooie tussenstop middenin de Californische woestijn op weg naar de kust of de Grand Canyon.

Sta op de rand van de 1,5 kilometer diepe scheur in de aardkorst. ‘Miles down-to-earth-canyon’ is aan de zuidkant en toeristische kant van de Grand Canyon en ligt bijna altijd logisch op je route. Wandel over de ‘rim’ of kies een stoere helikoptervlucht. Tijdens deze West-Amerika-reis overnacht je in een houten lodge midden in Grand Canyon National Park…

Op de rand van de Grand Canyon staan met veel minder toeristen om je heen dan bij de zuidelijke broer. Je maakt wat extra kilometers, maar slaapt wél in de enige lodge direct op de richel van de Grand Canyon. Doordat deze kant wat uit de route ligt is het er rustiger. Niet alleen op de trails maar ook bij de verschillende uitzichtpunten, waar je de spectaculaire diepte van de Grand Canyon precies vanaf de andere kant bekijkt dan de toeristen op de zuidkant.

Maak kennis met de Navajo cultuur op een van de mooiste plekken in de natuur. Even offline en verbinden met elkaar in plaats van met de Wi-Fi. In plaats van een 5-sterren hotel, slaap je een nacht in een tent onder duizenden sterren. Back-to-basic, maar zeker niet afzien. Je wordt begeleid door een lokale Navajo gids. Hij laat je Monument Valley zien en vertelt traditionale verhalen rondom het kampvuur. Puur genieten dus! Lees verder over de bouwsteen kamperen Monument Valley.

Tijdens je Amerika reis zie je veel rode rotsen, maar in de Antelope Canyon vind je volgens ons het meest bijzondere rode kleurenpalet. Met begeleiding en informatie van een Navajo gids maak je misschien wel de mooiste foto’s van je Amerika reis. Je verblijft in het nabij gelegen dorp Page dat precies tussen meerdere nationale parken in ligt. Een ideale plek om lange afstanden tussen de parken op te splitsen.

Woestijnrood zand en torenhoge rotsen: Monument Valley is misschien wel het spectaculairste stukje natuur tijdens je Amerika-reis. Verken het gebied te paard! Een Navajo-indiaan laat je de heilige plekken van zijn voorvaderen zien, zoals Olifantshoofd en Oor in de wind. Genoeg om over te dromen in het saloonhotel, waar je je helemaal in het Wilde Westen waant.

Amerika staat als bestemming misschien niet bekend om zijn oude cultuur en geschiedenis, maar die is er zeker wel te vinden. Mesa Verde is namelijk ouder dan bijvoorbeeld Macchu Picchu en staat niet voor niets op de werelderfgoed lijst. Verblijf in een lodge bovenop het plateau middenin het nationale park en maak samen met een ranger een rondleiding door de klif-woningen.

Veel reizigers willen tijdens hun Amerika reis raften tussen de rode rotsen. In de Grand Canyon is dit heel exclusief en duur, dus hebben wij een plek gevonden waar je deze ervaring voor minder geld, maar met het zelfde uitzicht kan opdoen. Dit wel op een hele kalme manier al peddelend door de rivier. Met je grote rubberboot vaar je tussen de hoge rode rotsen. Moab staat helemaal in het teken van outdooractiviteiten, maar is ook de ideale uitvalsbasis om Arches National Park te bezoeken. Je verblijft hier in een hotel met zwembad op een steenworp afstand van Moab en Arches. Leef je uit en geniet!

Ontdek Zion National Park per fiets en kom op de plekken waar auto’s niet komen. Stippel je eigen route uit en stop onderweg voor een picknick in de wereld van rode rotsen. Bij het ophalen van je fiets krijg je een routekaart, zodat je kunt kiezen uit één van de vele fietsroutes. Een heerlijk sportieve dag! Spoel aan het eind van de dag het zand van je af in het hotelzwembad, midden in het gezellige stadje Springdale.

Welkom in de pilarenzee van Bryce Canyon: waar de ene puntige rotsformatie nog hoger is dan de andere. Deze ‘hoodoos‘ zijn soms wel 60 meter hoog en staan verzameld in indrukwekkend amfitheaters die je te voet of met de auto kunt ontdekken. Dus trek je wandelschoenen aan en ontdek één van de vele wandelroutes die het park rijk is of rijd van uitzichtpunt naar uitzichtpunt met de auto.

Bij reizen West Amerika mag een bezoek aan Las Vegas niet ontbreken. Trek voor 10 dollar een bosje bloemen uit de automaat bij een kitscherige trouwkapel of win 250 dollar aan de pokertafel. Las Vegas is ‘over the top’ bizar. Fonkelende neonborden, Elvis in glitterpak en rinkelende gokkasten op een rij. Tijdens deze bouwsteen slenter je langs de beroemde hotels op The Strip en schuif je pokerfiches met een professional over de tafel. Je logeert in een groot Vegas hotel direct aan de strip. ’s Avonds gaan de lampjes knipperen; trek je bling bling kleding uit de koffer en duik er middenin. Je bent in Vegas!

In de zomermaanden vinden wij het Death Valley National Park te heet om te bereizen, maar in het voor- en naseizoen is de desolate woestenij zeker een bezoek waard. Combineer de grote leegte van Death Valley met de hoge bomen en kronkelige bergwegen van het Sequoia National Park. Zo rijd je van cactussen en zandduinen naar woudreuzen en canyons.

Dit is de plek om tijdens je Amerika reis groene bossen, grijze bergen en watervallen te zien. Veel reizigers rijden met de auto naar een paar uitzichtpunten in Yosemite National Park. Maar tijdens een hike zie je veel meer. Je verblijft vlakbij de ingang van het park zodat je de tijd in Yosemite optimaal kunt benutten.

Een tikkie Europees, beetje Aziatisch en toch heel Amerikaans. Wij zijn gek op San Fran! Maak een ritje met de bekende Cable Car of luister naar het verhaal van een ex-gevangene van Alcatraz. Je verblijft tijdens je San Francisco reis aan Fisherman’s wharf, levendige, historische buurt aan het water en bekend om zijn verse visrestaurants, zeeleeuwen en toeristische attracties.

Welkom in het sfeervolle Napa Valley! Hier, te midden van weelderige wijngaarden en adembenemende landschappen, komt de magie van wijn tot leven. In de omgeving zijn meer dan 500 wijngaarden te vinden, dus er is genoeg te ontdekken en te zien.

Natuurlijk mag de ultieme roadtrip van Californië niet aan je Zuidwest Amerika reis ontbreken: de Highway 1. De weg slingert langs de kust van San Francisco tot aan Los Angeles en brengt je langs diepe kliffen die eindigen in de oceaan, langs artistieke dorpen en palmstranden waar je stoere surfdudes hun kunstjes ziet doen. Als kers op de taart kun je er ook nog walvissen spotten tijdens een boottocht op zee.

Tijdens deze Californische roadtrip heb je alle vrijheid om lekker uit te waaien langs de kust: een ideale manier om je West-Amerika-reis een relaxed staartje te geven. Je gaat cruisen over de ruige Highway 1 van San Francisco naar Los Angeles. Rijd tijdens je Californië reis over metershoge kliffen, langs zeehonden op rotsen in de zee en baaitjes met wuivende palmbomen. Halverwege de route verblijf je in een rustig vissersdorp waar de vis nog net niet van je bord spartelt.

In de Californische kustplaats Santa Barbara hangt een heerlijke laidback sfeer. Een fijne plek om bij te komen van alle indrukken die je tijdens je Amerika reis hebt opgedaan. De stad met een Mediterraans tintje heeft een gezellig centrum met knusse terrasjes, een breed zandstrand en wuivende palmbomen. Je slaapt in een kleinschalig hotel op loopafstand van het strand, zodat je nog even lekker kunt ontspannen voordat je terugvliegt naar huis.

Siësta-time tijdens je Amerika reis. Vanaf Los Angeles of de Grand Canyon rijd je naar de zuidelijkste stad van Californië vlakbij de grens met Mexico. Geniet hier van azuurblauwe baaitjes langs de kust, kleurige koloniale gebouwen en een ‘laidback’ surf sfeertje. Pak een surfplank of flaneer langs boulevards als het hippe Mission Beach en je bent zo verliefd op ‘America’s Finest City’.